各位应该都曾听过，在我中举人之前家境贫寒。十年前赴京赶考的路费都是临时借来的。结果没想到还乡之际，盘缠竟然被强盗抢个精光。好在他们没伤我性命。那时也真寒酸，一路上无钱住店。我走了三天，行到山中一处荒宅时，实在饿得走不动。见天色已晚，便想在此留宿。
尽管四下尘土积得寸许厚，蛛网挂梁，倒也顾不得许多。好在内里敞大，有一间主室，两厢耳房。或是因为附近盗匪横行，所以宅院被人弃置。我扫掉床上灰尘，缩着身子卧下。连日里疲于奔命其实困倦得厉害。明知这样睡觉有可能梦中遭到贼人毒手，却眼皮打架。没一会儿，便沉沉睡去。香甜一梦后，醒来时居然冰轮高悬夜将过半。我此刻方知，原来是腹中空空给饿醒的。人若饿得狠了，再想睡去却是不能。我辗转反侧，哪知非但无法入眠反而越来越难受。于是索性爬起身，盘算着出去找找有没有什么可吃的东西。
走至门口，还未推门，乍闻一阵细微的鼓乐之音。这声音好似蝇虫绕梁，隐隐约约听不真切。但却仿佛近在咫尺。我悚然动容，记起平素听过的乡野之谈。怕不是山精树鬼，携伴出游？亦或是狐媚狸怪，欲谋人性命？想到此处，不敢贸然行事，退回屋内。将手指沾湿口水，在窗纸上戳个窟窿朝外窥看。不看不打紧，一看可叫人吓了一跳，不经意瞧见一桩稀罕事。
月光下，空荡荡的庭院里横七竖八坍着碎石。无数狰狞妖异的树影层层叠叠印在假山上。几星绿芒犹如荧虫尾火，一盏一盏接一盏从墙根下的狗洞里冒了出来。那哀怨的敲打尾随其后，款款迫近。我心下大奇，眯眼瞧去。只见许多个头极小的影子排成一列长队，井然有序。等他们再走近些，我揉揉双目，几乎以为自己看花了眼。那些小个头的影子居然是一指来高小人儿！他们脑袋四肢无不齐备，高矮胖瘦各有不同，均像我们寻常人一般。只是五官眉眼之间，似有伤悲。并披麻戴孝，有如出殡。
真真今晚合当路有奇遇。我心下又惊又疑，因不知这些小人儿是善是恶，有否法力，所以不敢妄动。既然撞上了，不禁好奇心陡起，倒想瞧瞧接下来会发生什么。我正自猜测不休，队伍头里开始有人向空抛洒纸钱。然后，不足尺来长的队伍有人做啼哭状。更有做和尚道士打扮的人随口诵经。不多时，抬出一口巴掌大的棺材。那些人手捧牌位上写的文字则实在太小，看不分明。
此方未曾唱罢，彼方即刻登场。迎着丧葬队伍，对面山石孔洞内，也行出一队人马。依然是活生生手指大小的小人儿。他们却没有穿着缟素，也无人啼哭。但个个神态庄严肃穆，甚至有人执刀卫护，满脸肃杀之气。打头里，是乘青罗小轿，四人扛抬。另有仆从婢女若干，想是轿子里的人地位威望甚尊。伺候的人大气儿也不敢出，战战兢兢，诚惶诚恐。再后面推出的东西大大出人意料。居然是一辆关押囚犯的囚车。木头轮子好生小巧，吱呀吱呀不住的响。车里囚着一位罪衣罪裙的女子，锁链加身，披头散发。她也不哭，也不叫嚷，也不做挣扎。低头沉吟，仿佛在想什么心事。
两队人马均人数众多，乌泱泱挤在一堆，形同蚂蚁搬家好不热闹。原本抬棺材的人也停了下来，将棺木横置地上挡住去路。
一名佣仆尖声询问，“来者大胆，敢挡娘娘玉驾？还不起开！”
队伍中冲出一人倒伏于地，向轿子连连磕头。嘴里嚷道，“玄机娘娘在上，要为老身苦命的孩儿做主——”
几名大汉越众而出，要将这妇人拖下去。轿子里传来一名老妪声音，吩咐：“你们退下。”从人立刻闪开，看来对她极为恭顺。
原来听说是娘娘，总以为该是名年纪稍轻的女子。哪知却是个上了年纪的老妇人，我心下略为失望。跪在地下的女人见无人阻拦，立刻说道，“谢娘娘恩典。娘娘明鉴，老身丈夫去世得早，只存下这一脉香火。如今我孩子死得太惨，家中后继无人。你要给老身做主，严惩害死我孩儿的凶手！若不将那贱人千刀万剐，难赎其罪。”
囚车里的女子忽然冷笑一声，抬起头来。她虽然身陷囹圄，依然仪态万方。一面用青葱嫩白的手指捋着青丝，一面漫不经心的环顾四周。似乎全不把祸事放在眼里。
妇人见她毫无愧色，忍不住破口大骂，“你个小贱人！你……你好不狠毒，嫁入我家不过两年就反脸无情，谋杀亲夫。我与你的冤仇不共戴天！”
老妪转而向囚车里的女子，“金娘，你婆婆说的可真？你还有什么可辩解的？”
那犯妇弄着头发，坦然答道：“反正杀也杀了，人也死了，我没什么可说。”
戴素的妇人还待再骂，却被人阻住。两名官差将被囚少女押到轿子前。她盈盈下拜，神情淡定自若。
老妪又道，“金娘，我统共十九个女儿，对你比对自己亲女儿还好。本想为你找个好婆家，有人管束你一下，也好拘一拘你那身野性。谁知却酿成今天的惨祸。”
“干娘容秉，当年你替我挑夫择婿固然是为我好。可我当年也曾说过，凭他是谁，我桃金娘不想嫁。这普天下又有哪个男子能叫我动心？更何况新婚燕尔不足半年，他便左一个右一个不住的娶小老婆。这样薄幸之人，留他做甚？”
“古来哪个男人不是一夫多妻？你这番话不足为凭。”
桃金娘微微一笑，斩钉截铁的说：“别人都可以，我的夫君就是不可以。烈女尚不嫁二夫，君子又怎可以朝秦暮楚，三心两意？”
玄机娘娘似乎怔了一怔，随即谓叹，“孩子，为娘知道你心高气傲，不服约束。本以为等你出阁后便会明白事理。岂知江山易改，本性难移。你今日能狠心杀夫，皆因你不知情爱为何物。倘或有一日，你有机缘遇见……”
说到这里，她干咳几声，改口道：“只怕你是没有机会了。多说无益，金娘虽是我干女儿，但杀人也要偿命。据族内例法，谋杀亲夫者当受犬刑。”
小人儿桃金娘，一听“犬”字，顷刻花容失色，方寸大乱。只见四名男子上前，左右各拖一臂，前扯后推硬生生扯到台阶边。女子还待挣扎，无奈镣铐锁住了手脚。我心中一紧，耳闻低低的犬吠。对面狗洞里，十来号小人儿推出一只大铁笼，笼中装着饿了许久的黄犬。恶犬呲牙咧嘴，口喷腥臭，闻到生人味道，越发狂态毕露。笼门拉开，它就窜将出来，扑向动弹不得的桃金娘。
眼见孽畜行凶，那女子惨呼一声，昏晕在地。我再也忍耐不住，猛的推门跃出，手执木棍照准它脑袋拍下。狗儿吃痛，吼叫着闪开两步。我一面斥喝，一面将她抓在手里，也不知是死是活。过了片刻，她方才幽幽醒转，忽然瞧见我这张大脸，唬了一跳，道：“你……你……”
还没听清这女子说了什么，饿犬又扑上来。我不及闪避，叫它咬住臂膀。顿时，犬齿入肉鲜血直流。我心想，今日可拼得性命不要，也断不能让它得逞。左手棍棒不住挥舞，打向那畜生。没几下便断成两截，我稀里糊涂顺手一戳。棍子戳进它后腿，它哀号跳起，一瘸一拐的溜了。
等我打地下爬起，其他小人儿早已一哄而散跑个精光。想是几天没吃饭，又失了些血，我只觉得天旋地转。眼一黑，跌倒在地，人事不知。