第二章

第二章乔伦.伊斯特伍德

克撒

被发现了。
这个事实着实让艾力克·林德比斯坦吃惊了一下子，不过很快他就从最初的震惊中缓过劲来，取而代之的是一种如释重负的虚脱感。
还是被发现了。
艾力克·林德比斯坦身体后仰，他将头靠在背后坚硬的墙壁上，长长地吁了一口气，这口气仿佛将他胸中所有郁结不化的东西排出了。
当大盗的最后一条路也被封死时——
推开刚才拉进的箱子，他手脚并用，从自己制作的牢狱中爬了出来，重又呼吸到外面清新的空气，他竟然有了种解脱的感觉。
“你赢了。” 大盗举起双手，他知道在这种情况下最好少惹麻烦。
噢，惹麻烦？你已经惹了，这个人就是麻烦，你没看见吗——
艾力克将身体倚靠在箱子上，借机打量起面前这个识破他计谋的人物——一张平平无奇的脸，加上一身在黑夜里显得并不突兀、穿在他身上也很合体的衣服。唯一显得突出的是他腰上的长剑——不过这也算不了什么——总体来说，这样的人白天在长夜城的大街上一抓就是一把。
不过，最危险的也就是这种人。
“你想要什么？”
“你的命。”黑色的长剑划过他的喉咙，带起一阵冰凉的触感。鲜血喷涌而出，他用手捂住伤口，极力想从死神的手中夺回自己的灵魂，可是没用，这没用，他能感觉到活力正在离自己远去。太晚了，他依然能看见对方狞笑的脸，你会被切成24块，24，懂吗？这个数字——
“别紧张，先生。”仿佛看穿了他的顾虑，对面的男人牵动了一下自己的嘴角，但这个笑容并没起到调节气氛的作用，反而使情形更加诡秘莫测。
“我们不想要你的命——至少暂时还不想。”
话音刚落，黑暗中传来“铮”的一声——很明显，是有人正在拨弄着自己的弓弦。
大盗觉得自己的身体一下子就开始发软，他紧挨到了后面的箱子上，发觉冷汗已经沾湿了内衣。
“我的老板想见你。”对那声含有威胁意味的响声充耳不闻，男子自顾自说下去，“别问出诸如‘你的老板是谁’之类的蠢话，你见到了自然就知道。”
他收起了一直挂在脸上的笑容。
“而且，你也没有第二个选择，艾力克·林德比斯坦先生，现在请跟我们走。说，好的，请说，好的。”
去你妈的，你让我感觉像个小丑，无论刚才还是现在，我的行为就像个小丑——
“好的。” 艾力克·林德比斯坦木然地重复。
“这很好。”笑容又出现在男子的嘴角，他这时给人的感觉就像个热情的酒吧侍应生。
“请跟我来，先生。”
他们转过身，走入黑夜之中。

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一小时后，艾力克·林德比斯坦身处于一间舒适的会客室内——姑且让我们这么称呼这个地方吧，对于一个没有窗，四面的墙上只有若干个连猫都爬不出去的通气孔的房间而言，这种称呼已经算是很客气的了。
没有窗的房间，只有一个出口的房间，这对于一个大盗来说可不是什么好消息。
这间房间隐蔽在长夜城中心的一家名为“巫师之手”的地下赌场内。在长夜城里，赌博是非法的——至少在相关法律条文中有这么写着。实际上，在这个算比较大的城里存在着许多的地下赌场，它们隶属于城中不同的势力，由于政府和这些势力私底下的交易——金钱、政策、利益，各种方面——这些赌场从某种程度上来说已经变得合法化，成为这些势力，也包括政府的一项暴利收入来源。
但是，不是每个人都能在市中心开赌场的，有资格在这里开赌场的只有两家——巴西尼家族和乔伦。
在长夜城，每个赌徒都知道巫师之手，乔伦的巫师之手。
艾力克·林德比斯坦打从一进门就明白了自己在和谁打交道。乔伦·伊斯特伍德，长夜城最大的地主，这附近最大的商人之一，几乎没有什么是他的生意涉及不到的——赌场、妓院、酒店、手工业、制造业……他控制着这座城大部分的经济命脉，
不仅如此。
乔伦·伊斯特伍德是这克尼丁王国南部的两个黑帮头目之一，与他对立的就是巴西尼家族。这两股势力几十年来不知争斗了多少次，每每落得以平局收场，通常是谁也占不了便宜。但近些年来冲突逐渐少了起来，也许是双方的头目都已接近老年，明火执仗的冲突越来越少——这对长夜城来说未尝不是个好消息，不是每家人都喜欢每天看别人在街上斗殴的。
艾力克·林德比斯坦感到了事情的严重性，如果可能的话，他可不愿意和乔伦正面冲突，一个大盗决不该和黑帮把关系弄僵，这只会让你早点下地狱。
被带到这来已经好长时间了，带他来的男人只是叫他在这里“稍候”就走了出去，在这期间大盗仔细检查了这间并不算大的房间，没有密门，只有一个出口。
我敢打赌，如果我从这扇门出去的话——
艾力克·林德比斯坦将头深埋入自己的双膝中，这样能令他觉得自己安全一些。
完完全全被困住了，在他的职业生涯中从没这么窝囊过。
突然，毫无预兆地，从门口传来“咔嗒”的开门声。
艾力克·林德比斯坦几乎是反射性地跳了起来。这不可能！他有些狂乱地想，我没听到任何脚步声！他将手伸向腰际，随即想起，自己的武器在进门时就被对方很“礼貌”地搜走了。
他重又跌坐下来，陷入更大的沮丧之中。
乔伦·伊斯特伍德从门口走了进来，尾随着他的是刚才的黑衣男子。
“艾力克·林德比斯坦先生。” 乔伦走到他跟前，很有礼貌地伸出了手，他的右手原本戴着手套，眼下已经脱了下来捏在左手中。
没错，这才是黑帮老大该有的风范，不然你认为他该是什么样子？一个满脸横肉的莽汉？一上来就把你打得半死，他还会用烧红的烙铁在你身上蹭来蹭去，那样你就会变得很香，就像饭店里的烤香肠一样香气四溢，同时还有吱吱的声音冒出来——
“我想，我就不必自我介绍了，您很清楚我是谁。”
“是的。”
简短的开场白之后，乔轮示意艾力克坐下，他自己坐在了对面的沙发上。
一个念头在大盗的脑海中一闪而过。
艾力克乖乖地坐了下来，这不是什么好主意。
现在他们面对面了。
“您是个很有趣的人，林德比斯坦先生。”率先开口的是乔伦，他的脸上挂着微笑，给人的感觉就象是邻家的老爷爷，慈祥、毫无危险。
“您要知道，我的人可是花了好一番功夫才把您请到这里来。”乔伦向旁边的男子努了努嘴，“这位里奇先生对您的本事可是大加赞赏。”
男子欠了欠身。
“还不是被你们抓到了。” 艾力克对这种说法嗤之以鼻，但他可不敢表现得太过火——尤其是面对这么个有头有脸的绅士，稍一不慎就可能有杀身之祸。
乔伦笑了起来。
“我们有法师。”他简短地解释说。
大盗的思维停止了几秒钟，随即又正常运转起来，这时他真真正正地明白了自己的处境。
听见了吧，你这个白痴，他们是有备而来，他们早就料到了你所有的行动。你逃跑的行为在他们看来就象是滑稽戏，你就像个红鼻子的小丑，不是么？他们可以躲在那该死的水晶球后面眼看着你跳来跳去，噢，你还爬到了垃圾堆里面。你是个大盗？得了吧——
乔伦饶有兴趣地看着艾力克的脸青一阵红一阵地变化，他明白自己简单的一个解释就击倒了对方的自尊心。
这种人就是这样，他有些幸灾乐祸地想，他们不明白，也许永远都不会明白，在这个世界上永远都不可能有“公平”这回事。
至少，在他乔伦·伊斯特伍德的字典里没有。
“过度追究得失是没有意义的，林德比斯坦先生。”
没错，你是赢家，你当然可以这么说。去你妈的没有意义，我现在在这里，这就是最大的意义——
“我想，我们应该转入正题了。”乔伦试图将艾力克从自怨自艾中拉出来，“我们有很充足的时间，林德比斯坦先生，但我并不想浪费在这种问题上。”
艾力克·林德比斯坦抬起头直视着对方，一丝愤怒的火焰在他的眼中一闪而逝。
“好的。”他回答说。
乔伦满意地点了点头，他向旁边的男子，那个一直未说过话的里奇伸出了手，后者从口袋中掏出了一张折叠起来的纸。
“见鬼，不是这份。”乔伦皱了皱眉头，他把纸团成一团扔了出去，纸团在地上弹跳了两下，不情愿地滚到了茶几下面。
“对不起，老板。”里奇从另一侧的口袋里掏出了一张看上去与刚才那张差不多的纸。
“很好。”乔伦满意地看着面前的这张纸，他从上衣口袋里掏出一片单片眼镜，这使得他看起来象个老学究——学者、图书馆长，以及诸如此类的人。
“十月二十日晚，您，艾力克·林德比斯坦先生与提斯坦姆·巴西尼先生……”
乔伦停下来看了看艾力克，他眼中的光彩使大盗一阵毛骨悚然。
“在您其中的一个……呃……家，在您其中的一个家里进行了一次长达1小时，准确地说是1小时零4分左右的谈话。”
噢，不。
如果艾力克现在身处其他地方的话，他现在已经呻吟起来了。
他知道，他知道我们的会面，他知道我们干了些什么，他知道我们说了什么，他知道我们计划些什么，他什么都知道，噢——
不对，艾力克·林德比斯坦安慰自己，他只是派人监视着我的房子，或者只是监视着那该死的巴西尼，他所知道的只有我们曾经见过面而已。我只需要编个理由，编个堂而皇之的理由——
“在这次谈话中，你们提到了一份名单。”
艾力克·林德比斯坦用手扶住自己的额头，他能感觉到真实的恐惧，这种感觉冰凉、柔软，就好像一条乌贼缠住了他的脖子，在失去意识的瞬间还能看见对方的牙齿——
没错，一条乌贼，不是么？他的触手遍及各地，在长夜城里没什么能瞒得过他。你不过是条小猫鱼而已，即使你再有本事，你也不过是条小猫鱼。
“巴西尼声称，他知道我，乔伦·伊斯特伍德，这里有一份我贿赂过的各政府官员的名单——”
乔伦从眼镜底下瞥了艾力克·林德比斯坦一眼。
“我们得知他要求，或者说，雇佣你——艾力克·林德比斯坦先生，著名的大盗，来取得这份对我，对他们来说都是至关重要的文件——”
乔伦把这张纸在空中挥舞了一下，发出刷刷的响声，仿佛是对他的嘲讽。
直觉告诉大盗，他应该逃跑。管他门外有多少人，现在，站起来，逃吧，有多远逃多远，永远不要回来，继续待在这里只会葬送了你。起来！快跑！快跑！
“但是……”
艾力克抬起了头想说些什么，乔伦举起一只手制止了他。
“我知道你想说什么，我们知道当时你并没有作出明确的答复，我们把你‘请’来只有一个目的——”
“问我的答复是什么？”艾力克小声地自言自语，他觉得有些滑稽，深更半夜把他弄来这里就为了一个有可能成为威胁的对手？
他们如此重视我的存在？
这种想法令大盗本能地感受到了危险，对手是长夜城的黑帮，他必须牢记这一点。很多人没有记住这一点，他们现在正躺在地狱里安眠——甜美、宁静、黑暗的地狱。
他想说些什么，说些什么来证明自己实际上并没有答应巴西尼的要求。他会相信的，他算计着，只要我表现得满不在乎，表示自己不愿卷入这该死的家族生意中，他会相信的。他是乔伦，长夜城的皇帝——或者是两个皇帝之一，管他呢，总之我要说服他我对这没兴趣，等这事过了以后我就走，走得远远的——
一阵敲门声突兀地响起，并开始在狭小的室内拼命回荡。
从门口走进来一个有翅膀的恶魔，它高举着手中冒着火焰的长剑。“我来结果他，老板。”它桀桀地笑着，露出了雪白的犬齿，曾经有无数的生物在这对犬齿上死去，它们挣扎、嚎叫，直到最后一丝生命力离开自己的身体。它很喜欢折磨它们，尤其是把它们撕开来，那种声音令它想起叉子上的烤肉，如果把一个人撕成 24快，大小正好够它一口吞下。它们吱吱地响，还会往外滴着香甜的液体——
一个穿着号衣的侍者走了进来，他手里捏着一张纸条。
侍者一言不发地走到乔伦面前，将纸条交到他手上，随即自动退出了门外——他甚至没有正眼瞧过艾力克一眼，但大盗却分明感觉到了一股寒意。
天哪，他在笑，这该死的家伙在笑——
乔伦瞥了眼刚拿到手的纸条，随即把它放到一边。
“对不起，林德比斯坦先生，情况似乎有了变化。”
好吧，大盗木然地想，来吧，你说什么我都不会觉得希奇的，你无所不知，你无所不在——
“我刚刚得知，实际上，你已经以某种隐秘的方法通知了巴西尼，你愿意为他效劳——”
这一击彻底击垮了艾力克·林德比斯坦的信心，他扶住沙发的扶手，不让自己立刻就倒下去。他能感觉到冷汗正从皮肤里渗出，就像爬在尸体上的蛆，缓慢、冰冷、充满侵略性。
“——并且夸口说，您可以在二十八日——也就是四天后——以前把这份名单弄到手。”
乔伦盯着对面冷汗淋漓的大盗，他的脸上露出了一个促狭的笑容。
“您还有什么要说的？”
说吧，说些什么来否认，说根本就没这回事儿，说你曾经把那该死的巴西尼踢出门外，说这是一派胡言，否则明天别人就会发现你的各个部分散落在不同的地方，特别是你的头，它有可能被放在巴西尼的大门口，里面塞着生殖器——
“没有。” 艾力克·林德比斯坦的双手深深陷进了柔软的扶手中，我要死了，他对此非常确信，没错，我将会痛苦地死去，在我死后——
“那么，我有一个小小的要求。”乔伦站起身，他的身影顿时在艾力克·林德比斯坦的视野中变得高大起来，几乎令他不敢直视。他想说些什么，但喉咙却像被什么堵住了一样，只能发出些无意义的响声。
他低下头，闭起眼睛，犹如垂死的野兽。
“别紧张，亲爱的林德比斯坦先生。” 艾力克·林德比斯坦觉得有只手搭上了他的肩膀。噢，他要来杀我了，大盗狂乱地想拨开这只手，但没用，手像钢箍一样抓紧了他，他感到一阵剧痛，好像里面的骨头都散了。他知道是谁，是里奇，一定是他，他是个杀手，从第一眼见到他时就知道了。他那有力的双臂，敏锐的触觉，协调的动作——
睁开双眼，乔伦·伊斯特伍德正在距艾力克·林德比斯坦的脸一英寸的地方凝视着他。
“如果你答应在二十八日以前不离开这间屋子的话——”乔伦不紧不慢地开口，他的脸上带着一种令人难以置信的冷酷神情，令大盗的汗毛直竖。
“二十八日以后，我可以给你自由。”
艾力克·林德比斯坦倏地睁大了眼。
乔伦的眼中重又出现了那种促狭的笑意，他挺起腰板，从上至下俯视着颤栗不已的大盗。
“囚徒？还是……”
只能有一个选择。

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“您觉得怎么样？老板？”里奇忍不住出声询问乔伦，他们出来后就通过一个水晶球来观察房间里的景象。在这期间，艾力克·林德比斯坦只是蜷缩在沙发上一动不动。
“不要小看他。”乔伦依然专心致志地盯着面前的圆球，在这个球里面，艾力克·林德比斯坦似乎有了动作，“看。”
水晶球把房中的一切显示地清清楚楚，艾力克·林德比斯坦迅速下了沙发，他趴在地上，费力地从茶几下捡出一个纸团。
乔伦满意地点了点头。
画面上的大盗展开了纸团，可他只瞥了一眼就神色大变，一甩手把纸团扔得远远的，随即又以比刚才更快的速度爬上沙发，重又蜷缩成一团，身还像筛糠似地发着抖。
“如您所料。”里奇不无讽刺地说。
乔伦宽厚地笑了起来。
“我得给他建立印象。”他的语气中透着威严，有种不可一世的味道，“我是不可违背的。”
里奇弯腰鞠了一躬。
“当然。”他说。