深夜里的海杜克山脚，三百匹接受过严格训练的战马安静地排成一个不大不小的方阵。除从沙思路亚突围后一直追随希格蒙德的一百轻骑外，其余全是从两百八十名资深雇佣兵里严格挑选出来精壮汉子，其中大部分人和我一样组织或者参与了对盖亚诸侯领的骚扰作战。
我头一次将血月挂在腰畔的显眼位置。
希格蒙德和小约克在队伍前不远处小声地交换着信息，副队长乔·邦德诺正在分发魔法爆弹，不需要做任何解释说明，雇佣兵里不存在不会使用这种道具的家伙。
“各位，悄悄地跟着我。”一切就绪后，希格蒙德这样说。
避开王国正规军，我们偷偷地接近目标——沙思路亚城北的贵族私兵。正前方是武尔佩侯爵营地，假如对方发现了我们，仅仅是一队长弓手也可以要我们的命。
希格蒙德紧紧地盯着沙思路亚城的方向，我们大气都不敢透一口，尼克在我身后使劲地咽唾沫。
两个火球忽然冲天而起，与此同时，希格蒙德用力地挥下手臂：“进攻！”
几乎是一眨眼那么快，我们便冲进了侯爵的阵地。上百个魔法爆弹冰雹般砸向马栏里，惊马四处奔驰，踩坏无数营帐。
我们分成左右两股，乔·邦德诺带领一队往左，我则和另一半人寸步不离地跟着希格蒙德往右，冲出百余步后，两队调转马头合力杀向同一个方向汇合，然后交错，再汇合……
我左手高举火把，点燃每个经过的帐篷。从睡梦中惊醒的士兵和军官只穿着内衣就冲了出来，我右手掣出血月，轻易地劈翻了七八个敌人。
仅小范围来回冲杀几趟，侯爵的部队已经混乱不堪。希格蒙德五指握拳，狠狠地捣向沙思路亚城的方向，乔·邦德诺扯着嗓子大喊：“突击！”与此同时，沙思路亚中门大开，数千养精蓄锐已久的战士排成方阵呐喊着冲进近乎溃乱的侯爵部队。希格蒙德示意沙思路亚军巩固阵地后，指示我们继续向东冲击其余的贵族私兵。
不停地奔驰，不停地杀人，这就是我唯一的印象，我根本不知道我当时战斗了多久，也不知道多少人在血月挥舞出优美的弧线下失去了生命。大概不只我，其他人也都失去清醒的意识，机械地重复同样的运动。我头晕眼花，右臂沉重得无法举过肩膀。然而，战斗结束之前，谁也无法休息一刻。
正午之后，替希格蒙德下达命令的乔·邦德诺已经声音嘶哑，再也说不出话。于是，希格蒙德不得不亲自呐喊指挥作战。
战斗持续了整个白天，战况激烈的程度难以想象，甚至我们连撤离战场的进餐时间都没有。不知道过了多久，精锐的讨伐军正规重装步兵终于向贵族私兵阵地增援，希格蒙德将我们暂时后撤至沙思路亚军与沙思路亚城之间的缓冲地带，进行短时间的整修。我们趁此机会取出马鞍里的干粮嚼几口，喝上一点水，活动活动酸胀的身体。
枯燥无味的阵地战开始了。沙思路亚军表现得相当顽强，一而再再而三地击退优势敌人的进攻。
尼克将水袋举过头顶倒下，痛痛快快地洗去头上的血污和尘土，再将剩余的水全浇在马身上。
“天哪，尼克，你在做什么？谁知道这场见鬼的战斗还要打多久！等会你要是口渴了怎么办？”我提醒他。
“别担心，杉尼。谁又会知道我们能不能活到战斗结束？我宁可战死也决不渴死。”尼克蛮不在乎地回答。
我忧心忡忡地凝望战场，沙思路亚军能坚持下去吗？一旦他们崩溃，我们也完了。正面遭遇重装步兵是轻骑兵最大的噩梦。乔·邦德诺拍拍我的肩膀，似乎看透了我的恐惧。他沙哑地说：“没问题的，指挥沙思路亚军的一定是那个喀尼亚斯拉大叔。只要有他在，即使是玛尔斯伯爵也很难有所作为吧？有一次大叔被我们灌醉后透露，他曾经做过大魔法师拉尔的侍从，啊，就是那个全拉尔夫大陆最伟大的魔法师拉尔耶～能够被传说中的英雄所倚重，对付区区一个玛尔夫伯爵也应该不在话下吧？”
听起来象是在安慰我，实际上我相信乔对此事未必那样有把握，也许他正是为了要让自己坚信喀尼亚斯拉的能力才故意这着说吧？
希格蒙德矗立在最前列，象是犹豫了很久终于下定了决心那样，他高高举起握紧的拳头。
“上马，预备！”乔·邦诺德已经将他当作战神一样崇敬，一看到他发出集合的信号，一边大声下令一边第一个爬上马鞍调整甲胄。
希格蒙德是最后一个上马的，他驱马绕着我们小跑一周。“战士们，你们是英勇的！因为你们的奋战，胜利已经来临！王家卫队开始疲惫不堪，沙思路亚的危机就要解除了！是你们挽救了这座美丽的城市！是你们创造了奇迹！我为你们骄傲！沙思路亚为你们而骄傲！现在，让我们把贵族老爷们的私兵彻底送回老家去吧！”
“为了胜利！”乔声嘶力竭地怒吼。
“为了胜利！”每个人都放开了嗓门。我们大声地呐喊着绕过对垒的正面战场，跟随希格蒙德呼啸般冲向西北方的驿道。
沿途不少盖亚贵族正在努力试图收拢败军，门第的优越感和军人的荣誉迫使他们不得不无视败北的现实。他们面对的最大问题是私兵混乱的统辖制度，哪怕是某个侯爵也无法有效地聚拢另一个地位比他低得多的子爵或者男爵的私兵。这些私兵仅仅接受领主的指挥，而一旦所有的私兵混成一团，恐怕是讨伐军元帅玛尔夫伯爵亲至也无法在短时间内将他们有条不紊地再次组成战斗编制。
几乎不费吹灰之力，我们便再次轻易地击溃了这些小股的抵抗力量。
天色渐渐暗淡下来，夕阳将我们的身影拉长成右后方狭长的痕迹。我们追逐着、驱赶着十倍于我们的敌人，数量的对比、装备的优劣和战技的高低已经没有意义了。
“看哪，杉尼，那是什么？”尼克忽然到我右边勒马，顺着他所指的方向，一支整齐的军队出现在北边。
“是敌人的援兵！”“数量是多少？”“看不清楚，也许只是先锋部队，大军在后面吗？”“马上向沙思路亚报告，提醒他们加强防御。”“对方的指挥官会是谁？”“不知道，你们能看清楚军旗上的纹章吗？”……嘈杂声掩盖了尼克后面的话。
我定睛细辨，那支军队的旗帜上绘着紫色的盾和银色的狮鹫，“不是正规军的纹章，象是贵族的家徽！”我打着手势喊道。
“是哪个不知死活的贵族老爷派来邀功领赏的私兵吗？把他们一起送进地狱去！”是乔的沙哑声音，“沙思路亚可不是可以随便让人欺辱的！”
还没等我们动手，溃退的讨伐军已经象潮水一样将那只军队淹没了。希格蒙德一马当先冲进已经散乱无序的敌阵，敌方的主将是个身穿黄金盔甲的骑士，格挡了希格蒙德的一记钉锤后转身向西逃跑，希格蒙德在身后紧追不舍。
一个魁梧的战士拦住我的去路，就在他的战斧劈下之前，跨下的黑云攸地人立起来。战斧狠狠地砸在地上，我迅速跳下马，踩住他的兵器，一只手揪下他的头盔，另一只手将血月横在他的鼻下。“你被俘虏了，报上名来吧！”
这是一个中年男子，表情显得难以置信而不知所措，大概还没有从刹那间的失败中清醒过来吧？他含混地说：“我……叫……拉米达·彼亚伦。”
“你们的主将是谁？”
我完全没有注意到那是我曾经听说过的一个名字。
“特……蕾莎·塔比奥拉。”