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更新于 2004-03-29 15:42 。
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“不要猎求主题，让它们来选择你，而不是你去选择它们。……只做那些恰恰遇上你，坚持要求被完成，不断在你眼前出现直到你去行动的东西。这是对你的召唤，你最好专心致志，倾力为之。”
―― Samuel Butler
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Rackham家族可能是东安格利亚人（East Anglian）的后裔，Arthur Rackham的祖父Thomas Rackham1800年左右生于伦敦，一生从事教育行业，Arthur的祖母也来自书香门第，喜爱孩子。Rackham这个姓氏大约来自古英语“干草垛”，从词源学角度来说似乎特指一种巨大的干草垛，或者是许多干草堆环绕家园形成的富庶景象。而日后，Rackham家族也真的如这个名字一样，成为了富裕的伦敦东区人（cockney）。这点一直使Arthur Rackham 为之自豪。(祖上比较惊天动地的事情可能是出过一个海盗，1720年的时候被绞死了！)
Arthur Rackham 的父亲Alfred Thomas Rackham 年轻有为，很早就进入了海事法庭工作。1854年的克里米亚战争激增海事纠纷，Alfred顺此步步高升。 1861年他和同样出身在教育业的Anne Stevenson结婚，一共有过12个孩子，7个活了下来。Arthur是他们第四个孩子，出生在1967年9月19日。
孩提时代，Rackham 家庭住在伦敦的South Lambeth路210号，Arthur很早就显露了绘画天分，特别喜欢幻想中的奇异题材。如果很早就上床的话，他会偷偷带上纸和笔，只要有日光他就画画。如果有人阻止他，他还是会悄悄把笔藏起来，然后在枕头上画图！
1879年，12岁的Arthur进入了City of London School，在学校里，虽然他还得过数学奖，但是总体来说，他的成绩并不十分突出。可是他的幽默和性格，以及绘画上的天资给老师们留下了深刻的印象。他给老师们画的漫画肖像非常成功。教授Samuel Wilks十分喜欢这个机灵的男孩，1883年年底，教授执意要求他和自己的两个家庭成员一起穿过地中海和苏伊士运河去澳大利亚游玩。他在澳洲住了三个月，漫长的航行给了他大量的画素描的机会，最终决定了他要成为一名艺术家。在1884年，他进入Lambeth School of Art工作，但是艺术研究并不是他的全部，从1885年到1892年，他一直在学校的insurance office工作，显示出商务方面的有条理的操作和精确的会计才能。在闲暇时间里，他偶尔会为廉价的插图版报纸做些绘画，他第一份出版的作品出现在1884年10月4日出版的Scarps上。1885年1月3日的Illustrated Bits上的“The Old Year and the New”反映出他在绘画中加入了自己的理解和思考，这成为他日后插图中的一个显著特点。另外，他也逐渐显露出描绘动物的爱好和兴趣。从1887年起，他还画了许多水彩风景画，其中一张描绘Winchelsea的图在次年被皇家学院看中，以两几尼的价格收购。这些成功使他开始认真思考究竟是继续从事行政事业还是舍弃既得的职位，追逐自己真正的爱好和天赋，最终他选择了后者，这对于我们来说是件幸运的事情。
Arthur Rackham 在1892年的时候辞去了insurance office的工作，加入到一家叫Westminster Budget的报纸编辑队伍中，他可以在任何商店、街道、火车站、教堂、剧院甚至是动物园里就地记录下伦敦的现实生活，在后来的三年中，这家报纸为他拓展了新的绘画领域――绘画同时代的知名人士，他画的最多的题材之一是女王和当时的英国首相W. E. Gladstone，因此常常会有机会出席皇室庆典。他的选材不挑剔地点和对象，展示出丰富多样的才能。
虽然Arthur为Westminster Budget一直工作到1896年，但是从1893年开始他渐渐被书籍插图所吸引。他出版的第一本书是一个叫Nord-deutscher Lloyd的旅游小册子，附加在Thomas Rhodes的To The Other Side里，全是在照片基础上绘制的黑白风景图片。1984年他为Anthony Hope的The Dolly Dialogues一书配的插画第一次把Arthur Rackham 的名字和文学作品联系起来，并呈现出一种Beggarstaff的风格（注解一）。在整个19世纪90年代Arthur的图中一直充满了实验性，当时的绘画表明他受到了Charles Keene和Beardsley的影响（注解二，三）以及从Durer到Menzel和Hans Thoma的整个德国学院的风格。在这十年中Arthur开始建立作为插画家的声望，其中为J. M. Dent出版的The Igoldsby Legends (1989) 和Tales From Shakespeare (1899) 所配的图最为成功，虽然它们不能与 Arthur日后的绘画相提并论，但是里面的精灵、魔怪等充满幻想的题材却呈现出他的兴趣发展的轨道。后来Arthur越来越出名时，出版商在1907年和1909年分别重修了这两册书，Arthur为此配上了不少新的图画，那时他的绘画已经脱离了早期的模仿，脱离的粗鄙的嘲弄和幽默，走向了精致细丽的风格。在1914年前，他从拉斐尔前派，歌特和意大利尚古风格中获得广泛的灵感，也受到艺术家如Cruikshank，Caldecott, Dicky Doyle，Arthur Boyd Houghton（注解四）和许多德国、日本艺术家的影响，特别是来自Beardsley的装饰艺术，流露出对新艺术的赞赏。在1925年10月接受The Bookman关于《我一生中最糟糕的时光》的座谈的时候，他说在他事业开始的最初几年远不是一帆风顺的，而布尔战争则是他度过的最糟糕时光。他对于为新闻配制插图兴趣缺缺，并意识到随着摄影的发展，手绘在新闻界必将越来越被动，选择书籍插画不仅是他爱好所在，也是出于实际的需要。
Arthur实验过包括油画在内的多种绘画材料，他留下的肖像画表明这个领域是他想望但没有达成的一部分，可能是他怀疑自己的能力是否能从肖像画中捕捉到生命力，他继而转向了基于文学作品的主题，那样也更容易获得公众的认可，不论是金钱还是艺术上都能使他受益。他爱好绘制自然和风景，建筑则相对少些，他喜欢孩子，靠近观察孩子们的活动和心态。尽管他自己未必相信童话里的精灵，但是他理解孩子们从精灵那里享受到的快乐。他也能敏锐的捕捉到怪异离奇的事物，种种同时并存却大相径庭的讽刺效果。
他的一些图，比如为Edgar Allan Poe所作的，可以变得恐怖骇人，在他画的童话插图中也有意无意地沾染象征主义的色彩。但是去分析他的象征主义因素，或者对他的图画做心理学分析，并不能揭示出他内心是否有什么压抑或者为研究他的性格做出有用的见解，因为就现在所知，他的绝大部分插图都不是完全按照个人意愿选材的。他天性快乐，充满诗意的幻想和源源不断的创新力。虽然他也具有商务头脑，做事有条不紊，但是他对钱并不滥用，也不吝啬。
新世纪第一年对于Arthur的艺术生涯是个转折点，他为Fairy Tales of the Brothers Grimm所配的99帧黑白图画和一枚彩色的卷首插画正式发表了。这本书获得了巨大的成功，是Arthur获得持久声望的开始。十年里推出了两次修订版，Arthur Rackham 也不断修改其中的插图，直到1909年推出拥有40张彩色插图和55张线稿的著名最终版本。这成功不仅是艺术上的成功，也是因为Arthur对于文字内容具有完整通彻的理解。他可以既保持对原作的尊重，又根据自己的理解把握住其中吸引人的部分。后来他虽然也出于经济考虑为更加商业的书籍配过图，但他的内心始终转向奇异的幻想题材。他的这个趣味得到了他的艺术家追随者也是未来的妻子Edyth Starkie的鼓励。Arthur第一次见到Edyth是在1900年，那时她和她的母亲住在他位于Hampstead的Wychcomb画室附近。Edyth的外甥回忆起自己六岁的时候见到Rackham的情形时说“我对这位画家的最早的印象来自我的舅妈Edyth在临睡时给我讲的童话故事，”他写道，“他的脸庞瘦削，有皱纹，仿佛一枚成熟的核桃，当他从圆圆的眼镜后面用近视的目光瞥见我的时候我想他是从格林童话里一个地精（goblin）。他穿着破旧的蓝色西装，拖着绒毡拖鞋在画室里跳来跳去，令我想起德国故事里的侏儒怪（Rumpelstiltskin），但是一旦他用调色板和绘画刷武装起来，他对我来说就是个巫师，他用魔杖轻轻一敲就可以使我的宇宙里充满了精灵和爱尔兰鞋仙（leprechaun）。他会带我外出，去Primrose山上散步或者去Kensington花园，在那里他会画些树木，当他工作的时候他会告诉我关于住在树根下和侏儒的故事，告诉我他们如何从多结的树枝上流下的树液中搅出奶油。”这个描述对于33岁的Rackham来说可能有些夸张，但是他确实衰老的比较快。他工作繁重集中让他落发的速度很快，除了睡觉，他的金丝边眼镜几乎从不离身，此外还有阅读用眼镜，网球用眼镜和双焦眼镜。他做事优雅，守时，朴素，爱干净，还是个业余的戏剧表演者，在严谨的工作和认真的表演，运动上态度都一丝不苟。
而Edyth Starkie拥有红润白皙的表外，一双爱尔兰血统的蓝色大眼睛里充满了顽皮，她的头发过早变成雪白色，性格上和Arthur Rackham 截然相反。她有种让周围人都喜爱她的魅力，很多人为她坠入爱河。如果她不属于那种传统的美丽的话，她就是给予人一种对美的印象。她不需要把任何东西说的特别风趣就能感染周围的人，使他们欢笑，她的同情和理解又给人极大的安慰。佣人和商贩爱戴她。她对于事情有自己的见解，敢于为自由恋爱和社会主义辩论，生活简朴但不能忍受糟糕的艺术。在她遇到Arthur Rackham之前她在巴黎学画，在绘画界已经小有名气。她的画作个性化又真诚不做作，1911年，她的图画被巴塞罗那国家博物馆收藏，并获得了金质奖章。Arthur对她的爱慕不但是对于女性的，更加是对于一位艺术家的。虽然她的艺术生涯因为恶劣的健康状况而告终，但是她的艺术成就却没有因此湮没。Arthur从她那里得到的帮助不仅是生活上的，更有艺术上的批评和勉励。他们在1903年6月16日结婚，恩爱地走过了一生。
“舅妈Edyth是家庭里的浪漫份子，我的父亲曾经告诉我的姐姐Enid和我关于她的恋爱逸事和她的七次订婚，还有当她还在德国学习艺术的时候情敌为她决斗的故事。我的舅舅是个沉默寡言、循规蹈矩的人，当父亲在这些故事上加油添醋的时候他会用一种困惑的表情看着舅妈。Arthur舅舅有个突然消失又忽然出现的古怪习惯，好像《爱丽丝梦游仙境》里的那只猫。当我的舅妈说‘奇怪Arthur到哪里去了’，他没几秒钟后就出现在她身边，好像是从什么密门里突然跳出来的。他比舅妈更加沉静，有他一丝不苟的严谨的英国作风做伴是令人羡慕的，当他们在一起的时候，她总是尽她所能地要让他惊讶。”
婚后Arthur Rackham的艺术事业非常顺利，1905年他为Rip Van Winkle所作的51张彩色插图出版，这本可爱地书确立了他作为爱德华时期的杰出装饰插画家的地位。其中不仅有优美地风景，还有古怪可爱的精灵，而这个时候，世界上还没有Walt Disney的梦幻乐园，他的书籍同时销往欧洲各国。1908年他成为了皇家水彩协会的正式会员，各种画展也接踵而来。
注解：
1，Beggarstaff ：The Beggarstaffs是两名艺术家合用的笔名，包括英格兰人William Nicholson爵士和苏格兰人James Pryde。他们的图画广泛涉及版画，印刷和海报，具有装饰艺术和新艺术的特点，是19世纪末20世纪初英国海报印刷图中的先锋人物。
2，Charles Keene，19世纪英国知名插画家、漫画家。
3，Aubrey Beardsley：英国新艺术的著名人物，留有大量插画和漫画。
4，George Cruikshank.：19世纪英国讽刺画家。
Randolph Caldecott：19世纪英国艺术家、插画家。
Richard “Dicky” Doyle：19世纪英国插画家、版画复制家和画家。
Arthur Boyd Houghton：19世纪英国知名画家。
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