这是他第二次面见这位名满天下的枭雄，心中甚是不安。曹操于灯下低头观书。书函正是公瑾交给老周的。他偷眼察看曹孟德，神色阴晴不定，不禁手中捏把冷汗。
封皮上写“蔡瑁、张允谨封”。书内道：
某等降曹，非图仕禄，迫于势尔。今已赚北军困于寨中，但得其便，即将操贼之首，献与麾下。早晚人到，便有关报。幸勿见疑。先此敬复。
操观书毕，不禁大发雷霆，即唤二人到帐下。蔡、张二人哪里知道自己早背了口天大的黑锅。两人只见蒋干也在，心内甚奇，不明何故。周占金瞧见蔡瑁，倒没什么。但看见张允，心头不免一震。原先他给拿住，若非此人一番说辞，性命也枉送了。如今却要设计谋害，颇有些过意不去。
曹丞相捋须，缓缓说道：“我欲使汝二人进兵，你们意下如何？”
蔡瑁忙道：“军尚未曾练熟，不可轻进。”
这一句，说得曹操怒目相向，喝道：“军若练熟，吾首级献于周郎矣！”
蔡、张二人见他动怒，不知其意，惊慌不能对答。操喝令武士推出斩首。正是天降横祸，有冤无处申。老周暗喜，自以为大功一件。他这一喜，脸上掩不住，略略露出些端的。
一得意不打紧，适逢曹孟德背向他，猛地自那挂在壁上的宝剑剑身上，瞅个一清二楚。曹操本就疑心重，哪件事都要在心中反复思量多遍。方才是惊怒，不过一时之气。这会儿刚好看到老周神色不正，怎不起疑？他心下省悟，莫不是此人暗地与东吴勾连，来使反间计？倘若如此，坏我大事。
他厉声又道：“且慢，先不忙行刑。将他两个带回来，与蒋子翼质对一番！”
老周一听，头皮发炸，暗叫不妙。他惊慌失措，眼睛便左溜右溜起来。曹丞相虽然面色不改，种种情形皆尽收眼底，不由冷笑。他人不动，身不移，自剑中影子细细观瞧，越看越是看出不少破绽。其一，青衣小童跟在身边，却瑟瑟发抖，目中还隐有泪光。其二，周占金相貌变得过，身材却变不过。乍一看，确是像极了蒋干，再看，高矮胖瘦颇有出入。其三，他虽袍子宽大，但腰间略有隆起，莫不是揣了利器，意欲刺王杀驾？
张、蔡两个自鬼门关走一遭，还不知自己犯了什么事。那曹操将秘函望他二人脸上狠狠一掷，看罢，几没魂飞天外，大喊冤枉。
曹孟德指着老周道：“这封书信是子翼从东吴周瑜处盗来的，难道还能冤枉你们不成？”
他故意将“冤枉”二字说得甚重。又转头直勾勾盯着周占金，问道：“不过这书信关系重大。周公瑾怎会如此不小心，竟让你瞧见？”
他结结巴巴答言道：“他……他想是喝醉了。我从他书案上翻到，于是就……顺手拿了。”
曹操哈哈大笑，目光却骤的一冷，说道：“这么说来，子翼非但智勇，连运气也好得很哪！你只身出入敌军营寨，身上携着如此重要的物事，居然安然无恙。也无人搜检，也无人拦阻。可见周郎对你，实在放心得紧。”
他被这话噎在当场，连说三个“我”字，就再也“我”不下去了。毕竟，周占金平日不惯撒谎，又不是什么精明人。这么一番审贼似的盘问，立刻露了马脚。张允给凭空诬陷，险些糊涂丧命，早就满腔怒火。“蹭”的从地下一跃而起。老周被他一记拳头，打得晕头转向。张允揪住他脖领子，三拳两脚，打翻在地。一面揍，一面破口大骂。周占金输在不防备，被人抢得先机，一口气便缓不上来。只得双手挡住面门，护着要害。
只听众人惊呼。他拿手望脸上一摸，愕然发现，面具无意中剥下半边，挂在下巴上。张允瞪大双眼，愣在当堂。说时迟，那时快，趁张允一走神的功夫，他拔出腰间匕首当胸递去。这一刀，穿喉而过，张允哼都没哼，仰面便倒。周占金顺手拔出他腰上佩剑，转身向曹丞相冲来。
蔡瑁怪叫一声“拿刺客”，斜刺里赶到，来迎老周。周占金居然昂然的不惧，翻腕出招。但见寒光闪烁，两下金属对撞，火星四射。灯烛打翻在地。曹孟德见势不妙，三步并两步，返身拔剑砍来。老周耳边一凉，侧身闪避，一片头发掉落在地。他心知缠斗下去，必无好事。待会儿，外头兵丁一哄而上，自己纵不被剁死，踩也踩扁了。他双刀一交，叉住对方兵刃，使脑袋运力撞去。这等无赖打法十分奏效，蔡瑁果然未曾料到，撞得鼻血长流。就觉胸口一凉，青锋透胸而过，惨死当场。