虽然和一般有领地的高级贵族一样也拥有自己的城堡，但是卡恩男爵却更喜欢住在县城的府邸里。这样男爵可以每天到他的米店里逗留三个钟头来视察帐目，其他的时间则安排于沿着卡恩城的中心大道遛一遛他心爱的三条猎狗。男爵不喜欢打猎，却疯狂地喜欢猎狗，这真是一件难以解释的事。
男爵今年五十七岁，曾经在王家卫队里服役。十二年前获得宫廷骑士的荣誉头衔后退役。他有三个儿子和一个女儿，大儿子海穆三十八岁，因为继承了卡恩家族为王国军队服务的优良传统，所以和妻子聚少离多，未有子息。他目前正在赫尔墨服役，隶属于盖亚最精锐的王牌部队“王国近卫骑士团”，令卡恩男爵倍感骄傲的是他的儿子七年前就已经获得了帕特里克勋章，这枚以盖亚前两任国王——即老奥古斯特王的父亲帕特里克·盖亚命名的勋章是盖亚军人能够获得的最高荣誉之一，以三十一岁的年龄获得这样殊荣实在令人肃然起敬。海穆是百骑长，管辖着二十位贵族骑士和八十名扈从。也许他在退役之前有机会晋升至千骑长而成为将军，卡恩家族已经有四代没有出过一位将军了，作为一个武名素著的贵族世家，这实在是一件憾事。所以当内战爆发的时候，男爵一边祈祷真神保佑儿子能在战场上立下武勋，一边又害怕万一儿子真的上了战场会出意外，由于长期紧张导致有些精神衰弱。男爵的另两个儿子分别在瑞格尔的职业公会附属学校担任教师助理和就读，三十三岁的大女儿早已出嫁。
七月二日这一天下午饭后，男爵正和往常一样牵着心爱的三头猎狗早中心大道上兜第十七个圈子时，一个仆人匆匆忙忙地赶来了。
“大人，有两位客人在家里恭候您。”
“哪来的客人？”男爵牵住狗。猎狗恶狠狠地吠了几声，朝对方作出一副龇牙咧嘴的凶像。那个下人战战兢兢地退后一步，将背脊紧紧地贴在墙上。
“从维纳希斯来的……”
男爵有些失望，又有些安心，他撇撇嘴道：“一定是我那个不成器的女婿惹了什么乱子出来，上次他为了镇压那些该死的抗租农民，向我借了三十多个士兵，事情完了之后只送了几件破烂木器给我，居然连一个铜子的饷银都没付！”
他匆匆地赶回府邸，绕到后院换了见客的礼服后才慢腾腾地从正厅的大门走出来。两个风尘仆仆而显得有些狼狈的客人拘谨地坐在客厅的角落里，看见他出来后，连忙站起身来行礼。这两个人他是见过的。
“是杰佩尔先生和英哲尔先生啊，您两位怎么有时间到卡恩来呀？维纳希斯大人身体还好吧？”
卡恩男爵心想：见鬼，从这两个家伙的表情看起来，一定又有麻烦事。
那两人尴尬地交换个眼色，好象竟不知道该怎么回答这一句普通的问候。
卡恩男爵想道：果然没错，一定是有事，否则那个吝啬女婿从来也没有特意来派人拜访过我。
他假惺惺地开口问道：“难道，维纳希斯大人出事了不成？”
“托您的福，维纳希斯大人的身体还算不错……”杰佩尔踌躇着，从怀中掏出一封用火漆封口的书信，“不瞒您说，我们大人确实出了点事，您看看这封信就明白了。”
卡恩接过信，打开扫了几眼，脸上迅速变了颜色。
“有一队以废储斯沃为名的强盗……洗掠了木材加工厂……绑架……砍了我的右手……十万第纳尔……”男爵的手不由自主地抖了起来，“真神在上！这是真吗？实在太难以相信了！”
那两个家臣的脸上涌起一阵羞愧的表情。
“这两个饭桶曾经见过那些强盗的头目……”他继续读那封信，特意将这句话大声地读出来，不屑地瞟着那两个坐立不安的客人，“根据他们的追踪……那些强盗似乎进入了瑞格尔……”
读到这里，卡恩男爵猛然战抖了一下，立刻打起了十二分精神。他匆匆地把信读完，转头对两位客人说道：“现在，先生们，请你们告诉我，我要知道更多的情况。”
“我们大人命令我和英哲尔先生来您这儿报到，听候您的吩咐。”杰佩尔的脸因为羞辱而变红了，“他说‘在抓到那群强盗之前，你们不许回维纳希斯。’”
英哲尔低下头，一句话也不说。
“那些强盗什么时候袭击维纳希斯？”男爵掏出手帕搽搽鼻上的汗珠，稍微恢复了镇静。
“二十四日。”
男爵的额头又沁出一层薄汗，他还是无法置信，“这样说一切都是真的？”
两位客人沉默着，等待男爵的下一个问题。