作者：努塔瑞
"奥里达玛拉伯爵忽染急病去世，独女艾维小姐因悲伤过度离家出走下落不明。现由原伯爵之侄卡洛斯·奥里达玛拉爵士代管家族财产，悬赏2000金币寻找艾维小姐的下落。……"沃德手里这张任务单浸透了汗水被揉的不成样子。看着这张单子，沃德在工会里傻站到半夜。从莱伦萨蒂斯城冒险者工会被赶出来时狂喜充满了沃德的心，珠宝在向他招手了。
一步三晃地走了一段，小巷里穿行的风把头脑发热的沃德吹醒。怎么样才能得到更多呢？沃德开始琢磨。
忽然，一个穿着亮银铠甲、倒拎着饰着羽毛的头盔的醉汉在沃德面前晃过。这个样子的人在莱伦萨蒂斯城多如牛毛，哪个每天都用命换钱的冒险者不喜欢喝两杯？但是吟游诗人的灵感一闪而过，沃德悄悄地跟在这个战士身后穿过了三个街区，眼看他走进一个大宅的边门。
就合所有贵族宅邸大院里一样，这扇镂空铸铁的边门锈迹斑斑，看不出原来繁复的花纹。只有光亮的把手和一直用油小心维护的门枢、锁头能说明这扇门没有被废弃。曾有多少双纤弱或强健的手转动钥匙拧开把手，然后门悄无声息的打开……吟游诗人轻轻地吹了一声口哨，正要转身离去的时瞥见了一个熟悉的东西--门边墙上沾染的锈迹中隐藏着一个贵族的族徽--饰着常春藤的黑底银十字。
回忆的画面飞快地在沃德的脑海中闪过，几周前雪人的话语一下子清晰起来，整个故事开始在脑中构架成型：
素以勇武过人、老当益壮著称的奥里达玛拉伯爵突然去世；在莱伦萨蒂斯城失踪的艾维小姐--富有的奥里达玛拉家族的唯一直系继承人，在几千英里之外远离人烟的蛮人荒原被推下悬崖；她身上唯一能辨认身份的族徽腰饰被丢在没有人走到过的哈姆尔山脉顶峰千年冰封的雪域；……
这一连串事件的结果是一个原本没有爵位、没有采邑、只有可怜巴巴的一两千年金的侄子得到了奥里达玛拉这座金山。
"这倒是个不错的赚钱机会。"沃德又掏出那个贴身熨得温热的族徽腰饰，摩挲着。
沿着围墙绕行，无灯的街道仿佛永无止境。伸出手就可以碰到那冰冷的石墙，明亮的月光洒在墙内，高耸的塔楼在地上拉出长长的阴影。拐个弯走到有路灯的大街上，远远就可以看到伯爵宅邸的大门--这里是莱伦萨蒂斯城的一处胜景，每个到这座城市游玩的旅客都要到这里观光--"无须灯却永远光明"，门上悬挂的族徽上那个银十字温柔的散发出光芒。这是凯伦丁（注一）对奥里达玛拉家族世代忠诚、勇敢、公正的奖赏，这是奥里达玛拉家族最引以为傲的荣耀。可是沃德集中精力时可以明显的感觉到银十字上魔力的涌动，现在这惨淡的光芒不是凯伦丁的赐予，而是魔法火焰。一丝微笑滑过沃德的嘴唇。只有极不名誉的事才会使凯伦丁震怒，收回奖赏。
银十字暗淡的光芒下，沉重的黑漆橡木大门紧紧的关着，不露一丝缝隙。越过院墙眺望，整座大厦一片漆黑。
"铃----"沃德猛的拉动几次门铃，尖锐的铃声撕破了大宅的宁静。沃德可以听到门卫起床的嗦嗦声和小声的咒骂还有主宅三楼的一个房间灯亮起来，然后大门拉开了一条缝。
"守丧期间，外客不见。"门卫的声音满是恼怒，这个背着鲁特琴的穷鬼居然敢来打扰他的美梦。
沃德慢慢的掏出那个族徽腰饰："告诉这里管事的人，我知道你家小姐的下落。"
门匆匆地合上，又匆匆地打开，一个战士和一个法师出现在了沃德面前。战士已经脱去了那件亮银的铠甲，只穿着一件紧身上衣，同时脱去的仿佛还有醉的酡红的脸皮。沃德很确定这个战士身体的颤抖和脸色的苍白不是因为寒冷的夜风，因为他一拉开门就像见了鬼似地盯住沃德手里的腰饰，冲口问道："这个你从哪里拣到的？"
"很荣幸一路与艾维小姐同行。"沃德得体地做了一个致敬的手势。
"这……这不……"战士正要叫时像被什么东西打到头。沃德注意到法师的嘴唇在轻轻蠕动--敲击术--暗暗地轻笑。
战士显然才意识到自己说漏了嘴，酡红又爬上脸颊。