《大埃达》的第一部分，包括了宇宙之创造、诸神的事迹、以及诸神之最终丧亡等故事，可以说是属于神话的；而第二部分却包括了一连串的英雄叙事诗，述及伏尔松格（Volsung）家族的事迹，特别是伏尔松格家族最有名的首领希格尔德（Sigurd，就是《尼伯龙根指环》中的齐格菲尔德(Siegfield)）的故事，可以说是属于传说的。在北欧，希格尔德是最有名的民族英雄；所以希格尔德的传说也可以说是北欧的史诗，可以相当于《伊利亚特》。
在希格尔德传说——或简单地称作伏尔松格传说——中，还包括了日耳曼有名的尼伯龙格（Nibelung）传说（在12世纪的日耳曼史诗）的材料，以及许多民歌。后来理查德·瓦格纳（RichardWagner，1813-1883）的剧作《尼伯龙根指环》【这三部作品的情节及人名均不相同，只是大致相似】中的名曲《莱茵的黄金》，以及《女武神的骑行》等，都取材于此。
民族英雄的传说，本应视为神话的一部分。我们现在也简略地叙述一下这有名的北欧史诗，伏尔松格传说。【除此之外，北欧的神话史诗还有许多，请有兴趣者自行参阅大小《埃达》和各部《萨迦》等。】
伏尔松格传说始于希吉（Sigi），他是奥丁的一个儿子，有威权，受人尊敬。后来，希吉因为妒忌别人打猎比他好，竟杀了那个人。因为这罪恶，希吉被逐出本乡。但是，奥丁似乎还在眷顾他，给了他一条设施齐全的船和一船勇士，并且使他到处得胜。
这样，受了奥丁的帮助，希吉的袭击成为他的敌人的恐怖；最后他征服了广阔的土地，自称匈奴（Huns）帝国的皇帝，权力很大。可是到了希吉很老的时候，奥丁的眷顾离开他了，他遂被妻属的亲戚用阴谋所杀。
希吉的儿子利里尔（Rerir）从远征中回来，继承了大位之后，第一件事就是为父亲报仇。利里尔是一个好皇帝，国内安康；只是他没有儿子。后来他的祈祷打动了诸神之后芙莉嘉，芙莉嘉使侍女盖娜赐以一苹果；利里尔在山边散步时接到这苹果，他憬然片刻，省悟到此乃是神赐嗣子之意，于是持归，和他的妻子分食了，后生一子，名为伏尔松格，长得英俊端庄。不久，利里尔夫妇去世，还是婴儿的伏尔松格成为国王。
伏尔松格在位多年，国家更为富强。伏尔松格是雄才大略的君主，麾下勇士无数，他们都在大橡树布兰斯托克（Branstock）下面分享皇家的食物；布兰斯托克橡树起于伏尔松格的大宫中央，直贯屋顶，笼罩了整座宫廷。
伏尔松格已经有十个儿子。而第十一个来的却是光耀了他的家族的女儿，希格妮（Signy）。希格妮到了待字之年，艳名声噪远近，许多人都来求婚，其中就有哥特（Goth）国王希吉尔（Siggir）。希吉尔最后得了伏尔松格的许可，尽管希格妮还从来没见过这位有幸的求婚者。到了结婚那天，希格妮看见新郎是那样猥琐凡庸，远不是她的哥哥们这样气宇轩昂的人材，心里就不高兴。可是为了家族的体面计，希格妮勉强成婚。她这种悒悒的心情，只有她的哥哥希格蒙德（Sigmund）知道。
结婚的喜酒刚吃到一半，大家正在快乐的顶点时，忽然来了一位不速之客。他只有一只眼睛，披一件云蓝色的大袍，身材很高。他不看吃酒的大众一眼，也不说一句话，径直走到大橡树布兰斯托克前，拔出一把利剑，深深砍入橡树粗笨的树干上。然后，他慢慢地转过身来，对惊异着睁大双眼的众人说，谁能拔出此剑，就将无敌于天下。说完，这位不速之客就不见了。于是大家就明白这是奥丁大神亲自来显示奇迹给他的后裔看。
伏尔松格乃请在座的人去试拔这把剑。第一个被邀的是新郎希吉尔，虽然他用尽平生之力，宝剑却不肯出来。第二个是伏尔松格自己去试，也没有成绩。他的前九个王子也都一一去试拔，剑还是牢牢地不肯出来。于是轮到第十王子，最年少的希格蒙德；他却容容易易地一拔就出来，仿佛剑只是套在鞘子里一般。【此即为名剑格拉姆（Gram，愤怒）。在《尼伯龙根之歌》中此剑名为巴鲁蒙格（Balmung），而在《尼伯龙根指环》中则名为诺托恩格（Nothung），指的都是同一把剑。】
所有在场的人都庆贺这位年少王子的成功，希吉尔心里却是在妒忌。他向希格蒙德买这把神赐的宝剑，但被希格蒙德拒绝。希吉尔觉得太丢脸，当下就决心要谋害伏尔松格一族，夺取这把神剑。他就请伏尔松格和他的十个儿子在一个月后到他的国内游玩，伏尔松格慨然允诺；希格妮猜到有阴谋，候她丈夫睡着后，悄悄地警告她的父亲，劝他不要到希吉尔的国内。但伏尔松格不肯失信。