<6> 阴影
离开约瑟镇时头顶还是晴空一片，不知什么时候，天气阴沉了下来，长时间的行军使队伍有些没精打采，加上天空渐渐暗淡的颜色，总让人觉得有些晦气。
没过多长时间，队伍就来到了一个特别的地方，一眼望去，无尽的道路穿过一片荒芜的土地，曲折地延伸着。周围的大地就像蟾蜍的皮肤，到处是一个个覆盖着茂密蒿草的小土丘。整个丘陵里只有几颗光秃秃的枯树，不远处却都是浓密森林，这更让这里显得怪异阴森——这就是活人的墓地吗？
那萨瑞尔的预言正一步步实现……
队伍慢了下来，排头的士兵眼睛很尖，发现了路口出一堆白花花的东西，几个人跑上去查看，发现了一些散乱的牛骨。尽管这并没有什么了不起，但在这种环境下，还是让人看了很不舒服。
“停！”安德森大喊一声。这里除了风吹草动的沙沙声，就是队伍行进时的声响，安德森的命令打破了沉闷的空气，队伍停了下来。这时候，德鲁依们取下套头的帽子，耳朵机警地在风中颤动，在这看似寂静的环境下，捕捉着每一种声音。
丹特转身跟哈姆说了些什么，哈姆便把卡兹找来，耳语几句。
卡兹回来叫上了三个猎龙者，转身带着他们离开队伍，向前方的荒原走去。人们注意到，他离开时，背上的莫罗战斧已经拿到了手上。
猎龙者们脱离了大部队，快速攀上了前方的一座小土坡。卡兹站在坡顶，抬着头四处张望，还不停地抽动着鼻子，似乎要努力从空气中寻找什么。突然，他蹲了下来，其他猎龙者也学着他的样子，猫着腰，然后，几个人消失在土坡的另一面。
不久，几个人再次在坡顶出现，接着，他们跑了回来。
赫森、安德森和丹特三人聚在了一起，说话的声音很小，似乎不想让别人听到。士兵们只能看到三位背对着大家的指挥官，一群围在一起、已经在擦拭刀剑的猎龙人，还有那些表情冷漠的德鲁依，种种迹象表明，前面的路将不是那么好走了。
很快，军官们就让大家作战斗准备。当人们从枪口填入第一发子弹时，军官告诉大家，前面的路上有一些蛛怪，需要把它们清理掉。
士兵们对这次行动所知不多，他们只知道是去消灭蛛怪。对于这种生物的了解，大家都是来源于书本上的记录，集训时，他们还见过从皇家博物馆拿来的蛛怪头骨，但是，没有任何人见过活的蛛怪。人们只知道，这些生物长着人类的上半身，蜘蛛的下半身，双臂像两把镰刀，光秃秃的脑袋上排列着八只鸡蛋大小的复眼，两个嘴角还各有一支巨大的钳子般的颚。
不过，猎龙者们与这种八只脚的怪物打交道并不是头一次，把他们与毫无经验的士兵分在一起，也算是强弱搭配吧。
十分钟后，上校骑着马走到队伍前头。由于天气略微阴沉，他身上的半身甲不像平时那么银光闪闪，反而映着天上的乌云，显得有些晦涩，即使是甲缝间的红边衬布也暗淡无光。但是，上校还是提高了嗓音，大声下达命令：“士兵们！十人一队，枪上刺刀，搜索前进！”
上校的命令下得简单迅捷，不容置疑。被派首发的士兵们聚在一起，作为士兵，不管愿不愿意，他们都必须执行命令。第一次共派出四十人，他们列成横队，平端着枪，枪口的刺刀在布满阴霾的天气下失去了往日的光泽，但只要能看到它，也能给士兵增加信心。不久，他们出发了，整齐有力的脚步声鼓舞着他们，离大部队越来越远。
“那个蠢货，他会让那些人都送命的，这些人的踏步只会更快引来蛛怪。”
“他以为这是在和奥德利尔人打仗。”
“安静点！”哈姆转头低吼了一声，猎龙者们停止了议论，他们看见丹特正和上校争执着，最后，好像是赫森出面制止。
四十个士兵端着枪，小心翼翼地向前走着，崎岖的地形使他们根本无法排成一条直线。
一开始似乎很平静，四周除了风吹草动的沙沙声，甚至连人的呼吸声都听不到，一片死寂。
突然，某处发出了一次很清晰的声响，就好像有什么东西快速穿过草丛，一队士兵停了下来，互相张望，似乎少了一人。
再一次，与刚才完全相同的声音再次响起，所有人都停了下来……
“啪！”
枪响了，很快，赫森、安德森和丹特从望远镜里都能看到，前方一下子就乱作一团，惊慌失措的士兵们四散跑开，胡乱开枪，似乎在被某种无形的东西追赶……
终于，丹特清楚地看到，一名士兵在跑过一个小土丘时，身体突然一歪，几乎在一瞬间，就消失在小土丘之后。
丹特再也等不下去了，他跳下马，冲到队伍最前面，抢过一个士兵手中的军旗，使劲朝自己挥舞。远处的士兵们看到了这个信号，拼命向后跑。结果，有三十二人逃了回来。
丹特顾不得上校的愤怒，独自来到撤回的士兵中间，拍着他们的肩膀让他们下去休息。他知道，不能把这些死里逃生的士兵再送回死亡线上了。
丹特望了一下四周，无数双惶恐的眼睛正盯着他，仿佛大家的命运都掌握在他的手里。他没有再多说什么，而是径直走到队伍前面，大声喊：“士兵们，还有其他人都听着！我要你们五人一组，每组要有一个德鲁依，两个步兵，一个拿矛的士官，一个掷弹兵，士官负责指挥。搜索时大家注意那些土丘和被草掩盖的洞口，德鲁依负责搜索蛛怪。一旦发现，由掷弹兵解决！”
士兵们没有立即行动，刚才发生的事给他们留下了深刻的印象。为了打消大家的顾虑，丹特说：“士兵们，一会儿大家跟在这些猎龙人后面，我的人走在最前面。大家别紧张，蛛怪在白天不会主动出击。”