卡尔文睁开惺忪的睡眼，掏出了怀表，已接近中午了，他感觉微微有些头疼，看来昨天真的喝多了。他从床上爬起来，房内空荡荡的，外面却很热闹。走出房门，前面停着两辆货车，不断有人往上面搬东西，可以看到几个猎龙者正在整理装备。
“睡得好吗？”迈托克不知什么时候出现。
“当然，队长。我们现在就出发吗？”
“是的，一会就可以走了，我们的目的地在本省边界一个叫维罗尼察的地方，要走很久呢，大概后天早上能到。”
“阿什坦他们在干什么？”
“哦，那些人在‘剔牙’（俚语，意为检察装备）”
“他们往后面车上装的是炸药吗？”
“对，我们将在龙穴前点燃炸药逼它出来，在它起飞前那段时间把它干掉。像我们这种只有步兵的屠龙队伍是绝不能让龙离开地面的。”
“这次我们要打的龙是个什么样的家伙？”
“是条近50米长的亚龙，至于它长什么样，到时候你就知道了。我所能告诉你的是它很有力，好像魔法抗性也不错。上次国王派了个猎龙组去，里面有三个蓝袍的战斗法师，要不是他们的步兵拼了命，恐怕连尸首也抢不回来。”
旅途漫长且令人劳顿，猎龙者们一路聊着无聊话题或开低俗的玩笑，卡尔文则问题不断，阿什坦却几乎不参加谈话，马奎因更是一言不发。经过中途休息一晚，在一个阳光明媚的美丽早晨，他们到达了维罗尼察。
不远的路口处有人正在等候，卡尔文没见过他，但其他人好像对他很熟悉。队长走上去与那个人交谈，那人的表情看起来很紧张，队长原本的一脸轻松也在谈话中烟消云散了。他走回来时用非常严肃的声音说：“先生们，戴瑞斯特刚才给我们带来了一个坏消息，前天这里发生了地震。”
“希望塌方没有把那条笨龙砸死。”
“它很幸运，不过我们就没那么幸运了，塌方把路断了，我们不可能把炸药运上去了。”
“什么？没有炸药我们无法让它出来，只有在外面等了。”
“不，我们不等它，咱们进去。”迈托克的语气很强硬，虽然队员们听到后都一脸惊谔。
“队长，这么做简直是自杀，我们在漆黑的洞里只能成为它的食物。”
“嘿，我们进去还有机会，在外面等那才死定了！”
“队长，这里刚发生过地震，我们贸然进去很危险。”作为一个出生在地下的矮人，巴尔金斯的建议很有份量。
“听着伙计们，据戴瑞斯特他们这些天的观察，那条龙基本上都是夜间出洞，每天早上回来。如果我们在外边等，只能在夜里发起攻击，那种环境下我们的机会很小；如果我们在白天进洞，只要它还在睡觉我们就有机会。至于地震，只要那家伙敢在里面睡觉就不会有地震。好了，就这么决定了。大家休息一下然后去准备，我们得等到它睡着了再进去。”
队员们还是不大情愿，特力顿很不明智地冒出了句“我宁愿摔死在外面也不进那个鬼地方”，结果被迈托克狠狠揪到一边：
“听着小子，我是队长，这里我说了算。”
这之后，再没人说什么，队员们开始从车上卸下装备。
货车上的蒙布被揭开，队员们先把最重要的装备--龙枪拿下来，这是一种三四米长的戟，形状很特别，是用特殊材料经特殊工艺打造而成的，戟上附有魔法，击中龙后会由法师激活魔法，能给龙予重击。接着人们开始穿戴盔甲，检查武器。帕西诺的胸甲引起了卡尔文的注意：在钢制胸甲的右上角嵌有一个精致的徽章，那是屠龙者奖章，下面还刻着镀金的字：金星。
“帕西诺先生，您……您参加过捕杀‘金星’？能讲讲当时的情况吗，卢克是怎么击毙‘金星’的？”卡尔文为自己能在这里遇见曾参加当年围捕巨龙“金星”的猎龙人而激动不已。
“什么，卢克击毙‘金星’？！通告上这么说的吗！”帕西诺很不高兴：“小子，让我告诉你吧！当时‘金星’从洞里冲出来，谁也拦不住它。我们在对面山坡放了三门大炮，可是没有一发打中，那个蠢蛋牧师向龙放缓行术，根本没用。‘金星’起飞后，卢克和塞亚骑飞龙从两边夹击它，这两个家伙的龙枪都没有刺中要害，于是卢克这个疯子就拔出火枪飞到‘金星’脑袋那儿来了一下。妈的，真是疯了，竟敢飞到龙脑袋旁边。”说到这里，帕西诺也显得很兴奋，“‘金星’栽了下来，但这狗娘养的还没死，而是在地上打滚，拼命地喷火烧毁周围的一切。当我们骑马赶到时，周围像地狱一样，没人赶靠近那里。最后还是法师急中生智，用传送术把大炮搬了过来。呵呵，‘金星’是被我们用大炮打死的，尸体上满是窟窿……”
这时，一声冗长的嚎叫打断了他们的谈话，那是龙发出的声音，可怕的颤音足以让胆小者发抖。人们顺着发出声音的山口望去，龙就在那里，大家都知道，真正的战斗快要开始了。似乎是受到这叫声的召唤，阿什坦面向太阳跪倒在地，用一种陌生的语言祷告。
“他在说什么？”
“哦，安静年轻人，他在祈求神饶恕他……召唤远古的战争精灵附在他身上……哦，他说我们今天将在血海中跳舞，呵呵呵……”帕西诺的解释让卡尔文更加不安。
人们不再说话，默默地准备着。阿什坦和帕西诺各罩了件火龙皮甲，提着龙枪。皮甲是用火龙皮革制成的，轻便而坚韧，还具有一定防火功效，皮甲内层更有用火龙的喉管皮层做的衬垫，这种珍贵的材料能完全防火。使用这么昂贵的装备，说明他们是这次行动的主攻手。除了这些防护，两人还在手上、脸上和其他裸露的地方涂上了龙喉油。巴尔金斯的盔甲也很引人注目，那是一副坚固的半身甲，处处显示着矮人精湛的技艺；头盔上装着两只盘羊角，这是高山矮人的象征。当所有人都装备完毕后，他们集中在一起，由奥比向他们施放御火术，一股热流从每个人的周围升起。
全副武装的猎龙者们穿过路口，来到了一个并不宽阔的山谷，龙就居住在这里。虽然两边的山坡不算陡峭，但地震使这里到处是塌方下来的巨石和凹陷的地缝，上山的道路完全被断掉，要爬上去都有点困难，更别提把整车的炸药运上去了。不少山上的树木都没能在塌方中幸存，它们横卧在山脚，很多都是树根朝上，弯弯扭扭的黑色根茎让人看了很不舒服，好像成群的蛇想要挣脱大地的束服一样。尽管此时阳光和煦，卡尔文却没感受到一丝暖意。没走多久，队伍最前面的黑胡子尼古拉就站到一块大石上，用略带歇斯底里的笑声对大家说：“伙计们，欢迎来到狩猎场。”他身后的山坡上，一个巨大的岩洞口赫然出现在大家眼前......
卡尔文被安排与马奎因一起，离开大队人马。在戴瑞斯特的带领下，他们来到一座建在山坡上的石屋。实际上，称它作“屋子”实在有些勉强，它不过是在几块天然的巨石上加了一些石板而已。但石屋本身有很长历史，石头上涂有古怪的图画，那是祖先留下的。卡尔文进了屋，里面还有一个人，从那人口中得知他叫贝森，和戴瑞斯特一同在这里已经守了近一星期，是猎龙队派来的先遣队。顺着贝森手指的方向，卡尔文看到了对面山坡上的大岩洞，那就是龙的巢穴。洞口原有的平地已被地震弄得凹凸不平，但这不能阻止龙起飞。马奎因径直走到窗边，取出他那把外形幽雅的精灵狙击枪，这把枪的长度几乎比精灵的身高还长，气阀曲柄被雕成了波浪的形状，枪管上还有一根长长的镜筒；枪身一定不是用普通木料制做的，它散发出一种奇特的味道，这股淡淡的气味让屋里那颗忐忑不安的心稍稍平静了些。马奎因在窗台上垫了块牛皮，把枪放在上面，默默地注视着对面的山洞。