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三、三 眼
三眼族除了额头上眼睛外，外表与人类几乎没什么区别。他们擅长精神魔法，曾是最接近的神的种族。断绝之战失败后，和参战的其他种族一样带着特有的“烙印”被驱逐到北洲。然而，他们的命运却远比其他种族要悲惨的多，双重人格这一残酷的“烙印”使得两个完全不同的人格共存于他们孱弱的躯体之中，各自强大的精神力量驱使它们互相争夺身体主导权，最终导致身体走向毁灭。所以在诺亚大陆的历史演变上，三眼族完全没有参与其中，高傲的他们不愿意被别人看见自己发狂以后的模样而离群寡居。加上由此带来极高的自杀率，在北洲形成千年之后，三眼族作为一个种族几乎消失了。
――《诺亚杂谈》还是习惯性的摇了摇头，斯蒂芬一手插到了岚的腋下，一手抱住她的膝弯，直接把这个醉到不省人事的傻丫头抱上了楼梯。
轻轻把岚放到床上，斯蒂芬脱下了自己被吐到一塌糊涂的外套，又赶紧去端来热水准备给岚擦一擦脸。
脱下她那脏到不行的斗篷，斯蒂芬仔细的擦去她嘴角的污渍，岚依旧睡的十分香甜，在这个距离，猎手可以闻到她身上传来阵阵淡淡的幽香。轻轻拨开了她的刘海，斯蒂芬打算帮她擦擦额头。赫然，他看见了岚额头上居然长着第三只眼睛。猎手终于明白了先前困惑他的一切――苏尔加纳，北洲最古老的三眼家族之一。而眼前的这个小女孩则正是几乎绝迹于北洲的三眼族人。
“女人等于麻烦，三眼族的女人等于三倍的麻烦。”默念着这句古老的北洲民谚，斯蒂芬拾掇好了一切，叹着气替岚盖好了被子。跟着他又去隔壁房间抱来了自己的铺盖和行李――他是再也不敢让这个三眼女孩单独一个人呆着了，天知道她还能闯出些什么祸来。“哎！”斯蒂芬边叹气边啃着干粮，本来以为今晚总算可以吃点热气腾腾的东西了，谁知道被岚这么搅和的天翻地覆，结果自己还是得啃这冷冰冰的干粮。这个时候，大约也是饥肠辘辘的小狐狸摇着尾巴凑了过来，耸动着尖尖的鼻头直往他怀里钻，斯蒂芬又摸出些肉干一点点掰碎了喂给它吃。
“算了，明天早上还可以吃点的。”他一边安慰着自己一边展开自己的铺盖，谁知道才刚刚打好地铺，小狐狸就一头钻了进去，只见它扑闪着一对黑亮的眼睛盯着斯蒂芬，一点儿也没有要出去的意思，斯蒂芬也只好由着它。“哎！”，他发现自己最近越来越喜欢叹气了。
早上醒来，岚觉得自己头疼的厉害，她用手指揉着太阳穴。猛的，岚发觉到自己头上的帽子没有了。惊慌失措的她急忙掀开自己的被子看了看――果然，斗篷已经被脱掉了。就在她东张西望寻找自己斗篷的时候，房间的门被推开了。
“已经醒了吗？把这碗粥喝了，我们准备上路。”端着一个大木碗的斯蒂芬走了进来。“在那边地上，你昨天吐脏了。”看岚的眼神像是在找什么，他努了努嘴巴，补充道。“昨天那……那不是……你……你……你都知道了？”岚的脸涨得通红，磕磕巴巴的“你”了半天终于问了出来，声音小到几乎让人听不见。
“嗯。”斯蒂芬轻轻点了点头，算是承认，“把粥趁热喝了，天气冷，东西凉的快。”
“我……我其实不是太想吃东西。”岚的脸上浮出一丝难受的表情。“胃伤了，喝了热粥会舒服一点。下次不要喝那么多，会死人的。”说着，猎手把碗递了过去。
岚不声不响的接过碗，斯蒂芬看着她一小勺一小勺的开始吃了才放下心来转身出去：“你吃完了我们就出发，我先去准备马车。”路上的时候两人都很沉默，岚又把自己藏在一件白色的斗篷里面，整个人蜷做一团窝在车厢的角落里，时不时用手揉着自己的太阳穴和额头。虽然小狐狸依旧像昨天一样贴在她的身边，可女孩却没什么精神逗它玩了。
斯蒂芬则是默不做声地赶着马车，说实话他觉得自己并不是个喜欢照顾别人的人，所以他一向都不喜欢保镖这样的工作，尤其是不喜欢做那种完全不知道体谅他人的贵族的保镖。所以当他昨天晚上看见岚在那儿疯狂喝酒的时候相当之恼火，原本白天岚给他留下的一点好印象在那个时候也完全被打碎了。可奇怪的是在听到她唱歌以后，他的心情突然完全的被改变了。似乎这个女孩的歌声有一种可以安抚人心的魔力。再到后来发现了她是三眼族的人斯蒂芬就完全可以谅解她了――那个喝得烂醉如泥的女孩并不是眼前这个正静静地忍受着宿醉之后的痛苦的岚，那是她的另外一个人格。
就在斯蒂芬沉浸于自己思绪之中的时候，飘飘扬扬的大雪落了下来，鹅毛般的雪花一下子就让猎手的视线被局限不少。他换了个坐姿，顺便活动了一下因为久坐而有些麻木的双腿。打起了十二分的精神――从接到这个有些莫名的任务开始他就认定这个事情绝对不象看上去这样简单。
北风越刮越大，雪花也已经变成了颗粒状的雪籽，打在人的脸上生疼。天地间仿佛被一层白茫茫的雾气笼罩着，让人无法看清十步之外的道路。在斯蒂芬不得不减慢了前进的速度之后，现在至多也只能用挪动来形容他们的前进速度了。在这样的气候里长途旅行，就算是这样老练的猎手也有些吃不消。不过虽然棉对着现在的状况，但他的心里担心的却是另外一个问题：看天色似乎要来雪暴了，如果当真转成雪暴，那在这之前他们必须要找到过夜的地方，否则……斯蒂芬已经不敢想下去。他回头看了看蜷缩在车厢中的女孩，她似乎和小狐狸抱在一起睡着了，大约是有些冷，她把身上的斗篷裹得紧紧的。
“真是个傻丫头呢。”斯蒂芬摇摇头，从包裹里翻出自己备用的外套覆在了岚的身上。
“扑！”的一声，虽然很微弱，虽然夹杂在北风的呼啸里，但斯蒂芬确信自己听见了弓弦的响动，他急忙抓起自己的猎弓。
当他从车厢里转过身体的时候刚刚赶上看见两支利箭撕裂雾气向着拉车的两匹马射来。“不止一个偷袭者。”这是斯蒂芬的第一反应。几乎是条件反射一般，他左手用猎弓拨开了射向小黑的那支箭，右手抽出长箭搭在了猎弓上――开弓、放箭，这一系列动作在一瞬间就完成了，箭朝着弓弦响处疾飞而去。这一箭恫吓的作用远远超过了它的杀伤力，只有吓到对方不敢轻易露头自己才有下一步反应的时间。也就是这同一时刻，剩下的那支箭准确的射进了另外那匹马的额头。棕色的马长长地嘶鸣了一声，摔倒在地上。它高大的身躯将整个车厢都带着向一边倾覆过去，就连小黑也一并被带倒在地。
车倾覆之前斯蒂芬敏捷的一跃而下，在一连翻了几个跟头之后靠在了一棵粗大的雪松下面――在这个地方，他可以方便的照应到马车的情况而又暂时不被对方的弓箭所威胁。“对方至少有两人，其水准都堪称北洲一流的弓箭手。从对方能在这样大的风雪里准确的发现自己来看，他们是特意在这里伏击自己的，目标则显然是车厢里的岚。”这样想着，斯蒂芬抬头看了看倒在不远处的马车和被死死压在雪地里正拼命挣扎的小黑，这个时候对于岚来说躲在车厢里恐怕是最安全的了吧。
双方都是优秀的弓箭手，对方不动，斯蒂芬也不敢动。局势就这样僵持着，可他的心里却是火烧火燎着：人家是有心，自己是无意。人家在上风，自己在下风。只要这样在雪地里再熬上不消半刻自己的四肢就要恐怕冻僵。到时候两人恐怕是难逃一死。
就在这个时候，小狐狸居然从车厢里钻了出来，一溜烟跑到猎手的身边，像往常一样三下两下窜上他的肩膀，用冰凉的鼻尖蹭着他的脸。
“呆会儿如果我死了你可跑快点，被让人家给射中。”斯蒂芬把小狐狸从肩膀上抱下来放在膝盖上郑重其事的说着。小狐狸却只是歪着脑袋用一对大眼睛盯着自己的主人，突然伸出舌头往斯蒂芬脸上舔去。冷不防被舔了这么一下，猎手不由自主地笑了笑，他把小狐狸轻轻放到雪地上了，握了握手中的猎弓。“迟早也是要拼一拼的。” 打定了主意，斯蒂芬半跪起来，从背后的箭囊里抽出了一支箭，缓缓搭在弓上，在下一个瞬间他就将从雪松的树干后面冲出去了，胜负也会立刻就有分晓。
“嗷――嗷――”，就在斯蒂芬收紧肌肉准备一跃而出的时候，他身边的小狐狸突然冲着右侧咆哮起来。
完全是出于本能的，猎手向右边看了一眼――两个弓箭手在完全没有思想准备的情况下目光对视了。都是一流的弓箭手，都是习惯于游走在死亡边缘的人，短暂的诧异并没有减缓多少他们的反应速度，搭箭、拉弓……
鲜红的血飞溅出来，洒落在雪地上，显得那样的刺眼。死者的喉咙上，一把匕首只没到刀柄处，而他圆瞪的眼睛里，清楚的写着临死前的惊恐。
在这样的距离，射箭的速度远远慢于投掷匕首，无论是多么优秀的射手都一样。一个摸到了自己的右侧，那么另外一个一定是在自己的左侧了。没有丝毫停顿的，刚刚抛出了匕首的左手已经抓起刚才落在雪地上的弓搭上了箭。
轻巧的一个转身，猎手躲到了树干的左侧。几乎就是同一时刻，一支长箭擦着他的手臂飞了过去。没有给对手任何后悔的机会，斯蒂芬一步从树干的另一侧跨了出来，当他的箭飞出的那一瞬，他甚至觉得自己看见了对方那绝望的眼神。
终于都结束了。如果刚才不是小狐狸，恐怕现在躺在地上任由漫天的飞雪将尸体掩埋掉的人，恐怕就该是自己。
突然间，轻抚着小狐狸脑袋的猎手跳了起来，右手微微一抖就将匕首握在了手心里――第一个死去的弓箭手那惊诧的眼神分明是在说他完全了解自己的一举一动，他做梦也没想到自己会因为一只狐狸的提醒而突然转过身去。而第二个弓箭手站的位置也证明了这一点：他们清楚的知道自己的方位。
还有一个敌人，还有一个可以清楚的观察到自己一举一动的敌人。斯蒂芬的寒毛全部竖了起来，这个一个对手让他不寒而栗。他的反应终究是慢了一步，当他跳起来的时候正好看见了第三个对手那冷酷的眼睛。脑袋仿佛是被巨锤敲中了般疼痛，斯蒂芬觉得自己的意识向着黑暗里慢慢沉下去，他无法控制自己的身体了，视线也渐渐模糊……
在完全失去意思之前，他的右手努力抬了一下，却始终没能把匕首射出去；他依稀看见岚从倾覆的车厢里爬了出来。
“难道这就是死亡吗？”在彻底陷入黑暗之前，斯蒂芬只来得及想到这个。
二、初 识
在诺亚帝国成立之前的蛮荒时代，北洲大陆上的战争主要是因为各个种族之间的摩擦而引起的。在当时，每个活着的生命首先想到的就是：我是某某族人。在诺亚帝国成立以后，为了防止各个种族再次暴乱，动摇帝国的统治，从而大力推行帝国一统，或者说是地域性的思想，各代皇帝虽然各自施政不同，但始终都奉行种族分化政策。由此带来的好处就是――除了龙族仍然是唯一未受分化的种族外，其他各个种族的向心力已经由种族而转向地域性。
――《诺亚风云》“我找这里的主人。”
“您是谁？”
斯蒂芬亮了亮手中的戒指。
“噶吱”沉重的橡木大门打开了，一个中年男子彬彬有礼的冲 他点了点头：“请跟我来。”
这是一个小型城堡，有相当的年头了，装饰得古朴典雅，看上去这儿应该是属于一个古老的贵族。“老爷他现在病的很重，所以只能在床上见您了，请您不要介意。”男子在一个房间的门口停下脚步，对斯蒂芬解释道。看见斯蒂芬微笑着点了点头，他轻轻扣响了房门。
“什么事情？”门里传来一个虚弱的声音。
“老爷，您找的人已经来了。”
“快请他进来。”当斯蒂芬走进房间的时候，他看见一个头发灰白的老人正躺在宽大的床上，额头上还敷着一块折叠起来的棉布，他似乎想要挣扎着坐起来，却显得有心无力。
斯蒂芬身边的男子向前迈了一步，想要去扶起老人，却被斯蒂芬伸手拦住了：“您躺着，没关系的。”
老人看了看斯蒂芬，微笑着对着他的管家摆了摆手：“你去叫小姐准备准备，马上就要动身了。”
管家鞠了一躬，快步退出了房间。“我是凡•苏尔加纳伯爵，这里的主人，我请你来是希望你能保护我的女儿岚•苏尔加纳去阿格拉城堡。咳咳……”老伯爵咳了两声，他喘了口气，继续说道：“阿格拉城邦一般是只承认男子的继承权，女儿要继承家产需要阿格拉城邦的城主特别批准，而且只能继承家产，不能继承爵位。你也看得出来我活不了几天了，我没有儿子，只有岚一个女儿。她母亲走的早，我以后恐怕也照顾不了她了，如果没有家产，她将来可怎么过啊。所以，请你一定要护送她安全的到达阿格拉城堡，帮她取得继承权。”大一口气说的太多，老人不得不又停下深吸了几口气“我的遗嘱以及岚的出生证明文件都……都在那边的信封里，你们现在就出发吧。”说着，老人勉强抬起干枯的右手指了指书桌。
“苏尔加纳吗？一个很古老的姓氏了，我还是第一次真正遇见这个家族的人呢。”斯蒂芬隐约觉得这个姓氏似乎不仅仅是古老这么简单，却一时理不出头绪。他习惯性的微微摇了摇脑袋，走到桌边拿起了信。信封被火漆封着，盖有三角形的徽章，他将信揣进了怀里。“您放心吧，我一定会安全的把她送到，并安全的把她带回来的。”
“谢谢您了，等会我的管家会将这次的报酬预付给您，一百金贝。等您回来的时候您还可以从我女儿哪里再拿一百金贝。这个价格您满意吗？”
“很满意。”斯蒂芬在离开房间前对着眼前这位老人鞠了一躬，轻轻地带上了房门。岚•苏尔加纳看上去是个很内向的女孩，一路上都坐在马车的角落里不言不语，用把自己用斗篷裹得严严实实，斗篷上宽大的帽子几乎遮盖住了她大半个脑袋，让人看不清她的眉目。
“应该不会太丑。”这是斯蒂芬看见她那微翘的嘴唇上时的第一感觉。“不过说起来不光是这个女孩，整个苏尔加纳城堡的人看上去都有些奇怪。怎么说也是他们的大小姐第一次出远门，居然就放心让她跟着个第一次见面的男人走了，连个随从都不带。佣金也是一次付清。真不知道该说他们是对似乎对岚完全不关心还是对自己完全放心……”这样想着，斯蒂芬回头看了看坐在车厢里的岚。不知是为什么，小狐狸似乎和这个女孩特别投缘，从一见到她开始就围着她打转转。开始的时候它还是在两人间来回跑，时不时的跳到斯蒂芬身上蹭蹭，后来这个小家伙干脆粘在岚那边不动了，现在它正乖乖地趴在女孩的脚边打着呼噜，蓬松的尾巴轻轻绕在女孩的脚脖子上，尾巴尖还微微摆动着。岚看上去也很喜欢小狐狸，虽然看不见她的眼睛，斯蒂芬也能感觉到她的视线从未离开过小狐狸。
一来积雪路滑；二则斯蒂芬也不愿意马车的颠簸打破了眼前这安静的画面，他没有跑得很快，任由小黑带着另外一匹棕色的马不急不慢的走着。阿格拉城邦建于阿格拉盆地的关隘处，位于大陆的最东南角，气候要比大陆北方好上许多，整个阿格拉盆地可以说是北洲的粮仓。而在大陆的西南边则有北洲最大的海港――拉马特海港。总体来说北洲南部的经济起北部来要繁荣，人口也稠密得多。自然的，在前往阿格拉城堡的路上找一家还算过得去的旅店过夜比起上次在神狱城邦来肯定会容易许多。所以尽管对这条路不是很熟悉，也拿不准今晚的落脚点会在什么地方，斯蒂芬却也不是太担心。
“你很喜欢和它玩吗？”少有的，斯蒂芬面对一个女孩子不知道应该如何开口，走了半晌，他终于回头指了指乖的反常的小狐狸开口打破了沉默。
“恩？”岚抬起头来，视线正好和斯蒂芬的撞在了一起，她飞快的低下头，又避开了斯蒂芬的眼睛：“它很可爱呢，可以知道它叫什么吗？”大约是为了掩饰自己的尴尬，岚把视线又集中到了小狐狸身上，轻轻抚摸着它柔顺的毛皮。
“它……它就叫狐狸。”这次轮到斯蒂芬尴尬了，平时只有自己这么狐狸狐狸的叫着倒不觉得有什么问题，现在猛的想到以后岚或者还有其他人也这样叫，他似乎也感觉到有些不妥。“狐狸？”岚小声重复了一遍，似乎不相信这也能算做是名字。
听见有人喊自己，小狐狸抬了上半身，用闪亮的大眼睛盯着岚，看了一会，它又用尖尖的鼻头凑上去蹭着岚的鼻尖。
岚咯咯的笑起来，她觉得它的鼻子湿碌碌的，还有些冰凉。大概是这样和一只狐狸亲近的机会很少有吧，她没有躲开的意思。
嗅了一会，小狐狸突然伸出舌头舔了舔岚的鼻子。“啊！”她叫了一声，整个人往后躲去。小狐狸却得寸进尺的跳上了她的膝盖，舔着她的脸。实在受不了这份亲密的岚不得不一边咯咯笑着一边用手挡开小狐狸。
斯蒂芬看着不由也笑起来：“它很喜欢你啊，这个小家伙除了我以外从来没有跟其他人这么亲密过。”“是吗？”岚看上去非常高兴，她轻轻拍了拍正舔着自己左手的小狐狸：“平时都很少有人愿意和我接近呢。”
“这个似乎是贵族小姐们共同的难题啊。”斯蒂芬对岚的这个抱怨并没有怎么在意，这个问题贵族小姐们自己地位的性格共同作用的结果。不过说实话，他觉得相比其他的贵族太太小姐，眼前这个女孩性格可以说是非常温柔了。“不，这和我是不是贵族没有关系，没有人愿意接近我是因为……”说到一半，岚突然硬生生把下半句话吞了回去。
一个不愿意说，另一个也没有打听别人隐私的习惯。对话戛然而止，气氛也似乎重新尴尬起来。
“车里不是太冷，你其实可以把帽子取下……”
“不，我习惯了！”还没等斯蒂芬说完，岚就斩钉截铁的打断了他的话。马车里的气氛顿时冷了下来，连空气也仿佛凝固了。傍晚时分，雷蒙正在吧台后面忙活着，他从父亲手里继承这家酒店已经快三十年了，对酒店这行可谓是了如指掌――别看现在店里没几个人，可如果不赶紧做好准备，呆会儿就要手忙脚乱了。北洲这地方阴寒潮湿，尤其是冬季，所以晚上的时候男人们都喜欢到酒店喝上几口，一来驱驱寒气，二来天南海北的吹嘘一番打发时间。
果然，随着天色渐渐暗下来，店里的客人也慢慢多了起来，老雷蒙一边热情的招呼着客人一边打量店里：两个老头在角落里抽着烟斗玩着牌，这两个老家伙单叫一壶酒就可以在店里坐整半天，不过都是十多年的熟客了，到了晚上人多的时候他们也会嫌吵自己离去，所以雷蒙也不在意这二老在他这里取暖玩牌；一群五大三粗的汉子坐在大厅中央狂喝乱喊，他们都是挑夫，也是店里长客，冬天里来往的商人少了，他们也没什么事做，到了晚上就喜欢来这儿喝上几杯；靠窗坐的那个年轻人应该是个商人，不怎么说话，背上的包袱也一直背着不肯放下，大约是头次一个人出来跑生意，还有些紧张……就在这个时候，旅店的门“吱嘎”一声开了，一男一女两个年轻人走了进来。
“老板，有房间不？”金发的男子开口问道。
“有！有！最好的房间三十个铜羽一晚。”早在报价前雷蒙就仔细打量过眼前的两个年轻人了：女孩把自己严严实实地裹在斗篷里，看不太分明，但单看这斗篷的做工就知道价值不菲；至于说话的这男子，只听他说话的语气也能猜出是个不在乎钱的主――更何况还带着个年轻女孩，他料定了这是两个有赚头的客人。果然，斯蒂芬毫不犹豫的掏了两枚银贝排在吧台上：“两间房，要紧挨在一起的。找人去把我的马和马车赶到后院，马要喂精料。晚饭你们这有什么好吃的看着给准备，另外挑最好的酒也给我上一瓶。岚，你要喝什么？”他侧身问着女孩。
“我……我想要一杯热的扑蓝塔（一种发酵过的饮料）。”岚小声回答道，她的声音里听起来似乎总给人一种说话小心翼翼的感觉。
“恩，就这样吧。明天的早饭也请早点准备好，我们要赶路，多的钱就不用找了。”
“好的好的，小刀，快去帮客人把马和车照顾好，把行李替客人送上楼去。您二位快坐下休息会儿，菜和酒一会就好。”老雷蒙已经乐到合不拢嘴了。说话这会儿，斯蒂芬已经看清了四周的情况，觉着没有什么危险，他扭头对岚说到：“我去整理下行李，饭菜上来了你先吃，我一会儿就回来。”看见岚微微点了点头，在靠墙的桌边坐下了，他才跟着酒店的伙计小刀走出店门。
狐狸依旧是不喜欢人多的地方，斯蒂芬只好把它掖在怀里直接带上了楼；他自个的弓也是不放心让其他人动的；还有装着金贝的钱袋，揣在身上太重了，让伙计搬又实在不放心，也只好藏在行李里自己抱上去……
终于安排好了一切，心里想着有小狐狸照看这些东西应该可以放心，他突然听到楼下喧哗起来，而且这动静似乎还越来越大！虽说刚才自己仔细看过了，没什么有威胁的人物存在。但斯蒂芬终究放心不下岚一个人呆着，他赶紧锁上门三步并做两步跑下了楼。眼前的情景让自认为见多识广的斯蒂芬也目瞪口呆了：岚的桌前一字排开了五个大木杯，而她手上还捧着一个在大口大口的喝着，而店里其他所有的人都将视线投到了她的身上，尤其是大厅中央的那群年轻汉子，他们不停地叫着好、拍打着桌子……
虽然宽大的帽子将岚的脸遮去几乎整半个部，但从她隐约可见的双颊上，斯蒂芬分明看见了一轮红晕，这粉红色让岚的脸顿时艳丽了许多。“呼！”斯蒂芬长长的叹了口气：虽说这扑蓝塔是饮料，但毕竟也发酵过，酒量不行的人喝多了一样会醉。想不到这个看上去文文静静小丫头居然一下子要了六杯。一口气喝下这么多，有些醉意也是难免的。
摇了摇头，斯蒂芬赶紧走上前去准备挡下岚手中的木杯，可当他走近的时候，他发现情况不是他所想的那样。
他闻到了一股浓烈的酒香，而岚赫然是一脚踏在板凳上大口畅饮着烈酒。就在斯蒂芬愣神的这工夫，岚已经将手中的那杯喝完了，正准备去拿下一杯，大约是已经有些醉眼朦胧看不清了，她用右手来回在桌上试探着。终于，指尖碰到了酒杯……
回过神来的斯蒂芬立刻抢上一步，打开了她的手。
“嘘――”酒店里发出一片不满的嘘声，这是那群年轻男人在起哄。“谁让你们给她上酒的！”斯蒂芬愤怒的盯着老雷蒙。北洲这块大陆的酒，或许各地酿酒的原料不同、工艺有别，但绝对有一个共同点――都是烈酒。不知有多少北洲的男人喝多了酒醉倒在冰天雪地里，有的再也没有醒来，有的虽然醒来了，却终身瘫痪动弹不得。让一个小丫头一次喝这么多酒，天知道会出什么事。
“是……是小姐她自己要的，我……我以为她能……能喝。”老雷蒙在斯蒂芬的逼视下慌了神，没敢说出是因为岚加了钱所以他才上酒的事实。
“混蛋……”斯蒂芬忍不住骂了出来。
“你小子骂什么人？”
“人家姑娘自己要喝酒的，你跳出来干什么？”似乎是惟恐天下不乱一般，那群年轻人喧哗起来。把个老雷蒙急得仿佛热锅上的蚂蚁，一会拼命的给斯蒂芬陪不是，一会使劲劝那帮年轻人，生怕两边在他店里动起手来。虽然是数九寒冬，他胖胖的脸上却挂满了汗珠。车轮转动，心在盼望；
灵魂低吟，晚风悲凉。
原罪的火种早已传递，
但是属于我们的将来，
在你眼里充满荣光。
星辰的轨迹早已注定，
永不结束的故事，
打开门后的曙光。
是谁播洒生命？
是谁将它收藏？
是谁予我形体？
在初始的苍茫。
星辰的轨迹早已注定，
永不结束的故事，
是我打开门后的曙光！突然间，大厅里响起了一阵压倒了所有喧哗的歌声，这歌声空灵飘渺，却又带着一丝淡淡的忧伤。这是北洲大陆上流传许久，歌唱断绝之战的民歌――《曙光之门》，却从未有人把这首歌唱得如此的恬静深远。
所有喧哗着的人都安静了下来，陶醉于悠扬的歌声中。岚斜靠在斯蒂芬的怀里，半闭着眼睛专心歌唱着，似乎已经脱离了这个纷繁的世界。斯蒂芬低头看着她，只见岚的脸、脖子还有微微露出的那么一点点胸口都已经红得似乎要透出血来，让人可以清楚的感觉到这娇艳的肌肤下涌动着的生命的活力。
就在斯蒂芬观察着岚的时候，岚却突然抬起了头，两人的视线对在了一起。斯蒂芬第一次如此清晰的看到了她的眼睛――淡蓝色的眼白上也浮起了丝丝粉红，漆黑的眸子里灵光闪动，眼神透着一丝倦懒，仿佛是累到无法在转动眼珠，她一直盯着斯蒂芬的眼睛。
完全沉浸于这恬静的气氛中的斯蒂芬突然感觉到怀中的女孩身体一颤，似乎要摔倒。他赶紧扶住了岚的腰让她完全靠在了自己的身上。
歌声戛然而止，喝得过量的岚大口大口的呕吐起来，由于根本就没吃什么东西，她只是把先前喝下去的酒混合着胃液全部吐到了斯蒂芬的衣服上。这一切变化来得如此之快，即便是斯蒂芬也来不及做出任何反应，等到他开始用手轻拍览背部的时候他才发现岚已经将头靠在他的肩膀上睡着了。而在这个时刻，整个大厅里依旧无人出声，所有的人都还陶醉在那宛如天籁一般的歌声中。
第二章 保 镖
一、父 女诺亚大陆是世界上四片大陆之中最靠北边的一个，故此最初被称为北洲。后因为该大陆为翼人族所统一并以他们不幸战死于统一前夕的著名领袖小诺亚之名建立诺亚帝国而得名诺亚大陆。这也是诺亚大陆迄今为止仅有的一次统一。
――《诺亚杂谈》转眼之间又是冬季了，皑皑大雪将整个诺亚大陆装饰得仿佛完美无暇的白玉，而完全封冻了的天湖就好象一颗镶嵌于中央的钻石。魔神堡的猎手斯蒂芬•蒂德里克就隐居在湖边的一间小木屋里――这儿也是斯蒂芬出生的地方。这周围人烟稀少，距离最近的城镇也有半天的路程。当斯蒂芬累了时候就会回到这里来住上一段，自从去年在神狱受伤落下个左臂经常无故颤抖的毛病后他就一直在这儿休养。
斯蒂芬正小心把自己隐藏在雪堆里，在他的下风处是一只硕大的白熊――这本该冬眠的大家伙不知道被什么给吵醒了，饥肠辘辘四处搜寻食物的它打第一眼起就看上了斯蒂芬的小屋。大约是认准了里面有好吃的东西，白熊在屋周围游荡了三天三夜不肯离去，时不时的还会来试探一下木屋的结实程度。忍耐了三天的猎手终于再也不呆下去了，现在，他正准备解决掉这个敢于向自己挑衅的大块头。
虽然已经进入了射程，但斯蒂芬还想等它再靠近一些――熊皮实在太厚实，万一不能一箭毙命，自己就会有大麻烦。
一缕金色的头发被风带到了猎手的额前，遮住了他的眼睛。猎手顿时感觉不妙，风向在变！
果然，白熊站了起来，只见它鼻子抽动两下，带着一片雪雾朝着斯蒂芬隐蔽的地方飞奔而来。
“嗦”的一声，斯蒂芬把箭放了出去，白熊立时觉得左眼一阵刺痛，它失去了一半的视野。这个大家伙哀号了一声，用更快的速度扑了过来。“刷”的一道银光闪过，斯蒂芬甩出了藏在插在右手手臂内侧滑槽里的匕首。熊的右眼也失去了光明。
一瞬间就丧失了全部视觉的巨熊狂暴了，它用爪子扒掉了插在自己眼窝里的箭和匕首，凭着嗅觉继续向着猎手猛扑过来。斯蒂芬没想到这个家伙居然如此亡命，一时间他有些不知所措了。在这个距离，人是绝对无法从熊掌下逃走的，可他也没有再放第二箭的时间了。就在这个时候，一个雪白的身影从斯蒂芬身边一跃而出，只见这个身影跳上白熊那巨大的头颅，一口就把它的耳朵狠狠地撕下了一片，又飞快的跃过雄的身体，向它的侧面跑去。
突然之间遭遇到这个袭击的白熊楞住了，原本它只嗅到在正面有敌人的气息。而现在，正面的敌人依旧，在它的侧面也多出一股动物的气味。无法用视觉来确认情况的巨熊站立起来愤怒的咆哮着，直震得树上的积雪纷纷落下。看准了机会的斯蒂芬一甩左手，又是一道银光射了出去，直没入白熊的血盆大口。这是斯蒂芬刚刚才学会不久的――大约半年前他的左臂就开始逐渐恢复了，到了最近他发现自己的左手比起受伤前来灵活了许多：以前他虽然也是双手使用匕首，但左手却是不会飞刀的；可现在，他双手投射匕首，五十步内误差绝不会超过半寸。
中了这一下，白熊终于支持不住了，长长的咆哮了一声后，这个庞然大物轰然倒地，从它口中流出的鲜血把雪地染得殷红……
先前那个白色的身影见状飞快的跑了过去，俯在雪地上一口一口舔食着熊口附近的鲜血――只有这里的血还有些微热气，流的稍远一点的血都已经和雪冻在了一起。
“谢谢你了，狐狸。”斯蒂芬站起身来挥了挥手，冲那个小家伙打了个招呼。
“呜呜――”小家伙头也不抬的叫了两声算是答应，又继续埋头吃饭了，这原来是一只尚未满周岁的小白狐狸。去年开春的时候，一只受伤的母狐狸倒在了斯蒂芬的家门口，见状不忍的斯蒂芬给了它一些残菜剩饭，谁知道这只狐狸就此住在了他家门口的柴堆里。斯蒂芬也没有赶它，还每餐特意多弄了些吃的给它留着。可怜这只母狐狸受伤太重，一周后生下了一窝小狐狸就死了。而它生下的这一窝小狐狸由于没有奶吃，最终也只有这一只肯吃斯蒂芬提供的米汤而活了下来。本来斯蒂芬也就没打算收养一只狐狸，只是不忍心看着它饿死而已，所以也就没有特意为它起名字，每天就狐狸、狐狸的这么叫着。哪知这小家伙打能跑开始就早出晚归的跟在他左右寸步不离，大概是把他当作了妈妈也没准。这时候斯蒂芬才想起给它起个名字，可这小家伙除了叫它狐狸外，叫什么都不搭腔，斯蒂芬也只好顺着它。这世界上，作子女的永远比父母厉害。不过话说回来，只看斯蒂芬给他最爱的黑马起名叫“小黑”就知道猎手的想象力疲乏的很。当真让他起名字，就算他抓破了脑袋这个可爱的小白狐狸也定然逃不掉被叫作“小白”的命运。
一头这么大的熊不是简单就能处理掉的，就算是带来小黑恐怕也拖它不动。斯蒂芬想来想去最后也只能先剥了皮后剁了四只熊掌带回去，至于剩下的部分只有慢慢想办法解决――反正天寒地冻的倒也不用担心它坏了。
刚刚回到家里，斯蒂芬就发现魔神堡的猎隼（魔神堡与它的猎手都是通过猎隼来联系的）送来了消息：紧急，速回。
“都说我受伤了要休息，什么任务都不接嘛，伤好了自然会回去的。那个老矮子还是这么麻烦。而且我也发现自己越来越喜欢这种平静的生活了。”斯蒂芬嘟囔着帮字条揉成一团扔到了一边，开始准备鞣熊皮。
可说是在整理着熊皮，斯蒂芬却看着自己的左手发起呆来：手也好得差不多了，那个矮子老头若真没大事也不会随便骚扰人，说到底一句话：休息了快整一年，也差不多闲不住了。“走了！”斯蒂芬干脆地扔下手里的熊皮，三下五去二的整理好自己的装备，牵上小黑就准备出发了。“噫，怎么你也要跟着我一起去吗？”他低头看了看正咬着自己裤脚的小狐狸。小狐狸抬头与猎手对视了一眼，干脆就顺着衣服三下两下爬到了他肩头大大咧咧地坐了下来，还拿舌头舔了舔斯蒂芬的脸。
“算了算了，怕了你。不过你这么坐在这里就算你皮厚冻不死你一路北风也把你刮跑了。来吧，进来。”说着，斯蒂芬拉开了自己的外套的领口。狐狸也乖巧的钻了进去，只把头露在了外面。因为字条上说是紧急，所以斯蒂芬这一路上虽不是日夜兼程，却也是起早贪黑。但这终究是诺亚大陆的冬季――绝对不适合长途旅行的季节，所以等斯蒂芬赶到魔神堡的时候，已经过去了半个月。
“怎么？到了这里不进去看看？”斯蒂芬逗着狐狸，这个小家伙每次进了人多的地方都会害怕，这次到了魔神堡的大门口就干脆赖着死活不肯进去了“算了，你就在外面等我好了。”
“呜呜……”小狐狸叫了两声算是答应。“小爷，你可算赶来了。”一眼看见斯蒂芬走进大厅，一个头发胡子全都花白了的老矮人就立刻迎了上来。这个老人就是魔神堡猎手的主联系人铁斧•法布里加斯。
“什么事情能让你这么着急？人家出了多大的价码啊？”斯蒂芬打趣着老矮人。
“卡罗斯！是你吗？卡罗斯！”一个银铃般的声音从背后传来。
“尼……尼勒雅！”斯蒂芬诧异的转过头，他对这个女孩子一直都怀着一份歉意。
“真的是你啊！卡罗斯！”尼勒雅高兴的叫起来。“我……我的真名叫斯蒂芬，•蒂德里克。”斯蒂芬尴尬的说着。
“哦……哦……”尼勒雅僵硬地点了点头，突然她想起了什么，把一直抱在手里的一个襁褓递到斯蒂芬的面前“你看，我们的女儿。”
“我们的女儿？”斯蒂芬呆住了
“是啊。你看你们俩的眼睛，你们俩的鼻子，你们俩的嘴巴，还有你们俩的头发……头发，你的头发原来是不是黑色是金色的啊，我还说这孩子金色的头发不知道像谁呢。” 尼勒雅腾出一只手来抚摸着斯蒂芬光滑的头发，一年前她看见的还是一头黑色的短发，而现在于她指间穿行却是淡金色一直披到肩头的长发，只有在发梢还有一点灰灰的黑色。“我们的女儿啊。”从尼勒雅手里接过了襁褓，一个红扑扑的脸蛋出现在他的眼前“这就是我的女儿吗？”斯蒂芬轻轻用指尖点着宝宝的额头。
“其实……其实我要……要嫁人了。那个人是拉马特海港的商人，对我很好。我今天来是见你最后一面的。”虽然很困难，但终究全部说了出来，尼勒雅终于抑制不住抽泣起来。
“是吗？那这样……我……”虽然明知道这样对双方来说都是最好的结果，可现在斯蒂芬却突然不知道可以说什么。
“我觉得你长发比较好看。”终于，尼勒雅打破了沉默，虽然脸上还留着泪痕，可她的笑还是那么迷人。
“可惜马上就又要变成短了――在外面跑还是短发方便一点。”
“让我来帮你修整吧。”两个小时之后，尼勒雅搭马车走了。铁斧•法布里加斯出现在短发的斯蒂芬面前。“终于走了，再不走这儿就要被她翻个底朝天了啊。不过被这么个小丫头居然能打听出你猎手的身份，还被人家追上门来，真不知道是该夸她聪明还是该骂你不小心。”老头半真半假的开着玩笑。
“她很漂亮吧。”斯蒂芬出神的看着门外，仿佛完全没有听见老矮人的揶揄。
“恩？”
“我的女儿啊。”
“哦，有个新的任务――保镖，保护一个贵族小姐，一百个金贝。有兴趣没？”铁斧文不对题的说着。他从来不会强求猎手接他们没兴趣的任务――没兴趣就不会百分之一百的投入，这对于几乎每天都在死亡边缘打滚的猎手来说比任何敌人都更加危险。
“没兴趣。你知道的，我最怕这种任务。”几年前斯蒂芬做过一次贵族的保镖，打那以后他就再没接过保镖这类任务。
“哎……那个父亲快死了，临死还担心他女儿因为亲属争夺遗产受到伤害，所以想找人保护她，还说不惜成本。”不知有意还是无意，铁斧在一边念叨着。
“把凭证拿来吧。”
“什么？”
“把凭证拿来，这个任务我接了。”斯蒂芬把手掌摊开在铁斧面前。
“怎么突然又要接了呢？”铁斧掏出一个戒指放在斯蒂芬的手心，脸上还故意摆出一副大惑不解的表情。
“有人都说不惜成本了，干嘛不接？这个答案你满意吗？”斯蒂芬冲着老矮人眨了眨眼睛，转身走出了魔神堡。
“呵呵……”身后传来矮人豪爽的笑声。
