虽然都有个”幻”字.
一般来说,奇幻是指近几年由国外传入的一般以欧美中世纪为背景的一种剑与魔法的幻想小说.奇幻一般分为日式与美式.现代奇幻小说由于与游戏紧密相连,所以有一些独特之处,如:平衡性(无超强能力,日式奇幻在这一点上稍弱),分阵营(八种阵营,无绝对善恶),职业性(各个种族可选各种职业,一般不能兼职)等等。奇幻文学原创代表是《魔法师日志》、《朝阳与夜歌》、《生命》以及一些ad&d游戏同人.天人也是一个纯奇幻站点.
而玄幻是近年来由黄易所带领的把传统武侠小说武功威力无限加强化、魔神化的小说类型。玄幻不讲究平衡,虽然借鉴了许多奇幻的名词,还是广泛存在的一人多能的情况,实际上就是武侠小说中的“大侠”职业。玄幻小说无论在任何背景都可以完全套入武侠小说的框架,其核心还是传统武侠精神,所以它只是武侠小说的一个变种。代表是黄易的一大批玄幻小说,原创代表是《最强,我的名!》以及龙的天空等幻想文学站点那些名为“奇幻”实为“玄幻”的原创作品。