猎魔人

随着震惊带来的沉默过去之后，喋喋不休的话语声从人群里产生，并且指向我们。中间的三个人影冲出他们伙伴们的阵列，走向我们，戴马面具的人脱下面具，也许是领头的。

“这是会长，”队长对圣·伽布利叶低语，“夏尔·佩瑟，米尔科特最富有的人。”

“这究竟是搞的什么鬼？”他爆发了。“勒·布朗克，你疯了？”

“我也许该问你同样的问题，佩瑟先生，”圣·伽布利叶同样激烈地回答，“这里到底在干什么，难道真的在搞‘鬼’？”

有一小会儿，佩瑟上上下下打量着浑身亮闪闪的猎魔人，茫然不知如何回答。在他后面，戴着猪面具的人摘下面具，我认出那是镇长昂利·拉斐特。

“勒·布朗克，你自己解释一下！”镇长要求。“你把外人带来我们的集会干什么？”

“我们在找，”圣·伽布利叶打断，“找一个谋杀犯。他就在这里，为了找到他，我们得把这个地方翻个底朝天，如果不得不这么做的话。”

“你试试看！”佩瑟大喝。

“勒·布朗克，如果你不立即带着这些人离开这里，”拉斐特先生警告说，“你就不再是警卫队长了。”

“我想你们还没意识到你们所面临的麻烦，”圣·伽布利叶抢在队长张口之前回应，“否则你们不会作出这种无效的威胁。”

“这个无礼的农夫是谁？”佩瑟最后问道。

猎魔人突然抓住会长的长袍，以惊人的力量把他甩起来，扔到地上。站在他上方，他用冰冷的语调对米尔科特最富有的人发表演说，“佩瑟先生，我是菲利浦·圣·伽布利叶，教会的首席猎魔人。你的协会今晚在这里的集会唤醒了黑暗的力量，如果我在这里发现哪怕是一丁点儿同谋的嫌疑，那我会回来进行全面审查，你们每一个人都将被彻底审讯，以决定你们在这样一件凶暴的，亵渎神灵的罪案中的角色。现在，除非你们想要这种情况发生，不得再阻碍我的调查。”

他弯腰对着倒地的人。“我说得够清楚了吧？”

佩瑟已经脸色苍白，默默地点点头。

圣·伽布利叶转身面向镇长，镇长也已默许。“尤里安，莫里斯，”然后他命令，“把门封住。

“我们该开始了。”

当队长命令余下的会员排成整齐的几排，圣·伽布利叶很满意，三个戴面具的没有一个属于超自然的。

“真可惜，”他对佩瑟说，并意味深长地举一举他的杆状武器，“我很乐意把这个塞进你的心脏。”

撇下完全被吓坏了的会长，猎魔人走近剩下的会员们。他们被安排排成三行，每行十三人，肩并肩站着，前后排隔开足够距离可以在他们之间走动。圣·伽布利叶迅速地步向第一排，依次检查每个人，然后开始第二排。

当他一路走到第六个时，站在那一排倒数第二个人突然推开他的同伴，冲进了边上一间屋子。我认出那是克劳德·罗曼，一个商人，定期出席我的教堂。

“跟上他！”圣·伽布利叶吼道，莫里斯，尤里安和勒·布朗克遵循命令一跃而起。

里面传出一下巨大的撞击声。我冲到门口看发生了什么，但是我到达的时候，所看到的只有队长和其他人冲出门外追踪他们的猎物。

当我到了门口，发现门已经从里面被撞脱了铰链。外面，守住这个出口的两个警卫之一已经在门下面不省人事。另一个我只能勉强从远处看清，正紧跟在罗曼脚后，领先尤里安和莫里斯整整两秒钟的距离。勒·布朗克队长正在召集其他警卫进行追捕。

我跟在他后面。罗曼和他的追击者们转过一个弯，我到达那里才看见有这么一个拐弯，他们则进入了一条又长又宽的街道。月光在云间穿行，照亮了整个场景。

这条街是条死路，终止在一幢很大的，围着高高砖墙的大楼前。我惊恐地看着罗曼走到墙前面，突然转过身，抓住最近的追捕者，将他举离地面，头猛撞向墙壁。他自己随后跳上八呎高的墙头，再一跳，跳上去抓住距那里十二呎高的建筑物屋檐。敏捷地把自己拉上去，急速跑上屋脊，然后从另一面下去了。

尤里安和莫里斯毫不迟疑地翻过墙头，进入大楼的花园。队长命令他一部分人跟着他们，自己领着剩下的穿过隔壁的庭院。当我赶到倒地的人身旁，他只有单独一个。

那是克里斯多夫，十九岁，跑得很快。我记得几年前为他进行洗礼。他加入警卫的时候，他的家人多么为他骄傲。但是现在除了作为一个牧师为死者祈祷，我不能为他做什么。

跪在他身边，我合上他的双眼，开始了最后的仪式。我刚要开始，后面就出现一个沉重的脚步声。我转过来，看到了罗曼。

但是这个罗曼我几乎认不出来了，因为他长到了接近八呎高。他撕裂的衣衫从变形的身体上垂挂下来，双手变成了巨大的爪子，他扭曲的脸恶狠狠地盯着我，目光直烧灼到我的灵魂深处。

“不要叫喊，”他告诉我。“你喊不出来，甚至声音都发不出。”

“避免目光接触，”圣·伽布利叶那天下午曾这么告诉过我们。现在我知道为什么了。我尝试想要尖叫，但是连低语也办不到。恶魔向我走来。

我慌乱地后退，直到触到了墙。剧烈地颤抖着，我抓住十字架，把它举在面前，就象一个护身符。罗曼笑了，是邪恶的阴笑。

“上帝不会帮你的，”他柔声说。“你知道为什么？因为上帝创造了我——创造了所有恶魔，拥有力量和能力——来折磨人类。”

“来…来惩…惩罚我们的罪…罪过？”我结结巴巴地说。

“不，”恶魔边轻声说边移得更近了，弯下腰把他的脸凑近我的。“来使你们更强。来清除软弱的和不适应的。我们是他伟大计划的一部分。我们是他神圣的奴仆。”

他的脸现在离开我自己的仅仅几吋。我第一次感觉到了圣·伽布利叶所形容的恶魔的气息。但那是一种病态的香甜——香甜而令人晕眩，几乎令人动心。我所能做的只有从嘴里挤出话语，但是我知道当我停止说话，我的命也就没了。

“你…你杀…杀了莉…莉赛特·萨…萨…萨尔因为她…她不…不适应？”

恶魔头向后仰大笑说，“哦，小牧师。你们都一样。你认为你知道一切，却什么都不知道。我不杀女人。她们的味道对我没有吸引力。”

他再次靠近。“我所渴求的是纯洁的男性的滋味。我渴望从没被女人碰过的血肉。这只能在小男孩那儿找到。”他又笑了，獠牙在月光下泛着阴森森的光。“还有牧师那儿。”

当他的爪子向我伸来，我再次在身前举起十字架，然而现在怀疑充满了我的脑子，他把它敲落，转动着飞出我的手中。他双眼紧盯着我，使我无法动弹，同时抓住我的衣服撕成两半，暴露出我的身体。“神圣的血肉，”他低语。“最美味的。”

接着三个金属尖从他的胸膛穿出，腐蚀性的血溅到我身上。在其中一个尖上，一个深红色的东西脉动着，湿乎乎地闪着光。罗曼一开始似乎没有注意到，然后往下看他的心脏在战栗着停止下来之前最后跳动了一下。最后看了我一眼，他面对我的凝视，说了一个词：“怀疑。”

然后他慢慢地向侧面倒了下去。

然后我发现我能喊叫了。

圣·伽布利叶来回抽打我的脸才终于使我停下来。当我停下时，他脱下他的斗蓬，擦掉我身上恶魔的血，盖住我裸露的身体。

我大声地喘着气，无力地躺着无法移动，看着他一只脚踏在恶魔身体上，抽出他奇怪的武器。被刺穿的心脏不知怎么也跟着一起出来了，仿佛完全脱离了它的前主人。圣·伽布利叶从腰包里取出一个小皮袋子，把那个器官扔了进去，合上后再塞回腰包里。

然后他说话了。

“它们是最迷人的，不是吗？恶魔的谎言？”

“那…那是吗？谎言？”

“最好的谎言含有真理的成分。但是哪些是真的，哪些是假的……”他耸耸肩。“你知道，当你一遍又一遍一贯地听到相同的谎言，你最后会相信它们。”他以一种奇怪的声音咯咯笑着，“这肯定是我为什么是个愤世嫉俗者的原因。”

他看着我，我正可怜地颤抖着，深深地沉入震惊中。“我早就警告过你，也许会后悔一起来的。”

“你…你救…救了我的命……”我喃喃道，已经很接近昏迷了。

“我知道，”他说。“不要忘记。”