猎魔人

“谋杀，”我告诉他，“最邪恶的谋杀。”

“人类会犯谋杀罪，”卢梭神官回答，“什么让你怀疑是超自然？”

我必须承认，从神官办公室窗户里流泻进来的明亮的阳光，使得我前一天夜里忽然得来的灵感现在变得不大确信，但是我不顾这种影响坚持我的观点。

“这种杀人的形式是残酷的兽行。但是其中有着一种明确的模式——三个年幼的男孩，每个都以相同的，不可言传的方式，都在晚上几乎相同的时间，以完全相同的方式残害……”

“显然是同一个人干的，”神官打断说，“但是系列谋杀案以前也有记载……而且证明是人类所为。”

"然而人类不会既这么凶残又这么有系统，”我争辩，“第二起谋杀离第一起相隔七天，第三起离第二起也是。这几乎是……习惯性的。我读过勒格朗的书《恶魔》，其中说恶魔的一个主要弱点就是它们是具有习惯性的生物。”

卢梭神官苛刻地看了我一眼。“杜邦神父，你很清楚勒格朗的书是严格限制的读物。谁授权你看这么一本著作的？”

我冷静地面对他的凝视。“当我还在神学院时，我曾考虑过选择猎魔人为职业。我的导师伯瓦立神父实际上曾在勒格朗手下学习过，他劝服我，我的才能最适合做牧师。在我作决定的阶段，他让我看了《恶魔》和其他一些著作。”

神官不以为然地哼了一声。“这么多年来，你的记性很好啊。”我只能点头表示同意。

又瞪了我几分钟，他接着说：

“所以你怀疑是恶魔？”

我再次点头。

“你要我联系我的好朋友，菲利浦·圣·伽布利叶，他在维兹利斯附近，而你要他到米尔科特来找你。”

“象往常一样，你预料到了我的想法，”我告诉他。

“我希望你明白自己在干什么，”他警告说，“菲利浦不是那种容易相处的人。也许他是教会的首席猎魔人，但是很少人选择跟他作伴。”

“如果这能阻止杀戮，”我回答，“我愿意跟鲁西法（译注——即撒旦）本人共进晚餐。”

皱着眉头，他默默看了我一小会儿，或者也许更长时间。然后伸手拿过鹅毛笔和羊皮纸，开始写信。

我回来的时候，米尔科特的气氛仍然十分阴暗。残酷的谋杀，最后一起离现在只是两天之久，使得这个小镇被震惊和吓倒了。父母们把他们的孩子紧紧绑在身边，邻里之间相互猜疑。如果不采取什么措施的话，所有郁积的愤怒和压力将会迸发成激烈的暴乱，很可能会让不幸的无辜者遭受私刑。

还没等我将马牵进马厩，警卫队长马赛尔·勒·布朗克已经站在了教堂的门阶上。当我正脱去帽子和斗蓬时，我的助手卢克把他领进了我的祭具室。

“那，他说什么？”在米尔科特，我只把我的理论告诉了队长和卢克。

“他会写信给圣·伽布利叶。猎魔人会如何回答，我不知道。”

“如果他不来呢？”

“那么下次谋杀之后，我将会写信给主教，正式要求一名猎魔人。”

队长的脸扭曲了一下。“那整个郡都会听说那些我们只敢在你的修道院里私下议论的事情。”

我点点头。“确实。而且市民的妄想症也会成倍增加。他们会在每一个角落搜寻恶魔，并且互相指责对方与鲁西法同盟。”暴乱的情景又回到了我的脑海里。我小时候曾见过一次暴乱发生，那时我最好朋友的祖母，一个寡妇，被指控施巫术。我不希望再次目睹这类事件。

“至少，”队长指出，“如此公诸于众可能使它逃跑——使我们的镇保持平静——而不是坐等教会的官员。”

“但它会去哪里？”我反问道，“还有多少人会死于它的屠戮，就因为我们没能逮到它，消灭它？”我摇摇头。“不，还是让我们祈祷，圣·伽布利叶先生会尽快赶来。”

队长转身离去，“你是一个祭司，神父。我把祈祷的任务留给你，而我继续执行更为世俗的调查。再见。”

三天之后，菲利浦·圣·伽布利叶真的来了。那个时候，米尔科特的紧张气氛已经是触手可及。平民们并没有忽略谋杀的时间是具有规律的，随着星期四晚上的临近，勒·布朗克队长加倍努力地进行调查工作。圣·伽布利叶到达的那天早上，镇长昂利·拉斐特悬赏五百苏破此案。

猎魔人中等身高和体形，有着深棕色头发和警惕的黑眼睛，带西部口音。他是骑马来的，穿一件带头罩的斗蓬，两个助手在他后面也骑着马。三个人径直骑到教堂，也不下马，圣·伽布利叶大声地敲门。

卢克去应门，紧张地仰视着衬托在午后阳光里的高大身影。

“安德烈·杜邦在哪儿？”猎魔人问道。

卢克指向教堂里面的圣坛。

“立即把他叫来！”

卢克急忙遵循他的命令来找我，此时我正好因为听见吵闹声而走进中殿。我走到门口。“我是杜邦神父。你是……？”

“当然是菲利浦·圣·伽布利叶,”另外一个人打断我。“听着，牧师，距离我们上次吃东西已经有七个小时。在我们见过镇长回来之前准备好一顿新鲜的饭菜。”说完他转身骑马走开。

“等一下，圣·伽布利叶先生！”我喊道。“在你跟任何其他人交谈之前，我们有些事情需要讨论。你们不愿意进来吗？”

他停顿了一下，显然被激怒了。“很好，但是简短一点。”他下了马，将缰绳扔给一个助手，傲慢地走进来。

我示意卢克把勒·布朗克队长叫来，在他走后关上门，转向猎魔人。

他正无礼地懒洋洋靠在圣坛前，把他黑色靴子上的泥土敲下来。我靠近他时皱了下眉头，但他忽略了我的表情。

“圣·伽布利叶先生，非常欢迎您驾临米尔科特……”我开始说。

“是的，是的。快说重点。”

“重点是，”我边说边极力压制自己的愤怒，“关于这件事我希望慎重一点。我还没有公布我的怀疑，也不想公布。而且我还没有跟我们的镇长拉斐特先生讨论过。”

“我很明白，你害怕如果错了的话会被嘲笑，”我觉得他是以一种要我领他情的口气在说，“但是某些负责的人应该知情。”

“我跟勒·布朗克队长说过这事。他此刻应该正在来这里的路上。”

圣·伽布利叶点点头。“那么，食物。我和我的人都饿坏了。”

“欢迎你们到我的住宅，我将为你们准备一顿饭。”我建议。“简单但是健康。”

他扭曲了一下脸。“我以前试过牧师的厨艺。我宁愿到本地的酒馆碰碰运气。哪一个最好？”

“野猪酒吧，”我告诉他。

“好。”他向门走去。“我们去那里吃，大约一小时后回来。”

“可是，”我指出，“队长马上就到了……”他已经离开教堂重新骑上了马。

“我吃完后见他，”他宣布，然后骑马走了，忽略我进一步的抗议。