猎魔人

作者：Peter Trueman （彼得·楚曼）

翻译：husy

注：本篇小说的英文作者彼得·楚曼先生，授权在天人之境上公开此译文。未经作者和译者二人的授权，谢绝转载。

“谋杀，”我告诉他，“最邪恶的谋杀。”

“人类会犯谋杀罪，”卢梭神官回答，“什么让你怀疑是超自然？”

我必须承认，从神官办公室窗户里流泻进来的明亮的阳光，使得我前一天夜里忽然得来的灵感现在变得不大确信，但是我不顾这种影响坚持我的观点。

“这种杀人的形式是残酷的兽行。但是其中有着一种明确的模式——三个年幼的男孩，每个都以相同的，不可言传的方式，都在晚上几乎相同的时间，以完全相同的方式残害……”

“显然是同一个人干的，”神官打断说，“但是系列谋杀案以前也有记载……而且证明是人类所为。”

"然而人类不会既这么凶残又这么有系统，”我争辩，“第二起谋杀离第一起相隔七天，第三起离第二起也是。这几乎是……习惯性的。我读过勒格朗的书《恶魔》，其中说恶魔的一个主要弱点就是它们是具有习惯性的生物。”

卢梭神官苛刻地看了我一眼。“杜邦神父，你很清楚勒格朗的书是严格限制的读物。谁授权你看这么一本著作的？”

我冷静地面对他的凝视。“当我还在神学院时，我曾考虑过选择猎魔人为职业。我的导师伯瓦立神父实际上曾在勒格朗手下学习过，他劝服我，我的才能最适合做牧师。在我作决定的阶段，他让我看了《恶魔》和其他一些著作。”

神官不以为然地哼了一声。“这么多年来，你的记性很好啊。”我只能点头表示同意。
又瞪了我几分钟，他接着说：

“所以你怀疑是恶魔？”

我再次点头。

“你要我联系我的好朋友，菲利浦·圣·伽布利叶，他在维兹利斯附近，而你要他到米尔科特来找你。”

“象往常一样，你预料到了我的想法，”我告诉他。

“我希望你明白自己在干什么，”他警告说，“菲利浦不是那种容易相处的人。也许他是教会的首席猎魔人，但是很少人选择跟他作伴。”

“如果这能阻止杀戮，”我回答，“我愿意跟鲁西法（译注——即撒旦）本人共进晚餐。”

皱着眉头，他默默看了我一小会儿，或者也许更长时间。然后伸手拿过鹅毛笔和羊皮纸，开始写信。

我回来的时候，米尔科特的气氛仍然十分阴暗。残酷的谋杀，最后一起离现在只是两天之久，使得这个小镇被震惊和吓倒了。父母们把他们的孩子紧紧绑在身边，邻里之间相互猜疑。如果不采取什么措施的话，所有郁积的愤怒和压力将会迸发成激烈的暴乱，很可能会让不幸的无辜者遭受私刑。

还没等我将马牵进马厩，警卫队长马赛尔·勒·布朗克已经站在了教堂的门阶上。当我正脱去帽子和斗蓬时，我的助手卢克把他领进了我的祭具室。

“那，他说什么？”在米尔科特，我只把我的理论告诉了队长和卢克。

“他会写信给圣·伽布利叶。猎魔人会如何回答，我不知道。”

“如果他不来呢？”

“那么下次谋杀之后，我将会写信给主教，正式要求一名猎魔人。”

队长的脸扭曲了一下。“那整个郡都会听说那些我们只敢在你的修道院里私下议论的事情。”

我点点头。“确实。而且市民的妄想症也会成倍增加。他们会在每一个角落搜寻恶魔，并且互相指责对方与鲁西法同盟。”暴乱的情景又回到了我的脑海里。我小时候曾见过一次暴乱发生，那时我最好朋友的祖母，一个寡妇，被指控施巫术。我不希望再次目睹这类事件。

“至少，”队长指出，“如此公诸于众可能使它逃跑——使我们的镇保持平静——而不是坐等教会的官员。”

“但它会去哪里？”我反问道，“还有多少人会死于它的屠戮，就因为我们没能逮到它，消灭它？”我摇摇头。“不，还是让我们祈祷，圣·伽布利叶先生会尽快赶来。”

队长转身离去，“你是一个祭司，神父。我把祈祷的任务留给你，而我继续执行更为世俗的调查。再见。”

三天之后，菲利浦·圣·伽布利叶真的来了。那个时候，米尔科特的紧张气氛已经是触手可及。平民们并没有忽略谋杀的时间是具有规律的，随着星期四晚上的临近，勒·布朗克队长加倍努力地进行调查工作。圣·伽布利叶到达的那天早上，镇长昂利·拉斐特悬赏五百苏破此案。

猎魔人中等身高和体形，有着深棕色头发和警惕的黑眼睛，带西部口音。他是骑马来的，穿一件带头罩的斗蓬，两个助手在他后面也骑着马。三个人径直骑到教堂，也不下马，圣·伽布利叶大声地敲门。

卢克去应门，紧张地仰视着衬托在午后阳光里的高大身影。

“安德烈·杜邦在哪儿？”猎魔人问道。

卢克指向教堂里面的圣坛。

“立即把他叫来！”

卢克急忙遵循他的命令来找我，此时我正好因为听见吵闹声而走进中殿。我走到门口。“我是杜邦神父。你是……？”

“当然是菲利浦·圣·伽布利叶,”另外一个人打断我。“听着，牧师，距离我们上次吃东西已经有七个小时。在我们见过镇长回来之前准备好一顿新鲜的饭菜。”说完他转身骑马走开。

“等一下，圣·伽布利叶先生！”我喊道。“在你跟任何其他人交谈之前，我们有些事情需要讨论。你们不愿意进来吗？”

他停顿了一下，显然被激怒了。“很好，但是简短一点。”他下了马，将缰绳扔给一个助手，傲慢地走进来。

我示意卢克把勒·布朗克队长叫来，在他走后关上门，转向猎魔人。

他正无礼地懒洋洋靠在圣坛前，把他黑色靴子上的泥土敲下来。我靠近他时皱了下眉头，但他忽略了我的表情。

“圣·伽布利叶先生，非常欢迎您驾临米尔科特……”我开始说。

“是的，是的。快说重点。”

“重点是，”我边说边极力压制自己的愤怒，“关于这件事我希望慎重一点。我还没有公布我的怀疑，也不想公布。而且我还没有跟我们的镇长拉斐特先生讨论过。”

“我很明白，你害怕如果错了的话会被嘲笑，”我觉得他是以一种要我领他情的口气在说，“但是某些负责的人应该知情。”

“我跟勒·布朗克队长说过这事。他此刻应该正在来这里的路上。”

圣·伽布利叶点点头。“那么，食物。我和我的人都饿坏了。”

“欢迎你们到我的住宅，我将为你们准备一顿饭。”我建议。“简单但是健康。”

他扭曲了一下脸。“我以前试过牧师的厨艺。我宁愿到本地的酒馆碰碰运气。哪一个最好？”

“野猪酒吧，”我告诉他。

“好。”他向门走去。“我们去那里吃，大约一小时后回来。”

“可是，”我指出，“队长马上就到了……”他已经离开教堂重新骑上了马。

“我吃完后见他，”他宣布，然后骑马走了，忽略我进一步的抗议。

圣·伽布利叶最后回到教堂已经是两小时之后，我和勒·布朗克队长正气愤地等待他。他和他的助手这次是走来的，他们把马放在了野猪酒吧。我们在门阶上遇上他们，然后我开始介绍。

“圣·伽布利叶先生，这位是马赛尔·勒·布朗克队长，一位警卫官员，也是我的一个老朋友。勒·布朗克队长，这位是菲利浦·圣·伽布利叶，无疑你一定听说过他很多次。这些，我想是他的助手，先生们是……？”

“尤里安，”一个又高又壮的沉声说。

“莫里斯，”另一个嘟囔着说，他的身形只是略略小一点。

“尸体在哪儿？”猎魔人插话。

这个问题让我吃了一惊。“对不起，什么？”

“尸体——我要检查他们。”看见我们震惊的表情，他厌恶地打了一个响指。“你们埋了他们，是吗？”

“嗯，是的。”我回答。“最后一起死亡在五天之前。有卫生问题需要考虑，男孩的家人……”

“你们这些人连这点也不明白？”圣·伽布利叶爆发了。“除非我看见尸体，否则我怎么告诉你，你是否正跟恶魔打交道呢？”

“神父，教堂的门阶不是一个讨论这种问题的好地方，”勒·布朗克队长建议，同时看着周围好奇的行人。“让我们换到你的住宅，那里我们可以继续比较秘密的谈话。”

当我们到达教堂背后我家里，并把访客们领进客厅，猎魔人平静了一点。

“很好，尸体都在地底下。谁能跟我描述一下他们呢？”

“我们俩都可以，”队长说。“我检视了所有三具，在第二和第三起谋杀的时候，我叫来了杜邦神父。”

“描述一下他们被发现的地方的环境。”

队长在他的椅子里往前坐，开始进入话题。“每个男孩都是在天亮前后被发现的，在镇的外围。前两个被农场工人发现，最后一个被一个早起的旅行者发现。这些地方没一个是男孩们经常去的，地上也没有任何血迹，这表明尸体是死后搬到那里的。”

“有可能，”圣·伽布利叶承认。“死因是什么？”

“在每一个案件里，看上去都是因为身体上所受的残害。我们没有发现其他要害部位的伤，比如头部，颈部或胸部。这让我们相信，这些孩子受到残害的时候可能还活着，最后由于失血而死。”

“那是什么样的残害？”

队长不安地在他的椅子里移动，并且看着我。

“那太恶劣，太邪恶，我们不能说，”我告诉猎魔人。

“拜托，”他争辩说，“没有信息我怎么继续下去？”

我没说什么。他回头看队长。“勒·布朗克？”

队长在他的凝视下扭动着。“那些男孩……他们的……被……”他红着脸，无法继续。

“你们的沉默暗示这跟男孩的生殖器有关，”圣·伽布利叶冷笑。“让我来猜。他们就好像是被动物咬掉了一样。”

队长喘着气，先看看我，然后看着猎魔人。“你怎么知道的？”他惊呼。

“我抓恶魔已经有二十年，从我成年之前开始。我见过很多事，有些比这个案件更糟。”他笑我们的尴尬。“不久，我开始发现恶魔的行为模式。这个恶魔——是的，我承认这些男孩的谋杀者是超自然生物——显然喜欢品尝年轻的血肉。告诉我，那些男孩是赤裸的还是穿着衣服？”

“赤裸的，”我告诉他。

“他们的衣服还没有被发现？”

我摇摇头。

“那么看起来这个恶魔有一个地方——一个邪恶的避难所，你可以这么叫它，杜邦——受害者被带到那里然后遭到杀戮。尸体随后被抛弃，很可能尽量远离那个地方。”

“所以这个避难所也许在镇的中心？”队长问道，他的推理能力开始发挥作用。

圣·伽布利叶点头。“相当可能。”

“如果我们能找到那个避难所，我们可以设置一个陷阱。”队长的眼中显出一种新的兴奋，是我两个礼拜以来没见过的。“我让我的人挨家挨户搜查镇上的房屋。”

圣·伽布利叶不以为然地侧了侧头。“如果它是一个特别大个子的恶魔，这也许有用，”他说。“恶魔，即使是仅仅拥有平均或者偏下的智慧，已经是极度狡猾的了。捕猎一个恶魔更象围捕一头动物而不是追逐一个人。你必须知道它们的思想，意识到它们怎么想，它们的动机是什么，才能真正成功。”

“你就是这么做的吗？”我问。他点点头。“这听上去对我来说很危险——从精神角度来说，是的。”

他喷着鼻息。“替你的教会记住这些想法，他们比我更需要它们。”他转向队长。“现在，勒·布朗克，告诉我这些男孩的背景。”

队长抓抓脑袋，回忆那些细节。“阿兰·卡勒马的父亲是卖布的，住在镇北部。罗伯特·贾古的父亲在东部的家里教音乐。保尔·格拉赛的母亲是个寡妇，自己织挂毯出售。她也住在北部。”

“我这样理解，那里是镇里比较繁荣的地方？”

“东部是最重要的，”队长回答。“但是北部和西北部地区也可以认为是相当舒适的。大多数犯罪发生在南部，西南和中部地区。”

“因此，”圣·伽布利叶推断，“我们对恶魔在它的面具底下活动时的社交范围有了一定的概念。”

“你认为它佯装为米尔科特的社会中层到上层成员？”我问。猎魔人点点头。

“等一下，”勒·布朗克队长问，“你是说恶魔可以看上去象人类一样？”

圣·伽布利叶怀疑地看着队长。“你在镇上有看见任何恶魔吗？我们现在知道确实有一个。你认为它是怎么来来去去的呢？”

“呃，好吧，我……呃……认为，比如它……从地狱里……出现，我猜，完事之后再回去。”

圣·伽布利叶摇摇头。“大部分恶魔采取佯装普通人的方法。他们经常杀死某个人，然后取代他或她的地位，有时一装就是很多年。我甚至听到这种理论，恶魔会被它所带的面具影响，以至于忘记了它的本性，直到某些东西唤醒它。”

“这个恶魔可能是你们社区中的任何一个成员，可能是任何一个你所认识的人，或甚至我们当中的一个。”我们警惕地面面相觑。他笑了笑。“幸运的是，我多年跟恶魔打交道，使得我可以感知它们的存在。这个屋子里还没有一个是恶魔。”

当我们还在沉思他的陈述，他站了起来。“来吧，还有很多事要干。下一步我将会见那些男孩们的家庭。”

在接下去的几个小时中，随着调查的进行，我发现我对猎魔人的感觉越来越不安。不仅仅因为他的无礼，自大和倨傲，而且我认为，他对教会的官员不敬到不可思议的地步。他通过他的言谈和行为表明，他蔑视教会的教条和原则，很少跟教会的神职人员和机构共处。

圣·伽布利叶毫无感情，几乎是残酷地提问那些被杀的男孩的亲属，下午就这样很快过去了。这包括一些很直接的问题，关于这些年轻人的性喜好，使得两名女士流下泪来，也需要我和队长的介入，才制止了卡勒马先生揍他。对这些人隐瞒猎魔人的身份和他的推论也是一项艰巨的任务，这是因为他自己并没有把这个问题放在优先的位置。

天黑之后，圣·伽布利叶回野猪酒吧吃晚饭。那天晚上后来我再没见过他们。我去酒馆找他们，那里也是客栈，我被告知，虽然他们租了房间，但是出去了，也没说什么时候回来。我一直等到将近半夜，然而他们没有回来。