火焰剑

一场沙暴刚刚平息。

旅行者们纷纷从骆驼后面站起身来。除向导外，他们中一小半是克尼丁帝国的伊古斯皇帝派遣的考古队员，其他人则是护送考古队的士兵。结束考古后，在返回首都达奇里尔的途中，他们遭遇了沙暴。这场沙暴特别猛烈，遮天盖日的飞沙让人觉得仿佛世界末日来临了。所幸的是，在经验丰富的向导的指挥下，这一大队人安然无恙，虽然一个个都沙尘满面，狼狈不堪。

士兵们一边倒出头盔中的沙子，一边诅咒着这该死的格里尔沙漠。而考古队员们则有条不紊地整理考古品。他们高兴地发现，这些装在坚实的大木箱中的古物，绝大多数完好无损。

指挥官是年轻的帕安骑士。他身材高大，有一头金黄色的短发。年轻的他已有多年的实战经验。在五年前的白石高原战役中，他作为尼斯坦尔爵士的侍从参战，并因为卓越的表现在战后晋升为骑士。而尼斯坦尔爵士是位威名远扬的骑士，多年来战绩赫赫，白石高原战役是他退役前参加的最后一役。可想而知，得到他的肯定而被晋升并不是一件容易的事。

等大家都整理得差不多了，帕安打算开始整队继续前进。突然，他发现左前方不远处的沙地上，有一个黑点。

帕安吩咐士兵们原地待命，自己则谨慎地一步步向那个黑点走去。走到一半时，他猛地向目标奔去。因为他看到，那竟然是一名半埋在沙地中的身着黑色长袍的少女！

跑过去后，他试了试她的鼻息。觉察到微弱的气息后，他转过身，对士兵们大声喊道：“快拿几把铁铲过来！”

不多久，那名少女清醒过来。她顾不得整理自己被风沙吹乱的长发，焦急的问道：“这是什么地方？商队在哪儿？你是谁？”

“尊敬的女士，”帕安回答道，“这里是格里尔沙漠的南部。我是骑士帕安。我们刚刚发现您昏迷在沙漠中。我们近来没有遇到任何商队。”他略微顿了顿，又说：“恕我冒昧，不知能否告诉我们你为何独自一人被困在这儿。我们将会尽力帮助你。”

“什么，这儿已经是沙漠南部？”女孩慌张起来，“可是我随着父亲的商队从北面走进沙漠才刚刚四天啊！”

“你能否回忆一下究竟发生了什么事？” 帕安问道。

“当时我在商队末端骑着骆驼，突然沙暴来了。我们都躲在骆驼后面。可是这次沙暴太猛烈了，我心一慌，手松了一下，就被卷走了。难道我被一直卷到这儿来了？”

“情况看来只能是如此。你的死里逃生无疑是个奇迹。感谢凯伦丁神的保佑。我邀请你和我们结伴同行，我们也是向南走的。抵达沙漠南边的城市后，我会请当地官员帮忙联系商队。”

没等少女回答，一旁的考古队带头人宫廷学者萨里尔开口了。他鬓发斑白，面容消瘦，身着一件青灰色的长袍，在沙漠中他总是把兜帽拉在头上。他说道：“不行，给她一头骆驼，分她一些粮食和清水，让她自己走。”

帕安惊讶地看着他，说：“这怎么行？这对她很不安全！”

“为了保证我们所得到的宝贵的考古品的安全，我不同意接收任何来历不明的人进来。” 萨里尔漠无表情地说。

帕安驳斥道：“我们不能对处于困境中的人置之不理。”

“那么考古品出了事是不是该你负责？”

“我的任务就是护送考古队，自然会对考古品负责的。”帕安针锋相对地答道。

“哼，”萨里尔冷笑一声，转身走了。

“因为我的缘故让你们起争执了，真抱歉。” 少女很是过意不去。

“不必往心里去，女士，”帕安安慰道，“刚刚经历那场沙暴，大家的情绪都有点不大正常。要是在往常，萨里尔大概不会这样。他是位著名的学者，就是有时候对工作过于执着了一点。”

“谢谢你，”少女由衷地感谢道，“对了，不要再称我女士了，怪别扭的。我叫瑞卡娅，你直接喊我的名字就行了。”