如果上天眷顾于我，它一定会将我无意间投向书报架上那份散乱报纸的目光截住。这份古旧的澳大利亚刊物――《悉尼公报》，本不可能出现在我的日常生活中。它发行于1925年4月18日，那时我叔祖父所委托的剪报公司正努力搜集资料，可就连他们也漏掉了这份报纸。
当时，我正尽力调查被安吉教授称为“Cthulhu教团”的神秘组织，还为此拜访了一位住在新泽西州帕特森市的朋友。他学识渊博，是当地博物馆的馆长，同时也是著名的矿物学家。当我在博物馆后面的房间中，浏览着他收藏在储物架上矿石标本时，一份垫在矿石底下的旧报纸闯进了我的视线，那上面有副古怪的图片。这就是我提到过的《悉尼公报》，这张褪色剪报上登载着一幅丑怪石偶的图片，它看上去和拉各莱丝在湿沼中找到的图腾几乎分毫不差。
我迫不及待地把那些珍贵的矿石标本移到一旁，开始仔细检查起这份报纸。那上面只是一则中篇报道――这多少令我有些失望，不过它的出现对于我日趋消失的兴趣来说，无异于一针强心剂。我小心地把它撕下，开始了读起来：
海上发现神秘遇难船只
“警觉号”抵港，还托带着一艘已失去动力的新西兰武装艇――该船上有一人死亡，另有生还者一名。有传闻称在海上发生了残酷杀伐。获救海员拒绝透露细节。在他的物品中发现一神秘图腾。本报将跟踪报道。
今晨，自瓦尔帕莱索启程的莫里斯公司货船“警觉号（Vigilant）”回到了其在达令港的码头。其后还托挂着一艘新西兰达尼丁市的武装汽艇“警报号（Alert）”，可以看出该船经过战斗，现已受损，失去动力。它是在4月12日被发现的，船上有一人死亡一人幸存，当时的位置是南纬34°21'，西经152°17'。
“警报号”于3月25日自瓦尔帕莱索出发，4月2日因遇到前所未见的风暴和惊涛骇浪，不得不向南偏离航道。4月12日，他们遇到了这艘船，当时该船明显已被遗弃。在船上发现一名已陷入半昏迷状态的幸存者，另有一人明显已死去超过一周的时间。幸存者手里抓着一个约一英尺高的可怕图腾――悉尼大学、皇家学会以及学院路博物馆的所有专家都无法鉴别出这件石刻的来源，幸存者自称是在汽艇船舱中的一个样式普通的小神祠发现了这件图腾。
恢复意识后，他讲述了一个非常奇怪的海上惨案。此人名叫古斯塔夫・约翰森（Gustaf Johansen），是个有几分头脑的挪威人，在奥克兰的双桅纵帆船“艾玛号（Emma）”上作二副。他们共有船员11人，于2月20日从卡亚俄出发，因大风暴的关系，自3月1日起就向南偏离了航向。3月22日时，他们在南纬49°51'、西经128°34'，遇到了“警报号”，该船的船员都是些相貌凶残古怪的南岛土人和欧亚混血儿。这些人要求“艾玛号”掉头回航，柯林斯船长（Collins）当即回绝了这个无理要求。于是这些歹徒未加警告就开始用快艇上装备的黄铜制重型加农炮向“艾玛号”疯狂射击。幸存者称，“艾玛号”的船员英勇地回击了敌人，尽管吃水线下中弹，船体开始下沉，他们还是成功的与武装艇接舷，并登船展开肉搏战。歹徒的人数略占优势，动作笨拙但凶狠残忍、不顾一切，逼得船员们不得不将其尽数杀死，没能留下活口。
有三名船员死在这场战斗中，其中包括柯林斯船长和大副格林。剩下的八个人在二副约翰森的带领下，乘着缴获来的快船沿原先的航向继续前进，想看看那些歹徒斥令他们掉头的原因何在。第二天，一座小岛出现在航线上，尽管没人知道这个海域怎么会有岛屿，但他们还是上了岸。不知何故，他对岸上发生的事守口如瓶，只说在这片海岸上，他们中有六个人掉进岩缝丧生。后来，他和剩下的同伴逃回快艇，驾着它继续航行，但在4月2日他们遇到了飓风。从那天起到12日之间的事，约翰森已经不大记得了，他甚至想不起来同伴威廉・布瑞登是怎么死的――布瑞登的死因不明，有推测说可能是激动和暴晒所致。达尼丁方面的报道称，“警报号”是主要从事岛间贸易的船只，在港口区臭名昭著。它的所有者都是些欧亚混血儿，他们经常在夜间于林中进行集会，人们对此都很好奇。另外，当4月1日的暴风和地震过后，他们不知何故，匆忙出航。我们在奥克兰的通讯记者称，“艾玛号”在当地有很好的口碑，约翰森也被公认为是处事冷静、值得信赖的人。明天，临时海事法庭将对此事展开全面的质询，到时他们将尽一切努力诱导约翰森更坦诚地说出整件事情。