作者：玖羽
发表日期：2005-05-30
偶尔有几个年老的旅人会整晚跪在神像前，喃喃不休。他们以最大的虔诚或称迷信之心向诸神之王祈祷，愿它向魔鬼降下天罚，拯救世间众生；他起初还会跟他们一同祈祷，但祈祷了多日，他痛苦地发觉，神的真正启示从未降临人间。那些时候，在遍及全世界的千万个神殿里，无数年老和年轻的祭司也在拼命地向每一个神，甚至是黑暗之神祈祷，神香的浓烈气味长久地弥漫在空气之中，伪托神的奇迹而实际上是借用了魔法的力量的召神仪式在信众的大群中每天都掀起迷狂的高潮，可是这一切都是徒然。渐渐地，大道上行人的脚步声减少、减少，最后终于永远沉寂下来。取而代之的，是轻骑兵的队伍越来越频繁地从道路上奔驰而过的声音，战马那附上种种魔法的蹄铁踏在石头道路上，发出密集但却轻微的摩擦声，仿佛一群老鼠跑过厨房的地板；空中的石像鬼和飞鹰骑士们像候鸟的大队一样，日日夜夜在荒野上方飞翔，有时甚至有个把的龙骑士驾御着那庞大无比的魔兽从空中庄严地飞过，巨龙的翅膀遮挡日光，把巨大的阴影短暂地投到地上。
不知从哪一天开始，他终于厌倦这种生活，放弃了祷告。他开始习惯整日整日坐在那个神秘的残缺躯体身旁，注视它越来越激烈的颤动、身上的伤口、伤口里露出的每一个闪光的零件，而任由神殿正堂里的神像蒙尘。冬去春来，驻守在边疆的几个大军团都像融雪一样无声无息地消失了，帝国永远失去了对东北地区的控制权；从那些天天在荒野中巡防的轻骑兵、飞鹰骑士和石像鬼开始，驻守在后方的部队一批批调往前线，这些都是后方领主的私兵、仓促招募的佣兵以及战斗力低下的据点守备部队；到了晚上，营火的光就星星点点地布满了黑暗的山间，仿佛是天上星辰在地上的扭曲倒影。
这些部队的军官们也寄宿在神殿里。他们中的大多数再也没有从战场上回还，仅有的几个人和他见第二面时也不同程度地把身体的一部分永远地留在了已不再遥远的边疆。那些人都将记得，这个荒野小神殿里的老祭司总喜欢问他们关于存在和永恒的问题；曾经有一个年轻魔法师和他整夜争辩，并表演了种种眩目的幻术，也曾经有几个嘴上没毛的骑士在他面前高傲地宣称，正义和荣耀是世界上唯一的永恒。但这些谈话最后却总以双方共同的沉默而告结束，仅有一次，一个世世代代虔诚信仰诸神的老兵半是真心半是讨好地说，只有神的威能和业绩才会永远在世间存在，那一次，祭司却偏开眼神，沧桑的脸上写满了难以掩饰的悲哀神情。
终于，连军队的身影也消失了。一则魔法的讯息从上级神殿传到祭司那里，命令他立即带着神像和各类祭仪用项撤离这个山区，回到后方安全的城市；祭司根本就没有答复。有一天他把久已安置在地下室中的破烂人形带到室外，它始终未能走动一步，祭司就用魔法使它漂浮起来，把它放在那个皇帝或亲王的雕像脚旁。裸露的金属肋骨裹着黑衣的残片靠在石头腿上，微风吹起，半边脸上仍然完好的眼睛似乎有了一点生气，看着已不再闪耀光芒的圣石依然围绕雕像旋转，听着柔缓的嗡嗡声响在风中。在遥远的天边，视力所及之处，尽是鲜红的漫天云霞，那如火海般延伸出去的飘动的云层之上，一个个火焰的浪头仿佛化作神话中诸神间的创世之战，那幅终结旧世界、开创新世界的永恒的景象。风势渐大，云霞之海不断卷动，而在这一切之后缓缓沉降着的，是燃烧的夕阳。
太阳落下去了。宛若是这延绵千年的魔法文明的余光般，在开始熄灭的火焰的映照下，祭司捡起一块石头，在雕像的基座上飞快地写了些什么；蓦然间他回首遥望，只见最后一只孤鸿划破烧成血色的天宇，在荒野山峦中回荡着长长的哀鸣。就像火焰燃尽后的余烬一样，天穹渐渐被黑暗覆盖，可祭司身旁那个躯体却颤抖得更加频繁，伤口里不停地迸出电流和火花；混乱的声音突然从它的喉中响起，祭司吓了一跳，看着它激烈的动作，他不禁被一种毫无来由的希望驱使，向它问了那个曾经多少次引起军官们和他长时争论的问题——那依然毫无血色的嘴唇抖动几下，发出了一串无法理解的刺耳杂音。
终结祭司失望的事情就发生在那天晚上。他从睡梦中惊醒，再度听到了天际隆隆的巨响和呼啸的风声，成群的钢铁巨鸟化为黑暗的剪影从月光下掠过。所谓的钢铁巨兽在他看来不过是有着许多轮子、伸出一根长管的低矮铁箱，这些铁箱排成整齐的纵列越过荒野，从山下大路的方向出现在地平线上。黑色的潮水终于涌到了这里。一个个火流星从铁箱的长管里飞出，在神殿周围炸出一连串火球。祭司转身奔下地下室，看到那个躯体在爆炸的震动下已经摔到地上，却正在疯狂地颤动，似乎沉浸在狂喜之中；地下室开始崩塌，爆炸的火浪把残缺的躯体撕成碎片，祭司也被烟尘和火焰吞没，他全身燃着火跑到外面，绊倒在碎毁的雕像上。雕像的基座和依然竖在基座上的两条腿映入他的眼帘，他用最后的视线紧盯着写在基座上的话，突然发觉，在夕阳落下的那一刻，他已经了解到了自己问题的答案。
——在这个宇宙中没有什么绝对可言，永存永在的惟有万物的法则和时间。
(*)：“生化人1219X……特拉利亚……异世界……特遣部队……第03机动小队……任务……任务……任务……”