九月初九重阳节，故人来访。
傅维杨是我当年同在书孰里受教时认得的。他与我同年登科，是个善于投机取巧、谄媚讨好之人。我不甚喜欢，所以平时素无往来。这次他亲自造访，倒不知所为何来。
落座献茶已毕，他随即说道：“哎呀张兄，多日不见，没想到你涵养越发好了。现如今外头风传你的谣言都快烂大街，你竟然在家中还稳坐泰山？”
我简直莫名其妙，全然摸不着头脑，“此话从何讲起？”
“我问你，你有个找人专门定做的红漆桃木匣子没有？”傅维杨说着比画了几下，“喏，这么高，这么宽，带菱花铜镜，像女人的首饰匣子。”
“有，那又怎样？”
“怎样？祸事啦！”
“老弟，你这话可是拿我开玩笑。我打了个首饰盒子又不犯王法，何谈祸事？”
“近些时日，从你府上也不知哪个烂嘴的下人口里，传出谣言。我要先说一句，在下可是从来不信这些胡言乱语。你张老兄光明磊落，绝不是那等专事巫蛊之术的奸人。都是他们胡扯！”
我听着话不对味，急忙询问：“打住，你先告诉我是什么谣言？”
“有人说，你自从命匠人做了这盒子以后，就成天带在身边。出外办差也时常携着。先前，他们还以为里头装了什么宝贝，一定价值连城。后来，始终也没人瞧出个所以然。再后来，有人说看见你在旁人不在时，会偷偷对着盒子说话。他们盛传你是疯了，由于仕途不顺所以忧闷成疾。我当时听了，心里大不是滋味。咱们两个交情非浅，朋友遭病，老弟我得来拜望拜望。谁想今天早上刚出门，无意间听到一个可怕的传言。他们说……”
他左右看看无人，才压低声音，郑重的说道：“说你养了个桃木小人，用来作法，专门对付那些与你有恩怨纠葛的对头。还说前两天病逝的某位大人是你拿巫术咒死的。说得有鼻子有眼，说那小人儿是个女子，穿一色水蓝衣衫，系白绸带，腰悬配剑。只在黄昏和午夜才出没呢。”
我听罢恍然大悟，心中大感好笑，但面上又不得不装出气愤的神色。我“啪”的一拍桌子，站起身来，喝道：“我张明谈祖上也是体面的书香世家！就算不得赏识，也断不会干出此等辱没祖宗颜面的下作之事。是什么小人在背后嚼舌头，老弟你去叫他来对质于我！”
“你不要生气嘛。这不都是人家背后想要捣你老兄的鬼，所以才编出无稽之谈，其实也没人相信。”
“既然是无稽之谈，从今往后那就不要再谈了。”
他面现尴尬，干咳几下，“话是这么说，不过俗话讲得好，人言可畏。既然你张兄问心无愧，我看，何不将那匣子端出来大家观瞻一下，以解流言之惑？”
傅维杨事先打定主意要攻我个措手不及。他话没说完忽然抬脚就走，闯进书房。一掀帘子瞅着了装金娘的桃花木盒。他面露喜色，倒像苍蝇盯上了发臭的鸡蛋，无论如何不肯善罢甘休。也搭着我迎客仓促，不曾防备，居然叫他钻了空子去。我大是懊恼，想要阻拦，哪知他手脚太快已经奔到桌子旁边。
他嘿嘿一笑，说道：“原来这就是你传说中的宝贝呀。不如今日也叫在下开开眼界。”
我瞠目结舌愣在当地，不知如何是好。他见着了桃家妹子事小，身为朝廷命官行妖法邪术那可是要杀头的罪名。我心中“咯噔”一下，想到完了。
谁知他打开盖子后怔忪的盯着盒子，好久不说话，脸上表情古怪得紧。过了老半天，傅维杨用一种自己才听得懂的语调自言自语，“果然是宝贝，果然是……是好宝贝啊。没想到啊没想到，今日让我见到。”
“兄弟，你先听我跟你从头说起，其实……”
“你这羊脂白玉九龙杯是从哪里得来的？”
我一愕，走上前去。可不就剩下个玉杯么？不知什么时候，金娘早就悄悄溜走了。我长舒一口气，回答：“是啊，这玩意是我前几年偶然所得。本非……”忽然想到，要原原本本说出来历，不免要把桃家妹子给一并漏出来。于是立刻住口不说。
看我不说，他更增狐疑，却也没有继续追问，只是冷笑几声。
他冷笑的时候，我觉得有事要糟。后来发生的事情证明，果不其然。