沈白阳拒绝了徐文麟的邀请。在另一处僻静的别院住下。其余一应事由，均由刺史代为呈奏。部尉自己也认为，这次多半得官复原职。至于会不会追究杨铮的失职之罪，则另当别论。
部尉隔三差五会上东门去看望那颗孤零零的头颅。名字叫做雷代的脑袋，有种垂头丧气的憔悴。让人无法将它同从前杀人无算的匪徒联系起来。他面冲下，神色枯槁。虽然沈白阳只是远远看了一眼，却能感到那颗脑袋在冲他笑。笑容极其不怀好意。
时候久了，他脸上长出蛆虫，唯一一只眼睛也被乌鸦叼走。起先，小孩子还会朝他扔石头，比谁打得准。后来，尸臭太浓，人人掩鼻。城头官儿赶紧起下，找地方挖坑埋掉。沈部尉以为，事情该到此为止，于是也离开城门口。他脑子里有一个挥之不去的奇特想法：
如果我的脑袋被挂上去，会看见一片怎样的奇景呢？
女人对部尉说道：“我看你一点也不开心。”
他没做答，耸了耸肩。
红绡叹气，“人们喜欢的东西无非如此，要么钱，要么权，要么情爱。钱么，你不动心。权利，你就快有了。可你连笑都没有笑过一次。”
她俯下身，丰满的胸脯叮当叮当晃荡。“沈白阳，你究竟要怎么样才能对活着产生一点兴趣呢？”
男人沉默片刻，忽然微微一笑，“你再试试别的方法。只要肯跟我耗下去，准能找到我的弱点。”
红绡留下的时间越来越长。她已经连续几个月没再出去杀人。仆人老看见沈部尉对着墙、桌子、板凳、甚至空气说话。都觉得他定有奇术，行事举止和常人不同。徐文麟听说之后，也没加理会，只叫人暗中把他盯紧，万万不要出什么舛错。
有天晚上，沈白阳心情不好，多饮了几杯。等摇摇晃晃走回内堂时，心里有种火烧火燎的烦躁。他三言两语打发走随从，心想：你姓徐的难道还怕我跑了不成？脱掉长衣服，一歪身倒在床头。可是喝过量的人，偏偏怎么都睡不着，想下地走两步，又实在乏力。可怜的部尉，喉咙里快要冒烟。迷迷糊糊伸出手，左捞又捞，想捞杯凉茶。哪知一抬手，打翻了杯盘。
半晌，没什么动静。穿堂风吹在身上，有种凉飕飕的快意。他好歹睁开眼睛仔细瞧了一瞧。红绡将茶递过来，部尉一饮而尽。
刺客今天与平时格外不一样。往常，她在太阳光下，皮肤实在太苍白，以至看起来大不像个活人，叫人近而远之。这时候，橘黄的烛光映衬，红绡既温暖又无害。她手臂前探，从袖子里露出一小截。就这么短短一截，却细腻润泽，芳香怡人，令沈白阳冲动得直想咬下去。
她的异香是来自西域。红绡可不像汉人女子那么矜持扭捏。她落落大方把大腿搭在床沿上。一甩腰，十分雀跃地蹦上床。沈白阳这可是第二回大开眼界，所以没有太过惊讶。他想摘掉那块讨厌的红色面纱。女人“啪”一回手，断然阻止。两只闪烁的大眼睛，颤了几颤。
她笑道：“很久没碰女人了罢？”
沈部尉脸上有点儿发烧，“两年了。”
红绡将沈白阳领口一揪，既妩媚又凶野地喝道：“那还等什么？脱裤子！”
男人欣然允命。