第三章

第四章、预兆

克撒

在长夜城的中心地带伫立着两幢相对的房子，其中一幢相对要矮一些，即便如此，它也明显要比其他的房子高出一头。两幢房子相对而立，恰似两个参天的宏伟巨人。边上的其它房子被他们这么一比，简直就像是围绕在巨人身边的白云。两幢房屋的院落内可以看到四处巡弋的警卫人员，他们铮亮的胸甲在阳光的照耀下闪闪发光。稍高那一幢的院落围墙上贴着一些诸如“警告！政府办公重地！”的牌子——这些牌子是昨天临时加上去的，事实上，四周的人们对此也没有表现出更多的兴趣，这使得这种行为反而产生了某种讽刺意味。
佩皮诺·马克伊的办公室就在这里。
自打昨天回来开始，佩皮诺·马克伊就处于一种罕见的亢奋状态之中，坐立不安，心神不宁。他在办公室中走来走去，一刻也停不下来，回家之后也是一副郁郁寡欢的样子，今天更是一早就到了办公室，但情况依旧没有改变，即使有片刻的时间坐在椅子上，双手也颤抖着不停重复握拳的动作。
他的脸上自始至终都笼罩着一层挥之不去的阴霾。

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傻瓜。
里奇放下手中的望远镜，这个词从刚才开始就在他脑中左冲右突，就像只窜进陷阱的小野猪——以前他和老板去打猎的时候碰到过几只。有经验的老野猪陷进陷阱后通常四处看看，发现出不去就留下来保存体力，那些小的则不同，明知道无路可逃却仍然不放弃，四处拱着泥土，用身体去撞陷阱壁，最后的结果只是把自己弄伤而已。
更容易捕捉，但现在里奇实在憋得难受，对面的家伙依然在走来走去，还不时地拔几下自己的头发，他很怀疑这位城主大人到了老年头上是个什么样子。
“傻瓜。”他说。
里奇还记得昨天城主走后，老板莫名其妙的发了一阵疯，随后又泰然自若地把佩皮诺·马克伊的资料往自己面前一扔，然后说了一句话：弄个人质到我们手上，越快越好。随后就自顾自地坐到摇椅上闭目养神去了，刚才的一切仿佛根本就没有发生过。
里奇苦笑了一下，有时候他还真搞不懂这个老板。但搞不懂归搞不懂，老板交代的任务他还得去完成，所以从昨晚开始他就待在这里了，几乎是一刻不停地盯着面前的两幢房子——当然，他并不是为了考察地形，这两幢房子的平面图现在就在他身边摊开着。经过一天一夜的观察他已经摸清了里面所有的岗哨，以及房间的分布情况，哪一间住着什么人，他相信只要再给他几天的时间，他就可以不动声色、漂漂亮亮地完成这个任务。
那是怎么说来着，手到擒来。
但是，里奇叹了口气，老板关照他迅速完成任务，所以他没有几天的时间，他只有几个小时。

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与此同时，在长夜城南边的一幢大房子内，乔伦正端着一杯酒，惬意地坐在一张舒服的长沙发上。
但身体的放松并不意味着心神的松懈，恰恰相反，乔伦的心里正飞快地翻转着一个又一个念头，刚出现又被全盘否定，随着否定又涌出了更多的念头，然后又被否定，如此循环往复，渐渐地脑中变得一片空白。
按照通常的说法，现在乔伦心里非常紧张。
在长夜城，或者说在这个国家，能让乔伦真正感到紧张的只有一个人。
沃尔夫·巴西尼，长夜城的两位真正主人之一。
任何明眼人一眼看去，都会觉得这是个阴沉的老头子，他的个子不像乔伦那么高，但够结实，如果他现在没有穿着那件礼服的话，任何人都可以看见下面纠结的肌肉。他的身上有十二处伤口——这是他五十年来的辛苦所得，早年他是巴西尼家族的铁榔头，一号硬汉，混迹于街头，人见人怕。当然这并不说明他头脑简单，这只是青年时代的一种放纵而已，过了三十岁以后他忽然醒悟过来，开始跟着他的老爸，老巴西尼学习生意之道，并且学有所成，很快就成了巴西尼家族的头号人物。
乔伦似乎不经意地瞥了一眼沃尔夫·巴西尼的左胸，从礼服的边缘能看见那儿是精致的镶边衬衫，乔伦知道在衬衫的下面有一块令巴西尼刻骨铭心的伤疤。那次里奇单枪匹马地在小巷里拦住巴西尼的去路——乔伦至今还是极其佩服他的这种勇气。那时候巴西尼大概想重温一下年轻时代铁榔头的岁月，于是居然头脑发热地和对方单挑，结果就是这块伤疤，要不是里奇那把粗制滥造的匕首卡在他的肋骨里面，现在坐在这里的就该是另一个巴西尼了。
真是一大损失。
“真是一大损失啊。”沃尔夫·巴西尼把酒杯举到眼前慢慢晃荡着，“是不是，乔伦？我亲爱的兄弟？”
乔伦皱了皱眉头，他并不喜欢这种称呼，但现在没空在这种问题上浪费时间。
“是的。”他简短地回答。
切入正题。

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里奇沿着城主府邸的墙根小心地移动着，不弄出一点声音对他来说并不是什么难事，翻墙而入也不是什么难事，躲过守卫更不是什么难事，关键在于出来的时候也要像现在这么轻盈。
轻盈，他对自己说，没错，轻盈。
三十五、三十六，里奇走到一处不显眼的地方停下脚，他四下望望，没人。
三十七、三十八，里奇抬头看了看围墙顶端，就是这里。
三十九、四十，到五十就会有两队守卫从这里交错而过，随后是长达一百二十三的间隔。
一百二十三，真是个不错的数字，两张单程票，每张一百二十三，当然第二张还得加上行李票，要我帮您提一把吗？不不不我自己能应付……
五十。
里奇的身影毫不费力地跃上了墙头，他小心翼翼地探出头看看四周的动静，正好看见两队守卫消失在房屋边缘。
从现在开始，一百二十三。
围墙高二十尺——对里奇而言，这意味着一次完美的落地表演，他轻巧地跳回地面，任何一只鸟都不会比他做得更好，他没有发出任何一丝声音。
一百二十二。
斗蓬让他完美地与夜色混合在一起，皮靴吸收了所有的脚步声，里奇在后院斑驳的树影中前进，他就像是一块会移动的黑夜，时时刻刻都与周围的环境融合在一起，即使守卫就在旁边也决计发现不了他的身影，里奇不禁开始考虑起自己是否太多虑了。
对付他们根本用不着……
猛然间他停下了自己的脚步。
他的目标是府邸的后门，或者通气口，从那里进入不费吹灰之力就能把那个自大城主的家人拐到手，给他一个下马威，老板也能有谈判的筹码。
这一切都建立在他顺利完成任务的前提下，事实上，他根本就没有考虑过另一种情况，乔伦也没有。
里奇的面前站着一个男人，正目光灼灼地打量着他。
里奇在心里叹了口气，还没有完全失败，他告诉自己，对方没有发声示警——尽管他不明白对方为什么这么做，但这说明他还有机会。
一百零八。
里奇几乎是瞬间就跨越了数十尺的距离，同一时间他拔剑在手，从皮套中抽出的细剑在月光下反常地反射出一层淡蓝色的光芒。
没有一丝声响的突刺。
但这对一个早有准备的对手来说，显然距离过远了，对方一个侧身就轻松闪过了里奇的突击。
当然，里奇也没想过这一下能够放倒对手。
不知何时他的左手突然多了一柄没什么光泽的匕首，里奇狠狠地划向对方的喉咙，如果能刺中的话他就会一声不吭地倒在地上，尸体会在第二天一早被发现，到时……
对方的反应比他想象的要快，一线银光一闪，他企图架住里奇的匕首。
里奇无奈地止住前冲的势头往旁边一跃，同时收回了左手——他可不想叮叮当当地把守卫都引来，他得完成任务，尽管看起来已经不太可能完得成了。
九十七。
里奇微微低下身子，他的脑中刹那间浮现了无数应付的方法，但都不适用。对方似乎也没有叫守卫来的意思，他皱紧了眉头，实在搞不懂这究竟是怎么回事。
对方似乎耐心不足，他猛跨一步，银光自左至右往里奇横扫而来。
八十八。
里奇本可挡下这一击，但迫于现在的形势他只能往后退了一步，没想到这引发了对方更大的攻势，男子再跨出一步，又是一记简单的直劈。
这次里奇退的不够迅速，这逼的他只能一下往边上滚开，这令他很恼火，他迅速稳住身形，向对方刺出一剑，但敌人长剑回撩，又逼使他半途收剑，不过他也借着这一下翻得更远，与对方拉开了距离。
七十二。
里奇缓缓地站起身，他现在有点明白对手想干什么了。
不过这种猜测令他觉得非常可笑。决斗？这可不是个好地方，而且也不够公平。
里奇吸了一口气，感觉了一下腰带里的各种小东西：烟雾弹、闪光粉、臭弹——都在原位。
决斗就决斗，里奇举起剑向对方敬了个礼，对方也很有礼貌地还了一礼，这令他想起了自己以前碰到的一个圣武士，总是彬彬有礼，但那家伙挥出的剑让里奇在床上躺了一个月。
不过这无关紧要，他现在正躺在教会的公墓里面，他的坟墓上放慢了鲜花。
去你的，里奇盯着面前的男人，同时在心里不停的咒骂着，去你的。
五十九。
就像他的第一击那样，里奇以惊人的速度向对方冲去，向几乎相同的位置刺出了一剑。
对方依然是侧身避过了这一剑，但同时匕首也向他的喉咙划去，速度比刚才还快了一瞬。
这一下也没能难倒强劲的对手，长剑及时地回防封住了这一击，里奇甚至看见了对手在微微皱着眉头，奇怪他为何要再用一遍。
接下来的事情解开了他的疑惑，在剑匕相交的前一刹那，匕首收了回去，随即里奇的小腿发力一弹，整个人绕到了对方的侧面，手中的细剑再次对准了敌人的咽喉。
一声不吭地死去——
男子的应变能力超过里奇的想象，他迅速地以右足为轴转了回来，用手肘狠狠撞歪了原本对准他咽喉的剑端，同时前臂也被划了一条口子。
里奇不甘心就此失败，他以手腕抵住对方的右臂，左手的匕首无声无息地刺向对方的小腹。
对手猛然间发力推开里奇，同时身子一侧向后倒去，间不容发地避开了这次攻击。
里奇迅速冲上前去，剑尖笔直的对准了敌人的心脏，他不能给对方有起身的机会。
男子以熟练的姿势向后翻去，和里奇刚才如出一辙，迅速逃出了对手的威胁范围，停下来微微喘着气，两人再次对峙。
四十三。
真他妈的，这真他妈的，里奇在心里咒骂着，早知道就在剑上抹上毒药，或者麻醉药也行，我居然被这家伙搅了局——
“里奇先生。”
里奇的心脏几乎停止了跳动。
男人的声音不大，但在静谧的黑夜中却显得分外刺耳。里奇先生？这么说他知道我是谁，也知道我来干什么——
“我的老板要我代他向您问好。”
刚才黑暗中的激斗里奇一直没机会看清对方的面目，这对他来说很平常，执行任务过程中他通常只会碰到两种人，需要杀掉的和无需杀掉的，无论哪一种他都不在意。但这个人不同，如果他想完成任务就得杀了这个家伙，而且得在四十下心跳之内杀掉他，如果算上善后工作的话时间更少。尽管不愿意承认，这的确是项艰难的任务。
非常艰难，但并非不能实现。
但面前的男人一开口，里奇就知道自己不可能完成任务了。
“老菲。”他咬牙切齿地从嘴里迸出这个名字，“去你的，老菲，去你的老板。”
面前这个叫做老菲的男子并不以为意，他看了看自己受伤的手臂，脸上反而露出了一丝笑意。
“你没让我失望。”
二十六，守卫们正在朝这里走来，里奇已经能隐隐约约地听见盔甲互相撞击的声响。
里奇一挥剑，他决定豁出去了。
老菲抬起一只手阻止了他。
“我以为你会更聪明点。”他压低了声音说，“回去告诉你的老板是谁阻止了你，巴西尼相信他能够搞清楚里面的关系。”
里奇愣了几秒钟。关系？他咀嚼着这个词，试图弄明白其中的涵义，但这里显然不是什么思考的好地方，他摇了摇头，最终还是决定照对方的话去做，他已经能听见守卫们的谈笑声了。
瞪了一眼面前的男子，里奇戒备着后退，随即跃上墙头，依旧没发出任何声响，但并不代表他此刻的心情与刚进来时一样。看着阻挠者迅速隐没入黑暗，里奇跃下墙头，同时忽然感到一阵无奈，不管怎么说，他的任务失败了。
里奇抖了抖斗蓬，他听见两队穿着钢甲的守卫在墙那边交错而过。也许我可以再进去一次？他问自己，随即否定了这个想法，无疑他正处于别人的监视之中，下次就没这么好运了，也许对方会索性招一大堆卫兵来，那样就更吃力不讨好。
既然如此。
里奇也不再隐藏自己的行踪，大摇大摆地朝着乔伦的府邸走去，但他的心里始终在忐忑不安。