太原府清水县衙仵作李甲的话
上个月，东街细柳巷字画铺的当家王掌柜死了。死的那叫一个惨！胸口被人拿刀贯穿，俗话说就叫开了膛。肠子撂在地下，到处血呲呼啦的。再望上看，连心都不见了，只剩个窟窿。我到的时候，王老爷早死多时，直挺挺躺在地下，眼睛瞪得老大。连我这种见惯场面的人都心里发毛。四面墙挂的山水和人物画上，无不溅上污血。又是盛夏时节，一进房子就闻到股尸体腐烂的腥味，臭得直杀眼睛。我叫人把他抬到天井里，拿席子铺上验过尸。家下几个姨娘问我吵着要说法。我只好跟她们说，王掌柜死于前胸的刀伤，且是一刀致命。凶手用刀剜去了心脏，整个摘走，手法利索得紧。除此以外，别无伤痕。尸体既然已经验完，趁还没烂，劝她们赶紧抬埋。她们不准，说一定要县太爷找出凶手，否则官人死也不安宁。
事后，凶器很快便找到。是把一指宽近两尺来长的匕首。扔在死尸旁边，上面沾满死者的血。尺寸与刀伤完全吻合。看来，行凶的人当时也很慌张，没来得及收拾现场就逃走了。因为刀很锋利，要刺进肌肉不需耗费太多力气。所以凶手可以是男人，也可以是女人。我比较怀疑是个女人干的，因为地下有串蘸血的脚印——是小脚。也就是说，当时有个女的就在旁边。王老爷死了以后，才匆匆离开。死者生前有三房太太，正为遗产的事儿吵得不可开交。她们三个嫌疑都很重。可是，会是三个里的哪一个呢？
是官宦家出身明媒正娶的大太太云贞？
还是青楼出身性情泼辣的二太太丹胭？
或是原来二太太陪房丫头，后又做了三姨娘的明霞？
不管怎么说，王掌柜的书房就她们三个人可以自由出入。也只有她们三个，饮食起居都同死者最靠近。以我多年的经验，她们都有动机。