勃巴丰高地的法师

一座岩石嶙峋的小山死气沉沉地俯瞰着宁静的农庄勃巴丰。或许称之为丘陵会更恰当些，因为它不过勉强达到了“山”的标准——没有让周围的树木高过它的山顶。

勃巴丰最初的定居者并不喜欢它的样子。但周围的土地挺肥沃，而且气候也不错，于是他们便容忍了这个眼中钉。随着时光的流逝，勃巴丰高地——他们如此称呼它，也慢慢地不再引人注目了。在居民心中，高地不过是生活中大小事件发生的背景而已。

一代代的年青人慢慢长大，迎娶邻家的女孩，继承家传的农场。但小小的、安静的勃巴丰倒也的确发生过一些事。无畏的冒险者与邪恶力量战斗的故事，一直在那些不太具有田园诗意的地方流传。一些年青人听了故事出外冒险，有些再也没能回来。回来的那些，则在他们年老的时候，讲述他们多年前冒险的英勇故事。

所以，当一个从南方来的陌生人不知因为什么奇怪的念头，决定要在山上修建一座城堡时，在好几个月的时间里，居然都没有一个村民注意到修筑的过程也就不奇怪了。当然啦，城堡从审美学的观点看来，倒是和勃巴丰山挺相配的：同样的贫瘠而又毫无生气，而且，同样的小——恰恰和当初计划的一模一样。

“这一定是哪位公爵的要塞！”“鬼话！哪个头脑正常的人会在这里修建城堡！？”“没准儿这个陌生人是从西边沙漠来的，习惯住在不毛之地？”“不！一定是位伟大的法师，来这儿过他的隐居生活。”一时间镇子里谣言满天飞。勃巴丰山在长期的受人冷落后，生平第一次成为了人们兴趣的焦点。

有几个好事者跑去询问建筑工人，但同样一无所获。不是工人们也同样不认识雇主，就是那个神秘的陌生人对他们也没露半点儿口风。最后城堡终于完工了，工人们也离开了镇子。城堡矗立在山上的样子就如同勃巴丰山又长高了一截——这是因为整个城堡的石料都是就地取材，与这座石山颇为混成一体。但城堡仍然没有一丝活气，除了每月定期会有马车从南方运来补给品。

人们盼望城堡的居住者会来镇上拜访，介绍自己，融入他们的生活中。然而没人前来。好几个月过去了，很多人开始相信城堡根本没有居住者！但那辆供给马车就象是故意和这种想法作对似的，还是每个月按时前来。

最后，镇上“无畏”的冒险者们——虽然还没“无畏”到离开甜蜜的勃巴丰出外冒险的程度——终于坐不住了。他们一致认为，代表镇子主动上门去欢迎新住户，好像也不能说是不够慎重的行为。于是他们中的四个人心情紧张地朝着城堡展开了一次小小的远足。其中一个人鼓足了勇气敲了敲门——典型的老派问候手段，其他人则赶忙抓紧机会近距离打量着城堡，发现它确如想象中一样阴暗。四个人身处不规则的黑色阴影中，阳光则被四周的山丘和城堡遮掩。

令人不安的沉默终于被吱呀作响的城堡大门的开启声打断了。虽然四周的确处于阴暗之中，应门的人却仿佛被一盏小灯照耀着似的微微闪亮。他静静地站着，很明显是等着造访者先开口说明来意。

沉默又持续了一小会儿，四个人都只顾着注视着眼前的这个影子。这是个高个子男人，有些瘦，穿着一件光滑的黑色长袍。黑袍比看起来的颜色还要黑些，因为他雪白的头发和苍白的皮肤恰成鲜明的对比。虽然他的头发是白的，但他并不是个老年人，而是正处于从青年向中年过渡的阶段，大概也就三十来岁吧。

在他身上，除了黑色的长袍和苍白色的皮肤外，其它的颜色只出现在两个地方：银项链上的挂坠和他眼睛的颜色。挂坠的形状令四个人大为惊诧，在亮红色和黄色的背景上是一个白色的骷髅头——这是死神维·加斯的神圣标记！不过后者更令人诧异，因为他正看着他们的眼睛中映射着紫红色的奇异光芒。

“一个白化病人！”一个人喃喃低语道。“他一定是Suloise(紫晶注：有谁知道这个词是什么意思吗？看着象是有硫化漂白的意思，不知该怎么翻译，劳驾知道的网友发个妹儿告诉我吧！^_^)，”另一个人咕哝着作答。如果说这个人听到了这些评论，那他也没有在外表上反映出来。令人紧张的片刻过后，四个人中自我指定的“头儿”深吸了一口气，上前一步，伸出了手，说道：

“我代表勃巴丰全体市民欢迎你，朋友！虽然你在这个美丽的山谷中选择的地方并不太漂亮，我们还是希望你在这儿过得愉快，并且期待着你对镇上的拜访。我是多明宁·肯尼尔，这几位是我的同伴，马库斯之子西蒙、派屈瓦登的埃利娜和我的兄弟沃瑞克斯。”

多明宁停顿了一会儿，等着陌生人介绍他自己。

然后陌生人平静地说道：“欢迎你们大家。我是科瑞。请接受我对于忽略了应尽的社交礼仪所作的道歉。我过去几个月都在忙着应付搬进来以及定购需要的工作材料带来的诸多麻烦。”

埃利娜看着他的吊坠问道：“你信这个？”

出于本能地轻轻碰了碰脖子上的项链，科瑞笑了笑回答道：“不，过去我曾是个祭司。但我现在独立地作一些奇术研究。”

“奇术”这个词很明显地超出了四个人的理解范围，于是科瑞又加了一句说明：“魔法”。

一阵“啊，不错”的混声响了起来。“那么，科瑞，也许你会愿意和我们一起去拜访一下镇上的魔法师？没准儿老阿维达能帮帮你。”多明宁笑着说。

科瑞考虑了一会儿，“嗯，也许你是对的。对镇上的访问早该进行了。让我作些安排吧。”他转过身，伸出手臂，一根法杖从某个黑暗的角落飞到了他的手里。“到这儿来，娜瑞勃，”他说道。一只小黑猫从阴影中快步走出来，“喵”地叫了一声。“好了，走吧！”说着，他拿着法杖，带着黑猫，跟着四个人向高地下走去。