第二章

第二章

凤凰

马车平稳地行驶着，阳光渐渐显出热力，班布额头逐渐渗出细密的汗珠。趁着挥动马鞭的间隙，他回头朝木窗里看了看。雷东仍然躺在干草垫子上，有些怨愤地绷着脸。这个年轻人整个早上都在和他讲价钱，一会儿说他的要价太高，一会儿又说要留些钱来给母亲买礼物，但他丝毫不为所动，始终不肯降价，并且坚持这一路的开销全部由雷东来付账。现在雷东一定认为他是个认钱不认人的吝啬鬼。

管他呢！班布想着。他早晚会懂得金钱的重要，并且学会该如何应付旅途中的一切事情。二十岁的年轻人做起事来通常毫无计划，这回算是给这小子一点教训－－行动之前必须准备妥当。

玛尔沁河静静流淌，阳光在水波上无声地跃动。它朝着南方奔去，在遥远的地平线后面与第姆河交汇，象一匹嘶喊的战马，然而在这里，它却象一位活泼的少女，不断朝路人抛去媚眼。对于班布来说，这熟悉的景色无法激起他的兴趣，更何况他年过五十，早已没有触景生情的心怀。然而雷东则不同。显然年轻人是被这美景迷住了，甚至没有发觉马车已经停了下来。

“在这儿等我。”班布隔着木窗说道。他一手握着马鞭，离开道路，慢慢走下河堤。茂密的野草随风摇晃，似乎河上的波浪一直延续过来，淹过他的膝盖。班布小心地用马鞭拨开草叶，拔起一棵灰绿色的植物，嗅了嗅便放进怀里。

“那是什么？”雷东在身后问道。

班布直起腰，回头看着雷东。“回车上去！”他冷淡地说道。“这儿没你的事。”

雷东脸上泛起一丝红晕。“我又不妨碍你。”年轻人咕哝着，把目光移向荡漾的河水，使劲呼吸着潮湿而清新的空气。

班布瞪了雷东一眼，继续在草丛中搜寻。他很快找到几棵同样的药草，照旧把它们塞进怀中。然后他又发现了另外两种药草，以及一种青紫色的无名浆果。这浆果还没有完全成熟，嚼起来有点苦涩，但却是防治喉咙痛的良药，兼有消除疲劳的作用。所有的马车夫都认识它，甚至曾有车夫在掉下山崖之后靠它保存了生命。班布摘了一小捧浆果，在嘴边随便吹了两下，便一口吞掉。

　　雷东丝毫不懂如何辨别药草，他的注意力集中在别的东西上。年轻人迈进草丛，伸手摘下一朵蓝色的小花。他把它举在眼前，让略带甜味的香气通过鼻端一直渗入胸腔深处。

　　“真是好地方！”雷东自言自语地说。他为玛尔沁河的景致而心醉神迷，一边轻声赞叹，一边朝河边走去。野花星星点点，在草丛中探出头来，就象绿色织绵上缀着闪亮的宝石，五彩缤纷，堤下的蛙鸣与天空中的飞鸟偶尔呼应，如同一支清新婉转的歌谣。雷东取出笛子，想要与自然的美景共奏一曲。但笛子在唇边停住了－－年轻人发现一朵红花在堤边绽放。这花有着与众不同的艳丽，似乎整个春天的色彩全凝聚在它的身上。雷东注意到花瓣上有许多细微的金黄色斑点，如同群星拱月，围绕着银白的花蕊。

　　雷东立即决定要把这枝花带回家。母亲一向最喜爱鲜花，她的居室里摆满了各式各样的花朵，一年四季几乎天天弥漫着花香。想到母亲接过花时欣喜的笑容，雷东心头浮起一阵快乐。儿子亲手从玛尔沁河边带来的！母亲一定会高兴的，说不定会允许他继续修习音乐，不再逼他去做什么战士。拿起武器跑到战场上杀人？他从未想过要这么做。雷东始终不理解，为什么人们可以互相屠戮，残忍地杀害同类。和平是多么珍贵，大陆的风景又是如此迷人！生活就应该象这朵花，时刻让人感到美好、惬意才对。

　　雷东轻提长袍，以免被湿泥沾污，眼光丝毫不离那美丽的花朵，似乎担心一转头它便会消失。他差一点就可以够到花枝了，当他要蹲下来的时候，身体突然变得僵硬，瞬间停在那里。惊恐的表情浮上他的脸颊，寒意飞快地从脚底冲上头顶。

　　一条蛇从花的根部竖立起来，浑身黑黄交错，三角形的蛇头象枝毒箭，恶狠狠地对着他。

　　年轻人呆在那儿动弹不得。他不知道该如何对付这个家伙，又不敢转身逃跑。而蛇似乎并不打算就此罢休，它咝咝地吐着尖舌，盘紧身体，越立越高，威胁地迎向打扰它的陌生人。如果不是旁边有东西袭击，它一定已经咬在雷东的小腿上了。毒蛇快如闪电，一口便叼住飞来的木棍，同时一条比它更长更快的黑色马鞭甩了过来，一下子把它抛进河里。

　　“上车去！”班布怒冲冲地盯着雷东。他收回马鞭，大步走上河堤。那匹黑马感应到主人的情绪，转过头来，温顺地拱进班布怀里。

　　雷东过了一会儿才慢慢走上来，手里捧着一大团湿泥，那支花在泥团中颤摇晃。他走近马车，眼前忽然一闪，班布一把抓住花枝，抬手便把它扔进河水。

　　“你……”雷东张口结舌，愣在那里。毕竟班布刚刚救了他，因此他压住心里的不满，舔舔嘴唇，一时说不出话来。

　　班布似乎看出他在想什么。“想带回家去？没见识的小子！你想让你母亲被蛇咬死吗？”

　　“被蛇……咬死？”

　　“蛇花！它的气味会把附近的蛇全招来的。”老车夫不耐烦地挥挥手。“你给我记住，小子，下次别再给我添乱！”

　　雷东尴尬地跨进车厢。班布从木窗外面瞟了他一眼，便转身拎起缰绳。

　　“谢谢你，老伯。”雷东低声说道。

　　马蹄声象是顿了一下，然后就是鞭子清脆的爆响。

　　整整一天他们都沿着河向北走。黑马很健壮，精力充沞，班布又非常懂得如何合理控制马的速度，因此一天下来，马车轻松地跑了一百多里。一路上两人基本没有交谈，中午吃饭时也只是简单对答几句，而班布始终是绷着脸，丝毫不露笑容。这让雷东很不适应。在家乡霍克兰，满街都是大嗓门的男人和女人，北方平原造就了人们直率的性格，虽然有些粗俗，却也不失热情，而在映霞城，人们大多彬彬有礼，完全表现出“音乐之国”索文尼的亲和力。可是眼前这个车夫，看来不仅毫不和善，更跟音乐沾不上边。雷东想到要和这个沉默的人同行一个月，不禁有点后悔。

　　但他的经验确实非常丰富，雷东想着。而且只有他愿意把我送到霍克兰。当然，他要的价钱也不低。雷东默默计算着，晚上投宿的时候不能去太好的旅店，因为住店的钱也是由他来付。

　　因此，当皮泽城高耸的门楼从暮色中浮现时，雷东半是高兴，半是忧虑。按这个速度，行程可以缩短好几天，但是皮泽城作为索文尼王国的首都，无论吃、住都不会太便宜的。

　　雷东从没来过皮泽城，但他早就对这儿有所了解。正如它的名字一样，皮泽城是阿拜迪恩大陆最和平的城市，与以音乐出名的映霞城一样，是索文尼王国的两大明珠之一。皮泽城始终以它的开阔胸襟迎接所有的旅人，因而使它成为大陆北半部最繁华的城市。

　　看起来班布对这儿很熟。马车顺着平整的石板路，一直驶向城中心，但在雷东还没来得及欣赏这城市之前，班布已经把车赶进小街。道路越来越窄，两边的房子也越来越破，七拐八弯之后，雷东很快就昏了头。等到马车停在旅店前面时，雷东不禁愕然地睁大了眼睛。

　　“这么烂？”年轻人犹豫地看着那破旧的门板。木门年久失修，早已因为风吹雨淋而变得腐烂不堪，雷东怀疑这门是否会被一只猫轻易撞穿。门槛底下似乎沾着些肮脏的呕吐物，一盏旧马灯吱吱摇晃着，火苗忽明忽暗，照亮门边发黑的铜牌，上面歪歪扭扭地刻着“猎刀”两个字。

　　“嫌破？那么去‘龙牙’旅馆，每人十二金币，不算晚餐。那儿的环境更适合一个学音乐的青年。”

　　“不不，呃，其实我无所谓，”雷东忽然发现自己的话可能让对方误解，连忙摆摆手，“我是说，既然您觉得这儿比较好，那就……”

班布已经推开门走了进去，把年轻人的后半截话扔在夜风里。

　　雷东紧抓住自己的包，小心迈过门槛。他立即发现自己置身于一片震耳的嘈杂中，酒气、烤肉的烟雾、廉价香料以及汗臭味混在一起冲过来，几乎令他站立不稳。烛光急剧跳动，人们在各个角落里大声呼叫，催着上酒菜，咒骂倒霉的赌运，使劲拍打女侍的屁股。雷东什么都听不清，甚至什么都看不清。过了好一阵子他才看到，班布正坐在远处的一张小桌边，后背紧挨着几个大汉，脸色通红，镶铁片的皮甲上污迹斑斑，旁边一桌看来象是个旧货商正和两个粗壮的妇人谈什么买卖。

　　年轻人用力挤过人堆，洁白的长袍不断蹭到脏衣服、破包裹和油腻腻的盘子。正当他回过身想把腿从两只凳子间拔出来的时候，他突然被狠狠撞了一下，感到有个温暖柔软的躯体倒进怀里，带着香味的头发正凑在他的嘴边。

　　“对不起，”雷东结结巴巴地说。他抬起手，要把对方扶起来。然而撞上他的女人非但不肯站好，反而贴他更近了。

　　“救救我！”她气喘吁吁地说，“带我离开这儿！”

　　雷东还没反应过来，就被人在肩上推了一下。一个高大的男人站在前面，肌肉虬结，浑身都是强烈的酒气。“喂，小子！站一边儿去！”大汉说道，“别找麻烦！”

　　“快带我走！”女人抽泣起来。“他……他强迫我去他的房间……”

　　雷东从没经过这种场面。那大汉的体格与霸气使他心慌意乱，不由得退了一步。但是女人在他怀中不停颤抖，似乎找到了依靠，再也不肯松手。一瞬间，雷东心里涌上一种莫名的勇气，想要保护这个女人不受欺凌。然而他终究不敢与大汉对抗，只是盯着对方的下巴，同时半转过身子，把女人推向身后。

　　“你……不应该欺负女人……”他嗫嚅地说，几乎连自己都听不清。

　　“你说什么？我听不清！小子，你说话象蚊子叫一样！”大汉用更高的声音喝道，旁边立即传来一阵哄笑。

　　或许是女人的柔弱激起了男人本性，又或许是大汉的态度使人气愤，自尊心让雷东抬起头来。他不知哪儿来的力量，大胆直视对方的眼睛。

　　“我说，你不应该……欺负女人！”

　　“那你是要护着她了？”大汉握起拳头，威吓地说道。

　　雷东慌乱地朝班布那边看了一眼，却没有找到－－围观的人把车夫挡在后面了。他瞧着大汉手臂上结实的肌肉，顿时失了勇气，默不作声。

　　“我问你话呢，小子！你要护着她？”大汉向前迈了半步，逼近雷东的身前。

　　“我就是要让他护着我！”那女人突然喊了出来。“你这头大水牛！”

　　人们再次哄堂大笑，然后立刻陷入寂静。大汉高举拳头，准备一下子打掉这年轻人的门牙，但旁边站起一个又矮又胖的男人，伸手阻止了他。这男人穿一件黑色的旧袍子，袖口、胸前隐约有些古怪的花纹，右手握着一柄短杖。

　　“杰徳，交給我。”黑袍法师说道。“我的小老鼠喜欢完整的肉体。”