这年西大陆的春天来的很早，等到阿多尼斯收到列萨军港全面解冻的消息后，例行的春季践行茶会便如期召开了。在招募这件事情上在帝都已经相当闻名的那支军队的指挥官们竟然在一个早晨从皇家信差的手上收到了一模一样的四份请帖，填写了一晚上表格而与睡神约会不到两小时的凯尔狄从副官手上接过灰色信封的时候还在打哈欠，但是半分钟以后，一种严肃的表情就浮现在了清秀的脸上：“饯行茶会？”他看看同样苦笑着的副官，当然他的名字也在其中的一份请柬上：“难道不是给那些海军老爷们践行么？为什么还要算上我们。”参加茶会的至少是上校以上的上级军官，作为少校的凯尔狄和军衔更为低微的幕僚们也能够获得邀请实在是属于 “格外”的事件。
“也许皇帝陛下喜欢‘顺便’吧。”副官说：“似乎最近开拔离开帝都的陆军就只有我们这一支吧。”随后两个人脸上都浮现起“皇帝陛下什么意思”的表情，就好像另外两名幕僚跨进凯尔狄临时办公室所带的那种一样。
茶会定在两天以后，平常的军服自然不能入流，于是四个人又挤进那些礼服裁缝的作坊里面定做军礼服。然而，获得荣宠的军官是那么多，军衔又普遍偏高，在多次被告知来不及制作之后，凯尔狄的脸上已经挂上了名为不耐烦的面具。“就穿平时的军服去，反正军礼服再华丽也不过是少校而已。”这样身为中尉或者少尉的另外三个人也情不自禁表示同意。
同意归同意，悬挂在众人头顶上的皇帝权威之剑如此锋利，不是什么私下的认同可以解决的。于是在绞尽脑汁之后，雷切尔通过上层路线从某退休将军的裁缝那里弄来了三条绶带。接下来的事情就是勋章了，莫说这四位先生年纪尚轻，没有建立过什么值得获得勋章的功勋，即使个个都象凯尔狄有亲卫部队的独角兽徽章，但也会因为不再是禁军的一员而不得不放弃掉。“真是讨厌，”再也忍不住的凯尔狄•V•路瑟•欧榭里恩少校连雷切尔好不容易弄来的绶带也拒绝佩戴：“光秃秃的算什么意思，会被人当作是礼仪兵的。”
“会被人当作礼仪兵么？”年轻的君王站在房屋中间让裁缝的巧手在他身上上下飞舞，听到这种言论之后，阿尔蒙竟然笑起来，那种裂冰似的笑意让这位冬天一样的君王身上似乎一瞬间到了春天：“不用做绶带了，至于肩章什么也简单些。”受到这样命令的裁缝于是把金穗和红色绶带都去掉，仅仅按照吩咐在礼服的式样上作了些低调的修改。第二天早上，发出牢骚的军团长办公室迎来了十几名裁缝，随后在所谓旨意的限制之下被摆弄了一下午，到夜幕降临的时候，所有四件礼服已经妥帖的挂在衣袋里等待穿着了。
皇宫内外灯火辉煌，四名军官在把马匹交给马僮后就跟着人流顺着铺就的红地毯往皇宫中名为凯旋苑的宫室走去。凯尔狄曾经无数次进出皇宫庄严的大门，也熟悉每一寸公开的土地，但是这次不同，过去他是禁军中的一员，现在却属于皇宫之外的军人，现在每一步都在走近那位帝王，但是过了不到十天，他麾下的军队就要开拔到看不见王旗的地方去了。
“请问是凯尔狄•V•路瑟•欧榭里恩少校么？”不知道什么时候，一名中年男子出现在停留在过道上的四人旁边，凯尔狄认得是男仆首领，所以很礼貌地回应道：“正是，请问……”“请跟我来。”不容凯尔狄多说，男仆打开了帷幕后面的一扇小门，径直走了进去。