自此后，唐捕快得知衙门鼓中秘密。他三五不时，无人时凑去偷听。总能听到许多稀罕事。大至东山头贼寇杀人放火，江洋大盗流窜犯案。小至家长里短，哪家儿孙忤逆，哪家媳妇虐待公公。甚至小孩儿被拐，家中失盗等等，无不于鼓内应验。这一听下去，竟收不了耳。每日心心念念记挂，一天不听，一天心神不宁。到后来，他也学得乖觉。凡有县内破不了的疑难案件，便向那边听听，准能听着准信。唐恬原是个粗枝大叶的人，衙门内对他并不高看。近些时日屡屡破得奇案，众人无不称道。就连往日嫌他碍眼的县太爷，也格外升赏，让他做了捕快头。邻里相传，无不赞叹。
唐捕头意气风发，与黑白两兄弟不无关联。从前，他总不信世上有循环报应这回事。如今，每每有人咒天诅地，他都会来一句，“不是不报，时候没到。”行事久了，同老白小黑，也结下了一段说深不深，说浅非浅的交情。旁人自然谁也打不破其中谜底。
每趟出差，老白小黑总是走在头里。话说他们实实可称两名瘟神，所过之处，非死即病。凡撞上的人，无不倒霉透顶。难怪小黑素常说恶名在身。他三个不需言语，倒配合默契。唐恬总让他两人行完差使，自己方才出马。一趟下来，三人各有所得，皆大欢喜。在他看来，只是阴世里责罚断然不够。桩桩罪行，白于天下，方算对负屈之人有所交代。反正只要不阻两兄弟行事，他们也睁一眼闭一眼，全然不理。
唐恬有心，每次办完事，总在自家墙根底下放一坛美酒，两个空盅。作为请客之礼。第二日，必定酒干杯空，算是两兄弟承其盛情，给他脸面。
他们虽从不曾交言，捕快对两人性情却略知一二。小黑脑子精明，心中好打小算盘，行事前总爱盘算一番。老白则是性情刚正，嫉恶如仇，出手狠辣，堪称酷吏。对待恶人，绝不容情。相较之下，唐恬喜欢老白远胜于小黑了。
捕头这一日返家，闻知自家娘子有了喜脉。原来他夫妇二人婚后，一直不见有喜。唐恬为此，常觉郁郁。忽然好消息从天而降，自然高兴。摆酒请客，欢饮三天。
第三日上，他喝得大醉，倒头便睡。一觉睡至五更。猛听耳边絮语，揉揉眼，坐起身来。
就见灯下立着一人，正是老白。见他苏醒，将手按在肩上，两指贴唇，示意噤声。老白神色肃穆，侧耳听了半晌，方才低声开口，道：“老弟，我今夜本不该来。奈何途中听闻一宗事，与你大有干系，你有祸了！”
唐恬一惊，道：“什么祸？”
“休问，但听我一劝。连夜收拾轻便包裹，到城外避避风头。不日便有人来你家中寻仇。”
唐捕头哪里肯听，摇头道：“兄长这话说得含糊，我可不能稀里糊涂这么撇下家小，自顾自去。况且我那老婆近日怀得身孕。若惊吓于她，岂不糟糕？”
老白看他言辞坚决，没有转圜余地，不免长叹，道：“不说还好，只怕说了你更不会走。我是不忍见你如此一条汉子，死在野鬼手上。”
唐恬大不以为然，“但叫持身得正，野鬼妖怪又怎能近身。我平生未做一件昧心之事，怕他怎地？”
“其中缘由你不甚了了。这叫一报还一报。你是公门中人，专干缉拿人犯的勾当，生平结怨太多。所以许多怨魂死后做厉鬼，都想向你报复。奈何你气脉正旺，不能下手。因而这才盯上你那未出生的孩儿。论理，既找的不是你本人，以我们的权限就管不着这事。我叫你避一避也是省得到时候叫怨鬼缠上，反落下祸殃。”
捕头听罢，不禁怒道：“若如此说，那我是死也不离家中半步。连自己老婆孩子都护不了，还算个什么男人？纵然活着，也大没趣味。净等他来，找我算帐罢了！”
老白皱眉，沉吟良久，这才缓缓说道：“既如此，我这里倒还有一个办法。不过能不能行得通，瞧你自己造化。我与我那兄弟虽不便插手，可他手下有一灵物，能助你一臂之力。他这人小气，须得给些好处，方肯外借……”
于是，仔仔细细叮嘱一番，叫他如此如此。唐恬一一默记心内。
第二日将近夜半，月挂林梢。他独自一人，在屋后东北角上瓦缸中，烧了许多钱纸，上香默祷。一柱香未尽，忽听小黑在他耳边嘿嘿发笑。捕头肃然道：“兄长别来无恙？”
“昨天老白全都跟我说了。不是说句大话，此地界上，我们两人结缘甚广。摆不平的事情，还真没遇上过。只是，手头打点颇有耗费。成事之后，兄弟如何谢我？”
唐恬心中有三分不快。他生平最为厌憎的就是卖情买放。想不到今日，自己也要这般行事。只得答道：“但有所取，岂敢不予？自然重重有谢。”
“好，你可不要食言。明日此时，家中等候。我保你合族无虞。”
语毕，再无动静。捕头虽得他保词，心中仍然惴惴难安。