杉尼和尼克对视一眼，尼克做了个鬼脸：“男爵阁下令我想起一个人，莫古里亚的一位酋长，亨利·皮格尔先生。”
“我同意……”杉尼语带双关地回答。
不需要更多的语言交流，尼克果断地拉起男爵的右手，若无其事地一刀砍下，整支手臂血淋淋地掉在地上，男爵发出一声惊天动地的惨嚎，两眼一翻，晕了。
英哲尔见状，慌忙一边大喊“住手”一边带人跑过来，杉尼喝止道：“站住，否则我就割断他的脖子！”。英哲尔闻言立刻刹住脚，不敢再前进一步。
“如果你们敢伤害维纳希斯大人的性命，我发誓你们也一定跑不了！”英哲尔咬牙说道。
“斯沃陛下没有命令我们处决维纳希斯男爵，”杉尼冷冷地回答，“我们仅仅希望他同意支付与他的身份地位相称的赎金，以此来弥补男爵阁下在支持僭王克拉文一事上所犯下的过错。”
尼克扯下男爵的衣襟，胡乱地替他包裹好伤口，接着掏出腰间的水囊，拔出塞子，在男爵的脸上倒了一些清水，男爵动弹了几下，慢慢醒了过来。
“男爵阁下，请您原谅，为了您的健康，我们非常不希望讨价还价的现象发生，但是我们也不得不尊重您自己的意志，”杉尼煞有其事地在男爵耳边解释，“如果您执意不支付完整的赎金，我们也不能让您得到‘完整的’自由。”
尼克笑嘻嘻地接口：“换句话说，我们将您的身体分为五份，您的四肢和您的脑袋，如果您只同意支付五分之二的赎金，那么，您只要再挨两刀，您就自由了。”
在男爵第二次晕过去以前，尼克将剩下的水全倒在他脸上，微笑着说：“如果您同意的话，我准备切下您的两条腿，如何？或者您希望留下其中一条？那么您就必须放弃您的另一只手。”
他伸手摸上男爵的膝盖，向外一扳，男爵的脸色刷白，虚弱地低声道：“我给，别再碰我。”
尼克故作惊讶地问道：“您改变主意了？您现在觉得您‘完整’的自由不止两百枚金币了？可惜啊，早一刻认识到这一点多好呢？遗憾的是现在您的自由只值十万第纳尔了，您叫您的手下去拿四百枚金币来吧，我们做生意是公道的。”
“在我卧室南边的橱子后有一道暗格，英哲尔，你派人去那儿取四百枚金币来，那间屋子的钥匙在管家手中，告诉他是我要你这样做的。快点，按我说的去做。”男爵有气无力地说。他的声音是如此衰弱，以至于三十步外的英哲尔根本听不见他说什么。
杉尼替他将话大声重复了一遍，英哲尔犹豫不决地望着男爵，不知该如何是好。看见男爵微微点头，他才低声吩咐手下照办。
“另外，赶一辆马车过来。”杉尼补充道。
一个私兵一路小跑着离去，过了好半响，才赶着马车回来，他从车厢里取出一个包袱，跳下马车交给英哲尔。后者接过包袱，掂了掂分量。
“你们要的东西在这儿，快把维纳希斯大人放了，钱就是你们的。”
尼克哈哈大笑：“别开玩笑了，放了男爵？我们还能活着离开这儿吗？”
英哲尔生气地回答：“我以我的名誉发誓！如果你们不放了维纳希斯大人，你们一分钱也别想拿到！”
他的对手显然精于此道，毫不踌躇地说：“抱歉，即使我们相信您对名誉的珍视，但是我们也同样相信男爵阁下不会因为它而放过我们。这种空洞的承诺毫无意义，您必须听我们的，或者让我们和男爵一起在这里送命。”
虚脱无力的男爵半死半活地倚着杉尼的肩膀，由于失血过多，他浑身殷红，脸色苍白，不停地颤抖，一副随时都会咽气的可怕模样。完全看不出他就是平常那个不可一世的贵族领主。杉尼紧紧地勒住男爵的脖子，将长刀架在他的右颈的血管上。
假如男爵真的死在这儿，英哲尔作为目击领主被害的附庸家臣，将受到法律的严惩和贵族社会的耻笑；不仅如此，由于没有及时支付赎金而造成领主死亡，英哲尔甚至会被剥夺贵族身份驱逐出国；另外，作为服侍维纳希斯家族十数代传统的附庸家臣，他无法眼睁睁地看着自己的主人送命。英哲尔退缩了，他甚至不敢冒任何承担不起的风险来违逆对方的意志。
“你们打算怎么做？”
“很简单，首先，把那个包袱给我。不，不要动。”尼克指着身前五步的位置说，“将它扔过来，对，扔过来。”
英哲尔老老实实地照办了。尼克拾起包袱，解开清点了两遍，确认没有在数额上做手脚后，他将包袱背在自己的身上，对杉尼点头示意。然后指着马车道：
“派一个私兵将马车赶过来。”
“你们打算怎么做？”英哲尔担忧地追问。
“到达安全区域后，我们会离开，那个私兵将把男爵送回来。”尼克说道，“在此之前，如果发现你们跟踪马车，我们会立刻杀了男爵。”
英哲尔抗议道：“那我怎么能相信你们会放了维纳希斯大人？万一你们杀了他然后逃跑怎么办？”
“您没有其他选择的余地，只能相信我们，或者是让我们现在就杀了他。您得明白，鬼牌握在我们手上，这一局我们已经赢定了。至于男爵大人……”他不屑地扫一眼身后的男爵，继续说道：“……您想想清楚，杀了他能给我们更多的好处吗？除了让我们在通缉令上的悬赏增加三倍以外。”
略略犹豫了一会，英哲尔无奈地接受对方苛刻的要求。男爵的伤看起来如此严重，再拖延下去也许就不行了。
马车缓缓地驶过来，尼克坐上车座，控制驾车的私兵后，杉尼挟着男爵登上车厢。
尼克吹了一声响亮的口哨，接着又是长短高低完全不同的几声，对岸传来一阵回音。潜伏在森林里的弓箭手在到了暗号通知后即将撤退。
“现在，你们就跪在这里为男爵大人的健康而向真神虔诚地祈祷吧。”尼克微笑地调侃着，“千万不要意图侥幸地追来，否则男爵的脑袋将会从他的肩膀上掉到地上。我荣幸地和您一样——以我的名誉发誓。”