作者：Tim James
译者：MyriadStars
发表日期：2002-07-26
这是间由能工巧匠砌成的坚固的褐色的石质房间。色彩缤纷的纺织品悬挂在房间的墙壁上，它们轻轻摇晃着，几乎完美无缺，只是积年累月的烟尘使得它们变得有些黯淡。光线从窗格中涌入，它们来自室外晴朗的碧空，而清凉的微风也徐徐的吹拂了进来。
房间的正中是一张大桌子，桌子周围是一圈雕琢得近乎完美的黑木椅。椅子看来都一模一样，只有桌子尽头的椅子与众不同。它更高更大，放置在石板地面的紫色平台上；尽管它也是木质的，它看起来比其他的椅子更加坚固，雕刻的图案也更为精美。
人们都端坐在桌子周围，只有那张大椅子上空空如也。这些人的年龄大约从近五十岁到八十多岁，不过上了年纪的人很难从相貌上判断出确切的年龄。他们身上的袍子华丽精致，由红、绿、蓝、金各色丝绸裁剪而成；他们都配戴着精美的珠宝，并且尽管年龄悬殊，他们都神情傲然。
桌子另一头的椅子上的人缓缓起身，似乎因为年老而患上了关节炎，他深吸了一口气。他的脸上满是皱纹，饱经风霜，但那双眼睛却闪烁着智慧与活力。他的头发按照时尚理得很短，他没有留胡子。他的动作尽管很缓慢，却平稳而精确。当他说话时，他的嗓音尽管可能因为岁月而有些虚弱，但却仍然坚定而响亮，适合于公共场合的演说。
“让我们起身庆祝我王统治的第三十七年中的国王评议会的第十五次会议的召开。愿上天保佑我们尊贵的君王欧兹曼迪亚斯。”
桌子周围的其他评议员都起身庆祝，祝福国王，然后默默的坐下，等待那位长者继续发言。当他继续时，他似乎是在背诵，在按照传统背诵，而不是在自由的发言。
“似乎我们的国王仍然不能参加这次的会议；根据他的授权，我们将以他的名义商讨，处理他的事务。”他顿了顿，目光扫视过这里的每一张脸。这里端坐的人们真正掌握着统治这个城市的权力，他不禁露出一丝微笑。但这丝微笑并没有持久，很快就在嘴边掠过，因为此时一块悬挂着的织锦摆动了一下，被拉到一边，另外一个人走进了会议室。
刚进来的人和其他的人看起来不一样。他的着装同样华贵，但是似乎并没有穿戴好，服装在身上摆来摆去，使得人觉得衣服好像并不合身。他的脸上充满了长期的困惑和混乱的神情，那双清澈的蓝眼睛目光散乱。他的皮肤因为常年不见阳光而变得苍白，他的眼睛深陷在眼眶中。他的头发缺少健康的光泽，过长而不得体，并且大半都没有束好。
他眨了眨眼，似乎在努力辨认这个房间，但并没有认出来。在他面前，评议会员们都仍然坐着，几乎惊讶得说不出话来。然后，他们整齐划一的站立了起来，向来者鞠躬，这样的景像很不寻常。
“陛下，”桌子一端的那位评议员致词道，“您是来参加我们的会议的吗？”
国王停了停，眉头紧皱，似乎在深思，然后他开始说话，他的声音和他的目光一样飘忽：“我在哪里？”
“这是您的评议室，陛下。我们将开始商讨。”
“商讨？”茫然的国王喃喃自语，“我该参加商讨吗？我曾经参加过，对吗？”他没精打采，他的眼睛微微睁大了些，似乎看到了别人都看不到的东西。他透过最大的窗户向室外的世界看去，然后突然颤抖起来，仿佛感到一阵寒冷。
桌子一头的苍老的评议员拄着一根多节的手杖，小心翼翼的从石头地面上走过来，轻轻的伸手抓住了这位比他年轻的人的手臂。“您看起来气色不好，陛下，”他温和的说，“或许我该喊您的仆人过来，把您带回您的房间，我想这样会使您舒服一些。我向您保证我们能够处理当前的事务。”
国王缓慢的转过头来，看着评议员，他的目光仍然散乱。“我的房间？”他有气无力的说，“仆人？”
“或许我该？”他的声音慢慢的消失，他眨了几次眼，手很不舒服的抽动着，“不，”他低声说道，“今天天气不错。或许我该出去骑马。我喜欢骑马。”
老评议员说：“陛下，我确信骑马不是个好主意？”
但他没有说下去。国王的手突然停止了抽动，他努力张开了手指，仿佛骨头都要从皮肤中蹦出来，然后他紧握双拳。他的目光开始聚焦，像星光一样锐利，“别告诉我能做什么、不能做什么，”他的声音中充满了愤怒，“我是国王。我的意志至高无上。这一贯如此！”
“只要我想，我就可以去骑马！”
“你！”他咆哮着指向一名评议员，很满意的看到那个人在座位中畏缩了一下，“向马厩传达命令！给‘佑福’备好鞍，他的主人今天要骑马！”
那个人的眼睛转向国王身边的评议员，但这仅仅是片刻间的事情，他随即起身，急急忙忙离开房间，就像刚被主人踹了一脚的狗。
国王一动不动的站立着，双手紧握。“我是国王，”他喘着气嘀咕着，“国王！”但此时他的目光已经开始变得散乱，而他的怒火则烟消云散，就像暴雨后的云层一样消失得无影无踪。
那位老人从眼角打量着国王，但他默不作声，脸上并没有多少关切之色。一阵令人心神不定的寂静笼罩了房间，但随后国王叹了口气。“我现在就要动身了！”他宣称道，然后垂着头离开了会议室，没有了刚才的帝王的权威。
老人目送着国王远去，微微一笑，他并没在同伴们面前掩饰自己。“看来陛下仍然精神错乱，医生和学者们的治疗对他根本没有效果。当然，我们将尽力替他统治，并且为他的健康祈祷。”他的语气中并没有丝毫信心，因为当前的情况不言而喻：国王已经像这样度过了近二十五年，并且似乎越来越糟糕。