第三章

第三章

凤凰

围观的人们退开了。没人愿意站在黑袍法师旁边，再勇敢的旅行者都会谨慎地与这些人保持距离。法师通常不会在酒馆里闹事，因为受到近身围攻对他们来说非常危险，但是另一方面，任何人也不愿成为被法术吞噬的第一个亡魂。

更何况是黑袍法师。黑暗法术会让人死得很惨，而且灵魂都将不得安宁。

因此雷东很惊讶地看到，窄小的厅堂里突然出现一片空场。年轻人迷惑地眨眨眼，发现自己在独自面对一名强壮的大汉和一位黑袍法师，而身边的女人不知什么时候已经不见了。雷东下意识地开始祈祷，但他立刻明白，音乐女神蒂丝洛对于应付这种场面恐怕无能为力。

法师眼中闪出冷酷的笑意。那些老鼠，他的黑暗仆役，每隔一段时间就需要血液来喂养，或者是别人的血，或者是他自己的血。眼前这个身穿洁白长袍的青年，比那些浑身臭气的下层平民要肥美得多。法师用手指在短杖上轻敲，思考该用什么法术。皮泽城不会容忍杀人的事件，虽然在这种破烂酒馆里不一定会有人管，但不论怎么说，小心行事总是没错的。最好是控制这个青年的灵魂，带他到某个无人的地方，然后就让他悄无声息地消失。

漆黑的短杖转动起来，法师嘴唇微动，吟出古怪的咒文。他很满意地看到魅惑术的力量渐渐凝聚，发挥出它的效用，看到青年的眼神开始变得空洞。然而一个阴影挡在他面前，法术忽然中断了。

“你是谁？”黑袍法师恼怒地叫出来。大汉举步上前，打算给那挡路的人来点教训，但对方早就闪到一边，随手揪住那个青年，挤到吧台前。店主这时正好从厨房走出来，看到这两个人，眉毛立刻挑得老高，随即现出热情的笑意----不是职业化的笑容，而是遇到熟人或朋友时的真心微笑。

“雷……呃，班布？抱歉我没有看到你……”

“等会儿再说。”老车夫打了个手势，“找间空房，先把他安排好。”

年轻人刚刚从法术的影响中摆脱出来，似乎还没完全重获对自己心神的控制。他顺从地跟着一名女侍，走上不断发出怪响的楼梯。

班布回过身来，迎着向他逼近的两个人。他微微低下头，避过刺眼的烛光，胡须杂乱的脸上现出谦逊的表情。

“很抱歉！我的雇主不太懂这儿的规矩。我为他的冒失举动向你们道歉。”

黑袍法师神情有些异样，抓牢短杖，显得有些紧张。不过大汉并不具备体察魔法的能力，因此对于同伴所感受到的东西，他根本毫无察觉。“滚开！轮不到你这个马车夫说话！让那小子来和我打一架！”

“你们完全不必和他计较。”班布继续以谦卑的口气说着。“他还年轻，不懂得尊敬别人。”

“是吗？你倒是很懂尊敬别人。也许我该请你喝杯酒……”大汉在吧台上抓到一大杯麦酒，递向班布面前，然后猛然翻过手腕。“喝个痛快吧，下贱的车夫！”

麦酒泼上班布的脸，发出一声闷响，象是用棍子抽打湿布。老车夫晃晃脑袋，抬起胳膊。大汉静静等待着对方挥拳，准备一下子扭断车夫的手臂，但班布只是慢慢抹去脸上的酒水，顺便整理一下湿漉漉的衣领。略显斑白的头发紧贴在前额上，残酒还在从发梢滴落，顺着刀刻一样的皱纹流向脖颈。

“你弄湿我的靴子！”大汉恶狠狠地吼道。“把它擦干净，否则我就拆散你的老骨头！”

雷东在二楼的走廊上看到了这一幕。“住手，你这恶棍！”年轻人甩开女侍，趴在栏杆上，完全不考虑自己根本不可能打赢那两个人。这件事因他而起，一切都应该由他承担，而不是落在班布身上。他毫不畏惧的瞪视大汉，眼中充满怒火----但只是一瞬。片刻之后，雷东便从栏杆边缩回身子。他怎么可能对抗他们？真傻！难道他的笛子可以保护自己不受伤害？难道他要用音乐来对付暴力？

他早就觉得有什么不对劲。从初次见到那老车夫开始，雷东就隐约感到，这次旅程将与他想象的完全不同。面对强敌的自卑和耻辱使他浑身发热，喉头干渴。怎么会变成这样？要不是那老车夫坚持收高价，他本来可以有足够的钱，去找家象样的旅馆，而不是混在这群污秽下贱的人中间，被一个恶汉威胁！一时间，他忽然对班布产生了一股恼恨。

“老老实实闭上嘴！”班布用力朝二楼挥着手，骨节粗大的手掌在空中摆动，象破扇子驱赶苍蝇。“到房间去，不懂事的小子！”

雷东骤然握紧拳头----可是他并不是莽夫。虽然年轻的血性使他全身颤抖，但雷东十分清楚自己的能力和处境。女侍扯住他的胳膊，他只抗拒了两下，就被拉向走廊的另一端。看起来他很不情愿，不过在内心深处，雷东承认自己很庆幸能摆脱这场纠缠。

大汉怒气迸发，迈步向楼梯走去，但班布向后退了几步，仍然一动不动地挡在他面前。于是他挥起拳头，然而黑袍法师迅速抓住他的手。

“别管我！我要打断那小子的腿！”

“杰德！”法师毫不让步，眼中射出冰冷的寒光。在共同旅行的日子里，大汉早就熟悉了这种目光，那表示法师随时会向敢于违背他意愿的人动手----即使是同伴也不例外。大汉怔怔地停住脚步，心中疑虑法师为何如此窝囊，完全不象平时的表现。

黑袍法师踏前一步，紧皱眉头，盯住拦在楼梯前的车夫。这一次他更清晰地感受到魔力涌动，很明显来自面前的人。

“你到底是谁？”

“一个车夫。”班布简单地说道。他立即看出这回答远不能让法师满意，对方似乎已经发现了什么。班布叹了口气，移过身体，让自己隐藏在烛影里，然后掀开胸前的衣服，随即迅速盖好。

几乎没人注意到这个细微的动作，更不会明白它所代表的意义。但是，从法师变得苍白的面颊，以及轻颤的语音，可以看出法师的确发现了令他震惊的东西。“万能的迪俄普斯！”他倒吸一口凉气，不由自主地退回同伴身边。

“我再次向你们道歉。”班布说道。法师注意到，如果车夫把佝偻的腰伸直，他实际上是个很高大的人，而且在他破旧的衣服下面，显然仍拥有宽厚的肩膀和结实的肌肉。驾驭马匹可以使臂膀强健，但却不能解释那粗壮的双腿，它们就象柱子一样，牢固地扎在地上。法师忽然觉得，如果同伴与这个车夫打斗起来，并不一定能占到上风。

“你应该知道，”法师斟酌着词句，“如果我能解开咒语……”

“我倒希望你能解开它。”班布缓缓说道。法师仔细观察车夫的神情，想要找出一丝讥讽，却只能看到真诚。而且，从这真诚下面，法师还听出了被压抑住的深切痛楚。“再说，你也看见了，还有些别的东西。我看你做不到，法师。”

出乎意料，黑袍法师点了点头，脸上掠过一种复杂的表情。“那么，去照顾你的雇主吧，车夫。我敢打赌你会死得很痛苦，”他故意加重语气，欣赏着车夫眼中的痛伤，“但那跟我没关系，老家伙。”他拉过骂骂咧咧的大汉，回到桌边，没再朝这边看一眼，似乎刚才的一切都没发生过。

班布疲倦地走向吧台，这一刻他好象又老了几岁。他要了酒、烤肉、菜和麦饼，吩咐女侍送到房间，然后慢慢朝楼梯走去。卡迪珈送给他的护身符在衣服里面蹭来蹭去，而那块石头就在护身符旁边。他不知摸过它多少遍，闭着眼也能想象出它又硬又滑的黑色表面，以及上面每一道花纹。它就嵌在他的心脏前面，带着无法抗拒的强大诅咒，深陷进他的肌肉里。

黑袍法师看出了他的秘密。血咒通常不是让人死去，而是让人活着忍受痛苦。不管这痛苦是什么，承受血咒的人都会每天遭受无边的折磨。为了使这痛苦不被中断，血咒有个附加的复仇法术，任何人如果杀死被诅咒的人，自己就会死在复仇的咒语之下。黑袍法师并没有把握对付血咒，更何况旁边还挂着刻有卡迪珈标记的魔法护符。法师一定猜得到，不管这个车夫的真实身份是谁，他多半与卡迪珈相识，而如果连“北方贤者”卡迪珈都无法消解血咒，黑袍法师就更做不到了。

班布暗自苦笑。这是他的命运，二十年前他自己造就的命运。他曾多少次下决心放弃生命，结束这种没完没了的折磨，但终究还是忍了下来。他始终在寻找机会，采取各种办法来解除这个噩梦。而且，即使要死去，也至少该等到他完成那两个心愿。

他绝不会轻易认输的。就象当年在战场上一样。

雷东坐在床边，犹豫地看着手中的酒杯。隔得远远的就可以闻到一股辛辣的气息，直冲鼻端，刺得人嗓子直痒。

“怎么，不敢喝？”班布抬起眉毛看着年轻人，同时端起杯子，一饮而尽。

“谁说我不敢？”自尊心使雷东迅速反击。“我只是……没喝过，所以研究一下它的色泽。”

“色泽！班莫尼酒至少有十几种，颜色个个不同，唯一相同的就是味道。这酒越辣越够劲儿，要呛得肺里发烧才算好酒，可是酒力一过，就什么事儿都没了。尝尝！喝过这酒才算是男人。”

班莫尼酒当然不能和红樽相比。用葡萄酿就的美酒，深受贵族们青睐，身价也十分昂贵，尤其是长弓山脉一带出产的红樽，每桶可以卖到六百金币以上，抵得上一栋小屋子。在“音乐之城”映霞港，雷东曾品尝过一次，那股醇香就象风琴般浑厚，那连绵悠长的芬芳如同竖琴一样动人，而那结构清晰的涩味，好比手鼓跃动的节奏，令人久久不忘。

而班莫尼酒则完全不同。它便宜，有劲，味道称不上醇香但却非常浓烈，而且随处可见。几乎所有的酒馆都备有这种酒，只除了那些非常高档的地方。贵族们认为喝这种“平民酒”会影响尊严。

雷东屏住呼吸，一口气把杯里的酒全都灌下去。他几乎立刻哽住了，觉得嗓子眼里象烧起一团烈火，漫无边际，迅猛地朝胃里扎下去，那强烈的刺激使他喘不过气，并且流出了眼泪。雷东的整个胸腔都热了起来，这热力转瞬间就在体内扩散出去，一直到达头顶、指尖甚至脚底。他咳了两下，强忍住要呕吐的欲望。

“怎么样？再来一杯？”班布靠在对面的床上，舒服地倚着墙壁。他满脸都是嘲讽，不过雷东透过模糊的双眼，隐约能发现班布眼底的一丝赞赏。

“战士和佣兵最喜欢这酒。知道他们管它叫什么吗？”班布仰头又喝下一杯，满足地呼出一口气。“‘龙血’！打完仗，最痛快的事就是围在火堆旁，吃着烤肉大口喝酒。好好闻一下，有没有血腥气？它能让你一下子就晕过去，可是醒来时精神百倍，绝不会搞得你一整天都昏头昏脑。”

房门开了，店主亲自端着大餐盘走进来。他把食物在小木桌上摆满，顺手从烤肉盘子里拈出一片，扔进嘴里。“你的胡子还是一样烂，班布，”他口齿不清地说，“简直象水鬼的头发。”

“加德，你也还象以前一样爱贪便宜，象只偷食的猫！”班布回敬道，伸手指着酒坛。“喝一杯。”

加德并不客气，倒满一杯，随即饮尽，几乎和班布一样快。“龙血给你力量！”他抹抹嘴唇。“可惜我不能陪你坐着。今天客人真多！好象地洞被水淹过，老鼠全跑出来了。”

“别装出很遗憾！我不需要你陪。去招呼客人吧。”

加德大声笑起来。“下去坐一会儿？”

“不，”班布想到刚才黑袍法师所说的话，疲惫地皱起眉头。“算了，我们需要休息，明天还要赶路。”

“这位是你的雇主？”加德饶有兴味地端详着雷东，后者似乎有些头晕，正扶着床板，努力使自己不表现出失态。“这回要去哪儿？”

“雾森林。”班布回答。然后他若有所思地端起酒杯，又加上一句。“从那儿往西，到霍克兰去。”

加德象是被什么击中了，惊讶地张大嘴巴。“去猛加特王国？这可不是你的……习惯啊！”

“我愿意去哪儿就去哪儿！”班布忽然低吼了一声，怒气腾腾地看着加德。然而他马上就转过头。“抱歉，老友。我赶了一天车，现在只想休息。”

“那么我不打扰了。”加德沉默了一会儿，收起餐盘。正当他走到门口的时候，老车夫在背后叫住了他。

“老友，让你女儿把东西拿回来。”

“嗯？”加德愣了一下，随即露出得意的笑容。“想不到连你也……”

“不是我，是他。”班布朝雷东那边扬扬头。“我才不会那么笨！”

雷东被这几句对话搞糊涂了。那杯酒使他飘飘荡荡，呼吸带着强烈的酒精味，全身每一块皮肤似乎都在尽力喘息。但就算他没喝酒，也听不懂这两个人的话。直到刚才那个女人走进屋子，把钱袋递到他手里，他才明白过来。年轻人一时间想不好该生气还是该表示感谢，而女人却突然按住他的肩膀，用温热柔软的双唇印上他的脸庞。雷东顿时觉得浑身燥热。

“你很勇敢，我亲爱的勇士。我会永远记住你的！”女人优雅地扭动腰肢，离开房间，留下一串轻笑。雷东望着她的背影，呆呆出神，不知道该说什么好。

“记住，小子！”班布在对面说道。“不要插手别人的事，更别轻易相信女人。出门旅行，一切都该当心。”

“可是，她怎么会……”

“老加德总嫌钱挣得太慢，所以找了些小女孩，天天在人堆里晃，连自己女儿都算进去了。真是笨主意，幸好那丫头技艺高，从没听说被抓住过。好啦，再喝两杯，好好睡一觉，明天的路就没这么顺了。”

不知是受大汉的刺激，还是为了女盗贼那句“勇敢”的评语，雷东忽然有了勇气。他喝了很多----或许根本就没几杯，总之记不清了----然后就倒在床上，醉醺醺地动弹不得。杂乱无章的梦境进入他的脑海，各种奇怪的情景互相交织，但最多的还是他和那个大汉的战斗。在梦中，雷东反复几次把大汉打倒在地，然后从容地退开，邀请对方站起来继续打斗。

“再来啊！让你也尝尝我的拳头！”雷东喃喃说着梦话。有那么一瞬，他似乎清醒过来，望见星光照进窗口，正射在班布的胸前，那里仿佛闪着清澈的银芒，旁边还有一股怪异的黑光，比沉沉的夜色还要更深更暗。但雷东立刻就重新回到战胜对手的梦里了。

“别跑！叫你知道我也不是好惹的。放开我！这儿一下……这儿再一下！我要打爆你的肚子！”雷东这一整夜都没安闲，不断在坚硬的木板床上翻来覆去，直到天明。