作者：Tim James
译者：MyriadStars
发表日期：2002-07-26
克哈文尼恩──大多数人称呼他为园艺家──正穿过王宫前院，走向马厩。如果有人盘问他──尽管这不大可能──他会回答自己是去马厩安排人员运送马粪来做花肥的。而事实上，他有一种感觉：此时此刻，他最好该到马厩那边去。
他穿着一件粗糙的、羊毛织成的长袍，腰间束着一条软皮带。他有一张苍老的脸，一头垂及后背的雪白的长发，以及一双锐利的、灰色的眼睛。他像岩石一样结实、刚强，尽管他看起来已经老了。即使是在王宫生活、工作过的最老的人，也记得当年克哈文尼恩就在这里劳作过，并且多年来他看起来没有多少变化。此时，他正意志坚定的穿过院落，走向马厩。
他看到了前方的雕工精美的大木门，以及门后的马栏。尽管距离是如此遥远，他已经嗅到了马、干草以及其他种种混杂在一起的气息，他不禁微笑。马厩里面的男仆们在奔前跑后，执行师傅的命令。一匹马正用后腿站立起来长嘶，而一个倒霉的家伙刚被它掀翻在地，四脚朝天。
老人很快的估计了一下形势。这是一匹在相当长的时间内没有被装上马鞍骑过的马，至少没有被适当的骑过，而人们的行动则是要改变它的日常规律。正如其他大部分遵循习惯的动物一样，它不愿被改变，因而它正在反抗着想给他备上马鞍的手忙脚乱的仆人们。
克哈文尼恩笑了笑，走进了阴暗的马厩，他的眼睛立刻习惯了这里的昏暗。在他前面，那匹马再次用后腿站立起来，把它背上人们还没来得及捆牢的马鞍掀落在地。有人在大声诅咒，但这只健壮的动物毫不理会，它的前蹄在空中踢着，显示着它的反抗，这比任何语言都更有表现力。
园艺家走上前去，他似乎对自己的安全毫不在意。他在轻声嘀咕了几句。那匹马随即喷着响鼻安静了下来，四腿着地，凝视着老人，似乎正在和他通过某种方式交流。克哈文尼恩微笑着伸出手掌，让马嗅了嗅，然后他抚弄着马的鼻子。它很惬意的喷了喷鼻息，低下头来，让老人轻挠它的耳根。
“那么，我还需要再做什么呢？”一个浑厚的声音在园艺家身后响起，他转过身去，看到了马厩师傅。他名叫拉文，肌肉结实，秃顶，留着一把黑黑的大胡子，他的鼻子很大，不过还算不上巨大。
“非常感谢，克哈文尼恩师傅，”这个大个子说话的声音就像隆隆的车轮，“原来你料理动物和料理花草一样出色！”
园艺家耸耸肩。“这是天赋，”他简单的解释道，“不过我还是觉得料理植物容易。它们不会反咬你一口。”
拉文大笑，他的笑声中流露着真诚的幽默：“我想也是。”
克哈文尼恩继续抚摸着这匹马，而马厩男仆们则系好马鞍和缰绳。“这马很好，”他对拉文说。
马厩师傅点点头。“啊，没错，它确实不错。它是‘福佑’的后代，是皇家马匹中最好的一匹，不过很少被人骑过。”
“我明白了，拉文师傅，”老人说，“这次扰乱了它是有原因的吧？”
“是的，国王想出去骑马。他要骑‘佑福’，至少传话的人这么说。当然‘佑福’多年前已经死了，所以我们不得不用它的后代。我希望国王不会生气。”
克哈文尼恩的手离开了马头，他让马厩男仆牵住马。“我想不会，”他微笑道，“这匹马很像他的祖先，尽管它长时间没有被骑过，但国王一直是个好骑手。”
拉文吸了口气，挠了挠他的秃头。“当然你说得对，”他又深吸了口气，似乎还要继续说下去，但这时马厩通往王宫的那头传来了一阵喧哗声。
门一下被推开，五个人走了进来。他们穿着国王亲卫队的服装，不过看上去是匆忙间穿戴好的，所以尽管他们着装整齐，但算不上无懈可击。
他们的首领大步走上前来，他神情傲慢，动作有些僵硬。可他的脸却有些泛红，而且他有点上气不接下气。
拉文注视着这个迈着整齐的步伐走来的人，两边的仆人们匆忙让出路来。而克哈文尼恩后退两步，来到阴影下，小声念了几句话，他的手做出了非常奇怪的姿势。
“清空马厩！”卫兵队长说，他简直就是在嚎叫，“这个地方要空出来！”