火焰剑

第二天凌晨，天还没亮，帕安便按照往常的习惯很早起来巡视。他刚出帐篷，就发现四名值夜的士兵正呼呼大睡。他立刻走上前去，把他们喊醒，责问他们为什么偷懒。

这几名士兵们从睡梦中惊醒，向帕安汇报，是昨晚喝了瑞卡娅的酒之后，不知怎地就睡着了。

“瑞卡娅？”帕安心中一沉，想起了萨里尔对她的怀疑。他急忙登上马车。他发现，很多木箱已被打开了。他立即派一名士兵去找瑞卡娅，又派了另一名士兵去找萨里尔。

第一名士兵很快回来报告说瑞卡娅不见了。不一会儿，萨里尔也匆忙赶来。他已从士兵口中得知发生了什么事情。他一言不发便钻进马车。翻查了一阵后，他出来对帕安吼道：“你知道我们丢失了什么吗？我们丢失了从古代国王坟墓中发掘出的一把火焰剑，一把拔出剑鞘就会腾起烈火的剑！要知道，返回达奇里尔后，这把剑在学术界将会造成多大的轰动，失传的古代铸剑术的研究会因此取得多大的突破！它是我们这次对古潘加林王国废墟的发掘中所得到的最珍贵的古物！可是，就是因为你要帮助那个可疑的姑娘，我们丢失了这把剑。好，现在是你对这一切负责的时候了！”学者气得面色铁青。

“很抱歉，我真没想到她会盗我们的剑，”帕安道，“我会尽全力找回这把剑的。”

“好吧，那你就快找吧。”萨里尔把脸转过一边，他的气还没有消。

帕安立刻召集士兵。他派遣骑兵向附近的各个关卡报信，并派出几支士兵向不同的方向搜索。

“瑞卡娅会往哪儿去呢？”帕安默默地思考，“我们现在位于一个十字路口。附近是平原，虽然有几片小树林，但没有适合于藏身的地方。她大概不会向北再次进入沙漠，也不大可能按我们原定的方向南行。向西是山区，而向东则很容易逃出帝国。很有可能她是向东去了。”想到这里，帕安跟副手交代好，自己则一跃而上战马，东方的道路上立即响起了急促的马蹄声。

天还是黑的，在北方的初冬，日出很迟。白马似乎体会到了主人的焦急，撒开四蹄狂奔，两旁朦胧的树木一闪而过。瑞卡娅离开快有三个小时了吧，临走时，她还偷走了一匹马。帕安能追上她吗？

又是三个小时过去了。太阳已经升起。白马在淡淡的晨雾中箭一般地飞驰。清冷的晨风吹过帕安的面颊，他那锐利的双眼注视着前方。

突然，前方的雾中现出了一个影子，那是瑞卡娅的身影！火焰剑正背在她身后。瑞卡娅也觉察到了有人在追赶她，她也急急地催动自己的马。

但是帕安的马更快，他们之间的距离很快拉近了。

就在帕安快追上时，瑞卡娅突然奋不顾身地跃下战马。她在路边草地上打了个滚，才能站起身来,尽管她似乎施展了个法术来保持平衡。接着，她又向路边的树林中奔去。树林中的灌木不时地挂住她的长袍，但她顾不了这么多了。

帕安也下了马，在后面穷追不舍。渐渐地，在一块林中空地上，他们的距离再次拉近了。

“站住！”帕安大吼一声。

瑞卡娅停下来。她转过身来，带着一脸倔强的神情说道：“让我带着这把剑走！不然，我只能和你拼命了，虽然我很感谢你这么多天来对我的照顾。”

帕安本想责问她为什么盗剑，可是看到她竟如此坚决地要这把剑，他责备的话又咽了回去。他不解地问道：“我知道这把剑肯定值很多钱，但生命更宝贵，为什么要为它拼命呢？如果你把剑交还给我，我们可以不追究这件事。谁都会犯错误，何况你还很年轻。”

“值很多钱？” 瑞卡娅不屑地反问，“你是在装傻，还是真的不知道这把剑的用途？”

帕安愣了愣，答道：“萨里尔告诉我说，这把剑会使得对失传的古代铸剑术的研究取得突破性的进展。”

“原来你真不知道。”瑞卡娅露出如释重负的神情。

“不知道什么？” 帕安更疑惑了。

“你有没有想过为什么伊古斯皇帝会派遣军队来协助考古？”瑞卡娅说，“他这么做是为了这把剑。这把剑根本不是出自任何铸剑师之手，而是古代大法师列迪斯制成的，可以用它来控制克尼丁南方火山带中居住的火龙群！你们的皇帝就是要这把剑来满足他扩张的野心。这把剑，会使整个奥古斯汀大陆都陷入战火的！”

帕安大吃一惊。南方的火龙群？在传说中，它们是无比可怖的巨龙，经常轻而易举地洗略南方的城市，它们的魔影曾令无数人战栗。后来，大概七百年前，大魔法师列迪斯降服了它们，从此它们便安分守己地在火山带生活。“你能证明你所说的吗？”帕安对此难以置信。