新的生活方式产生了新的文学形式。弦歌诗人不合时宜的时候，散文作的“罗曼史”也出世了。最初，有一些诙谐的短篇故事，成于Trouvères之手，其中有一个偶尔传下来的人名是女作家法兰西的玛丽（Marie de France）【注：十二世纪时英国的女性宫廷诗人，法语文学史上第一位女作家】。意大利的文人也做了此类的短篇很多。可是正式的散文罗曼史，却算是英国乔叟的开始。他的《坎特伯雷故事集》也受到过“近代小说先驱”的荣称。
散文的罗曼史是怎样转变来的，现在有一部《奥卡西恩和妮克蕾蒂》（Aucassin and Nicolette）可资考证。这一部“罗曼史”时代的作品，现所传者是根据了十三世纪的手抄本，但实际上或许早在十三世纪以前作成。这书的体裁很特别，一半是韵文，一半是散文，而散文也有韵节，所以大概还是供人朗诵给人们听而不是阅读的。这本《奥卡西恩和妮克蕾蒂》就是韵文罗曼史和散文罗曼史中间的过渡作品。
在乔叟以前，散文罗曼史代替韵文罗曼史而渐流行，直至印刷术发明时而臻全盛。现在【20世纪初】中世纪文学的权威者鲍林·帕里斯（M.Paulin Paris）统统归属于“圆桌故事”的几篇散文罗曼史大概是在十二世纪中叶便已经写成的。如果此说可信，则散文罗曼史从发生以至成熟，其间大约有三百多年之久。因为据我们所知，十四十五世纪尚是散文罗曼史的孕育时代，那时候的贵族常常雇用一些“著作家”翻译吟游诗人的韵文罗曼史为散文的形式。创作的散文罗曼史在当时还是很少很少的。那些“翻译家”常常把两三个韵文罗曼史合成一篇，删去了冗杂的闲文，使全体的结构更为紧张些。但另一方面也未始不希望其长。因为那时得书困难，读者每得一书，总希望久读不完，所以作者便也从长的一方面着想了。
此类由编述旧闻而成之散文罗曼史，有一个好代表就是马罗理（Malory）的《亚瑟王之死》（Morte d'Arthur）。散文的记述者把两三篇韵文罗曼史不问情由地联合起来，用追求艺术上完美的目的，加进些对话，独思，插科，使得作品有趣些；并且又依着自己时代的现状描写些骑士的风俗制度，（现在有些考古家就会从这些罗曼史中间搜剔出中世纪的社会状况）。现在我们所有的骑士文学大半是这样保存下来的。
从“散文罗曼史”中，我们可以看出骑士制度的变迁。不论在精神方面，或是形式方面，“散文罗曼史”中的骑士已经不是“韵文罗曼史”中间的骑士了。
前面说过，“韵文罗曼史”的后期作品已经有着“恋爱热”代替“宗教热”的倾向。现在“散文罗曼史”中的骑士差不多全不是“宗教的信徒”，而是“美人的信徒”了。骑士们更加温雅有礼了，然而或许是更加怕死。大批的屠杀的描写，已经很少，而礼意的比武则极盛行。也还有些冒险的勋业在描写，然而已经不是和毒龙，猛狮，巨人，恶魔，等等非常的东西打架，只是人和人打架而已。骑士们的铁甲是更加精美，把身体包裹得很密，仿佛是天生的一层硬壳；但是“比武”的规则却和现在的足球赛一般，是立在不流血伤人的原则上了。比武场中时行的技术是：能使看客们惊喊，但是交战者没有性命的危险。“礼意的武器”是常用的。所谓 “礼意的武器”就是没有尖头的矛，不开锋的剑。交战时的矛刺剑击不得在腰部以下。乔叟曾经写到“比武”时的传令官如何宣布“比武”的规则。《英格兰的帕尔梅林》（Palmerin of England）这罗曼史中描写到非常盛大的比武，说“槊子折断的声音就像狂吼似的，似乎伦敦塌坏了。”可是“比武”后的盛宴和跳舞却又是双方的骑士都可以快乐地参加的。又一本书记载1434年在西班牙有一次延长至一个月的比武大会，交锋的次数是在七百以上，槊子折断的有几百，但是只有一位骑士丧了命；而这不幸也是因为偶然一条矛搠到了他的眼睛。十六世纪有同样的偶然的不幸，发生在法兰西的亨利二世身上，遂把“友意的”比武也废止了。所以在秋期的罗曼史中，“比武”成为点缀或玩意，和跳舞差不多。从前那种拼性命的气氛完全没有了。
还有，在比武盛行的时候，骑士们的上比武场，未必全是为名，多少也有点为利。因为照比武的规则，败者的甲盔、马、武器，便属于胜者；败者不愿献纳实物的时候，也可以用钱来赎。马的价值，可就不小。能够负有那样一位用铁片包裹着身体的骑士的马匹，该不是平常的马，该是很值几个钱的。又有那副甲，也不是廉价可以买到的。有许多骑士（他们原来是无业的游民），都是因觊觎别人好甲好马而下场比武的。这样，侠义的骑士制度就满含了经济的意味。