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第二章 护林员之子
坦格林眼前的这位年轻人的态度和温妮截然不同。
他很配合地回答坦格林的提问，彬彬有礼。不过，千万别认为刚失去亲人的他并不悲痛。嘴唇上稀稀拉拉的胡子茬表明他根本无心修理胡须。瘦削的脸在透过枝叶射进窗户的道道阳光中显得很颓废。
他名叫卡森。他的父亲尼普斯在大约两个月前被谋杀。尼普斯是特尼市东郊林区的护林员。三十多年来，他一直尽职地巡查这一片林区。三年前妻子去世后，他甚至搬出城来，住在这座林间小屋中――离开牧师住宅后，坦格林和纳恩骑了一个小时的马才来到这片偏僻的所在。很难想象，一位深居简出、与世无争的老人会死于非命。
卡森的叙述和过去的调查记录完全一致。大约两个月前的一天早晨，常年居住在外地的他抵达特尼市看望父亲。当天下午，他离开这座小屋，到市内拜访朋友，晚上便留宿在朋友家中。第二天回来时，他发现屋门虚掩着。推开门后，他发现父亲面朝下趴在地上，已经没有了鼻息。从现场分析，凶手躲在门后，趁尼普斯进门时用一段粗壮的树枝猛击其后脑勺。而年迈的护林员根本没有躲避的机会。和一个月前的案件相同，死者的财物并没有损失。医生认为护林员是在夜间遇害的。而当时也是个月圆之夜，这似乎正印证了温妮的关于邪恶生物杀人的看法，所以这个案件和普丁牧师的案件归档在一起。
调查记录中还提及卡森去市内拜访朋友前，和父亲发生过猛烈的争吵――定期给尼普斯送来生活必备品的杂货店伙计当时正来到这里。瓦尔森治安官细致的调查没有漏过这一点情况，而卡森对此也做出了合理的解释。争吵的缘由其实并不罕见：四年前卡森爱上了邻家的一名少女，想要和她结婚，可父亲对那名少女并不满意。于是，尼普斯让卡森到远在王国西南部、和精灵王国接壤处的林海学校接受护林员训练。大约两个月前，卡森学成回来。在前往东郊林区探望父亲前，他顺道探望那位少女，可少女却已在家人的催促下放弃了等待，嫁给了别人。于是，卡森在痛苦中不由得迁怒于父亲，认为这都是父亲送他去远方上学造成的，他们因此发生过口角。在激烈的争吵中，卡森甚至说过“我希望你不是我的父亲”那样的话，而在父亲已过世的现在，他追悔莫及。
坦格林的检测魔法也没有找到任何魔法踪迹。答完坦格林的问题后，卡森一直沉默着。虽然他很迫切地希望抓到凶手，但是他也没有指望坦格林马上就能解决这个让治安员们束手无策的案件。一旁的纳恩也觉得此行不会有什么收获，热爱运动的他已经开始打量窗外的飞鸟浮云。但坦格林的调查还没有完。尽管已经检查过现场，他还希望能看一下整个屋子的布局。小屋很简单，只有两个房间：外间就是他们所在的客厅与厨房二合一的房间，而里间则是工作室。卡森领他们走了进去。
房间的左半边是典型的护林员工作室，墙上挂着劳动工具和防范野兽的武器弓箭。床铺也在这里。而工作室的另一半却不同寻常：那里有几十件精美的根雕。这是尼普斯的嗜好，在瓦尔森细致的调查记录中也有提及。征得卡森的同意后，坦格林很认真地一件一件地察看起根雕来。卡森对他的要求感到意外，就连纳恩也愕然：根雕和案件会有什么联系？难道此时的坦格林有闲情逸致欣赏根雕艺术么？不过了解、信任老友的纳恩仍在一旁默默等待着。
这些根雕是尼普斯几十年来的心血：他把枯死或者被闪电、林火、虫害毁灭的树木挖出，用艺术给它们的根部赋予了第二次生命。根雕作品多种多样，既有栩栩如生的走兽飞禽、人物花卉，也有造型独特的花瓶器皿。无聊中，纳恩点了一下数目，有四十二件根雕，它们按照大小排列：小的只有拳头大小，而有座大型根雕则是一张完整的茶几。酷爱骑术的纳恩特别欣赏其中一座骏马根雕：它有半米长，呈奔跑状，每个细节都惟妙惟肖，而飞扬的马鬃和马尾则是天然根须加工而成。纳恩对此赞叹不已。而与此同时，坦格林却在另一座大型根雕前驻足。那座根雕和大多数根雕不同，因为它刻画的不是单个人物或者动物的形象，而是塑造了一个完整的场景：一座茂盛的森林环绕着一面平静的湖泊；湖泊中央是一名英姿飒爽的少女，她手提利剑，背负强弓；少女足踏一个圆形平台，平台上雕刻着六片长圆形树叶，它们围成一圈，环绕着少女。注视良久之后，坦格林打破了沉默：“这是谁的雕像？”
“森林女神娜澈。”卡森迅速回答。
“你的父亲是位游侠？”坦格林接着发问。
听到这个问题，纳恩大吃一惊。游侠，又常常被人们称为巡林客，是森林的保护者。而他们并非普通的护林员：游侠们信奉森林女神娜澈；他们不但掌握战斗技能，而且有和动植物交流的能力；他们常常巡视森林，消灭里面的邪恶生物。在很久很久以前，只有热爱自然的精灵一族中有游侠存在，而后来精灵们也训练了少数有游侠之心的人类，于是便出现了人类游侠，他们数量很少，常常活动于内陆的密林之中。而特尼市是大陆东南方的一个沿海城市，被人类开发已久，附近并无大片原始森林，所以这里极少有游侠路过，更谈不上定居了。而尼普斯在这里一下担任了几十年的护林员，他竟然会是游侠？一旁的卡森嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，但又没有说出来。
不等卡森回答，坦格林继续说道：“你的父亲送你去林海学校，并非仅仅是让你接受护林员的训练，而是因为那里靠近精灵王国，偶尔有精灵游侠过去招收学徒，他希望你也能成为游侠。至于你父亲为什么在这里定居，如果我没有猜错的话，应该是因为你已故的母亲并不能适应游侠四处旅居的生活。而他为什么反对你的亲事，我想，是因为他希望你能找到一名志同道合的伴侣，而你心爱的姑娘出生于在这里长期定居的木匠家庭，不可能适应游侠的生活。”
卡森脸上写满了惊讶。许久，他才说：“你都说对了。你是怎么知道的？”
坦格林又转向根雕。“这座根雕远看很难说是森林女神娜澈，还是清晨女神生命，因为传说中都有她们以绿色赐予荒地的故事，而弓箭也是女神们常用的武器――尽管森林女神佩戴弓箭的形象更常见一些。但女神脚下平台上的浮雕，也就是那六片树叶，是游侠们的纹章，那么她只能是游侠信奉的森林女神。游侠常常出没于森林，自然不可能像衣甲闪亮的骑士们那样把它烙在盔甲上，或者绣在披风上，因为密林中盔甲、披风只会碍手碍脚。他们只是佩戴雕刻着纹章的护身符。于是，大部分人并不知道这就是游侠的纹章，而在特尼市，知道的人更是少之又少，可它却被一名护林员精确地刻在根雕上。工作室中的那张弓，看上去并不起眼，但并非是一般的护林员所能够使用的。那把看似普通的佩剑也非常实用，并不是普通人购买的美观却不适合战斗的花剑――这一点我想纳恩更是行家。”一旁的纳恩点了点头，坦格林又继续说道：“根据上面刻下的日期，这是两年前的作品，而近三年你一直没有回家，这次一回家后便发生了争吵，你父亲不可能和你谈到这座雕像，因此如果你们一家和游侠无关，你不大可能看出这到底是哪位女神。但当我试探着询问你这是谁的雕像时，你却毫不迟疑地回答是娜澈，这更印证了我的猜想。而至于你父亲在这里定居的原因，我是根据调查记录中提到你父亲是婚后才来到特尼市的记录推测的。他反对你的婚姻的原因，也是顺理成章的推测。”
卡森脸上的惊讶已经渐渐被钦佩的神色所代替。他点点头，缓缓说道：“父亲四十岁那年，遇到了母亲，并且坠入了爱河。但母亲出生于一个普通家庭，并不能适应游侠的生活。最终父亲告别了游侠生涯，在这里定居下来。当时特尼市的老护林员退休了，父亲便通过了对于游侠来说实在简单不过的考试，拿到了这份工作。从那以后，他再也没有以游侠的身份活动过，也没有以游侠自居，所以除了我和已故的母亲外，这里没有人知道他过去的身份。但他对此常常感到遗憾。他反对我的亲事，就是因为不想让我步他的后尘。”
“你应该早点把这些告诉治安署。”坦格林摇摇头。
“父亲没有再和别人提及过去的游侠经历，是因为他觉得定居后的自己再也不是一个名副其实的游侠。出于对父亲的尊重，我没有告诉治安署父亲的过去。更何况那是几十年前的事情，已经没有什么价值了。”
坦格林再度摇头。“不，是否有价值，这很难说。如果这几个案子并非出于魔物之手，那它们也不像是匆忙之中策划的。既然凶手可以按月来杀人，那么他多半蓄谋已久。”
“会久到三十多年？”卡森皱起眉头。
“难说，而且这只是一个推测。你父亲告诉过你他过去的经历吧？”看到卡森点头，坦格林继续说，“能否请你给我们复述一下呢？请不要遗漏任何细节，因为一些不起眼的事件或许非常重要。”
于是卡森便娓娓道来。尼普斯出身于华兰士西南部的夕照镇。在林海学校学习的过程中，他被一位精灵游侠选中，成为一名学徒。在不满三十岁的时候，他便成为一名游侠。随后不久，大陆西南死亡沼泽的食人魔大肆骚扰精灵王国的村落。和来自各地的游侠们一起，他们组成了志愿者团队，和精灵王国的军队协同作战。最终他们在沼泽边缘的一场战斗中，击溃了食人魔部落，杀死了食人魔首领。接下来的十多年中，他还参加过其他几次战斗，包括剿灭华兰士西部的兽人强盗队伍，和清除一些常常骚扰人类村落的山洞巨人，直到在特尼市定居为止。“父亲不善言辞，所以他的叙述也比较简略，有些细节我也不是特别清楚。”卡森解释道――他连当年训练父亲的精灵游侠的名字都不知晓。
但坦格林却一直认真地做着笔录。末了他点点头，对卡瑟道了谢，便起身告辞。
卡瑟也骑上马，一直送他们到森林边缘。在分别时，他突然说道：“我虽然还没有接受过正式的游侠训练，但我在林海学校学过基本的战斗技能。如果可能的话，我愿意和你们一道捉拿杀害我父亲的凶手。”他用一种信任的目光注视着坦格林，似乎这次调查重新点燃了他心中的希望。
第一章 牧师之女
“我早就告诫过你们，那是邪恶！”站在坦格林和纳恩面前的年轻女子怒气冲冲地高声说。她很年轻，大约二十出头，身上洁白的牧师长袍衬托出金色长发和蓝色眼睛的光彩。她有一种古典的美，可她的美却是那样冰冷而又咄咄逼人，仿佛是一把精工磨制的寒光四射的匕首。
纳恩暗暗叹了口气。又要开始接受一番折磨神经的布道了。可对方是受害者的女儿，他只能默默忍受。看着女牧师那绷紧的面庞，他不禁无聊地暗想：你要是把嘴角稍微向上翘一些，就会可爱多了。
“邪恶无处不在，”她的目光转移向从窗口射入的阳光，那神情就仿佛阳光中跳动的灰尘都是邪恶似的，“它们潜伏在世界的每个角落。只有凯伦丁神的圣光，才能保佑我们的灵魂，才能指引我们战胜邪恶……”
他们正置身于一座古宅内。客厅的摆设非常朴素：一张橡木桌，几张舒适的扶手椅，几件古朴的铜器，一本厚重的圣典……墙壁上的一张油画中，威严的凯伦丁和蔼地注视着他们。这是一座典型的牧师住宅，而住宅曾经的主人――普丁牧师在近三个月前被谋杀了，面前的位女子则是他的女儿温妮。很显然，她很优秀，这么年轻便已经成为牧师：她这样的年龄的神职者，一般只能担任侍僧。
“当时我就要求瓦尔森和我联名写信给杰隆大主教，请他排遣专员前来调查，可瓦尔森却充耳不闻。而现在倒好，邪恶已经夺走了三条人命！”不是瓦尔森长官充耳不闻，纳恩暗想，而是只有你这个女人才会在一起普通的谋杀发生后，认定是恶魔的所作所为。温妮在父亲被杀害后，坚持认为是邪恶生物犯下的罪行，尽管没有任何证据。她要求特尼市东区的治安长官瓦尔森和她一道联名请首都弗林的杰隆大主教派遣专门的驱魔牧师前来调查，但瓦尔森没有答应。事实上，温妮后来寄出的信件也没有引起主教的注意，结果不了了之。
坦格林看上去似乎很有耐心。他很清楚，就温妮的性格而言，要获得她的合作，只有等她先把话说完。而且，要调查一件事情，听别人说话常常能获得很多有用的信息，因为自由发挥时的语言常常会比思考后的回答能透露更多发言人所不重视的细节。
“瓦尔森今天派你来，是因为他改变了主意了吗？”温妮突然转过头，锐利的目光注视着纳恩。
正在走神的纳恩不由得一惊，不过他听到了温妮的问题。“啊，啊，”他有点结巴，那感觉就像是在打瞌睡的学生被老师突然提问似的，这让他有点恼火，可他只能无奈地说：“不――”
“那你们这次再来又有什么意义？”温妮厉声问道，打断了他的话。
坦格林来替纳恩解围。“是这样的，从这里距离弗林路途遥远，为了及时处理这里的案件，瓦尔森治安官请我来帮忙。我叫坦格林，在银月魔法学院工作。”进门后，纳恩只来得及说明他们是为普丁牧师的案件而来，然后一直是温妮在说话，直到现在坦格林才有机会自己介绍。
“啊，一位法师。”温妮点点头，说：“看来瓦尔森对我的判断仍有疑虑，所以请法师来做顾问。你愿意帮我说服瓦尔森吗？”看样子，这位女牧师的头脑很灵活。
“我很想听你叙述一下事情的经过，以及为什么你觉得这是邪恶生物的所作所为。”
温妮迟疑了片刻，然后便开始叙说。纳恩有点奇怪这次她为什么这么合作；自从瓦尔森拒绝写信给主教以来，她对治安署的人一直都很傲慢。当然现在她这么做是有原因的。首先，她希望坦格林能帮她说服瓦尔森。而另外一个或许更重要的原因是，坦格林自从进门后一直很有耐心，彬彬有礼，相比之下她显得有些失礼，这让她多少觉得有些不安――温妮虽然有点高傲却还没有到蛮横无理的程度。
坦格林事先阅读过案件的调查纪录，温妮的叙述与之基本一致，只不过增加了一些个人判断。事情的大致过程是：已经步入老年的普丁牧师在特尼市东区的圣•罗塞教堂任职，他每周一晚和周三晚在教堂值班，担任忏悔牧师。一月十一号是周一，也是满月之夜，一直到深夜他还没有回家。但忏悔牧师因为教徒的缘故而加班是很正常的，所以温妮和她的母亲并没有在意，而是先休息了。到了第二天清晨，她们才发觉普丁牧师根本就没有回来。温妮忙赶去教堂找父亲，可在半途中，她发现了父亲的遗体。普丁牧师被人用石块重击后脑勺而死，这不是普通的谋财害命，因为他的钱袋并没有被搜走。而温妮坚信这是邪恶生物的行径，因为一方面她的父亲一向受人爱戴，没有任何敌人，而另一方面，满月之夜是邪恶生物活跃的夜晚――传说中，自从月神同情吸血族而被凯伦丁拘禁后便一贯如此。而且事情的发展也似乎验证了温妮的推断，因为接下来两个月的月圆之夜，又有两名受害者，被用类似的手段杀害了。
“那么，在那天你看到任何可疑的人物没有？包括在你发现父亲的遗体后，前往围观的人群中？”
温妮努力思索了一会，这毕竟是一段时间前的事，之后她摇摇头，眼中噙着泪花，哽咽着说：“没有，那时我很悲伤，没有注意周围的人。”
坦格林接触过这样的人：他们非常要强，在痛苦前常常用各种方式掩饰自己，不愿意暴露出自己软弱的一面。眼前的温妮就是一例，很可能她平时就有些自负，而眼前的傲慢大部分出于一种掩饰自己的下意识的需要。悲伤可以被掩饰住，但它会因为无处发泄而在心中越积越深、越积越沉。温妮需要的，是好好哭一场。
“如果你觉得难受，不妨哭出来，对你有好处。”坦格林突然柔声说。纳恩对这样的建议不禁感到惊讶，他无法想象眼前高傲的女子哭泣起来会是什么样。她似乎是那种根本不可能哭泣的人。
可是片刻之后，温妮的眼角渗出了眼泪……这段时间的悲伤和无助，也顺着她的泪水源源不断地从心底无声地流出。
过了许久，她止住了眼泪，态度比刚才缓和了许多。她抬起头，接过坦格林递过去的手帕，轻轻说了声“谢谢”。
纳恩对坦格林的一向的佩服立刻又增加了几分。
后来他们又到二楼拜访了温妮的母亲普丁夫人。在这之前，温妮洗了个冷水脸，并且休息了一段时间：她不想让母亲发现自己流过泪。
普丁夫人是个慈眉善目的老妇人。坦格林留意了一下她放在手边的一份手稿。那是一份特尼市的地方志：很多年轻的历史撰写者常常请当地的老人帮忙检查其中的错误，慈祥的普丁夫人正是在做这样的工作。普丁夫人看上去很平静，尽管谈起过去的事情时，她的眼角仍然会流露出哀伤的神色。坦格林有点不忍心让她回忆伤心事，尽管他不得不这么做。从普丁夫人的叙述中，坦格林并没有获得更多的信息，但他却从中更加体会到，这是一个温馨的受邻里爱戴的家庭，普丁牧师的死于他们来说是一件多么不可思议的事情，难怪温妮一口咬定是邪恶生物的所作所为。而被问到是否同意温妮的看法时，普丁夫人沉思了片刻后说：“这是眼下最好的解释，不是吗？”
时间已经到了正午，普丁夫人挽留他们一道用餐，他们接受了邀请。匆匆吃完午饭，他们就告辞了：这天对他们来说，会是非常繁忙的一天。
马蹄敲击石板时发出的清脆声音在狭窄的后街小路中回响着，让人听起来觉得经过的不仅仅是两匹马。坦格林和纳恩在普丁牧师遇害的小路上缓缓策马而行。这条路狭窄得仅容一匹马勉强通过。这里也很安静，很少能见到行人。大部分路面都隐藏在两边房屋的阴影中；尽管正午刚过，这里仍然有点阴冷，仿佛早已消失的冬寒依然在这里苟延残喘。坦格林事先察看过地图，这条小路两边房屋的正门都对着更加宽阔热闹的大道，通向这里的都是后门――有的房屋干脆没有后门，这是这里为什么如此寂静的原因。但这是普丁牧师常走的小路，因为他一直喜欢安静。
在前面引路的纳恩停了下来。“是这里，普丁牧师就是在这里被杀害的。”他又指着一块暗红色的石板，“被发现时，他躺在这。”
坦格林下了马。他发现自己正站在两条小路的交叉处前。另一条更加狭窄、仅容一个人通过的小路――它的两头通向附近的两条大道――和这条小路相交。刚出现的小路是一个很好的藏身之地。可以想象，在那天夜晚，凶手就隐藏在这里，等待着普丁牧师一步一步地走近，然后便用一块石头重击普丁牧师的后脑勺……那块石头还在治安署保存着。
坦格林走近普丁牧师遇害的地方。他蹲下身，伸出右手，张开五指，把手移到距离地面一寸处，手心向下。他闭上眼睛，在心中开始默念咒语。
纳恩也下了马，来到坦格林身边。他知道坦格林在干什么，因为自己毕竟也在魔法学院上过学；但他原本不知道他的朋友已经有能力施展这样的魔法。坦格林在检测地面上有没有残留的魔法痕迹：任何施法者都会在施展法术后留下特有的印记，不管自己是否愿意。在外行人眼中，似乎这样的检测魔法并不高级，但法师们都知道，有能力检测魔法痕迹的人，必须自己对魔法力的属性有很高程度的了解和体会。
时间已经过去了好几分钟。检测近三个月前可能留下的魔法痕迹是一件很困难的事情，因为它会随着时间的流逝而渐渐变淡并最终消失。小路里面非常安静，因为马蹄声已经停息，只有偶尔的响鼻声。纳恩对这种突如其来的安静觉得很不适应。
一只浑身没有一根杂毛的小黑猫突然在前方不远处出现。一见到他们，它便立刻一动不动地匍匐在地上，尾巴竖立了起来，两只闪闪发光的琥珀般的猫眼死死盯着坦根林靠近地面的那只手。纳恩看不到坦格林的手上有任何变化，他感到很好奇：难道猫眼真的如同传说中的一样，能看到人眼所看不到的东西？一阵风吹过，在房屋的阴影中，纳恩感到有些寒气，不禁打了个冷战。他突然感到很好笑：在四月的春天打冷战！可他笑不出来。
过了许久，坦格林睁开眼睛，站起身来。而此时，那只黑猫也垂下了尾巴，直起身来，爱理不理地打量了他们两人一眼，懒洋洋地走开了。
“没有任何魔法痕迹。”坦格林告诉纳恩。
没有魔法痕迹，这就意味着没有任何进展：凶手仍然既可能是邪恶生物，也可能是人。纳恩有些许沮丧，他已经被这个案件困扰了几个月，他希望坦格林能很快的得出一个结论，不管那将意味着自己要面对什么。
但下午还有很多重要的事情要做，没有时间让他沮丧。他们俩上了马，继续前进。
@子夜 wrote:
下面是上不了天人的那段时间写的前两本的短评，因为只是为了应付才写的东西，也没花多少时间和精力（看完书后用了大约一个半小时写出来的，而且没修改），总体水平太烂了，不合适在天人发。等看完三本后，在下再认真写个总评。
汗，在这个版发帖没有那么高的要求了，只要是认真的讨论就行。