纨绔子弟、没落骑士和大受欢迎的冒险家在旅馆二楼走廊的最里端拐角处碰头了。这层楼的房间全被这支队伍的成员所占据，因此不必担心受到外来的干扰。
他们警惕地盯着远端楼梯处的动静，小声交换着彼此的收获。最后一个探子回来了，披着褴褛长袍的年轻人匆匆地走过来，掩不住眼里的喜悦神色，看起来就象一个刚刚领到薪水的穷工人。“瑞格尔是讨伐军最大的供粮基地，由于前几次输送的物资被烧，赫尔墨要求瑞格尔的领主们再征发一批粮草，这几天就要上交。”伊格列询问的目光在三位指挥者脸上梭巡，“本地的农民和市民已经怨声载道，现在这里就象一捆浇过油的干草，只要一点火星就会燃烧起来！”
杉尼转向尼克，“说说本地贵族的情况。”
尼克咳嗽一声，慢慢开始回忆。
瑞格尔本来是依附鲁安尼亚的一个公国，盖亚开国君主利用二者之间一次致命的军事失误，轻易地吞并了瑞格尔。虽然盖亚国王裁撤了倒霉的大公，但是为了笼络人心，还是将许多原先的小诸侯保留下来。瑞格尔现在的领主们的家族历史，基本上都可以追溯到盖亚建国之前。随着统治一世世地稳固，瑞格尔领主们在漫长岁月中不知不觉地蒙受着不断的削弱。盖亚的国王当然不会容忍曾经有亲鲁安尼亚倾向的家族势力在国内崛起，又顾忌激发他们同仇敌忾的抵抗，甚至再度倒向鲁安尼亚，于是采用了渐进的策略，既在瑞格尔的领主之间诱发不信任的矛盾之种，又不时以各种理由削减他们的土地。做为安抚的手段，另一方面则始终隐忍着不贬谪瑞格尔贵族的爵位等级。到了第九世老奥古斯特王在位的时候，瑞格尔的贵族领主们大多呈名不符实的情况，子爵只拥有相当于普通男爵领甚至爵士领的土地，男爵以下更是仅仅拥有几个小小的田庄。这些贵族领主除了要负担和平时期的赋税外，到了战时，赫尔墨通常是毫不留情地向他们征兵征粮，却又以保护为名不让有实力的瑞格尔领主上战场，也同时避免了立功和封赏的可能。
瑞格尔贵族中，以卡恩男爵势力最强。素有“军神”之称的第四代国王戈尔丁·盖亚将麾下一名心腹将领卡恩将军封在瑞格尔州，作为往当地贵族中打入的唯一一枚钉子。虽然卡恩家族在本州向来受到乡绅社会的排挤，却倚赖历代国王的宠幸和接近半个县的土地而神气活现地繁衍下来。他们与旧贵族的关系很僵，拥有四百多私兵和十来个附庸家臣。
亚倍尔男爵则与他成明显的反比，亚倍尔家族仅拥有两个乡多一点的土地，只能供养七八十私兵和三四个家臣，却隐隐成为当地乡绅的首领，另外，男爵本人是远近闻名的战士，性格暴躁，武艺高强。
“因为修建新的驿道，亚倍尔家的城堡被拆除了一半的围墙……当然，这是赫尔墨的借口，但是亚倍尔男爵也只好照办。”尼克淡淡地补充道，“我们可以从大路上一直冲进他的院子里，不会有丝毫的阻碍。”
伊格列兴奋地插了一句：“听说瑞格尔每个贵族都被征调了一半以上的私兵去运输粮食和休整道路，这样说来亚倍尔男爵家里剩下的私兵不会超过四十人？”
杉尼、尼克和加里波第都很明白他的言下之意：从队伍里所有成员均拥有第二等级以上职业的平均实力来看，对付起没有职业的私兵，以一敌四绝对不算难事。
“恐怕未必那么简单，我三年前在赫尔墨见识过亚倍尔和另一个骑士的角斗。他的实力大概有中位战士的水准，我没有一点把握赢他。”尼克破天荒地保守起来，一反过去目中无人的常态。
从酒馆回来后便一直闷闷不乐的加里波第开口说了第一句话：“只要你们能够让我安全地接近到三十步以内的范围，我相信可以一箭结果他，管他是战士还是骑士。”
“好了，现在我们的问题就是干还是不干？”
望着另外三个人脸上都露出跃跃欲试的神色，杉尼发现自己愚蠢地问了一句多余的话。