尼克住的这间屋子是“向阳花”旅馆最大的一间客房，他似乎是那种天生不会亏待自己的人，对生活质量有相当高的要求。但是，就连这样大的一间屋子，容纳了十一个人后还是略显得有一些拥挤。尼克果断地收起客厅中间的折叠桌，从壁橱中取出两条床单铺在地板上，让五名佣兵席地而坐，这样看起来就显得宽敞了一些。
自从佛尔达镇郊外的会议后，这个佣兵团的成员还是第一次全体碰面，佛尔达会议列席者共有十五人，其中一名战士在贝连之战中为英哲尔所伤，加里波第从贝连撤离时，将他打发回艾尔帕西亚休养。还有一名骑士和两名战士在最近与王国近卫骑士团的遭遇战中阵亡。尽管没有人提到这些事，大部分细心人还是默默地巡视着周围的伙伴，不知道下一次会议中，又会有谁缺席呢？
和上次会议一样，杉尼先公开收入与开支的情况，分发一部分薪金，加上每次成功劫掠贵族领后就地分发的部分红利，在场的每个人在这次内战中的收入基本都超过二十五枚金币，这使活着的每个人都觉得相当满意，至于那些死去的不幸者，他们的感受如何就不得而知了。
拿到属于自己的钱以后，原本压抑的气氛一点点地活跃起来，杉尼适时让作为雇佣者代理人的百兰斯出面介绍最近的情况和宣布下一次的行动目标。
“各位，”百兰斯开门见山地说，“战争已经进入关键的转折期。”
他详细地解释着，由于赫尔墨将过多的实力投入于沙思路亚前线，王都剩下的军队已经不多。虽然沙思路亚军还在艰难地应付着讨伐军的攻势，但是情况却在一天天好转，只要能够击败前线的讨伐军，很可能会出现势如破竹的反攻。
“最艰苦的一段时期已经过去，”百兰斯尽力鼓舞士气，“也许，这场战争剩下的时间不会太长了，胜利将出乎意料地提前来临。”
佣兵们面面相觑，刚刚遭受了沉重挫败的他们很难接受百兰斯如此乐观的评价，连杉尼和尼克都不外如此。只有伊格列比较镇定，因为在几天前百兰斯就已经给他透露过这些看法，并做了详细说明。加里波第和特蕾西亚则表现出不同的超然，前者的态度是无所谓，后者则是因为事不关己而不太关心。
“在一个月时间内，各位五次成功袭击各级贵族领，并将王国主要粮仓瑞格尔州四个囤积处的军粮全部烧毁，这样的战绩令人刮目相看。各位不仅证实了佣兵的实力、勇气和价值，也为斯沃正统国王陛下复位事业立下大功，罗兹先生希望我向各位转达他的敬意。”做出一番正面的总结后，百兰斯逐渐进入正题，“罗兹先生的意思是：由于形势发展变化，袭击贵族领已经不再是当务之急；以后的任务目标将侧重于争取在赫尔墨和沙思路亚之间摇摆不定的贵族势力站到斯沃正统国王陛下的旗帜下来；以及最关键的解除沙思路亚之围这件大事上。”
听到这里，杉尼不禁暗暗赞许罗兹对局势的把握能力之敏锐。在内战之初，雇佣佣兵在王国后方拖住讨伐军的后腿，制造斯沃王子有能力与赫尔墨正面对抗的声势，以此达到骚扰、恐吓的效果。短短一个月，仅盖亚北部已经有二分之一州郡的贵族领遭受过袭击，而沙思路亚军也开始初步站稳脚跟，逐渐有把握对抗屡屡受挫的讨伐军。这时候，继续扩大打击面固然能增加骚扰和恐吓的效果，却也会使更多的贵族领主憎恨斯沃王子，甚至会诱发他们的联合抵抗。在这种情况下，罗兹能够迅速改变手法，采用安抚和分化来对付中立的贵族，显然是老谋深算之举。
“和袭击贵族领的任务比较起来，这两种任务目标能够获得的战利品都显得非常有限。”头脑灵活的伊格列提出意见，“我们佣兵可不想不拿好处白干活。”
“在战利品方面的损失，罗兹先生承诺将适当弥补各位。请大家放心，我们商人也讲究公平交易，绝对不会使各位吃亏。”百兰斯胸有成竹地回答。
杉尼看看窗外的日头，快到吃饭时间了。
“还是先说下一步行动计划吧。”
百兰斯神色凝重地说，有一队佣兵，接受罗兹商会的委托后，曾经试图攻击坎德维的贵族，不幸失败，更不幸的是这批人在失败以后便撕毁了原先的协议，流窜到科尼亚镇附近为非作歹，科尼亚镇在拉瑞斯·尼古平原以东，类似于德林斯坦镇，既没有贵族私兵也没有边防军，在内战中根本无力制裁那群匪类。那队佣兵在科尼亚镇洗劫平民商人和百姓，奸淫妇女，当地没人管得了他们，附近的平民商人们私下纷纷抱怨罗兹商会引狼入室，再不采取行动会带来更加不利的影响。所以，罗兹先生打算委托杉尼部前往科尼亚镇处理此事。
杉尼回忆起在艾尔帕西亚签下的合约，随口问了一句：“罗兹先生不是说过违背合约者，将受到由希格蒙德·布隆姆菲尔德阁下率领的疾风军团的制裁吗？那个希格蒙德阁下和他的疾风军团呢？”
“希格蒙德阁下和疾风军团目前正在圣山支脉兰斯若山麓执行任务，因为路途遥远，而这件事必须尽快解决，所以罗兹先生想委托你来办。”百兰斯回答道。
杉尼无意识地重复了一声“圣山支脉兰斯若山麓”，隐约觉得这个地名好熟，却一时想不起什么人向他提到过。他沉吟着，“那个干坏事的佣兵团有多少人？他们的首领是谁？”
“大概有二十多个人吧，不过多数成员只拥有第一等级中上位的职业，所以不算太难对付。”
说到这里，百兰斯露出了一点尴尬的表情，他微微转过头，凝望着坐在角落地喝水的加里波第。后者发现后，纳闷地望着他。
“他们原先的首领在坎德维袭击贵族领的战斗中阵亡了，现在的首领自称击败过六位见习骑士和一位见习战士以及二十名哨兵，制造了六月二十日的盖亚－鲁安尼亚边境事件，他说他是悬赏金额高达六千第纳尔的著名通缉犯基里扬诺夫·迪贾伯里。”百兰斯刚说到这里，加里波第忍不住一口水卡在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，呛了面前的佣兵一身。
伴随着他的咳嗽声，屋子内所有的人都不受抑制地狂笑起来。在场的每个人都知道所谓的基里扬诺夫·迪贾伯里便是这位弓箭手被人所误传的名字，哪怕是连转述这件事的百兰斯也忍不住用拳头掩住了嘴，喉间发出一阵含糊不清的的隆隆声，而一贯矜持的特蕾西亚小姐也低下头，肩膀不住地抽动着。
“我一定要亲手宰了这个该死的基里扬诺夫·迪贾伯里。”最促狭的是尼克，他毫不犹豫地率先表态，甚至不在乎超越了杉尼的指挥权，“这件事肯定会让我们大家都觉得非常愉快，不，它已经让我们大家非常愉快了，不需要任何报酬我都会干。我相信他们确实不难对付，难对付的人绝对不会叫这样的名字，说出这样些话。”
伊格列转着眼珠，露出许久未见的坏笑。“也许我们还可以拿着那家伙的首级去找克拉文陛下讨要他签过字的那张通缉令上许诺的六千第纳尔哩！”
由于百兰斯布下的空气障壁魔法，屋内的声音无法传到屋外，所以一浪高过一浪的哄笑声几乎要将屋顶掀起。席地而坐的佣兵们滚成了一团，做在沙发和长椅上的其他人也纷纷东倒西歪，笼罩着这支队伍好些时候的黑色气氛终于被驱赶到九霄云外。这也正是百兰斯所希望达到的目的，他刻意地选择了最让人发噱的方式，现场效果远远比他所预料的还好。
杉尼悄悄地用力拧一拧大腿内侧，用痛楚使自己恢复常态。他站起身，用眼睛瞄一瞄表情精彩的加里波第。
“既然大家都同意，那么，明天我们就动身前往科尼亚镇。”