不想一路岔下去，离官道愈走愈远，周遭景色越来越荒。天色也渐渐暗下，却连半个人影都没。捕头心道：这贼脚力倒好。怕是走远了罢？想着晚间难以赶路，于是便欲找个客栈。可是荒郊野地，哪来的客栈？和尚说，前头一片松林，有个清净禅寺，如今无人看管。游方的僧人常向那里借宿。唐恬是个散漫惯了的人，并不计较。
二人来到庙前，果然香火冰冷，青苔上阶，房瓦倾倒，久已无人的样子。两人殿上拣一片空处坐下，拾柴生火。有火头暖身，加上这天水米未进，唐恬不禁腹中饥饿，口中干渴。
法象褡裢内有干粮，自顾自的啃起来。捕头此时也不好意思开口管人要，只得装睡。可恨肚子不作脸，咕噜咕噜叫唤不休。法象听见，便掰了半块硬烧饼，向他递上。
唐恬性情粗中有细，并不伸手去接，心中动了一动。和尚看他疑心，搭理搭讪缩回手去。又把皮水袋拿出来喝了几口凉水。捕头心说：假如水内还有蹊跷，喝了你能不死么？于是开口找他要到手内。喝第一口，只觉一阵清冽芳香气息冲鼻，煞是好闻。比那花雕陈酿，有过之无不及。他收口不住，竟一气喝得涓滴不剩，抹嘴赞道：“好水啊，好水！”
和尚讨好道，“不过出来时带的一些山泉。想是老爷渴得狠了，才觉好喝。”
捕头并不理会，冷哼一声，倒头睡下。不一时，鼾声大作。法象碰了一鼻子灰，也就不再交言，席地而卧。他却睡不踏实，过片刻便回头瞧瞧。总不见唐恬动弹，以为当真睡熟了。候到夜半，冷月散华，和尚悄悄起身，拿了自己包袱，出殿阁，将门倒带虚掩。捕头暗自好笑，等了会儿，翻身蹿起。他早算准这人不老实，所以装出睡觉的模样。果然，对方露出马脚。
原来，方才借火光，趁和尚背转身不防备，唐恬将妇人遭害时，树叉上钩挂的衣服碎片捏在手中，暗暗比对。颜色质地，与其僧袍一般无二。他心内怎不犯疑？若说是因目睹凶案，所以到过河边，又何必偏要走到尸体近畔？尸身早已残缺不全，普通人便是看也不敢多看一眼。何况身上若沾了血迹，不怕吃疑么？
唐捕头猜这和尚不是凶手便是凶手的帮手。倘是凶手，倒要看看他有何等手段。反正自己有防备，不叫暗算便是。倘只是个帮凶，那更不能轻举妄动，以免打草惊蛇。
法象头也不回，行色匆匆。出天王殿，转至后院，出山墙，左绕右拐，一头扎进林子。唐恬哪里肯舍，亦步亦趋，一团神将他看住。哪知他穿林即过，拾级而下，渐渐插入山涧之间。夜里露水寒气颇重，唐恬不由得身上发冷。
走到山壁夹缝前，和尚低头钻入。接着返身钻出，一边腋下夹着一人。他将两名早已晕迷的妇人扔在地下，自包裹内抽刀，逼住一人颈项。这时节，法象顿时换了副嘴脸，双目炯炯有神。他没有一丝一毫窝囊模样，瞧上去阴鹫难缠。
僧人眼睛向捕头藏身处扫来，扬声道：“唐捕头，你若再不出来，这刀可不饶人了！”
唐恬没成想他竟是个会家子，早知道自己尾随。心说今日失算，真正凶多吉少。没办法，只好站出来，向前走两步。走到近前，定睛一瞧，方寸大乱。原来，那晕迷的两个妇人，其中一个正是自己的妻子。
捕头脸色发白，道：“你……你……”
枉他平日颇有气概，今日逢着至亲之人落在人家手内，话都不会说了。
和尚冷笑，说道：“唐大人，我使了许多的心机，就是要诱你出头。真是天助我也，得来全不费功夫。”
他倒吸一口凉气，强自镇定，道：“和尚，你待怎样？”
“不怎样，只想同你赌上一赌。你把刀放下，将双手拿自己腰间链子锁上。只要照做，我便不伤尊夫人。”
唐恬待要拖上一拖，法象早看出他心思，手下微微用力。捕头不敢冒险，乖乖依他所说。和尚这才丢下妇人，上前将他锁在树旁。还嫌不牢靠，拿绳子绕了几圈，绑得结结实实。伸脚将捕头的刀踢开。
法象返身回到两名人质中间，瞧瞧这个，瞧瞧那个，面有得色。唐捕头怒道：“好个贼秃，使出这等无耻手段。我与你素昧平生，为何用毒计暗算加害？”
“素昧平生？不见得罢。你不识得我，我可识得你。我儿子死得好惨。他虽是自取其祸，怨不得你。只是，他身死之后，魂魄亦遭惨害，不能转世投胎。这都是你与你阴司里同伙连手干的好事，须瞒不了人！”
捕头讶然，问道：“你儿子是谁？”
“正是白世启。”
唐恬听他这么说，心想：原来如此，那他来找我倒情实找对了。
和尚直勾勾盯着他，盘膝在地，以袖拭刀，一字一字缓缓说道，“我自小出家，四处游走，访名山古刹，拜师过百。不想终与佛门无缘，习了许多旁门邪术，还结下一段蘖缘。这孩子自打生下来，便不知自己爹娘是谁。我虽不与之相认，到底是自己的骨血。每年都要回来看望几次。怎么也没有想到，今年年初一回家，居然听到噩耗。我掐指一算，算出他命当如此。即便痛惜，也是无可奈何。”
“想他生前作恶多端，要给他超度，好叫他来生享福。哪知却有人动手在先，竟将我孩子一点魂灵都赶尽杀绝。幸好阴世里我也有些路数，访出缘由。竟是由你而起。那两兄弟人情广，手段厉害，和尚我惹不得。可你一个小小的衙门捕快，在我眼中如同猪狗。要取你性命，又有何难？”
唐恬不禁厌恶，朝地下吐口口水，呸道：“你要杀我，光明正大来杀便是。干么害死许多人？”
法象隐恻恻笑道，“一刀把你杀了，岂非太过便宜？你把我儿子弄得如此凄惨，我当然要杀更多的人。不要忘了，这些无辜惨死之人，都是受你牵连。倘若当初你肯向那两名狗腿出一句善言，救他一救，今天我断不会大开杀戒。你既是捕快，我便要做下血案，叫你一筹莫展，瞧瞧谁更高明。我杀光本是受你庇护的人，比杀你还要让你难过百倍。”
捕头勃然大怒，面色铁青，双拳紧握，身躯抖震。那链子响个不住。
和尚视若不见，翻腕将两名妇人揪起，冷冷说道：“弄死你至亲之人，能叫你一世伤心，不是好过要你性命？你看，一个是你老婆，一个是无辜百姓。两人里头，我杀一个，留一个。你要谁死谁就死，唐大人，挑罢？”
唐恬话语全堵在嘴边，哪里出得了口？法象这么讲，自然说得出做得到。他不能眼睁睁瞧着自己妻子被杀。可是，又怎么能就此枉要了他人性命？那刀锋寒光闪闪，甚是晃眼。
他终于摇了摇头，叹道，“一定要杀，杀我好了。”
“杀你不好玩，不能叫你难受，反助你死后成名。你执意不说，我两个都杀，先从你娇滴滴的老婆杀起。”
说罢，果真将她放倒在地，持刃照准胸口，便要刺下。唐恬再无法可想，情急之间，高叫道，“慢着！”
法象手停在空中，喔了一声，转过头来，似笑非笑。
捕头脑中一片空白，一颗心砰砰直跳，他双目紧闭，将头转向那边的妇人。“你……你杀她罢，放我夫人。”
只听他哈哈大笑，向那孕妇走去。猛地一声哀号，惨绝人寰，如同刺在唐恬自己胸口相似。他全身发僵，耳内闻得垂死呼救一分分低弱，最后终于消失。惟有刀切血肉，仿佛屠狗。到处溅满鲜血。他浑身冰冷，几滴血喷在脸上，火烤一般发烫。过得许久，他才慢慢抬头。
法象持刀，脸上神情三分像人，七分像鬼，走到身前。唐捕头眼中几欲喷火。
忽然，他眼前一黑，晕了过去。