<4> 黑暗预言家
劳累使精灵们带来的兴奋很快就过去，走了一段时间，队伍就重新回到了疲乏的状态。即使前方出现了一个黑影，也未能引起大家的重视。
黑影由远及近，这是一个岣嵝的身影，老态龙钟。就像米基拉斯一样，来人也裹着一身黑袍，似乎想以此掩饰他的年龄。
排头的士兵终于注意到了他，有人用惊讶的语气喊：“看，有人！”
士兵的惊讶是有道理的，他们已经远离了城市，进入了村庄与村庄之间的荒地，从早上走到现在，大家连一间农舍也没看见，周围全是森林。在这样的地方，什么事都有可能发生。
“队长告诉我们要小心点！”一个士兵从后面跑上来说，“不知道那家伙是什么人，我对穿黑袍的人没什么好感。”说话时，士兵扭头看了看米基拉斯。
“你是说……黑暗法师！”士兵不自觉地摸了摸自己的火药壶。
随着黑袍人的靠近，他逐渐显形的身影与周围的环境构成了一幅奇怪的图案：蔚蓝的天空，碧绿的草地和郁郁葱葱的森林，一条土黄色的小道把大地分为两半，两边的青石路肩成了自然与人造物的清晰界限，而就在这条本该令人心情愉快的小路上，却出现了一个乌黑的身影，就像在一幅画中间挖了一个小洞，把周围的光线全都吸了进去，以至整幅画都显得阴郁压抑。
走在最前面的士兵们很警惕，在来人靠近他们之前就仔细观察着，可是对方用黑袍把自己裹得严严实实，很难看清他的真面目，只能听到他口中念着什么，可没人能听懂其中内容。
黑袍人的神秘装束让士兵们有些不安，几个士兵暗暗地给枪顶上了火，毕竟这是个混乱的年代，小心点总没错。
一个士兵打了个哆唆，很快，其他人也感觉到了：一股逼人的寒流在黑衣人到来之前就在士兵中间散布开，仿佛面前走来的，是一个大冰块。离得近点，人们甚至看到他的黑袍上，腾起渺渺白雾，在空中翻滚着，然后落回他的长袍上，结成一层薄薄的霜。
终于，最前面的士兵要和他碰面了，人们莫名地紧张，在走过的一刹那，他们努力搜寻着对方黑袍遮盖下的脸，看到的，是一副令人难忘的面孔——刻着深深皱纹的皮肤包着棱角分明的骨骼，脸上几乎没有肌肉；眼睛里，只有一片可怕的灰蒙蒙；最令人恐怖的，是他说话时，从两片干瘪的嘴唇下，露出了两颗锋利的犬齿！
“当心！吸……吸血鬼！”一名军官大喊一声，就像捅了马蜂窝，队伍的前端乱了起来，一些士兵把枪对准了黑衣人，更多的人朝四周散开，可黑衣人并没有受到任何影响，仍然自言自语地走着。
“都住手！”丹特的喊声阻止了那些被惊恐冲昏头脑的人，“给他让开路！”惊慌的士兵们马上闪在一边，与老人保持着距离。
赫森和上校也被吓了一跳，两人的手都按着剑柄，吸血族的威名他们都是知道的，所以，即使眼前出现的，仅仅是个老态龙钟的吸血鬼，他们也不敢掉以轻心。安德森把头转向泰索拉，在没有银子弹的情况下，魔法就是吸血鬼最大的敌人。这时，他无意中看见走在他们身后的黑袍法师，米基拉斯开口了：“他是那萨瑞尔，预知不幸的先知。”
两位军官很吃惊，米基拉斯说话的时候是如此平静，丝毫没有恐惧感。
其实，恐惧只是源于不了解，生活在这里的人对那萨瑞尔的传说非常熟悉。每当孩子们不听话的时候，他们的父母就会搬出这位血族的黑色预言家。虽然关于他的传说各种各样，但综合所有版本可以得出以下结论：那萨瑞尔是一位生活在这里已经有几百年的血族，然而在两百年前，不知什么原因，他触犯了血族最大的禁忌，受到了黑暗主神的诅咒。结果，他的眼睛不再有用了，不过，他也获得了先知的能力，只是，从他口中说出的预言总是关于种种灾难和不幸。
老人已经来到他们近前，米基拉斯策马向前一步，把黑衣人与两位紧张的指挥官隔开。
“真是可笑！”上校说这话不知是出于不屑还是为了壮胆，但他的手把剑柄握得更紧了。“想不到你们还相信这种哄孩子的睡前故事！中尉，把这个扰乱军心的家伙赶走！”
中尉很为难，他慢慢地、瑟瑟发抖地伸出了手，可还没有触到对方的外衣，他就感到了手指尖结了层薄霜。
“不！”丹特见状大叫，“冒犯他会让我们受诅咒的！”
中尉紧张地看着上校、丹特和黑袍老者。终于，上校不再坚持，中尉把已经伸出去的手又收了回来。
气氛很紧张，黑衣人却突然仰面朝天，用一种明显加强了语气的声音，飞快地说着一句话，而且不断重复着，好像在念一段冗长的咒语，士兵们全部停了下来，像着了魔般。也不知什么时候，突然听不见他的声音，当人们清醒过来，再去寻找时，他已经如同鬼魅一般消失了。
赫森似乎还在恍惚中，如果这是一种催眠术的话，那萨瑞尔一定是位强大的法师。赫森回头，向跟上来的泰索拉问道：“刚才发生了什么？”
精灵淡淡地回答：“发生了什么并不重要，重要的是他说了些什么。”
“他说了什么？”
星语者摇摇头：“他用的是古代乌都尔语（注3），现在只有对黑暗魔法有深入研究的人才能听懂。”
大家又把目光投向了米基拉斯。
法师抬起头，他的脸并不比老吸血鬼好多少。他轻微地颤动着两片嘴唇，用一种最省力的方式说：“他不停地念着三张皮皮诺牌。”
“皮皮诺牌？”
“这是一种用来占卜的纸牌，现在已经快失传了。”
“哪三张？”赫森有些迫不及待地问。
“假王、时间和黑暗。”
赫森听了脸色有些难看，上校却不解地问：“这是什么意思？”
“我说不清具体意思，但假王的牌面是黑暗女神沁萝丝，代表着死亡和静止……”
上校狠狠地说：“见鬼，没一张好牌！”
一时间，大家都不说话了。突然，上校问：
“他没说我们会成功么？”
“长官，”米基拉斯提高了声调：“预言家从不预言结果。”
队伍又开动起来，丹特走得有些慢，这使他与赫森他们拉开了距离。
米基拉斯骑马从侧面走了上来，丹特两眼直视前方，低声说：“是不是还有什么没有告诉他们？”
“在皮皮诺牌里，时间的牌面是一张网，黑暗的牌面是蝙蝠。网还可以代表蜘蛛，蝙蝠可以代表洞穴……”
“怪不得赫森听了脸色有些难看，看来预言家猜出了些什么。”
“还不止这些，其实他说的是四张牌。”
“四张？”
“还有一张假王。”
“有什么特别吗？”
“两张假王通常代表强调，这里恐怕是在指某样东西。你说黑暗女神会不会指……”
丹特打住了法师的话，这次，他的表情也很严峻。
“我注意到他有个词说了很多次——库克玛？”丹特问了最后一个问题。
“意思是活人的墓地，就在前面。”