五

五

井上三尺

　　

老周一路狂奔。此刻没有秘术护身，不能藏也不能躲。后边一彪军士，如同逐鹿相似。他体力虽好，长此以往，仍不是办法。要不是人家惧他身怀妖法，只怕早已赶上。他转得几转，暂且隐在树后，伏在那茂密灌木当中。

周占金别无他法，将包袱中最后一个匣子并锦囊抖落在地。他先拆锦囊，凑近一瞧，不由大骂晦气。原来不知何时，皮相道人预先伏下的字条受了潮，氲做一滩稀水。根本看不清写的什么。复又开匣，匣子里只有面不足巴掌大小的铜镜。

他翻来覆去，瞧不出这铜镜是甚宝贝。只道无用之物，顺手掷下。

追兵渐渐赶上，料他不得走脱，于是散为半圆，四面八方围拢。

只听为首一人忽地大吼一声：“仔细，有伏兵！”

果然，定睛看去，前方林中几个人影蹿出。个个身形彪悍，披甲带刀，有若离弦快箭，直冲过来。不过晃眼之间，便已到得面前。大家手忙脚乱，抽兵器抵挡。都以为是东吴暗中渡江，在此伏下人马，不免胆战心惊。

两边对面交手，情急之下，也说不清究竟人数几何。只觉四面八方都是人。乒乒乓乓一场乱战，几个骁勇的当先突围。林中纷乱，步步荆棘，处处陷阱，人人自危，早顾不得那倒霉的周占金。战不多时，一人将对手砍倒在地，翻过脸来一照面，吓得手足无措。原来躺在地下之人，长相身量竟同自己一般无二。

他不禁大叫道：“妖术！这是妖术！”

众人经他叫破，方才醒悟，呆愣愣站在原地。周围敌人顷刻烟消云散，林中唯有风动而已。大家这才明白，上了当了。

那负伤的孩子走得慢，掉在后头。他不识路，渐渐岔开方向。过得许久，仍不见其他人，方知有误。没想到这一岔，却岔出林子，来到江边。小校度量着刺客一人，纵有本事，孤掌难鸣，料来难以走脱。

他既放下心，便将手捂住伤处，慢慢挨到滩头一处高地，拣大石坐下。脚下江波怒吼，此上风处，远远见到寨栅连营，盘如长蛇。少年人胳膊上布帛已然被血浸透。他将布条起下，重撕衣襟裹好。

忽然，耳背一阵冷风扫过。他抓刀在手，急回身。只见周占金自林中踏出，一步一步，朝他走来。老周脸色略有发白，双拳紧握，一声不吭。两眼盯住对手，有如豺狼。他比那少年高出一头，身量大了许多。小校三番两次在他手内吃亏，不禁有些未战先怯。虽然有刀在手，却不敢贸然争先。

周占金抹掉脸上泥水，将包袱解开扔下，又宽了长衣服。他不掣兵器，提空拳，钩一钩手，沉声喝道：“过来！”

小校恨他轻视，尽力斩来。周占金晃步闪过，只不还手，容他进招。那孩子哪知好歹，三三四四，左一下，右一下，更不罢手。二三十招一过，毕竟力气不济手迟眼慢。老周在他身畔绕得三五个圈，眼见刀法散乱，气息不匀。他欺到身后，在少年人肩上一拍。那孩子心惊，尚不待回头，腰上一紧，被人抱起。眼前一黑，听到 “呼”的一声，不知怎么，已然腾身摔翻在地。浑身上下，骨头像要散架，皆麻痹不已。

老周气还未消，在他身上一踢。那孩子骨碌骨碌滚到坡边，险些摔跌下去。周占金吐口吐沫，怒道：“上回我见你年幼，倒饶你性命。这次你反来算计于我。”

小校呻吟几声，手中兵刃掉落。看看将要不敌，不免一死。他情急生智，回手摘下鲨皮口袋，高高举起，喊道：“你要过来，我将它扔到江中。”

周占金本就是个暴躁脾气，此刻又打得兴起，实不理会他。三步两步，抢到跟前，口内还道：“我就不信你小子有胆……”

话音未落，风猴儿一声惨叫。那口袋给远远抛出，划个圆弧，“扑通”堕入江中。

周占金大惊失色，脑中一片空白。

话说程昱瞧出破绽，文聘领曹操令，跳下小船，并十数只军内巡船，尽出其寨。聘立于船头，迎着黄盖粮船而去，江上打横截住。

文聘大叫道：“丞相钧旨：南船且休近寨，就江心抛住。”

老将黄盖，听出来人语气不善，似有所疑。兼着众军齐喝下篷，就知事有不谐。他沉住气，对面朗声道：“吾乃黄盖，劫了粮船，特来投曹丞相。为何江上截住？”

文聘听罢，抱胸冷笑道：“若是粮船，怎地船体虚浮，吃水甚浅。莫非诈乎？”

黄盖仰天长笑，不做答。聘不由大怒，问道：“计已识破，死在眼前，你笑什么？”

公覆不慌不忙答道：“我笑曹孟德无胆，手下人无识。既已献降书，两边约下，又疑神疑鬼，岂有容人雅量？吾走了眼矣。”

聘骂道：“好老贼，巧言舌辩，须瞒不过我等！”

黄盖以言挑之曰：“既然不信，吾有江东名将人头一枚。汝且上前几步，等我提出观看，以正其心。”

文聘听他如此说，心中便略有所动。黄公覆背过身，暗紧弓弦，手内搭箭。急回首处，矢如流星，直奔文聘。聘闪躲不及，左臂早着一箭，大骂倒于船中。顷刻，船上大乱。南船距操寨止二里水面。无风趁势，老将军纵火不能，无奈将刀一招，尽力向敌营冲突。

曹操早有所备，但见三面江上，数只战船围拢上来，前后左右，阻住去路。公瑾见势不妙，待要从旁接应，奈何相距太远，已然援救不及。顿时，战鼓擂响，眼看魏军水军杀到。黄盖暗暗自谓道：此天亡我也！

周占金大叫一声，顾不得伤，纵身跃下。这坡地甚陡，乱石杂沓。他一路翻滚，天旋地转。到得江边，身上早被割得鲜血淋漓。老周慌张跳入江水，伸手寻摸。

他心里只一个声音，反反复复的道：不能丢，不能丢，万万不能丢！

这长江江水如此湍急，靠他一人，怎么找得到？早不知冲到哪里去了。老周的心直沉到底。他对着江水挥了几拳，忍不住狂吼。

说来也怪，吼声未落，江心却泛起无数白沫。没过会儿，浪若堆雪，层层叠叠，愈垒愈高。大大小小几个旋涡，如同漏斗。江风忽然转向，隐有风雷之音，气荡千里。如龙吟，胜虎啸，直摧山岳，十分凄怆。

周占金倒抽一口凉气，脚步不由自主退到岸上。

阴影泼墨似的盖下来。

黄公覆孤身迎敌，环视睥睨，地网天罗，毫无一丝缝隙。他并无惧色。两边情势如箭压弦，一触即发。

只听那地动山摇之声，沿江滚滚而来。滩上碎石皆跳动不止。北军不知是何异像，相顾失色。

忽听一人高叫道：“那……那是什么？”

众人齐齐回顾。但见夜色只中，巨浪排江。自水面起处，可平楼厦之高，令人惊怖。那水浪好似巨兽一般，当头席卷而来，沛莫能挡。

军士从未见过这等阵仗？除开沿海有台风海啸。内陆几时曾在江上见过这等骇人听闻的灾变？就有人惊呼，眼睁睁瞧它扑到。

顿时，漫天彻地，犹如一块无比长大的绢匹，被猛地抖翻。那些个战船，等同蝼蚁。一沉之下，接着滑浪而起，给抛到半空之中。“咣当咣当”侧边倾覆，有的还腾身滚得几滚。船身经不得这么大力道，压得碎片乱飞。旗帆更是扯得七零八落。曹军战船，以锁链相连，更是遭殃。一船损则连带其他战船皆损。互相挤撞，伤不忍睹。落水之人，不计其数。

这时，东南之风大起。风虽则起，火烧已不必。三重浪过，曹军水军已伤十之八九。剩下一些，怎么也不能合聚拢来。说来也怪，那波浪只向北岸汹涌，不伤南岸一船分毫。周瑜观战之下，又惊又喜。惊的是，天降异像，着实可畏，喜的是竟不费力气，敌军自溃。待江上水龙稍息，忙提军擂鼓，浩浩荡荡，直杀而来。

此刻，天空雷云满布，大雨倾盆，银浪直拍滩岸，吼声不休。曹操幸得在后方坐镇，未曾遭难。但见阵仗早给冲得不成模样，死的死，伤的伤。未死未伤的更无心恋战，上岸只情逃命，眼看东吴水军近处杀到。

左有大将张辽急闪出，扶丞相下船登岸。此时已淋得落汤一般，好不狼狈。他同着左右十数人，护定曹操，飞奔岸口。背后喊杀声堪堪已至。

东吴将领韩当，冒风雨来攻水寨，忽听士卒报道：“后艄舵上一人，高叫将军表字。”

韩当细听时，但闻高叫道：“义公救我！”他才知是黄盖落水，急叫救起。原来黄盖自幼便深知水性。故急切时，和甲卷入江中，幸好未曾被沉船罩住，这才拣回性命。韩当急为其去湿衣，将自己战袍与他穿了。

不说满江流血，喊声震地。左右两军自赤壁东西两面杀来，将曹军拦腰截断。正中大队船只抵岸，一场混战。南兵仗威势，锐不可当，曹军着枪中箭，溺水倾生者，何止成千上万。曹操慌不择路，引数百骑乱走逃窜，张辽压后护卫，杀开乱军。

辽回顾喝道：“乌林地面，空阔可走。”

众人策马径奔乌林。谁知背后一彪军士掩杀而来。张辽独自断后，使曹操先走，好容易方才得以脱身。

人马相踏，正乱之间。只见斜刺里一队军马赶到，冲入重围。当先一人，身披甲衣，双目湛然若神，手提大刀，甚是英勇。不是别人，正是大将徐晃。他重铠尽湿，满身溅血。凭着一己勇力四处找寻曹丞相下落。忽于军中见一红袍人，忙打马上前。过来一望，是曹操近侍，不是本人。

他心中焦急，将那人揪过来，喝问：“丞相哪里去了？”

那人望乌林方向一指，道：“方才见丞相并张将军望那边走去。”

徐晃撇开他，翻身杀出，直赶上来。他身边军士逢着东吴官兵交锋。晃救人心切，单骑冲开人流，舞刀突出重围。正顾寻找间，跨下良驹猛地前腿跪地，倒入泥泞之中。原来是被刀剑误中。横野将军就地一滚，抽出腰间佩剑，斩杀刺马的二人。

他回过头来，心中不免一痛。此马随他征战沙场多年，早有情谊。如今大败，也连累它葬送性命在此。徐将军不愿爱驹多受苦楚，一剑割断它咽喉。周围士卒纷纷举枪戟上前围攻。

徐将军大喝一声，单刀立地画圆，舞若银环。光灿灿，冷飕飕，丈二地界，不能近人。那长枪丁零当啷，磕飞无数。他身手敏捷，挥刃进步欺上。犹如狼入羊圈，顷刻杀了五人。

眼看无人抵得住一招半式，他冲开一道豁口。众人哪敢缨其锋芒，皆各走避。正要脱身的当口，只听对面有人大喝道：“徐晃，走不得！——”

那人只身拦在头里，背后朝阳将出，雨将止而风将歇。霞光万丈，遍染大地。一个身影，手持长枪，漫步走下坡地。他担枪在肩，面目背光，向大家招呼道：“兄弟们闪开。”

徐晃眯起眼睛，涩声道：“是你？”

周占金衣衫褴褛，但他一股气势，却逼人眉睫。他微微一笑，说道：“打倒了你，才显功绩！”

两人对面拉开架子，余者闪至一旁。

周占金打横踏出数步，留下长兵器交手的场地。徐晃亦是行家，还宝剑入鞘中，斜向上行过。虽满地泥泞，两人步伐身形丝毫不见有乱。他们力气均足，都能单手抡枪棒。只是，徐将军靠的是真实膂力。老周多少还是借助了道人相赠的钢丝手套。

老周枪尖一点，举臂斜挑。横野将军大刀一格，挫腕力，顺来势反切对方手指。周占金更不思索，将枪望下急撤，举腿飞踢，正踢中徐晃膝盖。徐公明有宝甲护身，并未如何，只闪躲不及，退了半步而已。原来，周占金无盔铠护身，所以刀来剑往，有些吃亏。可徐晃因甲衣笨拙，未免出手略微迟滞。两人照面过招，探了几下虚实。

周占金大喝一声，舞开长枪，骤然两侧进手，一招快似一招。枪尖闪烁，起起伏伏，眩人耳目。他更不缓手留余地，径取攻势。前后左右，挽出几朵枪花，脚下步步进逼。只听金属交撞，连环脆响，煞是动听。徐晃摆刀来迎，上下架住，几番弹开。一个攻得快，一个闪得疾。两次进退，攻守互易。

徐晃刀快，取中宫直入。老周不闪不躲，银枪还刺对手额头，使的是两败打法。众人见险，触目惊心。晃将刀一摆，径斩对方胳膊。周占金哪敢容他沾身？他应变倒快，右手一松，不等长枪坠地，便拿脚尖轻轻一勾，左手顺手稳稳接住。横野将军见他机智，变招伶俐，不禁赞了个“好！”。跟着“呼呼”两枪，逼开刀锋，这才得以缓过气来。

其实，老周自己也吓出一身冷汗，一条手膀差点断送。这战场之上，间不容发，还未定住神，徐将军早已攻到。这次，他左手使枪，可就大大不顺。徐晃早瞧出他反手接应不便利，更不给机会，身躯急抢而出，连环进步。只两合，就杀得周占金手忙脚乱。

老周随手招架，刀枪长柄互击，虎口震得发麻。徐将军一路刀，杀得性起，只在眼前打闪，寒光不离咽喉方寸之间。一招续一招，犹如电闪相似。周占金看看将败，脚步收不拢，退了又退，直退出圈外，还不能止。他急撤手处，兵行险着，将身向旁一避。徐晃大刀已然追至。他无暇细思，跑出两步，脚底在石头上一借力，半空翻身。反手就是一枪。

这一枪使得漂亮，如惊雷穿云，白虹贯日，直朝徐晃心口奔来。

徐将军始料未及，枪尖已经点到。他微微偏头，肩胛上一痛，翻腕捉住枪柄。原来，激战之中，想要拿住对方兵器，实属不易。可是老周是先受了箭伤，一番争斗，旧创崩裂。方才一枪，实是已尽平生之力。刺到重甲，力量已衰。所以，徐晃虽避闪不过，却只创及皮肉，并不致命。

周占金明知算计落空，忽起右脚，正中他手，将刀踢掉。徐晃也不客气，回敬一拳，正中小腹。老周立不稳，闷哼一声，翻身滚倒。

徐晃锵然拔剑，虎吼一声，“纳命来——”

他虽临死地，犹有一丝求生意志，在泥坑中滚开。老周捂着腹部，阵阵绞痛，身上发冷，喉咙里像哽着鱼刺一般难受。徐公明盯着他，提剑在手，挨近两步。周遭人虽有救应之心，奈何谁也不是对手。犹豫间，竟无一人上前阻挡。

周占金听到自己的心跳，先是“嘭嘭嘭”的急跳。等他慢慢走近时，反倒变成了“嘭——嘭——嘭——”一下一下，低沉平实。除了想到一个“死”字，似乎再无其他念头。天地之间就只剩下两个遥遥相对的人，和一把利剑而已。

他心想：莫非这样便算了局？

正当大家屏住呼吸，猛地背后有人厉声叫道：“徐将军，丞相有难！”

只见，十来个曹军散兵冲到，两边人马即刻交手，杀做一团。当先一人形容狼狈，步伐踉跄。他一面喊，一面用手指道：“将军快去搭救丞相，迟了就来不及啦！”

徐晃闻讯回头一瞧，果然是曹操近扈。他慌道：“主公怎么了？”

“丞相杀至营后，哪知突然拥出一队人马，首将口称凌统。张将军接住厮杀。混战之间，丞相坐骑中箭，倒在坑中。又恰被装粮的木车压住，不得脱身，周围人马甚多。张将军叫我前来报信！再迟片刻，恐就……”

徐晃哪还细细听他说完，扔下周占金，调头冲出。片刻之间，便不见踪影。老周大难不死，扶着石头硬撑站起。他叹口气，将头摔了几摔，拣起腰刀，随后赶来。