红绡［万字短篇 中奇 已完结］

[井上三尺]

宅下怪谈系列之
　　　　　　红　　绡

沈白阳其实早就不想活了。

所以听到有人聘刺客要暗杀他时，非但不害怕，反而心中窃喜。他对人说：我生平虽然杀人甚多，可行事向来光明磊落，无愧于心。既然如此，干嘛要把宵小之辈恫吓的话放在心上？每天照旧的喝酒睡觉，办理公事。当真安之若素。人们一面赞他有胆色，一面不禁要替他担忧。

从人私下曾荐言，打算多派几名侍卫，日夜轮值，以防不测。沈部尉觉得大谬不然。就算能防得了一月两月、一年两年，莫非还能防得住一辈子？所以左右荐言，一概不纳。不仅如此，还把以往的跟从人等都摈退。独自在府上等人来杀。

他这种行为，无异于找死了。

沈部尉既然存了这决心，一切身外事皆淡然处之。每天坐在天井里，对着满亭芳草小酌，早也等，晚也等。从夏末等到立秋，及至日近凛冬，却连刺客的影子都没看到。大家议论纷纷，觉得对方大概忌惮部尉的威名，不敢前来行刺。沈白阳不免大大失望。

待到瑞雪初降，他便将这件事抛到脑后。因为这个时节，江北散居的羌人会过水劫粮。每月里多少总有个两三趟。人数虽不多，但素行不端，与流寇相若。百姓恨之入骨。沈白阳自从贬谪到此后，几度平匪，未敢稍事懈怠。

他带领兵丁，溯游而上，中途两次逢敌。不过是些衣不蔽体的贼寇，杀之即散。不知不觉中，已经将近南广郡。看看日已西沉，大雪纷飞，部尉便令在道旁的城隍庙内安顿下来。打算将就一宿，明早上路。

他们在殿上生火做饭。兵丁们兴高采烈，拿出皮酒壶，吆三喝五，痛饮起来。没多大功夫，除开当值守夜的外，其他人横七竖八睡了满地。沈白阳的酒意大约将足七八分，不禁也有些醺醺然。

沈部尉以手支额，眼皮愈加沉重。两眼盯着那盏灯烛，只觉它的影子越来越多，越来越暗。窗外一阵风过，不由打了几个冷战。那寒风来得古怪，定睛看时，仿佛实有影迹。像是条细细的灰蓝色河流，从天上泻到案前。灰雾中浮着一叶扁舟，拇指大小，桨橹桅帆，一应俱全。

部尉心想：我这该是在做梦罢。小船打了三个盘旋，再不动弹。似乎有女子嗓音在他耳畔细声细气的说道：“久候尊驾已多日，请登舟一观。”

他心神一阵恍惚。转眼间，指甲盖大的小木船变得如同寻常船只。那风雾亦化做天河，蜿蜒如蛇。银浪拍岸声，径自不止。

沈白阳四下环顾，见不到人影，也不知这是什么所在。他好奇心起，提足登舟。帆船便似有人掌舵般，顺风疾驰。再过片刻，城隍小庙缩做夜色下的光点，很快就看不到了。

江河上蒹葭苍苍，两岸群山绵延。部尉不由得心旷神怡。行将约有一里路，水势趋缓，船也慢下来。前头茫茫一片暗赤。原来大朵睡莲开在浪上，随波轻摆，妖冶动人。舟行花中，犹如无数美人顾盼生姿。愈走向前，花朵愈加密集。到最后，几不见水，奇香萦绕，犹如天上人间。

正赞叹，忽然头上一暗。原来是座桥梁横贯两岸。桥洞内月色昏晦，小船停在中间，纹丝不动。沈部尉向左右望去，除了雨林般茂盛的莲花，什么也看不到。可是，青锋宝剑却在鞘里嗡鸣。这男人久历沙场，嗅出了伺伏在侧的杀机。他手按剑柄，小心翼翼昂起头颅。

那个女人，脊梁紧贴顶端穹隆，像只蛰伏的蜥蜴。她眼睛惊人的美，眨也不眨，目光凌厉。除此以外，脸上其他部分，被一块红巾蒙住。肌肤泛出霜雪似的光泽。仿佛黑暗忽然吐出的一具艳尸。

沈部尉怔了怔。就在这疏神瞬间，那女人松开手，朝他坠落下来。两人翻身落水。沈白阳只觉腰上疼痛。血迹自肋下渗出。他拿眼睛一找，刺客身法灵便，已经匿了影迹。男人蓦然回头，寒光闪闪的匕首对面递来。

他人在水内，躲闪不及，挥剑相抵，这才险险避开。女人犹如水蛇，一击不中，即刻退却。他水性平平，想追也追不上。部尉明知在水内不能胜她，浮上河面，想要游向岸边。可是，他手里还提着宝剑，又要提防暗算，要泅水就难得多了。何况莲花林立，简直举步维艰。

一个浪头打来，他给急流荡开。水下浮出几点白沫，那女子破水而出，一刀斩中他手腕。沈白阳手背上血如泉涌，宝剑“咕咚”沉入河底。眼看匕首朝着咽喉刺来，部尉甚至都没来得及闭上眼睛。

银光刹然而止。刺客惊愕得睁大了眼睛，紧握住自己的武器，双手微微颤抖。原本沾染人血的匕首，此刻涓滴不染，发出呜咽。

“你生无可恋？”她突然问道。

沈部尉没想到刺客会问出这句话。两人你盯着我，我盯着你，哪个都不吭声。过了会儿，女子说道，“我从来不杀求死的人。”

说完，她收起匕首，抬手一拍。男人一个激灵，直起身，发现灯花结了几寸长。原来是打了个盹。殿上兵丁已经响起鼾声，窗外大雪刚住。几点孤星挂在天际，好不寂寥。

他正要嘲笑自己的荒唐时，却骤然变色。手背上割痕犹在，隐隐做痛。部尉俯首一看，果然肋下也有刀伤。

现在，连他自己也分不清究竟哪些是梦，哪些是真实发生的事。

及至第二日拔营，部尉还有些神思不属。被刺的事，他对任何人都未曾透露。既不愿意别人大惊小怪，也不愿以鬼神之说惑乱人心。更有可能，部尉对刺客实在好奇。没准心里还在暗暗希望人家再度来访。

第二天，第三天，连第四天也过去了。沈部尉带领他的手下们在长江沿岸驱赶蛮夷人。卧冰饮雪，风餐露宿。途中碰到了几次顽强抵抗。确定朱提周遭不会再受流寇骚扰后，才下令打道回府。那个女杀手却始终没出现。沈白阳想：也许她决定放弃行动，也许她还在等待时机。

眼看回程越来越短。部尉却不像往常那样轻松。他的失望之情越来越重。这天夜里，他们歇在一个破落的小村庄中，栖身在废弃的粮仓内。虽然屋顶不至于漏雪。但沈白阳躺下后怎么都无法入睡。他翻个身，正好看见一双女人赤裸的脚。部尉深吸口气，沿着美妙曲线向上瞧。那个刺客背向月光，站在跟前，身体不着寸缕。唯独脸上还蒙有红纱。她右手挈匕首，似乎毫不羞怯。两只锐利的大眼睛，一眨不眨盯着这个男人。像是在微笑，又像是在审视猎物。

他想尽量不去注意人家的裸体。可仍然看了个一干二净。这次离得近，沈白阳觉得她有可能是名胡人。胡女与汉女的区别，就像白菜和萝卜一样明显。

部尉裤裆里热烘烘的，他低声问道，“你的衣服呢？”

女人并起双腿，席地而坐（其实就是跪）。将武器端正的放在大腿上。她掸掸还在滴水的头发，道：“都湿了，不能穿。”

沈白阳奇怪的是，她一丝不挂竟然不会被冻昏。刺客即刻又道，“我不冷，这是脱窍之术。我的身体正在千里之外的某个地方睡觉呢。所以，如果你要叫醒别人那也没用。因为没人看得到我。”

其实，部尉根本就不打算让其他人介入。他很客气地说道：“如果你要杀我，请问能不能告诉我是谁聘了你？”

“不能。保密是一个刺客最起码的职责。”

沈白阳长长叹了口气，说道：“既然如此，那么动手罢。”

刺客很奇怪的看了他一眼，“我今天不是来杀你的，而是要问你一个问题。为什么你觉得活着很没意思？如果你渴求死亡，那我不能杀你。我只杀那些对生命还有眷恋的人。”

沈部尉沉吟良久，才回答：“这是我的秘密。不过，我确实觉得活着没意思。”

“明白了。”她站起身来，果断的说，“我会让你改变想法。”

总之，沈白阳就是这样认识了红绡。之后过了一年，她始终也没有能够杀掉部尉。沈部尉不见得每日都会撞到她。有时候天天都在，有时候两三个月没有踪影。女人行迹诡秘，幸好别人都看不见她，否则简直不好解释。他们之间交谈不多。从只言片语中，沈白阳知道，红绡消失时是在别处杀人。杀完人，才会再度出现。

偶尔，部尉会问她，打算什么时候动手。刺客摇头不语。要不就说时候没到。等时候到了，他自然会知道。

有一次，红绡在他卧室里，上下左右打量个不停。家具已经十分破旧。部尉月奉不多，除开喝酒吃饭添置冬衣，几乎剩不下多少零头。作为一个男人，在这边陲之地。如果连下馆子和上窑子的钱都没有，生活是很悲惨的。沈白阳从前也曾有过风光的日子。如今潦倒若此，情何以堪？刺客想到这里，有了主意。

入夜，女人来到床前将他拍醒，说道：“跟我来，今晚带你去一个好地方。”

他稀里糊涂爬起身，未及询问，便被领走了。

两人一前一后，离了城郭，行色匆匆。约莫走出半里地，沈白阳惊奇地发现，雪地上连一只脚印都没落下。他方才明白，中了红绡的脱窍术。这时女刺客，黑衫劲装，颊上披纱。她身法灵便，速度奇快。几次都把部尉给甩出老远。男人全神贯注才能赶上。

从官道岔下去，几乎没有道路。四面莽原，离着城镇已经甚远。又走了半个对时，行人渐增。有男有女，有老有少，只是全都健步如飞，一闪而没。部尉十分纳闷，这月黑风高的，怎会多出许多人来？

过了会儿，前头人声鼎沸，灯火通明。定睛一瞧，是座庙宇。里头张灯结彩，好不热闹。赶场的人熙熙攘攘，都向内奔去。红绡放慢脚步，对他沉声道：“等会儿到了里头，看我眼色行事。”

庙宇画栋雕梁，相当气派。殿上点起上千盏长明灯，灿若繁星。两只青脸夜叉，各执刀戟，对来往之人详加盘查。查到他们俩，只看了女刺客一眼，就放行。

部尉忍不住问道，“这是什么所在？”

“今天是独角鬼王的寿辰，他们都是前来道贺的野鬼。”

沈白阳还待要问。女人却摆摆手，示意他噤声。神龛上果然坐着一只面如黑炭的妖怪。它须发靛蓝，血盆大口，两只黄澄澄的瞳孔，不怒自威。嗓门胜似洪钟，说起话来，震得屋宇摇摇欲坠。鬼王持巨觥，连饮三盏。然后走下殿来，向来客一一敬酒。

宾客争相献媚讨好，阿谀之词不绝于耳。那妖怪饮得兴起，不觉脚步踉跄，有了几分醉意。敬到部尉面前，忽然皱眉，鼻子伸到边上闻了闻，喝道：“这人身上怎么有生人味道？”

群妖闻言，侧目而视。沈白阳未曾答言，怔了一怔。红绡机变最快，将他手一拉，笑道：“他新死不久，身上尚有几分人气。你可不要见怪。”

怪物狐疑之色顿释，哈哈大笑。三人对饮而尽。没多大功夫，它就撇下他们，招呼别人去了。部尉心道好险，连一向处变不惊的女人也暗自松口气。鬼王酒量很好，一轮下来，酒到杯干。像个装不满的大酒瓮般。那酒色泽鲜红，味道甘美。只是红绡不准他多喝。

这一晚，闹到午夜方才散场。或许是因为饮得太多，大鬼小鬼皆沉沉睡去。独角鬼则独卧神龛上，以手支颔，打起呼噜。显然睡得十分香甜。原本假寐的刺客，忽然跃起，蹑手蹑脚绕到它背后。

她对沈白阳打了个手势。抬起右手做刀的形状，在鬼王脖子后头虚斩下去。部尉大吃一惊，没明白她何故如此。红绡瞪了他一眼，那意思似在说：快点动手，机不可失！

他只好拔出青锋剑，略一凝神，朝怪物后颈猛然挥下。只听“咦呀”一声厉号，首级应手而断，滚落堂下。这下可好，把睡着的精怪全都惊醒。顿时，飞天夜叉怒吼着冲了过来。

红绡一抬皓腕，匹练般的白光自袖子里飞出。霹雳惊雷，如同打闪。群鬼像是见到了什么可怕物事，皆不敢缨其锋芒。顷刻之间，作鸟兽散，走个精光。女子望空招招手，那匕首便乖乖飞回来。她朝怪物的尸体冷冷喝道，“还不出来！”

腔子倒在尘埃，咕咚咕咚望外冒血。被砍断的脖子内，嗖的蹦出一个人。他跳在地下，缩做一团，害怕得直发抖。原来是个黄衣黄裤的小男孩儿。刺客道，“你走前头，带我们过去。”

小孩子颇不愿意。可是一看见匕首，又吓得魂飞胆裂。他委委屈屈起身向外走。走到后庭当间，有棵参天雪松。幼童立于树下，转眼消失无踪。红绡微微点头，用刀在树上做下记号。她说道，“明天你在这里挖，下面藏了宝贝。”

她没有撒谎。第二天，沈白阳在树下果真挖出满满一箱黄金。

金叶子约有百两之多。部尉却没有表示出丝毫欣喜。

“难道不喜欢？”女人问道。

“没有喜欢，也没有不喜欢。只是，这东西还不能让我高兴。”

“什么能让你高兴？”

“我也不知道。”

红绡明白，要想了解此人的想法，还得做得更多才行。

沈白阳并非一开始就是部尉。在淝水之战中，也曾随同刘牢之将军，奇袭前秦军队，立下战功。后来官封戎已校尉。因为受到同僚排挤，职衔一降再降。最后在这边荒之地，做个小小的部尉。这还是看在昔日有功。如若不然，只怕境遇更糟。从前与他出营入伍的杨铮，与南广刺史结交，攀附权贵。现在有钱有势，颇受恩宠。两人的遭际，不啻天渊之别。

部尉心里清楚得很。论武艺，讲韬略，行兵打仗，马上步下，杨铮是个彻头彻尾的草包。他们两人素来不睦。沈白阳鄙夷他的为人，杨铮则妒嫉对手的本事。要不是江北有氐人和羌人虎视眈眈，俩人没准早已兵戎相见。

今年冬天，气候比往年都要恶劣。蛮夷的行动也诡秘得多。往往赶走一群，又来一群。他们在对岸呆的时间长了，渐渐学得精通水势。见到晋军，并不正面交锋。不是侧翼突袭，就是绕着走，十分难缠。沈白阳听人提到，羌人有名匪首，叫做雷代，颇受族人拥戴。流寇皆唯其马首是瞻。凡是他到过的地方都夷为平地。奸淫掳掠，杀人放火，无恶不作。百姓闻之丧胆。

没过多久，沈白阳就亲自领教到雷代的破坏力。村庄满目疮痍，尸骨累累。男人死得一个不剩。女人全部掠走，充做“两脚羊”。只怕冬日将尽时，就会吃个精光。部尉已经尽己所能赶过来，到底还是迟了半天。

蛮夷人尚未去远。在这个与下个村庄之间，约莫两日路程。如果策马追赶，天黑之前或能赶上。沈部尉权衡再三，觉得假如放任不管，总不像话。何况背后还时时有人奏参。所以，哪怕明知有险，依然硬着头皮追击。倘若追不到也罢了，真的追上，免不了途中一场恶战。

贼寇的踪迹倒不难辨认。自西向东，雪地被踩得稀烂。沈部尉虽然心中惴惴不安，却不失谨慎。他拢住鞍缰，四下一看，东西南北或有山峦，或有土岗。只中间这块地方下陷。男人心道要糟，地势不利，是个藏贼的所在。

他刚转念，就听远处一声尖锐的哨音。响箭自岗后飞出，“扑哧”插在脚下。坐骑受惊，打个响鼻。高地上黑压压一片人脑袋，仿佛从地下冒出来似的。头拨弩箭射中数十人，翻身落马。他们回过神来，这是中了人家的埋伏。

部尉别无选择，拔出青锋，拨转马头，率众突围。蛮夷人的呐喊盖住风啸。箭如落雨般从头上坠下。痛骂、哀号和咆哮，不绝于耳。血雾很快便在广袤的大地上蔓延。

他也在喊叫，纵马朝敌人踩过去。部尉的冲锋实在彪悍，于防线上撕开一道缺口。几名羌人忙不迭向左右闪避。有个十二三岁的少年，跑得略微慢了那么一慢。

沈白阳一勾身，一舒臂，割断他的咽喉。那少年还浑然不觉，兀自跑几步，才刹住脚，重重倒下。

这场仗打得真够呛，从下午直战到晚上。两边谁也没能讨着便宜。羌人胜在早有准备，人多势众。兵丁人数虽寡，好在训练有素，一时却也不会败退。两边僵持对垒。部尉的人马被围在坡谷之下。

蛮夷人学了个乖，在四面八方扎下营寨。及至入夜，岗上可见团团篝火。没多大功夫，食物的香味就顺风飘来。闻到这味道，兵士们都大咽口水。他们带的干粮不多，又不像敌人，刚刚劫夺过村庄，给养充足。这样耗下去，可不是办法。

第一天晚上再度降雪，活活冻死两个伤兵。知道这件事后，大家似乎有点气馁。他们仍把希望放在部尉身上。期待他想出解困的方法来。沈白阳悄悄叫来自己的随从，交给他一份书信，吩咐道：“你趁夜色溜出去。上了大路后，直奔南广郡，将这封信呈给徐刺史。请他即刻驰援，不得有误。”

那人走后，又过三天，音讯全无。沈部尉安慰自己，没有消息就是好消息。

等到第七日，所有能吃的已经全都吃光（包括马）。之前受伤的人，也死得差不多。就算羌人不来打，用不了几天，他们自己可能也就饿毙在荒野之中。尤其最近，部尉觉得，手下人瞧见他时，眼神都古怪得紧。他们一接触到他的目光时，便赶紧避开，仿佛做过什么亏心事。

好在报信人终于跑了回来。他没有带来援军。

“刺……刺史说，……他守城要紧，职责所在，不能擅自调兵，请……请您好自为之。”

沈白阳暴跳如雷，像只受伤的老虎般挥了几下拳头。这大概是他这辈子头一次如此愤怒。

杨铮想要他死！一定是他怂恿南广刺史徐文麟袖手旁观。

那信使又道，“小的回来时，被他们给逮个正着。那……那雷代让我给您带个话……”

“什么话？”

“他……他说，”那人缩了缩脖子，垂下眼帘，“只要您愿意交出首级，其他人若肯缴械投降，一律免死。如若不然，明日太阳下山前，他们就要进攻。”

所有人齐刷刷望向部尉，等他示下。沈白阳手心一冷，项上即刻有种餐刀的痛楚。他艰难的点了点头，说道，“我知道了。”

大家交头接耳，窃窃私语。部尉真打算把脑袋交出去？即便这么做，蛮夷的许诺又岂可尽信？假如他死了，别人仍然不能得救怎么办？虽然所有人都不抱期望，可谁也没有阻止沈部尉叫人牵来自己的马（也是唯一一匹幸免于难的马）。

夕阳向茫茫雪原投下一抹残红。他对良驹耳语几句，翻身上马，头也不回朝敌营奔去。

马蹄“得哒、得哒”踏在冰上。它仿佛晓得主人的打算，走得慢慢腾腾。无论怎么催促，都不肯加快步伐。

沈部尉放眼望去，前方一片耀眼的白。雪地反射的光芒，让他无法估量敌人所在。他们是否看见了他？男人摸到腰上宝剑，心里琢磨：突然冲上去和先诈降再动手，怎么干能多杀几人。总而言之，束手待毙不是他的风格。

天空暗得很快。他眨眨眼，起初以为自己看错了。这莽原中竟然有个孑立的人影。及至走到近处，那人张开双臂，直挺挺挡在马前。马儿人立起来，长嘶不已，几没将部尉掀翻。

“你怎么在这儿？”他盯着红绡，惊异不已。

“不能去。”刺客微微摇头，说道。“去就是死。”

“闪开——”

女人当然不会乖乖听话。她眼角弯做新月，忽然温柔的说道：“我是来帮你的。”

沈白阳腕子上绑了根头发丝粗细的红线。另一头系着红绡。假如不是有绳子连在一块儿，他们谁也看不到谁。刺客方才吹到身上的银粉，掉在头颈中，微微发痒，很不好受。地下两对蜿蜒的脚印，悄无声息遁入敌营。

过了会儿，一阵肉香味钻入鼻子。部尉从哨兵眼皮底下溜走，也没有被发现。他们大模大样，钻进行营。那些流寇像被施过障眼法般，毫无知觉。俩人走走停停，不交一言。绕过东边的岗哨，再向里，几只帐篷搭在右侧。沈部尉听不懂他们叽里咕噜说了些什么。只见不住的有人进进出出，里头传来女人的凄厉尖叫。他心中一震，差点忘了自己身临险地，便要拔剑上前。却感到有人在头里一拦，红绡附在耳畔悄悄说道，“还不到时候。”

男人按下杀机，伺伏于侧。帐篷里羌人呼喝了一阵，揪出名不足双十年华的少女。那女孩儿脸色奇惨，吓得浑身发抖，声嘶力竭的大叫。似是求饶，又似在喊人搭救。贼人哪管那些，如同捆牲口般放倒，拖起就走，一路拖曳，旁观人众竟纷纷拍手叫好，倒仿佛是件悦人的喜事。

部尉和刺客尾随其后，直至雷代帐下。匪人扒掉她衣裙，赤身裸体绑在木桩之上。上头坐着一人，黑紫面庞，一目眇。然则，剩下的那只，瞳做焦黄，仿佛鹫目一般。身着麻布长衫，羊皮坎肩，束条烂银腰带，肋下配刀，威风凛凛，颇有气势。他手执大觥，复饮烈酒。见那女子肌肤白嫩姣好，眉目俏丽，更加露出兴奋神色来。原来正在帐门处，柴薪熊熊，一口大锅架在上边，里头水已烧滚，不住冒着气泡。他向旁边刀斧手递个眼色。从人得令，操刀走向绝望哀告的女子。

沈白阳明知再晚半刻，少女就要有开膛剖腹之祸。他拔出剑来，红绡见势不妙，在其手上轻轻一按。“你若救她，就杀不了雷代。”

杀不了雷代，谁也不用打算能活得了。

但，部尉管不了那么多。他大喝一声，劈在郐子手没有防备的后心上。那人应声而倒。

红绡不能制止，无可奈何的摇了摇头。做为一个刺客，她大概怎么也无法理解：为什么沈白阳就是不能袖手旁观？

匪首大吃一惊，从座位上暴跳起来。大家不明究里，这汉子怎么突然就趴下了呢？

雷代机警，即刻回手抽刀。但脖子后头一股冷冽的刺痛，顺肩胛直剐下来。他打个寒噤，朝前急扑几步。“刷”——那东西自后背狠狠插下去。匪首狂吼，两手一握，顺势望回一夺。仗自己力大猛悍，生生将青锋剑夺在手中。

剑甫离手，即刻显现。旁人看到他背上插了如此大个玩意，纷纷惊觉，吆喝拿贼。雷代喉头发热，一口污血喷出，无巧不巧正喷中潜在身边的部尉。他脸上沾血，红绡使的法术顿时便不能灵验。部尉身形既出，刀枪剑戟顷刻间招呼过来。

匪首踉跄几步，天旋地转。他晃了晃身躯，急怒攻心，咆哮一声：“拿住他！”说罢，摆刀就剁。雷代本来身量过大，行动不够便利。加上失血，未免手下捏不住准头。这刀下去，力气用得多了，身子朝前一倾。只觉有只无形的手，忽然在他背上一拍，不由自主栽向地面。

这简直就是把脖子白白送给对手。

说时迟，那时可真快！沈白阳反手勾住一名羌人脖子，另一只手拔出他腰中佩刀。“咯”的脆响，那人颈项已折，尸首落地。部尉拿眼睛一抹，手下正有颗毛扎扎的大脑袋。刀刃银光乍起，雷代结实黝黑的身躯直挺挺压扑在雪上。他张开嘴，仿佛还想嚷。黏稠腥臭的液体洒在白雪上，像净缎面料翻了缸酱汤。

其他人众这才意识到自己的首领死了。他们将部尉围在当间，叫这触目惊心的场景震慑住。沈白阳自己都没想到，这样容易便得手。他抹掉眼睛上的血，拔出尸身上的宝剑，吐了口吐沫。沈部尉直起脖子，想在临死前瞧瞧救起的少女。可惜，瞧不见。

男人左手持刀，右手持剑，两手平举。他的意思很明显：杀一个不算赔，杀两个就算赚，拉走多少是多少。

没人喜欢和亡命之徒对阵吧？

沈白阳后退一步，又退一步，退到帐篷内。人们也跟着紧逼两步，只不过没人抢先。部尉促起发难，刀剑交叉，砍向支撑帐篷的木桩。那木头本不甚粗，加上青锋宝剑又实在锋利，才两三下便歪倒。把他连同篷子内所有事物，全都罩住。

其他人一哄而上，挥刀乱砍。哪知却不是砍在肉上，反震得虎口发麻。定睛一看，不过是张板凳。

部尉猛地从后头破开布，蹦起身，杀得人措手不及。未提防的，中招倒地，血肉横飞。他们这才惊觉，纷纷调头。再往后，沈白阳可就捞不着便宜了。任他如何了得，也没有以一挡百的本事。二十多支长枪净望要命地方招呼。没多大功夫，部尉就气力不继，腿上着了一下。

他脚下发软，眼前发暗，耳朵嗡嗡做响，身子不由自主望下一跪。只见人影纷沓，兵戈一阵乱晃。沈部尉忍不住想：这回可真的该死了。

红绡离他仅一步之遥。刺客从怀里摸出一块绣花手绢，忽地抛在沈白阳头上。

嚣叫乍起，刺人鼓膜。一只灰羽红喙的夜枭冲天而起，飞到空中。哪里还有部尉人影？那大鸟脚上，隐约沾了血迹，盘旋两圈，向北飞去。匪徒这可没了主张。明明一个大活人，如何凭空的不见了呢？

还没有人搞明白，夜枭蓦然一个猛子，再从云中俯冲落地。攫起雷代首级，径自消失在夜空之中。

再过两天，大约就可以准备收尸善后。杨铮躺在塌上，怀里搂着第三个小妾，忍不住心花怒放。作为昔日有些交情的老友，场面上也要盖得过去。他不吝惜钱，来个风光大葬倒无妨。然后上表朝廷，嘉奖一下。只不过，老杨自己也清楚。给死人的嘉奖，连屁用都不顶。

沈白阳啊沈白阳，交友若此，你泉下有知，也该心满意足。

他净想这些有的没的的事情，虽然雾重更深，却毫无倦意。这些年来，老杨头上似乎总有座瞧不见的山，隐隐压着脊梁骨。只要转念一想，就叫人喘不过气。今天，杨铮头一回觉得自己是如此爷们。从今往后，便扬眉吐气，哪个都不用放在眼内。

想了想，他忽然暴喝，把姬妾白白嫩嫩的娇躯望下一按，翻身坐起，格外龙精虎猛。谁知这回正干得兴起，外头却有人急报。杨校尉大不耐烦，吼道：“滚！什么事也等明早起来再说！”

那人却不走，坚持说有要事禀报，不听不成。杨校尉可谓火冒三丈，跳下床，一把揪起他衣襟，道：“说——”

“刺史大人让小人知会一声，您趁早过去府上看看。”

杨铮听出蹊跷，眼珠转了几转，道：“这么晚了，有什么要紧事？”

“打朱提来剿匪的沈部尉现下刚到！他不但没死，而且还带来了匪首雷代的脑袋。”

听到这消息，不亚于五雷轰顶。他脸色一阵红，一阵白。

“这不可能！”杨校尉气急败坏地吼道。

旁人见到老杨时，别过头去窃窃私语。他愈加有种大失面子后，生不如死的痛苦。校尉的心绪起伏不定，走到后堂，立在屏风边，踟躇不前。若是出去，岂非送上门给人折辱？

沈白阳的脸在灯火照耀下，倒很冷静。他手一抬，脑袋“砰”的掷到地下。徐文麟是个文官，哪见过这阵势，唬得看也没敢展眼看。旁边自有人细细验过，确是羌人贼寇的首级。徐刺史听罢，既惊且喜，表情也更和颜悦色。

“哎呀，这可是天大的好事，大功一件！快将贼人首级拿出去，悬在城门之上示众。叫将士们也都看看。”

说罢他拿袍袖一挡，冲躲在暗处的杨铮努嘴示意。刺史故做喜色，说道：“沈部尉稍坐片刻，我即刻去写上奏的表章。圣上一向都为蛮夷屡犯我边境的事情烦恼。这次，你立下功劳，挫其锐气，必定会加官授爵。今天起，也不必再回朱提郡。索性在我这里少待几天。等上头的封赏下来，一并领过吧？”

他不等人做答，便命道，“沈部尉从现在起，就是我的座上客。你们打扫一间净室让他住下。早晚茶饭，好生伺候，不可怠慢！”

徐文麟前倨后恭，态度变得太快。沈白阳见他一副小人嘴脸，浑身不自在。正打算开口婉辞，不料对头却从后堂转出来。杨铮老着脸，洋洋不睬。部尉倒是一怔。

杨铮先向刺史行礼，打算讲几句场面话，把脸盖过去。沈部尉还没等他开口，上来便是一拳，撂翻在地。紧接着，劈里啪啦一通暴揍。杨铮本来本事不济，又没加防备，哪有还手余裕？待到被人劝开时，已经鼻青脸肿，模样狼狈。

沈白阳义愤填膺，“呸”了一口，喝道，“姓杨的，揍你揍得真他妈爽快！”

从道理讲，部尉是做错了。他这叫做以下犯上，论律足以治罪。可是现在沈白阳的境况今非昔比，转眼成了徐刺史跟前的红人。反倒是杨铮，不但没捞到便宜，而且大大失宠。他一连几天闭门称病，谢绝见客。第二天，杨校尉被人臭揍的事情在南广传了个遍。连平头百姓如今也知道，杨校尉的风光日子过到头了。那大名鼎鼎雷代的脑袋，高挂在正东门上，引来观者无数，议论纷纷。

“我听说那个姓沈的，丈二身量，膀阔三停。一只手能把石头劈开。大喝一声，如同打雷。刀光一闪，隔着一里地呢，人脑袋就得下来！”

“乱谈！这叫什么话？那不成妖怪了么？”

“不是妖怪，听说他是剑仙，习过方术。那天守着城门的哥儿俩亲眼看见他，从天上飞下来时是只鸟，一落地就变成人。还大模大样的叫人替他通风报信。”

沈白阳拒绝了徐文麟的邀请。在另一处僻静的别院住下。其余一应事由，均由刺史代为呈奏。部尉自己也认为，这次多半得官复原职。至于会不会追究杨铮的失职之罪，则另当别论。

部尉隔三差五会上东门去看望那颗孤零零的头颅。名字叫做雷代的脑袋，有种垂头丧气的憔悴。让人无法将它同从前杀人无算的匪徒联系起来。他面冲下，神色枯槁。虽然沈白阳只是远远看了一眼，却能感到那颗脑袋在冲他笑。笑容极其不怀好意。

时候久了，他脸上长出蛆虫，唯一一只眼睛也被乌鸦叼走。起先，小孩子还会朝他扔石头，比谁打得准。后来，尸臭太浓，人人掩鼻。城头官儿赶紧起下，找地方挖坑埋掉。沈部尉以为，事情该到此为止，于是也离开城门口。他脑子里有一个挥之不去的奇特想法：

如果我的脑袋被挂上去，会看见一片怎样的奇景呢？

女人对部尉说道：“我看你一点也不开心。”

他没做答，耸了耸肩。

红绡叹气，“人们喜欢的东西无非如此，要么钱，要么权，要么情爱。钱么，你不动心。权利，你就快有了。可你连笑都没有笑过一次。”

她俯下身，丰满的胸脯叮当叮当晃荡。“沈白阳，你究竟要怎么样才能对活着产生一点兴趣呢？”

男人沉默片刻，忽然微微一笑，“你再试试别的方法。只要肯跟我耗下去，准能找到我的弱点。”

红绡留下的时间越来越长。她已经连续几个月没再出去杀人。仆人老看见沈部尉对着墙、桌子、板凳、甚至空气说话。都觉得他定有奇术，行事举止和常人不同。徐文麟听说之后，也没加理会，只叫人暗中把他盯紧，万万不要出什么舛错。

有天晚上，沈白阳心情不好，多饮了几杯。等摇摇晃晃走回内堂时，心里有种火烧火燎的烦躁。他三言两语打发走随从，心想：你姓徐的难道还怕我跑了不成？脱掉长衣服，一歪身倒在床头。可是喝过量的人，偏偏怎么都睡不着，想下地走两步，又实在乏力。可怜的部尉，喉咙里快要冒烟。迷迷糊糊伸出手，左捞又捞，想捞杯凉茶。哪知一抬手，打翻了杯盘。

半晌，没什么动静。穿堂风吹在身上，有种凉飕飕的快意。他好歹睁开眼睛仔细瞧了一瞧。红绡将茶递过来，部尉一饮而尽。

刺客今天与平时格外不一样。往常，她在太阳光下，皮肤实在太苍白，以至看起来大不像个活人，叫人近而远之。这时候，橘黄的烛光映衬，红绡既温暖又无害。她手臂前探，从袖子里露出一小截。就这么短短一截，却细腻润泽，芳香怡人，令沈白阳冲动得直想咬下去。

她的异香是来自西域。红绡可不像汉人女子那么矜持扭捏。她落落大方把大腿搭在床沿上。一甩腰，十分雀跃地蹦上床。沈白阳这可是第二回大开眼界，所以没有太过惊讶。他想摘掉那块讨厌的红色面纱。女人“啪”一回手，断然阻止。两只闪烁的大眼睛，颤了几颤。

她笑道：“很久没碰女人了罢？”

沈部尉脸上有点儿发烧，“两年了。”

红绡将沈白阳领口一揪，既妩媚又凶野地喝道：“那还等什么？脱裤子！”

男人欣然允命。

帐外寒风凛冽，塌上闷热异常。沈白阳一面享受红绡的温存，一面将手肘枕在脑后，思绪开了小差。他凝神望着胡人女子姣好的胴体，心道夷人也并非都那么讨厌。若不是为了掠夺而张牙舞爪，定必也会像刺客一样，有些迷人之处？但部尉很快扔开荒唐念头，被女人从千里以外唤醒过来。

“什么？我小时候……”他看了看自己身上那些长长短短，形形色色的伤疤，说道：“我小时候么，住在安定附近一个乡野之处。那时候，前朝已近没落，四夷入侵，到处狼烟四起。许多流民被迫南迁。我们那地方也是一样。”

“流亡途中，不停的死人。有病死的、冻饿死的，也有中途走散的。不过这还算好，更糟糕的是被羯人逮去，充做军粮。据说他们一个冬天就能吃掉十多万人。沿途见到吃剩的尸骨。所以，大家害怕鲜卑人甚于虎狼。”

红绡听到“鲜卑”二字时，似乎甚不自在，换了个姿势。

“我有个不足岁的弟弟，放在背蒌里驮着。那时候，爹妈得瘟疫，死在离乡不远的路上。就剩我和他做伴。不过，这伴也没做多久。”他撇了撇嘴，露出一副漫不经心的神情。

“半路上撞到流寇。我弟弟死了。”

当时，他被人险些撞个筋斗，竹筐里的婴儿颠得嚎啕大哭。从后面涌上来逃命的人，劈里啪啦一通乱踩。若不是沈白阳反应快，早被人踩扁了。他爬起就跑，也不敢回头看。耳畔明明听到马蹄声愈加逼近，四野鬼哭狼嚎。

那匹高头骏马凶猛一跃，马鞭在雪地上拖出一道长尾。沈白阳情不自禁抱头蹲下，居然奇迹似的躲过马蹄。前边有人扑地摔倒，被踩得惨不忍睹。少年踏过内脏和血浆，强忍呕吐继续跑。他的呼吸又短又急，肺部撕裂疼痛，头皮发紧，仿佛有针在扎。蛮夷人的吆喝此起彼伏，犹如赶羊入圈似的你追我逐，慢慢缩小包围。有人发一声喊，冷箭降若落雨，沈白阳右腿忽觉一痛，脚下无力，摔在道旁。眼睁睁瞧着人流从边上奔过，谁都顾不上他们俩的死活。

他徒然在地下抓得几抓，自觉没有力气。绝望中朝旁边张望，正望见土岗下野狗刨出的地洞。沈白阳顾不上肮脏，把竹筐扔掉，婴儿抱出。先将弟弟塞进去，自己再蜷起身躯爬入，堪堪容得下二人存身。少年狂喜，心内砰砰直跳。哪知抱他入怀时，触手竟然一片冰凉。他拿手指一探，婴儿早就没有气息。背上钉了支长箭，鲜血正从襁褓中浸透，掌内淋淋漓漓。

沈白阳呆了一呆，手一颤，将箭从体内拔出。他脑子里“嗡”一下，炸出无数星火。连日来所有的疲惫、忧愁和惶恐，被瞬间的暴怒压倒。少年手中箭杆折为两段，前半截紧紧握住。刹那之间，许多不同念头如潮水般翻涌，各自交锋。望向婴尸惨白的脸，仿佛在说：等什么？现在还窝在这里躲难，与畜生何异？大家都死了，你独自偷生，纵然活着，有什么意思？

他狠命摔摔头，牙关上下打架，无论如何不能冷静。他不停对自己吼道，冲出去，哪怕能杀一个人也算报仇！

纷沓的脚步渐渐止息。沈白阳双目死盯住洞口。先有几匹马经过，尔后是夷人扎束牛皮绳的皮靴踩来踩去。间或一两声濒死的惨叫。他们交谈几句，又把尸骨翻检一通。

有人站住了。他屏住呼吸，直勾勾看着那人背对狗洞的脚后跟，近在咫尺。甚至能闻到匪盗身上的酒气。那人丝毫都没发现背后有人，还在与同伴谈笑风生。沈白阳只要大喝一声，跳出去，把箭头望他后心一插，就算成了功。这该死的蛮夷人必定连惊讶都来不及，就得送命。

这是绝好的机会。少年心里抱着豁出去的想法，再度举起拳头。

然而，刀鞘上裹的铁皮反射出锐利的光芒，晃乱眼睛。

那人腰上挂刀。沈白阳的咽喉上猛然起了鸡皮。这把刀只要轻轻一挂，咽喉就会断开，喷出血。之后，几把长短不一的利器会把他捅得千疮百孔。

他做好死的准备了吗？

他活得够久了吗？

这转念之间，就下不去手。两只脚犹如千钧沉重。偷生的想法一旦兴起，便像野草似的疯长，片刻盖过愤怒。

蛮夷人浑然不知这番变化。他的腿转个方向，来回踱了几步。沈白阳明白，要再不动手，永远都没机会了。他下定决心，左手撑地，正打算一个猛子弹起身来。谁知，那人却先他一步，打个呼啸，纵上马鞍。

“哟呵！”胡夷汉子甩开马鞭，马儿绝尘而去。

他从雪堆中跳出来，狂喊着追了几步。可惜别人却连听也没能听到。沈白阳木然僵立在风中。一种背叛的耻辱感油然而生。他切齿痛恨自己的软弱，躲在狗洞里，任弟弟的尸体变冷。甚至想到，哪怕杀不了一个敌人，死在人家手里也胜过这般活下去。少年狠狠揪扯自己的头发，一拳一拳砸在石头上。直到血肉模糊也毫无知觉。

“我杀蛮夷人是从来不会手软的。”沈部尉淡淡说道。

他身上有道伤疤从下颔起，直到腹部，十分骇人。还有的燃火的箭雨落下时造成的烧伤。至于刀剑创伤简直是小儿科。这全是他想自杀的证据。

每次冲锋陷阵，沈白阳都抱着必死的决心上场。要么就是遥遥领先，第一个冲入敌阵。要么就是不顾性命的亡命相拼。可偏偏如此，反倒每次都大难不死，全身而退。没有人知道，部尉不是因为勇敢，而是因为羞耻，才会这样猛悍。

说实话，当听说有人要暗杀他时，蓦地有种如释重负的感觉。

徐文麟在府宅外徘徊了两个时辰。全然一副心怀叵测的模样。

他两只瘦骨伶仃的手指，在胡须上捋来捋去。原地转了几圈，抬头向红墙内张望一眼，慌忙低头，神情颇有些做贼心虚。南广刺史此刻焦躁不安，翘首以待自朱提来的回音。他既担心消息有误，又怕自己的异动被沈白阳得知。所以，在探听明白部尉沉睡未起时，才敢点起兵卒在这里候望。

没过多大会儿，一乘单骑自南门奔来。行到门前，那汉子纵身一跃，将大麾摔在地下。他出城时还忧心忡忡，如今却神采奕奕。杨铮将刺史手一携，拉到一旁，低声道：“打听准了，再不会有错。确是在他家内搜出的金子！”

徐文麟道声好，面露阴笑，“你看明白了？”

杨校尉吩咐从人道：“抬上来——”

两名兵丁将沉甸甸的木箱扛到面前。徐大人略微掀开一条缝隙，顿时被金子晃花了眼。他将金叶子举到面前，翻来覆去端详。果然货真价实，成色一等。赃证俱在，他悬起的心轰然落地，更把沈白阳的罪名认实了。

刺史即刻下令，将宅第围上。哪怕是条狗，也不要放过。

沈白阳头痛欲裂。他就听见外头一阵吵嚷，许多靴子踩在楼梯之上。房子如同遭受地震，晃得几晃。然后，一切又奇迹般的安静下来。连蚊子哼都听不到。

他觉得甚是奇怪，却无力起身。手向旁边一摸，塌上空空荡荡。红绡未及拂晓已经离开。房间里就剩下一个宿醉未醒的人。

部尉撑起身体，正打算起床穿衣服。迎面一拳，将他撂倒在地。忽然有人发声喊，呼啦啦出来许多人，将他团团围住。拧胳膊的拧胳膊，拧腿的拧腿。沈白阳措手不及，被人逮个正着。他一抬头，不但瞧见徐文麟，捎带还有个杨铮。心里便知道有了祸事。

那刺史好整以暇，在太师椅上坐下。折扇一张，笑道：“沈部尉不要奇怪，本官最近有件事，好生不明，想请你回去问一问话。”

沈白阳酒也醒了七八分，自己想想，全然不得要领，只好回答，“你这样的请法，已经太客气了。”

徐文麟倒不废话，丢个眼色。杨铮得令，把他揪起身，照准肚子给了几拳。这才摊开手，向脸色苍白的沈部尉问道，“你看，这是什么？”

“这整整一箱黄金是从你家起出的。可该好好说一说它的来历罢？”

部尉定一定神，仔细一看，原来是前日红绡指点他在破庙挖出的黄金。他转念一想，也难怪人家起疑心。不明不白多了这么多横财，任谁也想不通其中窍要。

部尉不便实说，于是胡乱扯道：“这金子上也没写字。我说我是路边拣的你又能怎么样？”

“沈白阳！”徐大人猛将桌子一拍，怒喝道：“你看仔细了。这金子上铸有记认，是羯人遗下的标记。你不识番邦文字，谅必不知，所以还敢公然放在家内。直说吧，是不是收受贿赂，起了通敌叛国之心？”

这等罪名真叫人目瞪口呆。他恍然大悟，中了刺客圈套。红绡怎么可能不知道黄金的来由？别说杨徐二人是自己对头。哪怕换个素无瓜葛的人，也照样会当他是大大的叛徒。这叫做栽赃嫁祸，一石二鸟。杨铮既可以把他除掉，徐刺史亦能将杀敌寇匪首的功劳揽到身上。

想到此处，沈部尉如坠冰窟。他痛喝一声，猛然跳起。然而，拳头棍棒直落如雨。他像头误踏陷阱的老虎，没一会儿，便失去知觉，眼前一片深邃的漆黑。

雷代的脑袋被取下，城门上空空荡荡。很快会有另一个脑袋挂上去。

今年冬天出的稀奇事，实在不少。不到一个月，刺史的贵客成了阶下囚。杨铮更是重掌大权，耀武扬威。大家对沈白阳的事情很感兴趣。开始，所有人都觉得是冤枉。直到徐文麟拿出货真价实的罪证。流言终于倒向一边。平民百姓对蛮夷人恨之入骨。对通敌叛国者抱什么态度，更不用讲。

难得天气晴朗，降雪已住。刑台上堆起薄薄一层，白白软软，犹如棉絮。化雪最冷，风吹在人身上，忍不住直哆嗦。沈部尉抬头看看明媚的艳阳，有点无法相信自己快要死了。从前，他眼睛里看什么都很灰，殊无意趣。唯独这一刻，瞳孔却能将那些景物艳丽的色彩定在眼中。底下人头攒动，上头旗幡白帜红幅，猎猎招展。再望上，蓝天白云，眼睛一阵迷糊，被侩子手的刀光晃得日盲。部尉听到谩骂的时候已经不觉得痛苦了。其实，除了死亡这件事，他根本什么也不必再关心。

郐子手望家伙上喷了口酒，将他的头颅略按一按。手起刀落，红扑扑的舌头掉在地上。沈白阳只感觉膻腥冲鼻，吐出鲜血。尔后，在大腿上拉下第一刀时，围观人众轰然喝彩。透过血淋淋的法场，分明瞧见杨铮那狗娘养的，神情洋洋得意。而徐刺史，虽然连人头都会害怕，却对脔割津津乐道。他每一次承受的刀割的痛楚，就分外分明。仇恨发疯般的沸腾起来。有生以来头一次，他将当年在弟弟尸体前求死的愧疚，忘得一干二净。

部尉想要活下去——

他想要惨烈的活着，胜过无声的死！

假如可以，他可怕的毅力完全可以挨过酷刑。只要心脏没有停止跳动，他还有力气在被解下来后，猛地蹦起身，操刀割掉两个人的首级。杀掉他们以后，他要大口喝酒，仰天长笑！那是何等快意？

然则，他的血液正渐渐漫过腿肚子，这想法正分分寸寸远离脑袋。沈部尉脑袋越垂越低，咽喉中也不再发出声音。他很顽强，还没有死，周围的一切，都看得很清楚。他知道，离死不远了。

杨铮是绝然不肯施舍一个痛快的。

在生命里大多数的时间里，他都想着应该怎么死。在生命最后的时刻，沈白阳却兴起忍受痛苦活下去的想法。红绡越过人群，踩着滴血的台阶一步步走到部尉面前。

刺客什么也没穿，肌肤在太阳底下光芒璀璨。只有脸上还蒙了面纱。她的眼睛眨了眨，把原来挂在里头的眼泪眨回去。红绡亮出匕首，温柔的问：“现在，你还想求死吗？”

沈白阳用力摇头。他的眼睛没有瞧刺客，而是瞧着匕首。她又问了一次，对方依然摇头。

于是，红绡终于下定决心，手腕也不再颤抖。

看到她不发抖了。部尉忽然双肩放松，原来绷得像张弓的身躯，猛望下一垮。头颅靠在背后的木桩上。他明亮的眼睛黯淡无光，面容微微挂了一丝笑意。这点笑意浓墨重彩，氤氲成野兽般狂浪的大笑。笑声直透云霄，四下荡开，将所有喧嚣全都盖了下去。那可怕的咆哮，直钻入刺史耳朵里，令他险些摔下椅子。

沈白阳的头掉了下来。

脖子喷出的血花直溅到旌旗上。郐子手被这骇人的情景惊得滑了一跤。他莫名其妙的瞧那脑袋滚下台阶。磕了三下，有两次弹到半空中。最后轻盈优雅地画个抛物线，“扑”地摔在泥泞当中。

他记得，最后看见的东西，是天空。

这件事是个悬案，到后来始终没人明白究里。我要不是因为偶然听到部尉的自言自语，同样不会知道他与红绡的赌局。现在，无论我知道不知道，对沈部尉来说，都无关紧要了。反正对于他的结局，不会有任何影响。

什么？你问我怎么能证明红绡真的存在过？不错，她不大喜欢在人前现身。最后砍掉部尉首级时，也用了脱窍之术。但，我曾经亲眼见过她。这是事实，不容置疑。在我后来把昔日上司沈白阳尸骨葬在小寒山后，便在山脚开了间酒肆，为他守灵。第二年冬天，部尉祭辰时，她果然来了。穿一领貂裘，头上戴着斗笠挡雪，腰下佩刀，袖里怀匕。照例，双颊蒙着红纱，遮住面容。

那女子跳下马，将鞍上两个包裹取下。来我店中，在雅间落座，先要了壶茶，继而要酒要饭菜。待到吃饱喝足，我亲自进去伺候。她的包裹有点蹊跷，不由多瞅两眼，问道：“这是什么？”

她似乎微微一笑，答道：“下酒菜。”

我亦不便多问，听任她结帐后自去。走了约有大半个时辰，复又回转店里来，手里包袱已然不在。第二天我去坟上时，有两个脑袋放在那里。——一个是杨铮，一个是徐文麟。

那女子牵过马，临出门时对我嘱咐了一句话。

“对了，你下次扫墓时，帮我告诉他。从前在匪人手中救下的姑娘她还活着，而且过得很好。另外，以后我都不来看他了。”

我点点头，继续擦桌子。凑巧有风吹过，把她的面纱吹起半边。我记得她长相很美。可如今想起来，具体怎么个美法却都记不起。只记得那张脸，犹如一片白茫茫的冰霜。

我再说一次，她叫做红绡，是个游历四方的刺客。你以前或许听过这个名字。

但很快就会忘了。
（全文完）

撰稿人：井上三尺　完稿于２００７年１２月１４日
故事背景出自东晋五胡乱华时代
初见载于《飞·奇幻世界》零八年八月刊
习作多疏漏，倘有文误，恭聆诸文友良言赐教，诚哉，以闻。

[MyriadStars]

很好的文章！情节曲折，有悬念，也有一种独特的意境。

有点小细节似乎没有交代：陷入包围的士兵最后怎样了？另外既然说所有能吃的东西都吃了，包括马，这和后来沈白阳骑马去敌营似乎有点小矛盾。这些都是一句半句话能交待清楚的吧。

[井上三尺]

唔，经ＭＳ大人这么说来，还的确是……
马的细节真是很惭愧的疏漏。其实我在一稿修稿的时候，曾经加了一个括弧说明。是除了那匹以外，其它的都“牺牲”掉了。后来又觉得单独提出一匹来，与后文亦无甚照应是不是太生硬了。想到这里随手就把那句话给删掉了。删完后就忘了改前头的情节，结果就成了现在这个样子。十分惭愧和不好意思。

陷入包围的士兵问题我可以解释一下。按照通常的逻辑来考虑。由于徐文麟不肯援手的理由是担心羌人太“厉害”。因为背景放在东晋，这种想法倒也不无道理。再加上太守不知道对方只是一伙流寇而已。所以才会信了杨铮的谗言。

后来，老沈杀了土匪头子以后。徐太守立刻发现是个捞取政治资本的好机会［从他的言行不难看出］。并且，流寇组织不像政府军那么严谨。突遭袭击，肯定没有后背方案。所以，与其说后来太守是出兵援助，不如说是在后面杀一杀散兵游勇，装个姿态而已。这种手段，史书上并不罕见。我自己当时觉得，不交代应该读者也能推测的出来。为了整篇文章能“一气贯之”，这些小细节，我都有意略过去了。

ＭＳ大人每次都看得很仔细，叫人很感动，谢谢～

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