作者：Tim James
译者：MyriadStars
发表日期：2002-07-26
但它并没有抓到国王。
克哈文尼恩轻轻的做了一个手势，用艾尔德族的语言说了几句话，然后那个进攻中的生物周围的空气发出微光。而它却僵住了，似乎周围的空气把它紧紧裹住，使它无法动弹。
老人又说了几个词，然后面前的混乱的生物开始慢慢站直，它垂下了手臂，挺直了腿和腰，在空中旋转直到它站直了，这使得它看上去更加像人。
它曾经更像一只人形的野兽，而现在它更像一个篷头垢面的不幸的人，目光闪耀，皮肤苍白。
国王挣扎着站起身来，大口的喘着气，疯狂在他的眼中不停的旋转、舞蹈，携带着他的散乱的心智。
有一阵子，似乎国王将要发狂，他叽哩呱啦的嚷着，但他终于克制住自己，“它是什么？”他喘着气问。
“它是什么？”克哈文尼恩重复道，他的声音中充满了洞察过去和未来的智慧，带着微微的悲哀，“它什么都不是，而又什么都是。在将来它会有很多名字，但现在它仅仅是一个人的扭曲的残余。你可以称它为怪物。”
国王面对着它，慢慢站立起来，凝视着这只生物的眼睛。怪物几乎不眨眼，它的眼珠因为自己无法移动而害怕的在眼眶里面转来转去。那是双深陷的深色的眼睛，很原始，但里面有着很奇怪的东西，似乎它们不是一开始的棕色，而是一种特殊的红色。
“它很冷，”国王喃喃的说，并没有特意要告诉谁，“根本不像一个活物。”
克哈文尼恩注视着他们，看着他们互相打量，却都无法了解对方：一个是因为自己的智力逐渐退化了，另一个是因为那将要耗完自己的疯狂。他们站得这么近，克哈文尼恩根本无法从他们中间通过：国王无法从怪物身上收回目光；而怪物侧着头，喘着气，就像一只刚刚认出主人的野狗。
“它是从哪里来的？”君王挣扎着说，他的声音依然虚弱，但是可能比过去平稳了一些，他的恐惧已经足够让他保持清醒，虽然是暂时的。
老人耸耸肩，“谁清楚呢？你完成仪式后，那三百人在恐惧中四散而逃。他们无法理解自己发生了什么。他们已经从人类变成了其他的生物。他们逃到了不同的地方去寻求安宁，被饥饿和其他的欲望所驱使。”
“有些远离城市，另外一些则尽可能留在城市附近，不愿离开他们曾经的唯一的家园。”
“这一个很可能发现森林是个好去处。里面有充足的食物，有限的栖身之地，还可以到森林的边缘看看城市。或许它曾经杀死过路边的行人或者田边的农夫，这我不知道。但当我们来到这里时，我猜想它感觉到了你，所以它过来查看。”
国王转过头来，看着园艺家，“因为国王的祝福？”
老人点点头，“是的。或者是因为国王的诅咒，他们现在这么称呼。”
“它知道是那是我完成的吗？”
“是的。”
这个生物扭动起来，脸因为愤怒而扭曲，它挣扎着，但是仍然无法挣脱这无形的束缚。它又张开了口，咝咝作响，发出腐烂的气息。“祝福！”它的声音就像枯叶在滑动。
“众神在上！”国王悲号道，“它能说话！它知道！”他的眼睛中燃烧着疯狂，愧疚的重负雪崩般的压垮了他。理智逃离了他的眼睛，他开始畏缩、扭动，动作古怪得像一只即将逃跑的动物。
克哈文尼恩叹了口气，一度垂下了头，接着又抬起头，他那双灰色的老眼在闪耀。他说出了一些古老得被人遗忘的话语，手在空气中移动，然后国王似乎停住了，动作慢了下来，慢慢的向后仰，瘫倒在地面上，睡着了。
老人转过头去，看看附近有没有人看到他的举动，然后他露出了淡淡的微笑，尽管他的表情并不显得高兴。他轻轻的踏着草地，走到他称为怪物的生物面前，饱含怜悯的注视着它，这使得它畏缩。他又用那种奇怪的语言说了几句话，手指在空中挥过，然后停了下来，“我想知道，”他嘀咕着说，“我能为你做什么？”
“可怜可怜我吧！”它突然嘶鸣道，“看看我变成了什么！结束我的痛苦吧！”
“像野兽，但仍然有知觉力，”克哈文尼恩观察着它，“你的神志有多清楚？你还能交谈吗？”
尽管被魔法所束缚，这个怪物仍然微微点了点头，发出了咝咝的声音：“能！”
“你已经意识到了自己的现状，但你还记得你的过去吗？”
它仍然用一个词来回答：“能！”