七月的骄阳似乎要将大地烤干，没有遮蔽地站在日头下，不一会儿就会变得口干舌燥、心慌意乱。吸收了足够热量的金属盔甲几乎可以将人烫伤，汗水和强烈光线的作用下，连睁开眼睛都变得困难。
杉尼站在贝连城堡的塔楼上，仔细打量着四周的地势。看见他直挺挺的身影，城堡下的佣兵们不敢怠慢，纷纷加紧训练自己的扈从。
这些扈从全都是从附近的土地上招募来的独身农民，笨拙、憨厚而又带着经年累月和土坷拉打交道所培养起来的那种倔强。
瑞格尔州在三个月之内征收三次军粮，很多农民家里最后的一块面包和干酪都被领主们抢去应付赫尔墨的需要，他们不得不以田鼠和野果过活。当一支打着正统国王陛下旗帜的部队闯进领主的城堡时，农民们小心翼翼地观望着，既不抵抗，也不主动合作，保持着一种听天由命的绝望姿态。但是，当那些雇佣兵打开了粮仓的大门，对他们说：“拿回属于你们自己的东西吧，这是斯沃陛下的命令。”时，毫无疑问，这群被饥饿折磨了很久的穷人立刻被征服了。不需要更多的宣传和教唆，他们马上将不幸流滞在沙思路亚的第一王子当作了唯一的救星，他们多半不知道关于那个傻王子的种种荒唐行径的故事，即使他们知道，也不会有任何影响。
克拉文对他们说：“将粮食给我，我是你们的国王。”
斯沃却告诉他们：“拿回属于你们自己的东西，国王不应该让你们挨饿。”
在内战爆发之前，农民们并不讨厌克拉文王子，也不见得喜欢斯沃殿下。但是，现在的情况发生了很大的变化，当他们意识到只要克拉文国王重新得回瑞格尔的控制权，好不容易回到自己家里的粮食免不了又得交出去。于是，自然而然地，他们不希望拥护赫尔墨的军队赶走“沙思路亚派来的军队”。当雇佣兵们问他们是否愿意与僭王的军队对抗时，用不着更多的动员，一大半身强力壮的农民立刻丢下了锄头赶来了。
从亚倍尔、哈瓦特、贝连这三座城堡中缴获了数量不等的武器装备，雇佣兵们将它们集中在贝连城堡里，其中有八十三件皮甲、二十一件锁子甲、五十六支长戟、七十一面木盾、七十三柄长刀、四十把战斧、六十五张长弓以及相应的箭矢，还有大量的简易金属头盔和长靴手套之类。这些东西整整装了五大车，如果全部派上用场的话，足以武装上百人的军队。
七月四日，也就是王都下达清剿令的同一天，杉尼和尼克从两百多农民挑选了八十个青壮年男子，以一天五第纳尔的标准发放了十天的军饷，接着用薰肉、面包和勒度酒将他们的士气提升到顶点。
当天夜里，所有的雇佣兵在贝连城堡的大厅里商议下一步的行动计划，十三名成员全部列席，为了防备突发状况，杉尼命令十位新兵在城堡的城墙上巡哨，然而这一夜始终没有发生任何意外。
会议的前半节用来汇报队伍至今为止的收支情况，雇佣兵们对现状表示了不约而同的满意。杉尼隐瞒了委托百兰斯购买弩的计划，他觉得还不是时候，只是简单地提到有这样一笔资金用于提升装备质量的用途。他的手下没有人提出反对或者更详细的询问，或者说，他们已经逐渐开始信赖这一位指挥者的决策了。雇佣兵们的疑问集中在招募农民参与作战的必要性上。
伊格列首先提出来：“头，咱们一直干得挺好，四次行动都很顺利，为什么您这时候要增加人手呢？”
“对，我还记得当百兰斯先生提出多招募二十位雇佣兵时，你拒绝了他的提议。”尼克对伊格列的话进行补充，“我不明白，杉尼，你似乎否定了自己原先的立场。”
有几位雇佣兵趁势抱怨队伍扩大，每个人能分得的战利品也必然会相应减少，场面开始有些乱哄哄了。
杉尼举手示意安静，让气氛冷却下来。
“如果各位还记得的话，我们是接受艾德里安·罗兹先生雇佣的佣兵，我们的目标是让斯沃王子率领他的军队进入赫尔墨夺回王位。如果您还记得的话，伊格列先生。”
伊格列纳闷地点点头，“当然，头。您说的完全正确，不过我还是不明白，这和招募农民参与作战有什么关系？”
“罗兹先生不久前指示我们设法烧光瑞格尔准备运往讨伐军前线的军粮……”杉尼继续凝视着伊格列，启发他的思路。
“对，这是咱们来瑞格尔的原因。而且，咱们也成功地夺取了亚倍尔、哈瓦特、贝连三座城堡，将贮藏的军粮一部分发给当地农民，剩下的则全烧了。”伊格列顿了顿，想到了什么，吓出一身冷汗，“难道……您在打卡恩的主意？您指望靠这些农民战胜卡恩男爵的近两百名私兵？”
杉尼略微点点头，伊格列不顾礼节地猛然站起来，激动地做出难以理解和不能置信的手势。
“天哪，您莫非疯了不成？就咱们这点人手，怎么可能攻破一座有两倍敌人据守的城堡！真神在上，为了我们大家，我必须说，请您赶快打消这个荒唐的念头！”
雇佣兵们发出一浪高过一浪的嘈杂声，分别用表达自己情绪的方式来附和队长的意见。
杉尼默默倾听着，耐心地等佣兵们自己安静下来。看着他胸有成竹的模样，一直冷冷地观望着的加里波第开口道：“我想知道您的计划，杉尼先生。我觉得您似乎有一定把握？不过，我必须先声明，我不打算参加任何没有胜算的战斗，牺牲和捐躯这些高尚的口号一向和我无缘，无论是美酒还是美女，只有活着才能享受。”
“如果是我们在这座城堡里防御卡恩男爵私兵的进攻呢？”杉尼愉快地微笑着说，“各位是否有胆量试一试？”
尼克的脸上露出恍然大悟的表情，“我同意杉尼的计划，以我们现有的实力，只要远离卡恩城堡，似乎也够资格和他们周旋周旋。如果是咱们防守他们进攻，胜利的把握就更大了。”
“万一来的不是卡恩男爵的私兵，而是赫尔墨的王家近卫骑士团怎么办？”加里波第仍旧没有信心，“毕竟临时由农民组成的部队在战斗能力上根本无法和精锐的正规军对抗，更不用说是盖亚的王牌部队。”
尼克代杉尼回答了这个问题，“从传统用兵学的角度来看，赫尔墨会先命令瑞格尔的领主来攻击咱们，只有他们失败以后，才会动员正规军来对付咱们。从实际情况上来看，卡恩到贝连只要三天，而赫尔墨的军队到这儿大概得花上八天时间，如果卡恩男爵能够打败咱们，赫尔墨的军队就没必要出动了。”
沉思了很久的伊格列终于再一次开口：“这样的话倒也值得试试，不过咱们得抓紧时间教这些农民如何砍下敌人的脑袋。”