III.海上癫狂

从笔迹可以看出,可怜的约翰森写到这里时几乎精疲力尽。他觉得,那六个没能回到船上的人中,至少有两个是在那该诅咒的时刻直接被吓死的。没有一种语言能适用于这个巨物――这深邃古老的癫狂,这与一切事物、力量和宇宙法则相悖的存在。一座山走出来了!上帝啊!就算地球的另一边有个杰出的建筑家发疯了,就算可怜的维尔考斯克突然陷入高热,嚎叫起来,这又有什么奇怪的呢?那个图腾的原型,来自群星的绿色魔鬼,终于醒来了。星辰再次归位,尽管那古老的教团没能按计划行事,但这群无知的海员不经意间帮了他们的忙。经过千万亿个纪元,伟大的Cthulhu终于又被解放,欢畅地肆掠起来。

没等他们回过神,那些软啪啪的巨爪就已扫倒了三个人。愿他们安息――如果这世上还有什么地方可以安息的话。他们是多诺万、盖瑞拉和昂斯畴姆。剩下的三人穿行在一望无际的青苔石块之中,拼命向快艇跑去。帕克跌到了,约翰森发誓说他是被一块原本不存在的巨石卷进去的,这石头的棱角看上去圆钝无害,实则尖锐无比。就这样只有布瑞登和约翰森跑到了小船上,他们竭尽全力往“警报号”划去。那如山的畸物隆隆地踏过石堆,但走到水边时,它踌躇了起来。

虽然所有人都上岸了,但是快艇的蒸气机并没有完全关闭。他们发疯似的在电机和涡轮间冲上跑下,只用了一会儿功夫就把“警报号”发动起来。在这一幕难以形容的混乱恐怖之中,他们的快艇终于开始缓慢地搅动起海水。这时,在骇人的石头海岸上,那来自群星的巨物嚎叫着、咕噜着,就像是在咒骂驾船远遁的奥德修斯的独眼巨人。不过,Cthulhu要比传说中的独眼巨人大胆得多,它终于滑入海水向快船追去,沿路掀起了惊涛骇浪。布瑞登回头看了一眼,就疯狂地尖笑起来。在其后几天中,这笑声不时响起,直到一天夜里死神在那个小船舱中找到了他――那时的约翰森正处于昏迷状态。

不过此时约翰森还没有放弃。他知道如果“警报号”不能达到全速,就不可能摆脱这个怪物。希望就寄托在这渺茫的机会上,他将发动机开到全速,然后闪电般冲向甲板,开始疯狂地摇动轮机,在海面上制造了大量的泡沫和涡流。就这样,蒸汽动力越升越高,勇敢的挪威人驾着他的快船拼命向远方逃去。在他后面,那个胶状巨物紧追不舍,庞大的身形在混浊的渣沫上,就像是一艘魔鬼大帆船的尾舷。从它的章鱼头上伸出无数触须,几乎就要碰到船首斜桅了,但是约翰森仍然没有放弃。此时的场面混乱不堪,巨大的冲击好像是爆炸的气囊,污浊的水面仿佛是被剖开的鱼腹,恶心的气味如同一千个未封的墓穴,而那种声音没人能用文字描绘。有一瞬间,整艘快艇都被辛辣、炫目的绿色烟云笼罩了。接着这团毒云退过船尾;在那里――上帝保佑啊――一团混沌不清的胶体正重新塑造着天堕者的原型。趁这个机会,“警报号”在蒸汽动力的推动下,迅速和它拉开了距离。

在其后的航程中,约翰森偶尔也会想起船舱中的那件图腾,不过他把大部分精力都放在了为自己和身边狂笑不止的同伴寻找食物上。也许这次遭遇从他的灵魂中夺走了什么东西,约翰森甚至没有试着去调整航路,就让快艇沿着逃跑时的方向一直开了下去。就这样,4月2日的风暴到来了。此后,约翰森完全陷入昏迷状态。他在梦中看到一个行如鬼魅的旋风从无底的海渊中升起,拖着流星般的尾带穿梭在旋转动荡的宇宙,从深渊跃上月球,再从月球跳回深渊。众多扭曲的古神和绿肤蝠翼的深渊小鬼欢闹着、狂笑着,在这和声鼓动下,那股旋风显示出歇斯底里的活跃。

梦境消失了,“警觉号”救了他,接着是临时海事法庭,达尼丁的街道,回奥斯陆老宅的漫长旅途。人们认为他疯了,约翰森也不想多说什么。他要在死亡到来前,把所经历的一切都写下来――但决不想让妻子知道。如果只有死亡能将这些可怕的记忆抹去,那它对约翰森来说无异于一种恩赐。

手稿就这样结束了,我将它和那件陶塑以及安吉教授的文件一起放在了一个锡盒中。这些是我心智正常的证明,所有线索都连在了一起。不过我希望不要再有人找到它们之间的关联。我已经看过了宇宙中暗藏的恐怖,如今就连春日长空、夏日繁花对我来说都如毒药一般苦涩。我自知命不久长。我的叔祖父死了,可怜的约翰森也死了,我也不会例外。那教团还存在,而我知道的又太多。

我猜Cthulhu还活着。它的邪恶石城又沉入海底,它自己也再次回到了曾保护它度过无穷岁月的石穴之中――我之所以这么想,是因为“警报号”熬过了四月间肆虐的风暴。但是它在世间的仆从尚存,在荒凉偏僻之处,他们围绕着巨石上的图腾嚎叫、翻腾、杀戮!Cthulhu一定被困在了再次沉没的石城中,不然这世界早该被惊惧狂热的尖啸声充满了。可谁知道以后会怎样?升起的会再沉没,沉没的也会升起。憎恶在深渊中沉睡,而腐朽在世上蔓延。一个时代终会到来,不过我不能也不愿去想!哦,我只想祈祷,如果我不能活着保存这些手稿,愿我的继承人能拥有谨慎小心的品德,而不是鲁莽好奇。愿这秘密永不被人知晓。


注:

  1. 1624年,奥斯陆被大火摧毁,当时的丹麦-挪威王克里斯蒂安四世下令在阿克河西岸重建城市,并将其命名为克里斯蒂纳。直到1925年这座城市才将名字改回到原来的奥斯陆。

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