淡淡的月光透过高大的玻璃窗洒在一间宽敞的大厅里，这是一个装饰华美的房间：大厅北墙的中间是一个刻满浮雕的大理石壁炉，上方的木墙面上挂满了主人的收藏--几把精雕细琢的燧发枪、精灵步枪和长剑、战斧；壁炉旁边竖着一个盔甲架，上面支着一套重骑兵四分之三甲，打磨精亮的盔甲像一面镜子一样反映出附近茶几上的烛光；茶几上放置着一个精致的银烛台和一个高脚杯，杯中的索姆酒透过烛焰散发出粉红色的微光；旁边宽大的沙发上卧着一位额上布满皱纹的老人，正专著地在一本厚实的日记上写着什么。
“卡尔文爷爷，”一个稚嫩的男孩穿着睡衣站在房间门口，“能给我讲个故事么？”
“哦，怎么了我的宝贝孙子，睡不着吗，来，到这儿来”，没等老人说完，孩子便兴奋地冲到老人身边。
“爷爷，讲讲那次和飞马骑兵打仗，要么说说您在贝福特带重骑兵冲锋的事吧，要不然就说说萨莱的叛军......”
“萨莱？”这个名字让老人若有所思，他合上日记本。
“好，让爷爷想想”，老人抚摸着男孩的额头。
“孩子，你见过龙吗？”
“当然，我在书上见过”男孩不假思索地答道。
老人笑了：“呵呵，孩子，没见过真正的龙是不会知道它长什么样的……”
一个凉爽的早晨，空气中弥漫着一层薄雾。马特小镇的一切都那么井井有条，大门口，一辆华贵的四轮马车正在接受盘查。
“您从哪儿来，要去哪儿，先生？”一个年轻巡察员寻问马车里的那位年轻人。这是一个不到30岁的金发青年，穿着件漂亮的紫色外套，衣襟上装饰着闪光的铜钮扣和复杂的花边，洁白的真丝衣领使整件衣服显得华丽而不失典雅。他的腰间挂着把佩剑，精美的银护手让人毫不怀疑它主人的身份。
“我们从东面的博塞尼庄园来，要去西边的萨莱猎龙队营地。”
也许是答案有点让人吃惊，年轻人找来了他们的长官，一个穿着鲜红色制服的行刑官。
“您的名字，先生”行刑官问到
“卡尔文，卡尔文.蒙萨比诺，这是我的证件”车中的青年递出一张字迹工整的文件。
行刑官接过文件，在眼前扫了一下：“您是杜瓦.蒙萨比诺大人的儿子？对不起，请原谅我们的无礼，您到那么远的地方干什么？”
“一点生意上的事，我们可以走了么，行刑官先生？”
“当然”尽管答案并不令人满意，行刑官还是给他们让出了道路。
马车再度飞驰起来，车上坐着的青年名叫卡尔文.蒙萨比诺，他的父亲杜瓦是近年来新兴的大商人。杜瓦经营茶叶和索姆酒生意并涉足银行业，在殖民地拥有两座庞大的索姆树种植园，还花钱购买了贵族身份，是个有影响力的人。卡尔文与父亲不同，他对经商毫无兴趣，而是着迷于各种探险活动。为此，他违背了父亲的意愿，没有去学法律和神学而是选择了博物学（职业探险家的必修课），参加猎龙是他最大的梦想。一个月前，卡尔文得知萨莱的猎龙队有一次新的行动，他决定抓住这次机会。