猎魔人

圣·伽布利叶最后回到教堂已经是两小时之后，我和勒·布朗克队长正气愤地等待他。他和他的助手这次是走来的，他们把马放在了野猪酒吧。我们在门阶上遇上他们，然后我开始介绍。

“圣·伽布利叶先生，这位是马赛尔·勒·布朗克队长，一位警卫官员，也是我的一个老朋友。勒·布朗克队长，这位是菲利浦·圣·伽布利叶，无疑你一定听说过他很多次。这些，我想是他的助手，先生们是……？”

“尤里安，”一个又高又壮的沉声说。

“莫里斯，”另一个嘟囔着说，他的身形只是略略小一点。

“尸体在哪儿？”猎魔人插话。

这个问题让我吃了一惊。“对不起，什么？”

“尸体——我要检查他们。”看见我们震惊的表情，他厌恶地打了一个响指。“你们埋了他们，是吗？”

“嗯，是的。”我回答。“最后一起死亡在五天之前。有卫生问题需要考虑，男孩的家人……”

“你们这些人连这点也不明白？”圣·伽布利叶爆发了。“除非我看见尸体，否则我怎么告诉你，你是否正跟恶魔打交道呢？”

“神父，教堂的门阶不是一个讨论这种问题的好地方，”勒·布朗克队长建议，同时看着周围好奇的行人。“让我们换到你的住宅，那里我们可以继续比较秘密的谈话。”

当我们到达教堂背后我家里，并把访客们领进客厅，猎魔人平静了一点。

“很好，尸体都在地底下。谁能跟我描述一下他们呢？”

“我们俩都可以，”队长说。“我检视了所有三具，在第二和第三起谋杀的时候，我叫来了杜邦神父。”

“描述一下他们被发现的地方的环境。”

队长在他的椅子里往前坐，开始进入话题。“每个男孩都是在天亮前后被发现的，在镇的外围。前两个被农场工人发现，最后一个被一个早起的旅行者发现。这些地方没一个是男孩们经常去的，地上也没有任何血迹，这表明尸体是死后搬到那里的。”

“有可能，”圣·伽布利叶承认。“死因是什么？”

“在每一个案件里，看上去都是因为身体上所受的残害。我们没有发现其他要害部位的伤，比如头部，颈部或胸部。这让我们相信，这些孩子受到残害的时候可能还活着，最后由于失血而死。”

“那是什么样的残害？”

队长不安地在他的椅子里移动，并且看着我。

“那太恶劣，太邪恶，我们不能说，”我告诉猎魔人。

“拜托，”他争辩说，“没有信息我怎么继续下去？”

我没说什么。他回头看队长。“勒·布朗克？”

队长在他的凝视下扭动着。“那些男孩……他们的……被……”他红着脸，无法继续。

“你们的沉默暗示这跟男孩的生殖器有关，”圣·伽布利叶冷笑。“让我来猜。他们就好像是被动物咬掉了一样。”

队长喘着气，先看看我，然后看着猎魔人。“你怎么知道的？”他惊呼。

“我抓恶魔已经有二十年，从我成年之前开始。我见过很多事，有些比这个案件更糟。”他笑我们的尴尬。“不久，我开始发现恶魔的行为模式。这个恶魔——是的，我承认这些男孩的谋杀者是超自然生物——显然喜欢品尝年轻的血肉。告诉我，那些男孩是赤裸的还是穿着衣服？”

“赤裸的，”我告诉他。

“他们的衣服还没有被发现？”

我摇摇头。

“那么看起来这个恶魔有一个地方——一个邪恶的避难所，你可以这么叫它，杜邦——受害者被带到那里然后遭到杀戮。尸体随后被抛弃，很可能尽量远离那个地方。”

“所以这个避难所也许在镇的中心？”队长问道，他的推理能力开始发挥作用。

圣·伽布利叶点头。“相当可能。”

“如果我们能找到那个避难所，我们可以设置一个陷阱。”队长的眼中显出一种新的兴奋，是我两个礼拜以来没见过的。“我让我的人挨家挨户搜查镇上的房屋。”

圣·伽布利叶不以为然地侧了侧头。“如果它是一个特别大个子的恶魔，这也许有用，”他说。“恶魔，即使是仅仅拥有平均或者偏下的智慧，已经是极度狡猾的了。捕猎一个恶魔更象围捕一头动物而不是追逐一个人。你必须知道它们的思想，意识到它们怎么想，它们的动机是什么，才能真正成功。”

“你就是这么做的吗？”我问。他点点头。“这听上去对我来说很危险——从精神角度来说，是的。”

他喷着鼻息。“替你的教会记住这些想法，他们比我更需要它们。”他转向队长。“现在，勒·布朗克，告诉我这些男孩的背景。”

队长抓抓脑袋，回忆那些细节。“阿兰·卡勒马的父亲是卖布的，住在镇北部。罗伯特·贾古的父亲在东部的家里教音乐。保尔·格拉赛的母亲是个寡妇，自己织挂毯出售。她也住在北部。”

“我这样理解，那里是镇里比较繁荣的地方？”

“东部是最重要的，”队长回答。“但是北部和西北部地区也可以认为是相当舒适的。大多数犯罪发生在南部，西南和中部地区。”

“因此，”圣·伽布利叶推断，“我们对恶魔在它的面具底下活动时的社交范围有了一定的概念。”

“你认为它佯装为米尔科特的社会中层到上层成员？”我问。猎魔人点点头。

“等一下，”勒·布朗克队长问，“你是说恶魔可以看上去象人类一样？”

圣·伽布利叶怀疑地看着队长。“你在镇上有看见任何恶魔吗？我们现在知道确实有一个。你认为它是怎么来来去去的呢？”

“呃，好吧，我……呃……认为，比如它……从地狱里……出现，我猜，完事之后再回去。”

圣·伽布利叶摇摇头。“大部分恶魔采取佯装普通人的方法。他们经常杀死某个人，然后取代他或她的地位，有时一装就是很多年。我甚至听到这种理论，恶魔会被它所带的面具影响，以至于忘记了它的本性，直到某些东西唤醒它。”

“这个恶魔可能是你们社区中的任何一个成员，可能是任何一个你所认识的人，或甚至我们当中的一个。”我们警惕地面面相觑。他笑了笑。“幸运的是，我多年跟恶魔打交道，使得我可以感知它们的存在。这个屋子里还没有一个是恶魔。”

当我们还在沉思他的陈述，他站了起来。“来吧，还有很多事要干。下一步我将会见那些男孩们的家庭。”

在接下去的几个小时中，随着调查的进行，我发现我对猎魔人的感觉越来越不安。不仅仅因为他的无礼，自大和倨傲，而且我认为，他对教会的官员不敬到不可思议的地步。他通过他的言谈和行为表明，他蔑视教会的教条和原则，很少跟教会的神职人员和机构共处。

圣·伽布利叶毫无感情，几乎是残酷地提问那些被杀的男孩的亲属，下午就这样很快过去了。这包括一些很直接的问题，关于这些年轻人的性喜好，使得两名女士流下泪来，也需要我和队长的介入，才制止了卡勒马先生揍他。对这些人隐瞒猎魔人的身份和他的推论也是一项艰巨的任务，这是因为他自己并没有把这个问题放在优先的位置。

天黑之后，圣·伽布利叶回野猪酒吧吃晚饭。那天晚上后来我再没见过他们。我去酒馆找他们，那里也是客栈，我被告知，虽然他们租了房间，但是出去了，也没说什么时候回来。我一直等到将近半夜，然而他们没有回来。