悔与罪的重负

年老的园艺家继续凝视着君王的双眼，似乎想看穿国王的破碎的思绪，用意志恢复他的健全的心智。最后，他微笑着伸出一只苍老的手，轻轻的放在国王的肩头上。当他再次开口时，他的声音很有分量，似乎带着千万年的深度，带着难以想象的智慧和理解。

“我生活过的时间长得让人无法相信，并且我总是在努力做正确的事情，”他告诉国王，“但是有时正确的事情未必是好事。我做过一些很糟糕的事情，真的很可怕。它们使得你做的一切显得微不足道。最后，从时间的角度，你会意识到，有些最坏的事情，也可能会变成最好的事情。”他瞥了瞥比自己年轻的人，当发现身边的人仍然在专心听自己的话时，他露出了些许笑容。

“当亚特兰蒂斯沉没于波涛中时，你知道艾尔德族人心中的感受吗？”

“可能他们会觉得这是最可怕的厄运。你可以确信他们肯定责备自己，也互相责备。他们内心的负罪感是压倒性的，因为他们失去了自己的文明所创造的大部分成果。他们很可能会认为自己所做的是最糟糕的，没有办法弥补这样的损失。”

“然而如果这样的事情没有发生，他们就不可能到这里来建造这座城市，创造我们现在的奇迹般的生活。两千年前可怕的事情，现在却似乎变成了祝福。我们怎样才能知道你做的事情将来不会有同样的结果呢？”

国王慢慢抬起头，他的目光锐利而清澈，锐利得几乎要破碎，“但他们是我的人民！”他悲呼道，“我的人民！他们信任我！我是他们的国王，但是我毁灭了他们！”

克哈文尼恩微微点了点头，“是的，你是他们的国王，他们中的一员现在就在这里。”

像沉船蓄满水一样蓄满了疯狂的国王停了下来，恐怖和害怕扭曲了他的脸，使得他看起来就像一个迷路的孩子。他不停的向两边看，寻找老人所说的。但那里没有别人，只有他自己、老人以及马。他极力向他们的走过的路线看去，目光扫视过田野和沟渠。但他看到的仅仅是劳作着的人们，没有一个是他曾经毁灭的三百人中的一员。他们不可能是。

然后他们身后的植物开始沙沙作响，惊惧使得国王发抖，遍及了他的全身，就像疯狂曾经充满他的脑海一样。他又再次清醒了，但这是害怕造成的，而不是他所希望的。他觉得自己唇焦舌躁，有一种想逃跑的欲望。他睁大了眼睛，额头的冷汗就像厚厚的露水。他突然回想起了一切，心中充满恐惧，每片草叶都变得绿得吓人；他能感受到空气的活力。即使在这个时候，克哈文尼恩仍然镇定的坐着，漠然、无畏，如同岩石。

国王违背了自己的意志，扭过头去，看着灌木慢慢分开，另外一个人物从树叶的阴影下滑行了出来，很不情愿的走到了阳光下。

这是一个多么可怕的生物啊。污秽的破布不可思议的粘在它的身上。它躬着身子，黑发下的那双盯着他们的眼睛就像是地域的灯塔，而头发则卷曲纠结，污秽不堪。它的手上的泥土和废物遮住了大部分皮肤，而裸露出的皮肤和它的脸色都是死尸般的苍白。身上的灰尘掩盖了它的性别，甚至它有可能是雌雄同体的。

它慢慢的移动着，动作优雅，这和它的外形对照起来非常奇特。它挪着小步靠近面前的这两个人。它的气味传到了君王的鼻子里，使得他的脸因为厌恶而扭曲。这是一种很可怕的甜和臭混杂的气味：臭来自汗、粪、泥、污，甜来自腐烂。

它一面发出轻微的咝咝声，一面走近，国王感到自己的每块肌肉都在沿着脊柱上升，似乎拼命想逃离。他畏缩了，但并没有逃跑，笼罩全身的恐惧使得他寸步难移，这比任何刀剑都更有效。

张开了没有血色的嘴唇，它再次嘶鸣，露出了黄色的牙齿，其中有两颗很长的犬牙。

他又蜷缩了身体，但是仍然无法转移开视线。它那深邃的凝视的目光使得他无法回避，像蛇的目光一样有催眠性。

克哈文尼恩很镇定，他甚至在这个生物面前有些放松，眯着眼睛打量着它。这个生物距离国王越来越近，它脸上的尘污之下似乎隐约有好奇的神色。它慢慢的向吓瘫了的国王伸出一只手去，张开手指，似乎既不愿接触国王的脸，又很想这么做。仿佛过了一个世纪他们才接触，但他们接触时，发生了一些震动。

国王跳了起来，就像被咬了一口，又摔倒在草堆上，痛苦和恐惧使得他喊出了声。被这个突然的举动所刺激，那个生物立刻做出反应，它像猎人扑向猎物一样跃向国王。