二人径入内，到得堂前。只见，一名妇人倚在柜后，指手画脚的支使伙计。账房先生才望后边去了。这女人头上簪花，双颊带俏，粉面含春。她削肩膀，水蛇腰，肤色白嫩得好似滴水。不是别人，正是周占金家内掌柜。原是东街豆腐房磨豆腐的女儿。原有几分姿色，为人轻浮，性若杨花，专好那倚门卖俏的勾当。所以，往来就有好色之徒，成日价在门前房后转悠。人送外号“杨花儿”，又称“豆腐西施”。人人畏惧老周恶名，虽然心痒，皆不敢冲他老婆下手。
豆腐西施乍一抬头，正撞着道人进门。她瞧人家面如冠玉，仪表堂堂，便飞个媚眼，故意做出一副轻狂样貌。皮相看她一眼，又看一眼，及至走过去后，忍不住再回了回头。老板娘满不在乎，哈哈一笑。
周占金恼怒，大喝一声，一拳捶在柜上，吼道：“这婆娘，全不知事！还不去后头备酒菜？快着些，不然看招巴掌么！”
那妇人哼了一声，轻摆小蛮腰，这才扭着屁股走进去。道人尴尬，干咳两声。周掌柜将他请到楼上。一问之下，才知他不禁荤腥，于是两人便你一杯，我一杯，把起盏来。
老周为人虽粗鲁，却甚率直，最喜酒色。见那人喝得十分爽利，心下就有几分喜欢。二人酒到杯干，不一会儿便有微醺之意。于是周占金趁机拿言语相攀。畅谈之下，十分投机。道人自幼出家，一生不娶妻室，四海云游。他不但见多识广，相貌非俗，且言语中透着渊博。三教九流无所不交，天上地下所问者，无一不通，无一不晓。掌柜心下猜度，此人必不是个等闲之辈。他看看人家，再看看自己，不免自惭形秽，眉眼上略有些伤怀的意思。
道士瞧他先是叹气，后又愁眉不展，问道：“小老弟先喜后忧，莫不是有甚心事？”
周占金忙道：“说出来倒扫兴。喝酒！喝酒！”
两人对饮而尽，皮相道人微微一笑，说道：“你也不必说，贫道便来猜上一猜。红尘中人，无非脱不开功名利禄，获利声色八字而已。但教你能说出来，我好替你开解开解。”
掌柜长吁一声，愧道：“也不是金银，也不为女色，我只为自己白活三十年，觉得有些不足。倒不如你这般洒脱，无拘无束来得好。”
“各人皆有各自缘法，那也不必慨叹。兄弟你家有金珠地亩，又有娇妻在房。不为吃穿所忧，又无爵禄所绊，平安逍遥，还有哪些不足？”
“不瞒你说，别瞧我粗人一个，祖上却世代书香。爹娘全是官宦出身。本想我这一独子，能上承祖宗基业，下续本家香火。只可惜上了三年学堂，浑没个出息。到如今，连三字经跟百家姓也没能背全。十岁上，二老接连大病，撒手人寰。我自在家，坐吃山空。本想捐个官做，却又不懂仕途经济那一套。况我生来不喜读书，最好枪棒。可也没逢着名师，不然……”
“不然怎样？”
说到此处，他气为之一壮，大声道：“不然岂能坐等老死？怎么也要上一回沙场，将那古来名将学上一学。男子汉大丈夫，当自立于世。如今庸庸碌碌坐在家里，眼看大好时光一天天荒废，实在叫人气闷。”
道人击节而赞，道：“讲得好，若天下人都如这般想法，则大幸矣。我等更不用修什么道，避什么凡尘世俗之祸。不过，老兄弟这么说好虽好，太平盛世却无仗可打。俗话讲——乱世出英雄，太平年代灭英雄。你纵有抱负，却哪有施展的地方？”
他“嘿”了一声，“正是为此，我才烦恼。”
皮相沉吟半晌，心生一计，道：“兄弟，冲你这番志向，我不帮你，心下过意不去。不过，话分两头说。所谓一将功成万骨枯。为你一人取功名，就兴血雨腥风，不是我们修行之人当做的事。我这里有个折衷的法子，你可圆此一梦，又不必当真起什么刀兵战事。”
“什么法子？”
道人向袖内摸去。他左摸摸，右摸摸，摸了半天，捞出一物捏在掌中。伸到老周鼻子底下摊开，原来是枚铜钱。此物外圆内方，色泽微微泛青，毫无特异之处。
他不禁大失所望。“这玩意，我每日看到万儿八千，要它何用？”
皮相道人一哂，道：“别瞧它小，万事管用。世上什么东西拿它买不到？有了钱，难缠小鬼也要为你驱役。况且我这宝物不是普通铜钱，它有个名色，号为‘乾坤’。便是内中别有洞天之意。凡是人心所想，里头都能照见。不信你自己来看。”
道士伸出二指，夹住那枚小钱，伸到周掌柜眼前。他眨眨眼，忍不住向方孔中窥看。起初漆黑一片，如临深渊。后来便有朦朦云气旋转，白雾散处，好一番锦绣山川。只见碧空如洗，江河西去，渔光点点，有若洒了层白银相仿。那一叶扁舟顺流直下，两岸道不尽的美景，徐徐掠过，让人心旷神怡。原来周占金早就听人说起，桂林山水甲天下，一直心向往之，却无缘亲眼得见。方才因羡道人潇洒自在，胸中暗起波澜。望见之下，果然正是心内所想，真是又惊又奇又喜。
他倒抽一口气，猛地抬起头来。皮相的神情却捉摸不透，似笑非笑的盯着他，道：“怎样？我没骗你罢？你再看。”
这小小铜钱，仿佛有什么巨大引力。周占金不由自主，又俯身凑上去。这次，却不是秀丽山水。换了一截白生生的东西。细看之下，才发现是一截肚皮。
这截肚皮虽是人肌肤，可如同羊脂美玉。真个是欺霜胜雪，暗放华光。那女子的小蛮腰，有若汉宫飞燕，犹赛楚宫细腰。她款转腰身，慢引玉臂，浅吟清唱。容貌好似芙蓉出水，艳美脱俗。身体柔弱无骨，披了层薄薄细纱，双臂、肩膊和肚脐裸露在外。瞧得周占金心旌荡漾，不能自己。
只听耳边有人咳嗽，眼前一黑。原来道人将钱收了回去。不知何时，自家娘子早启帘而入，将菜望桌上一放。皮相把宝贝暗暗掖在袖内，不叫她看到。豆腐西施若有意，若无意，在道人肩上蹭了蹭，冲他媚然一笑。道士佯装不知，眼睛看向别处。
周占金此刻哪还顾得上这妇人如何烟视媚行？待她一走，便急道：“可否再让我看看？”
皮相道人摆摆手，说道：“别着急，这里不是行事的地方。今天傍晚时分，你来城东门外田垅上的城隍庙找我。我自有道理。”