火焰剑

一旁的瑞卡娅一直警惕地注视着萨里尔的一举一动。见到了帕安的危难，她三步并作两步地冲过去，一把推开了他。接着，她也施展了一个魔法。她的胸前出现了一面透明的气盾。

火球撞击在气盾上，轰然作响。火焰被反弹得四面纷飞，气盾也被击碎了。但萨里尔的魔法力远高于瑞卡娅的。他的魔法力仍然冲过了气盾，击在瑞卡娅的前胸。瑞卡娅的身体腾空而起，在空中划出了一道黑色的弧线，又重重地落在十几尺后的草地上。

“瑞卡娅！”帕安焦急地大喊一声。他狂奔过去，弯下腰，托起了她的上身。瑞卡娅脸色苍白得和纸一样，面庞上沾上了刚刚吐出的鲜血。看上去她已经不行了，但她仍挣扎着说：“别管我。快、快拔出我背后的火焰剑，用它来抵挡魔法。刚才我没来得及用它。”

帕安按她的吩咐拔出了剑。这是把双手巨剑，式样古朴。剑刚一出鞘，长长的剑身上立即腾起了熊熊燃烧的烈火，火光映红了周围的空地。这在此时，萨里尔的第二个火球呼啸而至。帕安用剑一迎。火球撞上了剑身，立即泥牛入海般消失得无影无踪，而剑身上的火焰更明亮了。

萨里尔大吃一惊。在他心目中，火焰剑只是控制火龙的工具；他忘记了火焰剑同时也是一把神兵利器。他慌忙又发出一道明亮的闪电，但闪电又被剑吸收了。

帕安站起身来，满眼怒火。萨里尔急忙用其他的法术向帕安攻击。他发出了数枚寒冰弹。冰弹向帕安飞去，所过之处，空气中的雾气都凝结成了晶莹的霜花，扑簌簌地落下。但它们就要击中帕安时，帕安挥舞了几下火焰剑，那些冰弹都融化在剑上的火焰中。

帕安怒吼一声，提剑向萨里尔扑去。这时，一阵黄绿色的毒烟从萨里尔手中发出。毒烟迅速蔓延过来，所过之处枯黄的野草都变成了焦黑的颜色。火焰剑总不能清除烟雾吧，萨里尔想。可出乎他意料的是，当剑逼近时，毒烟立刻从中间分开，为帕安让出一条道路。这把剑的魔力超出了萨里尔的想像。

萨里尔手忙脚乱。他匆匆用魔法在地面上布置了让人一陷入其中就再也出不来的流沙陷阱，以及有多片雪刃在地面翻飞的飞刀障；但帕安灵活的从它们上面飞身跃过。匆忙中，萨里尔甚至还使用了自己并不很擅长的心灵系魔法，对帕安施展了精神麻痹术，但这样的法术无力阻挡这位愤怒的骑士。

最终，帕安奔到了萨里尔面前，而萨里尔不得不升起一面发出幽幽蓝光的魔法盾。

这面魔法盾本可以在千军万马中挡住枪林箭雨，可是，它这次面对的却是亘古神兵——火焰剑！

剑像撕开纸一样轻易地劈开了魔法盾。萨里尔再也没有躲闪的机会，火焰剑准确无误地刺入他的左胸。立刻，萨里尔全身被烈火包围，在凄厉的惨叫声中，他倒了下去。

帕安奔回瑞卡娅的身旁，轻轻抱起了她。瑞卡娅露出了欣慰的笑容，但脸色依然苍白。她注视着帕安，吃力地说道：“请答应我，把这把剑送到莱伦萨蒂斯的大法师塔去；那儿的法师评议会的高阶法师们会用魔法把它封印在塔中，这样，任何野心家都休想得到它。”刚刚说了这几句话，她又咳出了几口鲜血。

“我会的，我以骑士的荣誉起誓！”帕安用手帕替瑞卡娅擦去嘴角旁的鲜血，又关切地说道，“不要再说话，我这就带你去找医生。”

“不，”瑞卡娅挣扎着说，“我现在已经在靠魔法来维持最后的一点生命。我不可能支持到找到医生的时候。你一定要让我把话说完。”她喘了口气，缓缓地说道：“我的真名叫艾蒂娅。我去年刚取得魔法师的资格。我在北方游历时，无意中在你们考古地附近的密林中听到了萨里尔和助手的对话，知道了他来发掘的真实目的。火焰剑是法师评议会暗中追查的几件古代宝物之一，评议会担心它会落到野心家的手中而给世界带来灾难。于是我一路跟踪你们。沙暴后，我装作晕倒在地，从而加入了你们的队伍。很抱歉欺骗了你们，并且最后还要与你们为敌，虽然你们对我那么关心。”

“别这么说，如果换了是我，我也会尽全力来阻止皇帝得到这把剑的。”帕安的表情很诚恳。

“请把我左手上的戒指取下来。”

帕安取下了戒指。这是瑞卡娅一直佩戴的红宝石戒指，而今天这枚戒指在闪着奇异的光芒。原来这是一枚魔法戒指，之前它帮助瑞卡娅加速完成了气盾的魔法。

“抵达大法师塔后，你请守门人把这枚戒指转递给大魔法师卡斯塔古。他知道这是我的戒指，会接见你的。你可以托他把剑交给法师评议会。”她停了停，说：“我是个孤女，是卡斯塔古老师他老人家把我抚养大的，请你告诉他，我没有辜负他的期望。”帕安点了点头。

最后艾蒂娅又嘱咐道：“一路上你要小心，伊古斯皇帝必然会派人来追捕你。这把剑也不能抵挡所有的高级魔法。但无论如何，一定要把火焰剑送到大法师塔！”努力地说完想说的话，艾蒂娅松了口气，她看上去很疲倦。

她又轻声说：“现在是我向你说再见的时候了，很高兴结识了你这样一位朋友。愿天神凯伦丁保佑你。”

“不！”帕安脸上流露出无比痛苦的神情。

“别为我伤心，我很高兴，真的。”艾蒂娅慢慢闭上眼睛，苍白的脸上露出一丝笑容。她长长的睫毛是那么的优美，但生命已经远去。帕安，这名坚强的骑士，此时此刻双眼中也噙着泪花。

埋葬了艾蒂娅后，帕安在坟墓前祈祷：“凯伦丁神啊，请您保佑她在天国的灵魂！”一束阳光透过稀疏的枝叶，洒到坟墓上，闪着金光；这仿佛是凯伦丁的回应。

帕安转过身，走出了树林，双眼闪烁着坚毅的光。晨雾已经散去。一声急促的口哨，他召唤来了战马。他跃上马身，迎着上升的朝阳，策马向东方飞奔。他的背影在身后拖得很长，道路上又再次响起了清脆而又急促的马蹄声。 “一定要把火焰剑送到大法师塔！”艾蒂娅的话在他耳边回响。