猎魔人

下午勒·布朗克队长，圣·伽布利叶以及他们的手下在作准备的时候，我访问了殡仪馆工作人员的家，商讨莉赛特·萨尔的葬礼安排。谈话中，他提及，女孩曾被性侵犯。

我很震惊。“你肯定吗？”

他皱了皱眉。“好吧，这很难完全确定，但是当清洗和准备她的尸体时，我发现一些绝对不会搞错的迹象，她那晚跟人性交过。而且，如果我是一个赌徒，我会压大赌注，赌她是被迫的。另外，这是她第一次。”

“一个处女？”再一次，我被震惊了。尽管作为一个未婚女子，她应该是，但我并没有想到一个二十二岁的酒吧女招待会是。悲剧所带来的恐惧更加猛烈地袭向我，我无法说话。

“这件事就只让我们知道，”当我恢复过来时说。“我们不想再增加谢瓦莉叶夫人的悲哀。”殡仪馆工作人员默默点头。

随着夜晚的拉近，我回到警卫驻地，圣·伽布利叶和队长正在装备他们自己。猎魔人和他的助手装备了一种奇特的短的杆状武器，这显然是根据他们多年的经验。每根武器的顶端有个金属头，三个长而且看上去很锋利的尖头向外弯曲，然后转向前，它们的尖端构成了一个等边三角形的顶点。三个人都穿着平常的服装，但是挂着银色的细丝，闪耀着无数的反光，随着他们的行动闪闪发光。

队长和他的人也在，穿着他们的战斗制服，装备了剑和长矛。圣·伽布利叶正在跟队长说话，其他人在边上看着。

“目标是，”他解释说，“刺中恶魔的心脏，心脏很小，很难定位。这个，”他展示那个带三个尖的武器，“把使用者成功的机会提高到三倍。如果一击没能杀死，那这根长矛必须干净利落地迅速收回，不要缠在这个畜生的肉里。恶魔的血有一定的腐蚀性，应该避免接触皮肉，所以我们不使用砍或撕的武器。”

“所以我们没什么东西可以伤害这个生物？”队长回应。

“正相反。”猎魔人把他的武器交给尤里安，穿过屋子，拿起一把靠在角落里又旧又沉的锤子。“在没有更好的东西时，类似这样的东西也不错。恶魔的骨头可以被敲碎，虽然它们会以惊人的速度修复。然而，足够数量的这种伤害可以使它瘫痪，或者至少让它不能走动，当然你们不可能用这种方法杀死它。”

他举起这把笨重的工具，在身前低处挥出一个弧度。“当遇到恶魔时，避免目光接触它的眼睛，打击下部。如果你能成功打断两条腿，就撤回来，等待持有可以解决它的武器的人。”他把锤子放到地上，看着他周围的人们。“不要在意它说的任何话。恶魔是非常老练的说谎者，它们的声音是最危险的武器。”

勒·布朗克队长指示在场的两个警卫去再找六把这样的东西。当他们离开执行他的命令后，他转过身对着圣·伽布利叶。“现在解释一下这些闪闪发光的东西吧，”他边说，边挥手比了一下猎魔人身体的高度。

“恶魔讨厌银，即使是最小的数量。穿着这个比一整套钢板盔甲能够更好地保护我，因为恶魔的爪子可以象切开羊皮纸一样切开金属。”

“银也是又贵又稀少的，”队长评述说。“有什么东西我和我的人可以用来保护自己的吗？”

“十字架怎么样？”我插嘴，加入他们的谈话。“圣水？甚至念珠？”

圣·伽布利叶给了我一如往常的嘲笑。“这样的防卫非常的不可靠，取决于使用或者佩戴的人的信仰。”

“无疑这就是你远远避开它们的原因？”我反唇相讥。

“完全正确。”

“但它们有可能有效？”我追问。

“它们是有效的，”他让步，“在虔诚的人手中。”他取笑地看着我。“然而，身为牧师并不能自动获得这种状态。”

“我会试试看。”

“你要跟我们一起？”他看上去并不吃惊。

我点点头。“我要亲眼看见这件事的终结。”

他看了我一眼，我无法看出其中的意味。“你会希望你没有去，”他平静地说。

“我相当肯定今晚要去的人已经都在这儿了，”队长提出。“我们应该开始行动了。”

我们站在铁砧会街对面的阴影里。圣·伽布利叶和我们在一起，尤里安和莫里斯潜伏在稍远处，警卫成员们错落有秩地分布在屋子周围，监视着各个出口。

铁砧会是一幢华丽的两层楼建筑，跟它富有，有声望的成员们很相称。从四个小时前日落时分开始，我们一直监视着正门，已经数到四十二个人进去了。然而近一个小时以来，已经没人再来，看来好象我们已经网到了所有今晚能网到的人。

圣·伽布利叶把自己隔离了开来，变得很孤僻，整个晚上很少说话。看上去他正和某种力量交流，虽然我不知道那是什么。早些时候我进行仪式，为队长和他的人祝福加护，他拒绝参加，尽管他不阻止他的助手参加。现在，他似乎正在精神上准备着即将发生的事。

突然，他浑身僵硬，微微抬头，两眼圆睁，仿佛预料到了什么。“恶魔觉醒了，”他低语。他深深吸口气。“哪怕是它最弱的气息泄露了它的行踪。”他边招手边走向那幢建筑。“来，时间到了。”

尤里安和莫里斯跟在我们后面，勒·布朗克队长向警卫们示意。他们开始接近屋子的出口。

圣·伽布利叶疯狂地大步向前。他一锤大门，往旁一推，停也不停。一个看门人从走廊里出来阻挡他，但被他愤怒的目光逼退。毫无阻挡地，他进入正厅，我和队长赶紧跟上他。

里面每一双眼睛都转向我们。会员们正站成两个同心圆。每个人都脱光上衣，戴着一顶巨大的橙色方帽子。圆圈中央站着三个人，穿着红色和金色的全长斗蓬，戴着动物面具——一个代表猫头鹰，一个代表猪，还有一个代表马。

我想我跟会员们一样惊异。