宅下怪谈之《杀狐令》（中短篇片段试阅）

[井上三尺]

原名《画棠公主》，后更名《杀狐令》，为中短篇，预计字数不超６Ｗ。以下为开篇片段试阅读。
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宅下怪谈系列之
　　　　　　 杀　狐　令

画棠公主是戏称。她父母双亲既非皇亲国戚，亦非望世豪族。老两口不过鸳湖上租借画舫的船夫头儿。每逢春夏，堤上翠柳画碧，舟内红袖翻飞。远近传闻，荡桨女中有这么一位，蓑衣荆钗不掩荷露桃霞之态，一曲高歌遏云响谷，颇有唐代许氏裂笛之妙。路过游鱼听到，也要停下，岸上野兔听到，都会留足。久而久之，画棠公主的名号便叫开了。

画棠这个名字来自其母做的怪梦。一日午睡，梦到枝头堕下白海棠，捧入掌心时一朵忽尔化为两朵。单夫人吞花入腹，猛见电闪雷鸣，有只通体漆黑的怪物暴吼一声，将她惊醒。即刻腹内剧痛，没多久便诞下一名女婴。家人取白海棠花名，改为画棠。后有人说此梦先吉后凶，不是好兆头。

单世伯不肯叫她远嫁。湖上讨生活的人，要嫁女也该在水上出嫁。不过，倾慕画棠公主的人虽多，上门提亲的少之又少。据说鸳湖单家的女儿都有克夫之害，万不可娶进门。此话倒非空穴来风，有人说单家祖上曾与野狐涂山氏苗裔通婚，十世联姻。后狐族没落，单家将子女外聘，狐族不忿，发下毒咒，凡单姓女子族外通婚者，必遭刑克之报。有这样恶毒的说法在前，谁都心存忌讳。结果上门提亲的不是穷汉无赖，就是缺胳膊少腿的残疾之人。

世伯一怒之下，打算效法古人抛绣球定姻亲。那日湖岸上瞧热闹的着实不少。待画舫驰近，人群齐刷刷向后退却，生恐被绣球打中。其中有轻佻子大吹口哨。

不知哪个倒霉鬼会做这背运的女婿？

正当此时，舱帘掀开一角，猛听人群中有人惊呼：“狐狸！”

只见草稞中露出半边头颅，这野畜一身雪色银毛，双目碧若翡翠。银狐目不转睛盯着画舫。它这样悄无声息的出现，全不畏惧生人，目光仿佛会说话一般。众人看到，都想到那不祥传言，顷刻哗然。

忽然，狐狸腰背一挺，支起上身，似欲凌空跃起。就在众人转头瞧它时，船头一只大红绣球抛出。空中巨响，风云乍变，湖面雪浪翻波，船身倾斜，大家大惊失色。水面宛如破了个窟窿，有眼尖之人当即高叫道：“妖……妖怪！”

湖面一只巨爪破水而出，兜住绣球。四方但闻厉啸动摇山岳，摄人肝胆，人群见此情形，吓得一轰而散，纷纷抱头鼠窜。顿时人挤人，人挨人，你推我搡，乱做一团。狂沙陡起，裹住画舫，船身两头颠荡不止。

巨爪妖怪水下吐声，其音凄恻森然，说道：“七月初七，鸳湖嫁女，明珠一斛，聘下镜台。”

说完天上龙眼大的明珠坠如落雨，落在船板之上。那怪长啸数声，这才隐形匿迹。须臾之间，拨云见日，什么巨爪、狂风全都消失不见。许多来不及逃走的人瘫倒在地，个个惊魂未定。

那只银狐双目半睐，身形快似离弦，一溜烟钻入密林当中。

招亲招来湖妖，此事没过两天便已轰传。那日亲临观看的人说起来还心有余悸。单是胳膊就有门柱那样粗，指掌狰狞，这妖怪的真面目得有多可怕？谁能忍心把一个好端端的姑娘送入虎口？

这次，单家门槛简直不是被踏破，而是要被踏烂。来人无不想要访听消息。这等稀奇有趣的事，从前只在古籍中读到过。百年难得撞到一回，哪个不想领教领教？况且单氏一门，向来神神秘秘。先有狐族通婚一说，后有无端发迹的奇遇。单世伯本也是船夫，其后一夜暴富，令人羡妒，亦令人心疑。

单世伯初时还勉强解释，后来人多了，不禁动了真怒，大声道：“老夫就这么个宝贝女儿，就算送她去当尼姑也不能聘给妖怪！这话说得够清楚了么？”

话音刚落，外面晴空即收，阴云密布，没一会儿便下起雹子来。五月下雹子，可谓异像。从那天起，别说求亲的人，连叫花子都不肯上门讨饭，怕沾上祸殃。眼见约期一天天临近，举族上下惶恐不安。有人劝他将女儿送去别处，暂避风头。有人说湖妖鬼魅，寻常人家惹不起，若不舍得女儿，恐怕将来免不了血光之灾。

世伯性子执坳，虽暗地惧怕，毕竟骨肉连心，旁人劝戒全然不听，呵斥说道：“从前河伯娶妇，都是巫祀妄言。湖妖乃鳞介之属，哪能跟凡人匹配？天道昭彰，这等老魅作祟，天法不容就该下雷火灭它，还怕它怎地？”

话刚说到一半，窗外怪风陡起，呜咽做鬼语。众人骇然变色，纷纷向内堂奔走，口中乱嚷道，“了不得，妖怪来了，妖怪来了——”

单世伯吓得腿软，夫人忙唤人紧闭大门，用木杠顶牢。她哪里知道，妖精倘当真起心害人，区区一扇木门岂能拦得住？大家瑟瑟发抖，挤在一起。

但听门外雷霆震耳，电光中隐现蛟形，爪牙箕张，须尾赫然。雨中渐渐透出兵戈交接声，人马杂沓声，仿佛大军压境。紫电破空，电光中一个大影子稍纵即逝。屋后黄犬狂吠，猛地哀鸣一声，没了声息。大家心头均是发紧，夫人正巧回头，窗户纸上狗血泼溅。狗头自外掷入，滚到脚边。单夫人尖叫一声，昏晕过去。

大门被风吹得啪啪做响，世伯吓得面色发白，几次欲言又止。那怪物笑声震屋宇，说道：“凡夫俗子，何敢狂言？仔细杀汝满门，曝尸十里。”

此话以狗血堂而皇之书在门上。这下里外上下炸了锅。众人都说此女留之不祥，否则一门五代人陪上性命，那可就绝门绝户了。

单世伯难平众怒，只好悄悄将女儿送走，暂避一时风头。
（未完待续）

[井上三尺]

长夜寥落，松柏荒疏，亏月冷冷含霜。途中不见村舍驿站，只见漫漫远山，好不凄凉。

石径上“踏、踏、踏”一串蹄声渐近。细看之下，原来是只骡子，头颅耷拉，无精打采。它背上驼着一人，这人姿势奇特，乃是倒骑。她披一领蓑衣，头戴斗笠，将面目遮得严严实实，口中哼着小曲儿。

一人一骡行将半里，路过废弃山庙。触目断井残桓，神鬼露处，香案尘渍，惟独中殿尚可容身。那人耸身下骡，取了包裹，将牲口栓在柱上。她四下望一望，对神像略拜，口中祷祝几句，便在檐下歇脚。

女子摘下斗笠，秀骨丰肌，脂未沾颊，显得风尘仆仆。她将包袱一抖，里面丁当做响，口中笑道：“我最不喜欢人家叫我画棠公主，还是‘银钱串子’这个别号合我心。逃命虽要低调，私房钱却不能离身。”

说罢将包袱打开，里头一封一封银票叠得整整齐齐，还有十枚金锭十枚银锭。她放在手中摩挲，倍极喜爱。那爱财如命的神态倘叫旁人看见，未免感叹：可惜这么个漂亮姑娘，却是铁公鸡，忒俗，忒俗了。

她叹一口气，将金银包住，口中喃喃道：“财不外露。好宝贝，阿娘纵然喜欢你们，也不能常看。”

说完，她伸手在斗笠中摸索一阵，摸出五颗明珠。这五粒珠子，表面都蒙了一层锅灰。那女子笑魇如花，对着珠子自言自语道：“想那位冤家随便出手就是一斛明珠，这么有钱的主，哪会在乎少了几颗？”

忽听门外有人轻笑一声。她心中一凛，将宝物揣在怀中，贴门而立。透过木板缝隙向外望去，一条细长身影一闪而没。她摸起案上烛台，壮壮胆量，推门而出。蓦听有人在庙宇背后嘻嘻一笑，她觅声寻去，闪在墙角，举起烛台。那影子向后窜去，她定睛一瞧，竟是只通身雪白的银狐。

她忙丢下烛台，俯身说道，“顽皮的小东西，吓我一跳！”

狐狸眨眨眼，转身走两步，见他不动，又转回头，似示意她跟随。她不禁大奇，紧跟上前。银狐绕庙疾奔，穿过偏殿，来至后院墙角。角门架有木台，高不逾墙。黑夜间瞧不见上边供着什么东西。

她踮起脚尖，仍是够不着。狐狸早窜上去。她急忙道：“小家伙，快些下来，那里放着供物，若砸烂了，就捉你卖身还债。”

那女子使力朝上蹦去，想要揪它下来。哪想银狐甚是机灵，闪身便躲，一样黑糊糊的东西倒扣而落。她躲闪不及，被砸个正中，扑跌在地。

泼了满身香灰，她头痛欲裂，连打十来个喷嚏。祭台既倒，狐狸早跑得不见踪迹。她踉跄起身，将头上物事摘下，原来是个不大不小的铜盆子。这铜盆形似敞口米缸，只是小一些，分量轻得很。上边污渍班驳，不知在这里躺了多少年月。她顺手一丢，滚落阶下。

乍听盆底有个声音“哎呀”一下。她不由打个寒噤，问道：“谁在说话？”

周遭无人回答，猛见那盆口挂着布衣一角。这姑娘既怕又奇，将布片扯了几下，盆底仿佛有人对扯。她手中用力，将布条向后拽拉，岂料越拉越长。就看铜盆中，一只细瘦惨白的手，缓缓伸出。

她寒毛倒竖，倒退两步，心中转念道：必是野鬼。
（未完待续）

[井上三尺]

单世伯目瞪口呆，茶杯跌个粉碎。

怎么突然冒出两位画棠公主？

两人容貌何止酷肖，即便一卵同生的孪生子也未必能如此相像。二人站在一处，如同对镜照影。单世伯瞧瞧这个，再瞧瞧那个，认不出自己独生女。

其中一个急道：“爹，你连我都不认得了？”

那一个立时接口道：“慢着，爹不可乱认，我才是画棠。”

单画棠初见那铜盆中爬出来的自己，不由骇然。两人你瞪着我，我瞪着你，互相打量，却是丝毫破绽都瞧不出。她问一句，对方即刻反问一句，针锋相对，哪个都不让步。实在争得不可开交，一路拉扯回到家内。恰好逢见众人察觉实情，怕跑了新娘妖物迁怒，欲着人追拿。正可谓一波未平，奇变迭生。

世伯双掌一拍，忆起旧事，失声道：“啊呀，莫不是去过祖庙，动了传家之宝？”

两人异口同声道：“是——”

画棠向她道：“你别学我说话。”

她也反唇道：“我哪里学你说话？分明你在学我。”

眼看又是鹦鹉之争，单世伯忽然灵光一闪，喝止道：“都不要吵，我自家闺女我自辨得出。待老夫分开来问。”

知女莫若父，他深知自己女儿是个钱串子脑袋，清点物件时果然发现明珠少了五颗。他心道：这丫头半点亏都不肯吃，哪会消消停停就上路？于是分别将二人带入内堂询问，这才分出真伪。

画棠忍不住道：“爹爹，我早听说咱们家有样宝贝，来历奇特。那铜盆怎么还能生出活人？”

世伯瞪她一眼，说道：“什么活人？那东西本就不是这样的用法。是你毛手毛脚，自己撞出大祸！据祖上老一辈人讲，此物乃当年狐族所赠，无论什么事物放在里面，一样化为两样，两样化为四样。过得一夜后，便是满满一盆。俗称‘聚宝盆’，狐狸送了个雅号，叫做‘万化妙生’。”

她听道这里，怦然心动，暗想：还有这等好事？我将珠子放在里边，一夜之后便是财雄于乡的鸳湖首富啦。

单世伯道：“丫头片子，少动歪脑筋！你哪里知道其中的厉害？有利就有弊，这铜盆虽能聚财，也能招灾哩。当年咱们靠它一夜暴富，与狐通婚的传闻也确实是真的。可是后来，诞下的子嗣多有夭折，不然便是先天残疾。接着，宝物生出的钱财不是变做石头，就是废铜烂铁。长毛畜生狡诈，定是使了什么妖法。结果这婚约自是不作数的了。婚约既毁，铜盆不能再用，供于家庙中。畜生怀恨，三五不时还要上房揭瓦，搅扰一番。自此后就算彻底翻了脸。”

画棠听罢，笑道：“所以才有狐狸下咒，克夫一说？要我说，若能富甲一方，老公不要便不要了罢。金子原比男人可爱得多。”

世伯立时喝道：“放屁！男大当婚，女大当嫁。你不嫁人，跟钱过一世么？”

她嘻嘻一笑，故意点头道：“也好啊，与其费心爱男人，倒不如爱钱来得实在。”

世伯肃容，沉着脸道：“闺女，你可知使过这宝贝的人下场如何？”

“他们最后都消失了，如风卷云，凭空不见，再也没人见过，没人知道去了哪里。”

单画棠不禁打个冷战。

老话讲得好：塞翁失马，焉知非福。聚宝盆能聚金银，还能大变活人。这事叫人又喜又忧。喜的是，湖妖之聘，可叫新娘冒充顶替。忧的是，假的既现身，真的自然要藏匿起来。假新娘本不知他们的意图，始终蒙在鼓里。众人暗地计议，将她圈在家内好吃好喝供养，只等出阁。

两个月时光转眼便逝，单家满门等得好不心焦。七月初七，尚未天光，就听空中传来鼓乐吹唱。日轮隐晦，天地陡暗，细雨绵绵，似效巫山云雨。众人将早已妆饰待嫁的假公主推到门首，云中一乘花轿缓缓降下。新娘提足上轿，顷刻雷火交织，众人不敢抬头目视。顷刻，连人带轿已失所在。

有人说，画棠公主被妖怪给吃了。有人说，其实她是去龙宫享福。那会儿，百姓大多不知这是瞒天过海的伎俩。舟车过往将此事广为传唱。盛夏过后，入秋时，大伙儿都以为此后必定再也见不着画棠公主。

然而，这位以貌犯妖的红颜祸水，居然又出现了。
（未完待续）

[井上三尺]

起先听人讲，有位酷似画棠的女人在东市现身，她还不肯信。后来，连湖上船夫都说亲眼瞧见，真真切切。数日不见，画棠公主可神气得紧！穿得绫罗绸缎，珠环翠绕，一派雍容富贵。这会儿无人敢笑世伯将女儿嫁给妖怪，反赞他好眼力，给自己找了个有钱女婿。

单画棠曾暗中远远望见过。那人坐在香车中，仆从如云，裹一领银狐大麾，好有气派。依稀仿佛坐在上头的人就是自己。

她这才明白，原来嫁给妖精也并非全无好处哪。

画棠公主的直觉一向很准。她忽觉一阵心悸，暗道不祥，立时推盘起乩，占了一卦。结果卦像十分糟糕，竟是大凶之数。

她急向父亲道：“今夜怕有劫数上门。若不开门则罢，开门便是无妄之灾。”

单世伯深知这女儿自小便有测算吉凶的能耐。她所言之事，说之必中。大家早早关门闭户。白日将逝，夜幕甫降，只听门环“哒、哒、哒”扣了三声。有人自门缝瞄了一眼，结结巴巴道：“是……是单姑娘回来了。”

就听门外一个娇柔慵懒的声音，慢声慢气说道：“父亲大人，女儿回门探望您老人家。”

众人都吓了一跳。世伯此时失了主张，画棠忙向他摇头摆手，示意都别出声。过了片刻，门外人见无人应答，提高声音又道：“父亲大人，是女儿回来啦。外边天冷，让我进去饮杯茶，暖和暖和手脚。”

她越是这么说，越显诡异。众人心道：你出阁后从未归家，为何早不回晚不回，偏偏这时候回来？谁又知你是人是鬼？

只听她柔声说道：“既如此，女儿可要失礼了。”

“砰”的一声，木闩断折，门板大开。一个人影迈步而入，定睛看时，却是假公主背后负一只长匣，笑意盈盈走上堂来，反手将门合拢。画棠来不及躲避，与她撞个正着。

单世伯倒吸一口凉气，道：“你……你这是要……”

她向众人福了一福，气定神闲说道：“夤夜打扰，致歉。小女在此暂避一宵，天亮即走。”

正说到这里，中庭怪风大作。众人面色大变，那风来得凶猛，转眼摧枝折树。单画棠白着脸道：“你将湖妖引到这里来了？”

没想到这假公主是私逃来此，大家心惊胆战。画棠听到脚步声渐渐移近。窗纸之上，那畸形黑影骨骼做响，化做一个体高魁伟的人形。怪物横身立定，众人屏息敛气，生恐他暴起伤人。

但听一丝如铜铁击撞般的声音，阴森森传入耳内。那怪一字一顿说道：“汝不要走——也走不了。现下可是躲藏在此？”

堂上的人直打寒战，哪个还敢回答？过了会儿，他沉声说道：“你乃吾鸳湖射潮侯之妾，私出水府，罪当一死。若不想死，此时回头尚不迟，可听清楚了？”

大家齐刷刷看向真假两公主，不约而同心想：你们无论哪个，先出头把这事应下再说，可别连累旁人，受池鱼之害。单画棠瞧那女子肃容不吭声，只好硬着头皮，说道：“小女自出闺阁，从未还家，心中思念双亲。君侯容婢子留宿一晚，明日即归。”

乍听他厉喝道：“不准！”

门扇“咯”的一下，炸出裂缝。影子暴长数尺，双肩长出许多角刺，愈见可怖。单画棠忙道：“君侯暂息雷霆之怒，有话容禀……”

那怪物哪里还听得进去？喝声“贱人！”，顿时门缝内，地板下涌出许多血水，平地起炸雷，晃人眼目。假公主三两步抢到门前，一把扣住门闩。轰然响时，厅门竟纹丝不动。妖精怒不可遏，奋起双臂接连撞来，都被挡回。他蜷爪撕开窗纸，一只黄澄澄大眼扫过，盯住假公主，冷冷说道：“吾就知汝是假冒的，今必挫骨扬灰，杀之后快！”

假公主一手虚按背上木匣，凝神道：“素闻鸳湖君侯神力惊人，异术通神。今日一博，当不失你我风度，不如另择他处，再行赐教。”

话音未落，万鬼号哭，一道疾风自外而内，披月斩来。那女子喝一声“破！”随即，寒光照室，锋映刁斗，如明霞如水泻，一掷千里。
（未完待续）

[井上三尺]

话音未落，万鬼号哭，一道疾风自外而内，披月斩来。那女子喝一声“破！”随即，寒光照室，锋映刁斗，如明霞如水泻，一掷千里。但闻龙吟清越，长啸不绝，漫天烟尘中，火雨激落。一白一紫两道光芒在中庭闪了又闪，忽东忽西，盘旋飞舞。正战得得紧锣密鼓，难分难舍之机，锵然一声，射潮侯喝道：“纳命罢！“

假公主翻身斜掠，一支水箭贴面疾过，射落几缕青丝。她双指捏诀，伸手一招，白芒归入匣内，脚下却不留步，窜到画棠身前，低喝道：“还不走么？”

单画棠早看傻了，仓促中给她一扯，竟飞出去。她骤然腾空，身躯不由往下急沉，不料双足却踩在实物上。低头看时，正是那只木匣。两人踏匣飞天，如雀鸟一般。

两人拔云穿月，越飞越高，山野市镇早已朦胧。画棠紧抱住那女子腰际，生怕一个不小心就跌得粉身碎骨，可后面一声接一声夜啼逼近。妖怪乘风赶上前，一束黑烟上下翻滚，大有蔽空之势。

那女子冷笑一声，全不理睬。单画棠猛觉面颊发凉，就看左右两边，数只明晃晃的鱼头，身躯却拖着滚滚烽烟，满口獠牙，舞爪扑到面前。那女子看也不看，反手挥处，精怪首级坠落，腥血四溅。就这么慢了一慢，顿时眼前发黑，黑烟如浪蚀天，将二人身影吞没。单画棠如置身旋涡中，只有头顶明月光寒，下面深渊万丈。木匣顿止，她们回过头，脚下热流袭面，两只怪眼大如灯笼，闪闪发光。

那女子倾身曲膝，自匣中慢慢抽出一柄欺霜胜雪的弯刀。此刀长足五尺，锋芒绝世，未及舞而摄肝胆。只听她说道，“君侯既有雅兴，在下奉陪试刀，请了。”

单画棠听她风中一字字不急不徐道来，竟是气度雍容，彬彬有礼，不免惊艳。只听湖妖闷声道：“好一柄‘雪骨昙光’！不愧古往今来一等名器。”

单画棠心头砰砰直跳，流风飞旋，逼住呼吸。热浪自下激冲急起，雷光内蛟龙摆尾，喉中吞吐，吐出漫天血雨，巨浪席卷而来。那女子清啸一声，不退反迎，刀锋一侧，当头斩落。这一招，万钧雷霆，天地变色，刀光竟破开水浪，直取中宫。湖妖始料未及，正中左眼，血若泉涌。他怒吼一声，收云而走，恨声道：“今日吾兵刃不在手中，来日取汝性命！”

她微微一笑，还刀入鞘。只觉肩头一沉，身后的画棠公主倾身摔落。原来方才交锋，一冷一热两股力道交织下，这姑娘禁受不住，昏晕过去。

单画棠迷糊中想道：莫非我在做梦？

[井上三尺]

她在迷蒙中不知过得多久，醒来时已近正午，置身一间客房内，昨夜种种经历犹如黄粱一梦。

单画棠想了想，猛觉不妙，不知那怪物会不会当真杀人曝尸？想到这里，她疾向外走。走了两步，踩到一件衣衫，再走两步，又踏中一件狐裘。房中屏风后隐有水声。她拣起衣服看了再看，怎么瞧都是昨日那女子所穿。

她正感好奇，忽觉手背一凉，水湿袖衫，立时缩手。但见屏风背后有人轻身跃起，扯过衣裳，恰好拦在面前。

单画棠不免一怔，问道：“你是谁？”

那人裹住狐裘，慢吞吞答道：“我乃女须狐母之子，谢微霜。”

她目光四下一扫，房中再无别人，不禁说道：“昨天那位与我相像的姑娘呢？”

那人说道：“正是在下。”

单画棠愕然，张口结舌道：“怎么可能？你……你是个男的呀！”

“腾挪变化而已。”

她脑中一念闪过，暗想：他扮成女人嫁给别人做小老婆，这种事太荒唐啦。究竟意欲何为？这人行事出人意表，弹指杀人。糟糕，不会是个疯子吧？

她心下暗暗防备，口中却道：“谢公子，小女祖辈虽与涂山氏有过姻亲之谊，但久不往来，早已断绝联系。你我两不相犯，请你让开。”

那人动也不动，说道：“倘若你在惧怕射潮侯大开杀戒，就更加不该擅离此地。”

说着，他上前一步。单画棠哪肯容他取刀？袖中捏诀，双手一招，两朵明晃晃的磷火陡然弹出。谢微霜侧身让过。不料火焰似乎长了眼睛，空中绕得半圈，疾扑背心。他反手一抓，火球便给握在掌心当中，越来越弱，终于熄灭。

他冷然说道，“射潮侯想要追拿你我二人，你的亲族与他并没半点干系。他乃鸳湖之主，爵位所限，不得妄犯杀戒。你若不在，你父母家人反而保得住性命。”

单画棠打是打不过，走也走不了，好生犯难，不禁怒道：“那你说现在怎么办？”

谢微霜道：“好办，不如以人情易人情。我若能保你平安，你便跟我去一个地方。”

她斩钉截铁道：“不去！狐族机心叵测，擅于算计，这交易对我没有半点好处，反倒可能被你诓骗，自然不去。”

谢微霜目光一动，沉声道：“画棠公主，三思而后行。”

单画棠即道：“不好意思，十思也是不行。”

谢微霜身形一晃，出手如电，封了她的穴道。

单画棠向来多占便宜少吃亏，将人卖了倒不稀奇，被人卖了的事从来没有过。这次，任她肚子里有多少把戏，全派不上用场。谢微霜不止封了她四肢穴道，连哑穴也一并点住。一路上，两人避水而走。但凡遇到江河湖泊，宁可绕远也从不乘舟。他虽有飞纵之法，却不肯用。每日夜行晓宿，向北行进。

她离家越远，眼中景物越是陌生荒疏。所幸一路上湖妖未曾追来，想必蛟龙离了水域，法力便要折减，想在茫茫人海中觅一只狡诈多谋的狐狸，终究力有未逮。画棠公主心中许多疑问，偏偏问不出口。谢微霜将她看得甚为严密。这只狐狸对于自己打哪里来，往哪里去，在鸳湖闯过什么祸，始终只字不提。

这天，两人穿林疾行，前边不远便是市集。单画棠忽然灵机一动，轻哼一声。谢微霜扫她一眼，在肩背处轻拍，解开穴道。她踉跄几步，栽倒在地，原来连日血脉不畅通，早已手足发麻。

单画棠涩声道：“这么下去，我脚就要废了。能不能让我活动活动，走上几步？”

谢微霜目光犀利，微微一笑，说道：“无妨，腿若废了，我替你砍掉。即便无手无脚，带着你走也并不麻烦。”

她吓了一跳，忙道：“小女子的手脚不足挂怀，不必劳动尊手。阁下神通广大，可别开这种叫人害怕的玩笑。”

谢微霜道：“既然害怕，就不要轻举妄动，更不要做出蠢事。”

单画棠暗想这人既不好骗也说不通道理，根本是个强盗，不过事已至此，总要赌上一赌。若当真跑不掉，到时再做道理。

她将路牌一指，说道：“现在天色将晚，路却只走了一半，等赶到镇上恐怕无处借宿。不如你先行一步，我随后跟来。你要是信不过我，将我绑在这里也行。”

谢微霜答得倒是痛快，说道：“不用，你我虽不同类，但狐族也懂得应当尊重女人。我就先走一步。”

话说一半，他身形已去远，最后几个字听不分明。单画棠等了好一会儿，见他当真没有回转，这才起身，她拔下珠钗在地下横七竖八画了数道，曲指占算吉凶。算来算去，终于下定决心，返身朝西南面走去。

单画棠早想过，假如他追赶上来，就说自己在林中迷失方向。她一面暗自盘算，一面提防，本以为脱身希望渺茫，不料这次却异常顺利。待走到林子旁边，放眼望去，只见一条官路，路旁青旗斜挑，炊烟袅袅。

她刚松口气，正想找人打听打听，忽听有人招呼道：“姑娘怎么才到？快来快来！”

单画棠不禁一怔，就看店外卖酒女朝她连连招手，定神再一瞧，坐在跟前的不是那阴魂不散的狐狸精又是谁？这人不但自斟自饮，好整以暇，而且显是趁空洗了个澡，还换了身衣服，收拾得清清爽爽，只等捉弄人。

谢微霜看也不看她，多斟一杯茶，推到面前，说道“恭候多时，请。”

她只觉三尸神暴，胸口发闷，忍不住咬牙说道：“让阁下久候，对不住了！不过你连我占算的方位都能知道，令人钦佩。”

他淡淡说道：“一个人若有自知之明，就不会出这种洋相，你说是不是？”

单画棠心道：我现在只想踹你一脚。
(未完待续)

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单画棠心道：我现在只想踹你一脚。想是这么想，她毕竟忌惮对方的厉害，不愿做口舌之争。两人默不作声，你一杯我一杯喝上了闷酒。店家见这两人一个咬牙切齿，一个恍如不见，气氛好生奇怪，也就不来招惹他们。

眼看日暮，忽听马蹄阵阵，大道上行来一彪人马前。为首一人身着青衫，腰悬两口宝剑。他缰绳羁勒，朗声说道：“咱们在此少歇片刻。”

单画棠偷眼瞧看，这些人风尘仆仆，面含煞气，年纪均在二三十岁上下。模样非官非匪，又不似保镖，衣襟上均刺着一朵含苞未放的莲花。众人鱼贯而入，将桌椅占了大半。老板娘见有生意，忙上前招呼。

那青衫客道：“借问一句，此处离朱砂河还有多少路程？”

老板娘面色一变，惊道：“呀，出镇向西半里便到。客官莫非要去那里，这可使不得。据说那地界正在闹鬼。”

见那青衫客不为所动，老板娘蹙眉毛又道，“这可不是我打诳语。那条河原本水产丰饶，镇上人常去捕鱼。后来有一年，天降血雨，将河水染得通红，鱼虾全部烂死。自此后，水中带毒，倘若误饮，十日内便要肠穿肚烂。近日有人自岸上经过，说是午夜时见到一艘大船，在河上来回行驶。这船既没人划桨也没人掌舵，有几只体大如牛的怪兽牵引。那些怪物好凶暴，若是有人窥探，必定捉去吃了。”

那人漠不动容，老板娘还待相劝。哪知他忽然翻腕，抓住她手，冷冷说道：“不该看到的还是不看为好，不该多说的还是闭口为妙。”

老板娘给他这一捏，痛入骨髓，哀声道，“是，是，我不说了……客官你要捏断我骨头了……”

他正待松手，猛觉背后有人袭来。这人来势奇快，青衫客人不动，身不移，回掌便拍。这一下掌力雄浑，背后木桌飞出。不料却拍个空，那身影竟转到面前。但听“啪啪啪啪啪”数下轻响，两人衣袖翻飞，交了数招，攻守趋避，如鬼如魅，旁人看得眼花缭乱。

其中一名汉子恐同伴有险，拔刀出鞘，大喝道：“来了个妖孽，大家齐上！”

众人这才醒悟，纷纷拔出兵刃。忽见两人身影一分，来袭那人将店家拖开几步。她一手已经紫胀，肿得好像罗卜，心惊胆战下强忍泪水。

只听谢微霜道：“人可真正有趣，对别的族类残忍，对自己同胞也是手段冷酷，对雌性更是毫无敬意。方才这等行径，令我厌恶。”

刚才那汉子即刻骂道：“杂毛畜生偷施暗算，卑鄙无耻。敢挡‘隐门’中人，不自量力！”

谢微霜手指一比，似是微微动了动，又似全无动作。那汉子接着大骂，才骂两句，猛觉众人都盯着自己，眼神怪异。

谢微霜一哂，说道：“刚才那句话我没听清，你再说一遍。”

他怒道：“畜生无礼，今天要将你乱刀分……”

尸字尚未出口，他只觉自己头颅被人提起，顿时目瞪口呆。谢微霜将首级轻轻放在桌上，那汉子口唇微动，眼神既惊讶又凄惨，终于合上双目。众人见他刀快一至如斯，不禁胆寒。

青衫客站起身，肃容说道：“这里不方便，咱们换个地方较量。”
(未完待续)

[井上三尺]

单画棠跟着他们一路走来，气氛剑拔弩张。

青衫客停步转身，众人围做圆圈。他持剑为礼，说道，“隐剑一流门下闻飞狩，请教。”

谢微霜解下刀匣，一手轻抚，说道：“当年剑仙一脉中，聂隐娘技艺神妙，睥睨群雄，门下能人倍出，大有冠绝武林之势。传说隐者纵剑，迅如飞星，动如雷霆，百步之外取人首级。不知你的剑曾饮过多少狐族鲜血？”

闻飞狩凛然道：“氛除妖邪，我辈本分。苦心修行，就是为防精魅入世，祸乱苍生。”

谢微霜双目之中立现杀机，一字一字说道，“可惜隐娘一流传到现在，风光不再，徒然败落。”

闻飞狩呛然拔剑，喝道：“鹿死谁手，刀剑上见高下罢！”

但听龙吟骤起，寒光疾闪，闻飞狩短剑脱手，隔空直刺。谢微霜举重若轻，侧身滑步，横匣拨开。飞剑光焰暴涨，划道半弧，转刺左腰。剑快，谢微霜步法更快，未及临近已旋身掠起。那剑极有灵性，顿时一挫，忽出奇招，朝他双腿斩下。他双足离地，脚下正是旧力已尽新力未生。闻飞狩瞅准空隙，长剑一点，上前抢攻。

他这番抢攻，全是进手招数。就看剑尖或挑或刺，或削或斩，不离要害。连环刺了二十五剑，两人一人进，一人退，翩如惊鸿。

轰然巨响，石砾纷飞，他掌力透石而过，直击谢微霜胸口。原来方才双剑合围，只是声东击西，最后一掌却是要在对方逼入死角后全力一击。一掌劈到，裂石开碑，正当众人欣喜之际，忽见闻飞狩面色剧变，大叫一声，向后急退。烟尘中，丝丝凉意自地下氤氲蒸腾而出。

单画棠居高临下，场中却不见谢微霜人影。闻飞狩连退直退，手捂胸口，面露惧色，大喊道：“布剑阵，不可叫他出刀！”

话音未落，眼前白芒一现，脚下沙土崩飞，血洒尘埃。闻飞狩单膝点地，受创不轻，他探手入怀，摸出师门秘宝，原是一块铜镜。门人见此情形，齐将配剑望空掷去。闻飞狩一指点在镜上，正欲施术，猛地手背发麻，脉门被人制住，不由松手，宝镜坠落，被谢微霜一脚踏住。他一手按住剑客心脉，一手举匣虚抡。空中飞剑尽数断折，余势不衰，斜飞弹开，都插入地下。

闻飞狩心知此番败局已定，神色惨然，说道：“你技高一筹，我无话可说。只是我门中其他人并无大错，请放他们一条生路。”

谢微霜反问道：“倘若是我被你打败，你会放过我的同伴么？况且我与你交手，并非一时意气。”

他愕然道，“那是为何？”

谢微霜道：“匹夫无罪，怀璧其罪，今日借心一用。”

他曲指前探，右手抓入对方胸口。单画棠大吃一惊，忙扭开了头，不忍观看。众人见到这等惨状，怒不可遏。这些人性情彪悍，非但不逃，反倒扑了上来。谢微霜将尸体反手掷出，顿时血雨泼天，化做无数水针飞射，围攻众人应声而倒。

他将手中心脏分做两半，伸手入内摸了会儿，摸出块木牌，上面刻一个“禁”字。
（未完待续）

[井上三尺]

荒山圆月，寒风厉厉，这般景色，令人不免有孤鸟失群之叹。画棠公主连日奔波，眼中所见均是奇诡血腥的事，愈感前路堪忧。两人身处二三十丈高低的绝壁，这里山体如犬牙交错，四面悬空，脚下便是朱砂河。

谢微霜手中拈诀，不言不动，似神魂出窍。单画棠自从目睹他杀人取心后，心中倍极厌恶，朝他横了两眼。

岂料他闭目问道：“我杀那名剑客，你心怀不忿？”

单画棠冷然以对，不做应答。谢微霜又道：“不回答即是默认。你在人死之后，再发善心，不觉得没意义吗？”

她本不欲辩解，可这一句话却是敲中心中所想，不禁怒道：“我若早知你会用如此残忍手段，那时候断不会容你这么做！士可杀不可辱，你想取其性命，何必损毁尸体？”

谢微霜漫不经心说道：“那么我不辱尸体，是不是便可大开杀戒？”

她给问得一怔，摇头道：“当然不可以……，我是说你不该凭一己意愿，胡滥杀人。”

谢微霜反问道：“凭一己之力，胡乱杀生，有什么不对？你们捕兽猎皮，杀狐兔精邪，凭的不是一己之力？”

单画棠道：“因此世上才有剑侠盗匪之分。三尺锋过处，不为伸张公理，又是为了什么？”

谢微霜道：“你口中所谓公理，莫非不是人定？人以所立定的规矩妄杀非人的族类，可算公允么？”

画棠公主冷冷驳道：“别人我不知道，不过我曾经听过一句话，‘人不犯我，我不犯人。’”

谢微霜道：“若人真能将这句话贯彻到底，世间何来明争暗斗，尔虞我诈？”

她给问的一时语塞，气馁道：“我……说不过你。”

谢微霜将木牌向火中扔去，那堆篝火即刻化做蓝绿色。他两指点在眉中，口里说道：“现在我灵识即将出窍，早则一个对时，迟则天亮之前回来。这段时间内，我肉身不能移动。你若想杀我，不妨动手。”

单画棠早已心下明了，没好气道：“阁下将小女子带到这孤峰上，我又没有飞天遁地之能。倘若杀了你，我怎么下去，岂非自寻死路？”

谢微霜一笑，说道：“能认得清局势，说明你有进步，那就少陪了。”

说罢，他额中射出一道微光。光落尘埃，便化做指来长的人形。这朦胧小人影纵身跃入火中，火舌分为两半。

画棠公主目不转睛盯住篝火。那火焰说来也怪，竟波荡起伏，好似江浪翻涌。谢微霜口中吐出一缕青烟，沉声唤道：“隐流门徒接获传书，千里赴援，闻飞狩奉令在此，请现身相见。”

焰波当中缓缓驰出一条船。这条船十分巨大，在河中行进实显突兀。船头果有五头妖兽拉纤，个个獠牙利爪，却是尖腮毛耳，拖有长尾，狐狸的体态。狐狸脖上套颈环锁链，船头人不时挥鞭驱赶，犹如驾御骡马。

又听谢微霜吐出另一个陌生声音，问道：“隐剑一门怎么就来了你一个？”

话音未落，一声惨叫，那小人纵上船头，身形过处顷刻横尸数人。顿时船中鼓噪大作，许多甲士杀出。就看他半空回身，刀光一闪，狐狸脖上镣铐坠地，登时自由。

谢微霜扬声说道：“五位前辈长老，如今正好雪洗多年囚笼之辱。”

妖狐目中似欲喷火，凶光毕现，奋身疾扑。它们一入战团，局面顿成一面倒，灵狐呼啸，摆尾抡爪，大惩其威。船上甲士虽众，可拼死抵抗下仍节节败退。没多大功夫，甲板上已死伤惨重。

谢微霜见时机已到，径直向舱中走去，口中说道：“我负命在身，烦请长老为在下护法。”

灵狐听了这话，分驻舱口，岿然不动。单画棠正啧啧称奇，谢微霜双手一交，手捏法诀，呼出一团黑气。他连变四五样手势，神色凝肃，仿佛如临大敌一般。

但听他一字一字说道，“九泉神授，法逆五芒，女须战将，奉召狐王。”

天空一道红色霹雳，几将满月一切为二。顿时山岳变色，寒鸦悲啼，朱砂河血浪翻滚，大有风雨欲来，劫数难逃之兆。
(未完待续)

[井上三尺]

单画棠禁不住心中砰砰乱跳，坐立难安。她偷眼瞧向谢微霜，只见对方身躯微颤，面上全无半分血色，眼中红芒大盛。

他口中冷笑不绝。这笑声听来略带沙哑，仿佛老妪，却又十分柔媚勾魂，近乎妖孽。谢微霜沉声低语说道：“银狐我子，你可是来接迎主母破封出关？”

他即刻躬身答道：“谢微霜恭请狐王重临故地，一统女须群狐。”

说到此处，蓦然一声清啸，火头“呼”的一下暴涨数尺。画棠公主一个念头闪过：他自己已是个杀人不眨眼的狐狸。若将这老精魅召出来，天下岂非大乱？到时要死多少无辜的人？

正想到此处，空中一阵清韵妙乐飘来。一人身影乘风踏云，如自蟾宫降下，在石壁上空盘旋三圈，耸身跃落。这人身披软甲，裹一领纯黑狐裘，衣衫随风猎猎作舞。他左手捧一具焦尾琴，信手拨弹，方才脚下所踏长戟扎入石中，如戳豆腐一般。

这人在崖上绕了几绕，目光一扫，说道：“女须排行第一的狐将，设下障眼法隐匿形迹，你是不欲与我对阵么？”

倘若不是谢微霜人在身边，乍看之下，画棠公主几乎以为这人不过换了一身装扮而已。两人一衣白，一穿黑，容貌竟有八分酷似。细看下才觉，眉眼神态稍有迥异。那黑衣人右目旁边有枚黥印。

见无人做答，他猛地拨弦，琴音凄厉，单画棠胸口发沉，几乎摔倒。黑衣人“喔”了一声，逼问道：“有生人味道，莫非还有朋友作客？怎不现身相见？”

说罢，他两指一晃，喝一声“离！”八方起火，将谢微霜与单画棠圈在当中。黑衣人这才看清阵中情形，先见画棠，微觉诧异，问道：“原来还有女人在，你是他的朋友还是敌人？”

单画棠只觉这人手下所弹琴音，有种叫人陶然欲醉的力量，不由说道：“我是被他绑架来的，跟他没有半点关系。你是什么人？”

那黑衣人道：“我叫落尘音，别人称我‘九曲药叉’。我与谢微霜乃是同母异父的兄弟。”

单画棠一听“兄弟”二字，立时便道：“你也是狐狸，是要助他么？”

落尘音微微一笑，摇头说道，“绝无此意，我是要来杀他的。”

此话大出意料，她迷惑不解。落尘音盘膝坐倒，双手一面抚琴，一面不急不徐说道，“狐族血脉虽出同源，也如人一样有正邪之分。古有妲己、妹喜一流，恃国色饱私欲而乱江山，都是我族中败类。后剑侠门下愤而杀之，屠戮极惨。有同族不甘同流合污，于是反出其门，数年以来，两派人马分庭抗礼。”

单画棠皱眉道：“你说的这些我听不太明白，也不想明白。我只是个普通人，你们之间的纷争纠葛我无意插手。”

落尘音目光如电，似早就看穿她心事，说道：“你不插手，我此刻便不能踏入阵中。我不入阵，任他召出狐母元魂，那时候血流成河，枯骨成山，可就都算是间接死在你的手上。你敢说你不会后悔么？”

单画棠一震，忽觉琴音大作，似劝诱又似催逼，叫人茫然失措。只听落尘音和声说道：“他魂识脱窍，我肉身寻他不着，必得在回魂之前毁其躯体。他现在无知无感，全无反抗能力。你只要轻轻刺他一下，就能叫他受创。”

她暗道：这话说得很对，我难道当真坐视不理？不由拔下头上金簪，向谢微霜走去。可是正想下手时，心中又想道：我这样暗算一个不能还手的人，不是太卑鄙了？她两种念头互相交战，手便一时刺不下去。

落尘音手中急拨数下，琴律铮铮，四方狐火烧得愈加猛烈，渐渐将周遭空地蚕食。他厉声说道：“今日你不杀他，来日他必杀你！”

画棠公主心中再无犹疑，闭目刺下。
（未完待续）

[井上三尺]

风火雷动，狼烟将起，四野杀机暗藏。云霓诡画，一步一局，字字惊心。琴音骤然拔高，直若天外凤凰鸣碧宵，挟其威势，荡破壁垒，脚下土石崩云。

单画棠持簪刺去，忽听谢微霜轻喝一声，已中肩头。他双目红芒即灭，一口鲜血喷入火中。落尘音见法阵已破，抬脚一跺，长戟震出石缝，化做惊虹当头刺来。

戟未临身，神魂已慑，这一下矫矢飞纵，力不可抗。画棠公主“哎”了一声，不禁怔住，绝壁上退无可退，避无可避，眼看就是血溅五步之殃。她心道：我为什么会不明不白死在这里？

她念头刚转一半，后腰被人陡然一扯，腾空疾掠。轰然巨响，方才落脚的山崖塌去半边。漫天沙石，不能视物，单画棠只觉颊边炽焰灼人。谢微霜一手抓她腰带，一手急招，宝刀出匣，破空追至。呛然嗡鸣，利器相逢，一者火，一者水，一者极寒，一者极炽，正是互相克制。乍遇即离，离而复遇，长戟似金蛇狂舞，弯刀如白蛟出岫，星驰电掣，令人目不暇接。

值此间不容发的关头，谢微霜脚下半步不敢停留，随战随退。落尘音戟随意动，愈攻愈急。他长声说道：“我走之后你既接掌我的职位，今天不妨让我看一看，是否名副其实！”

谢微霜身形一顿，手下轻送，画棠公主身躯滑出一丈之遥。落尘音指按琴弦，止住乐音。两人都是紧紧盯住对方，神色谨慎。月色下，情势如箭在弦，动静一瞬，不发则已，一发便要立判生死。单画棠打个寒噤，只觉凉意透骨。

正在这时，朱砂河上水浪翻滚，浓雾中隐约见到火光。原来，那艘封有狐王鬼魂的棺船本是游渡往返于黄泉现世之间。如今元灵听召破封，船形也就显现出来。

落尘音目光一冷，横戟说道，“时候不早，我还有要务在身。去得晚了，可就当真拦她不住。”

谢微霜刀尖斜指青空，说道：“三招之内分胜败。落尘音，指教了！”

刀锋微震，划道半弧，锋芒即展。谢微霜身影一晃，欺向前去。这一回他身法着实快得骇人，未及眨眼，雪刃直指咽喉。落尘音赞一个“好”字，长戟急摆，戟身弹地。刹那一股力道自下而上，反客为主。

谢微霜招未用老，手腕一振，空中提气转身。对手气劲纵横，却被轻轻巧巧卸开。这一下化刚为柔，是妙到极处，却也险到极处。落尘音不待他喘息，纵身扑上，戟尖直刺小腹。谢微霜身影疾晃，簌忽竟已闪至背后，刀逼命门。落尘音反手挥洒，刚劲忽吐，将其荡开。

兔起鹘落，两强相遇可算棋逢对手。谢微霜本就因回魂时受了一刺，灵识被创。再被他回戈震退，牵动内息，即刻退开，不由又吐一口血。

落尘音方才试探，早觉出对手内息不纯，冷笑道：“此情此境，不妨让我一睹阁下生平绝学，可不要叫我失望。”

话犹未尽，他长戟起手，引火击来。谢微霜左手拈诀，身形侧转，刀光带起一股水流，截住妖火。就看妖火绚丽夺目，水流欺霜胜雪，冷热交织，空中水雾扬播。谢微霜略一凝神，两指轻晃，掌心中水汽聚合。顷刻之间，分明是入夏时节，竟冷如凛冬，水露化为飘雪。朵朵雪花停在空中，既不飞走，亦不落下，而是如龙卷风般急旋。

落尘音亦知不可轻敌，一手引术，一手挥戟。地火汹涌，火龙自脚下昂首蜿蜒，将空中冰雪映照得好不艳美。

耳闻一声长啸，火龙率先发难。谢微霜并无惧色，衣袖猛地一拂。炎光遇阻，气焰顿晦，力量激撞，雪雨四散。可那寒潮当中，流火不止，余势冲破阻碍，直追近身。谢微霜退三步，隔空一掌拍出，冰雪倒卷，裹住火焰，水珠飞射，将地下打出许多小坑。

就在谢微霜已近强弩之末，落尘音身影随之闪动，枪戟化光，急窜纵出。谢微霜拔地而起，刀锋过处，地裂岩开，水浪泼天，竟成坚壁。

落尘音兵刃触水即转，竟向一旁观战的画棠公主刺去。这一下偷袭令人始料未及，谢微霜大吃一惊，顾不上思索，透水冲出。他身形抢上，刀身在戟上一拍，力道拨转。那落尘音突施暗算本为虚招，就是为了让他来救。

他借势调过戟，顺手朝前一递，口中说道：“你上当了。”

谢微霜的刀脱手坠地，两手紧握住戟，不让寸进。饶是如此，也已断然不能再战，鲜血淋淋漓漓滴落尘埃。

落尘音手下运力，武器再入数寸。他微微一笑，说道：“我愿听对手临死遗言。”

谢微霜却不答话，目光落在他背后河岸之上。“嘭”一声闷响，大船四分五裂，化做一个火球，渐渐沉入河中。只见烟火中冲出一道红芒，直入九宵。这光芒流转，将圆月染得涂血一般，苍穹之下，万物尽赤。

谢微霜涩声问道：“你不追么？”

落尘音面色一变，收兵后跃，踏戟而去。狐母元魂此刻早已向北遁走，消失无形。谢微霜失去支撑，朝后便倒。单画棠暗道：你可千万别这样就死了啊。荒山野岭的，身边伴着一具尸体，叫我如何是好？

过了会儿，见他不动，画棠公主伸手去探脉搏，却摸不到了。
(未完待续)

[井上三尺]

单世伯乍听射潮侯大驾光临，如五雷轰顶，吓得神魂俱失。

一时，合宅上下人心惶惶。单世伯闪在屏风背后偷瞧。只见一人负手而立，星冠羽衣，缄默不语，面上凛凛若冰霜，气度尊贵，眉间却也暗带戾气。

射潮侯收回神思，踱至堂上落座，猛然将桌角一拍，说道：“有客来到，主人藏头露尾避不见面，岂是待客之道？”

单世伯只得硬着头皮出迎，向上作礼，道：“小老儿不知……不知君侯驾临，有失远迎，勿见罪。”

射潮侯昂然不答礼，扫他一眼，缓缓说道，“今日我来找你所为何事，你该知晓。”

单世伯心中“咯噔”一下，暗道：完了完了，劫数临身。他忙赔笑道：“君侯若是来寻小女，那可真正不巧。自那一日离家起，她数日未归，小老儿五内如焚，早就报官，私下遣人四处找寻，奈何至今音讯全无。”

射潮侯冷笑道：“本侯统领水府，手下兵将何其之众？耳目何等灵通？我都未得消息，你又哪里找得到？况且那银狐生性狡诈，既有备而来，岂会不给自己设下后路？”

世伯忙点头附和道：“是，是是，小老儿浅薄无知，胡言乱语。既不为找人，恕小老儿愚钝，尊驾这次所为何来，还望明示。”

射潮侯断喝道：“明知故问！你单家与那女须狐族一向不清不白。这次谢微霜假扮单画棠，先盗我水府之物，又将人劫持而去！你敢说你全不知情？”

单世伯连连摆手，顿时口拙。射潮侯将他领口一揪，扯个趔趄，双目灼灼，逼问道：“你的女儿不简单，她究竟什么来历？是你亲生的么？还是孽狐野种？”

单世伯急道：“这是哪里话？孩子确是小老儿亲生，她母亲乃是温良之人，谨守妇德，大门不出二门不迈，连外姓男子都少见，怎会是野种？”

射潮侯听这话不似做伪，方才撒手，皱眉沉吟不绝。过了会儿，他又问道：“那她早年可有什么特殊遭际？”

世伯听到“特殊遭际”四字，即刻想起一事，便答道：“有，若说早年，这孩子历过一件险事，差点葬送性命。后来救转过来，仿佛变了个人，不爱针黹女红，倒爱扶鸾占乩，信起玄门之说。”

“此事说到起因，是老夫管教不当。棠儿稚龄时，乡人传她刑克五伦，是不祥之人，因此少有玩伴。她有一表兄，是我兄弟次子，时常在家借住，两人很是谈得来。我见他们二人青梅竹马，便想将女儿聘给这小子，也算亲上加亲。哪知我那糊涂兄弟竟听信谣传，怕遭厄报，一口回绝。小老儿一怒之下，与之大吵一场，亲事自然告吹。那时我并不知，他们两个孩子旧情难舍，仍暗中来往。”

“后来听说，我侄子与他人订下姻亲，不日便要迎娶媳妇过门。棠儿便在这时失了踪迹。我急忙派人到处找寻，忽听有人说见到她的投湖自尽，尸体就在桥下。我等赶到时，恰逢倾盆大雨，水流湍急，她人却已没顶，奇的是，身躯沉在水中却未被冲走。小老儿当时心痛不已，三次逆水行舟，船却三次都被水流推回，怎么也无法靠近。正在这时，天上降下一道虹光，她缓缓浮出水面，自行漂到船边。等打捞上来，发现心口尚温，余有一丝气息。”

“及至带回家中，灌汤药调养，一连昏迷数日，口中常发呓语。自她梦呓中我方知事情颠末。原来她与我侄子相约私奔，约在当天桥下沙洲见面。哪想那日暴雨大作，一等再等等不到人，想要回头已被水断了后路。结果困在桥下，后被湖水所溺。”

射潮侯听到这里，不由问道：“人若溺水，不过一时半刻也就死了。怎么过了半天时间还有气息？”

单世伯道：“怪就怪在这里呀。待她逐渐痊愈，我们询问时，她说溺水之后陷入昏迷。朦胧中走过一片山谷，谷中渺无人迹，只有几块刻有蚯蚓文的石碑。石碑围成圆圈，圈中一名妇人，四肢被铁链所系。那妇人与她说话，叫她不要害怕，又手把手教了她许多古怪术法。待她全部记熟，便说道‘我所教的十分重要，每日务必反复记诵，不可荒废。假以时日，熟能生巧。切记切记！’说完后，便即苏醒，醒后才知自己已自生死关口走了一趟。”

“从那时候起，这丫头再不与男子来往，却颇为嗜财。成日在家神神道道，益发不像个样子。她画的那些鬼画符我是看不懂。只是她还将梦中所见的妇人肖像描了下来。”

射潮侯脸色一变，厉声道：“将画拿来我看。”

画卷展开，射潮侯双目直盯在画面上，半晌不语。忽听他一声长笑，笑声凄厉刺耳，说道：“好，好，好，果然是你！好一番深谋远虑的布局！”

单世伯心内嘀咕道：这人又怒又笑，莫不是个疯子？
(未完待续)

[井上三尺]

　　出江浙地界向南入福建，此地近海，且比邻温、金两府，官道上车马频仍。过建宁府沿江而下，倘不停步，尽头便是入海口。途中人情风物与嘉兴相较，别有异趣。

　　只见一辆大车，不慌不忙行来。此时夏季将过，尚未入秋，驾车人却将脸裹得严严实实，车后载一具棺材。旁人见了这情形不免忌讳，纷纷避让。这扶灵的小寡妇低头赶路，驾车驰离大道，向一条野路岔下去。再行数里，渐渐人烟稀薄，多见山而少见房舍。她瞧左右僻静，把车稳在道旁。

　　她在棺盖上敲了数下，唤道：“诈尸的，起床了。”

　　棺材轻响，板盖移开，一人坐起身来。他气血稍嫌不足，却显然是个活人。他指指自己，又摆一摆手，示意自己并没有死，不算尸体。

　　那女子“哈”了一声，不耐道：“那会儿你既没呼吸也没脉搏，即便活着也与尸体无异。我倒好心想找个地方把你埋了，免得曝尸荒野，你反而吓我一跳。”

　　原来当日谢微霜无奈出此下策。落尘音那一戟侥幸未中心脏，却重伤肺叶，因此连日来他都仅以手势交谈。谢微霜不欲与她争辩，躺回棺内。

　　单画棠自袖内摸出两个瓷瓶，向他说道：“你的伤药我要了两副。加上跑腿、抓药，拢共八两银子，打个折，算你友情价七两，拿来罢。”

　　谢微霜取过一瓶，打手势道：我要了，放在唇边嗅一嗅，却又还回去，换下另外一瓶。

　　单画棠忙道：“小本生意，概不赊欠。”

　　谢微霜道：这是我用刚才那一瓶与你换的。

　　单画棠急道：“刚才那一瓶你也没付钱。”

　　谢微霜道：刚才那一瓶我没有要，已然还给你了。

　　画棠公主一怔，脑子尚未转过弯来，蹙眉说道：“可是……你要给钱呀。”

　　谢微霜两手一摊，又向西南方指一指，便将棺材盖好，再不应答。单画棠暗想：这人太乖滑，怎么绕也绕不过他，可恶透顶！她沿其所指，离开道路，快马驰入野地之中。

　　此时逆建江而上，水声隆隆，似是朝着延平而去。画棠公主心中思忖：他若要逃命，不知为何却不租船，反倒大费周章。哎呀不对，到了江边，就是水府所辖，岂非自曝行踪？正在惴惴不安之间，忽听谢微霜轻扣盖板，二人止住步伐。

　　画棠公主举目四顾，这里前不着村，后不着店，真是山贼啸聚，杀人抢劫的好所在。奇的是，周围山包，形状古怪，山顶处全是平地，仿佛被人用什么东西削过似的，十分齐整。

　　谢微霜跃下地，举目望天，出了片刻神，向前走数步，向左走数步，折来折去，最后席地而坐，摸出一卷地图摊在地下。单画棠偷偷瞥一眼，上面盖有鸳湖爵印，想必就是他盗来的宝物。他伸指在图上纵纵横横划了十来下，口唇轻动，两指朝地下一点。

　　单画棠只听耳畔一声水鸟鸣啼，青空刹时黑了下来。她不由自主仰头望天，云中降下一物。这东西大得骇人，仿佛蔽日浓云，质坚且沉，一眼难睹全貌。她倒吸一口凉气。

　　好一座云中高山——

　　那山不偏不倚落在建江旁侧，恰与群山相映成辉。画棠公主后退两步，瞠目结舌。她只顾看山，浑然不知荒滩上悄然聚了许多野狐，个个毛色斑斓，都定睛凝睇。

　　此山观之若玲珑宝塔，上有数层楼阁壁垒，皆依山体而凿，匠心独俱，鬼斧神工。其下却是一条窄道，小路通幽。山巅却是云遮雾缭，瞧不分明。画棠公主对此雄奇景致，自是赞叹不已。山腰一角乍起狐火，接着二朵、三朵、四朵，没多大功夫便绽开百朵明火，更照得殿堂瑰丽无伦。

　　谢微霜向内一指，做个“请”的手势。画棠公主猛然醒悟，忙摇头道，“当初你救我，我只答应送你到这里，没答应别的。现在你到家了，咱们就此别过。”

　　他打手语道：你旅途跋涉，就算在此歇宿一晚，又有何妨？

　　单画棠看看他，再看看山，心中早就动摇，暗道：本是不该多留，可是这里好像仙境一般，一辈子恐怕再不会来第二次。若不入内玩一玩，岂不枉了？

　　这时，野狐三三两两，径向山中奔去。它们有些化做人形，尽都是服珠挂翠的精魅。

　　画棠公主说道：“既然如此，那可多谢啦。”
　　（未完待续）

[井上三尺]

说不完盛世黄梁，十方锦绣。

道不尽云鬓钗光，韶影流华。

临台一叹，不意红尘中别有天地。宝阁翠瓦，兽飞琉璃，不知不觉，已是银蟾高悬。月色下，群狐饮酒嬉乐，拨筝弄琵，且歌且舞，放浪形骸。这山中城池，一时间好不热闹。

画棠公主在偏殿等待许久，那谢微霜不知去向。她正觉无聊，忽听有人相请。两只稚龄狐精引她出殿，径向山顶步去。

一路上，她偶见空中有狐影骑风疾行，身束甲革，手操戈戟。道旁却是男男女女，推杯换盏，旁若无人。这番光景，实在叫人奇怪。

三人拾级而上，眼看渐近山巅，路径既险且陡，途中三步一岗，五步一哨，戒备十分森严。尽头露深雾重，并无楼阁殿堂，却有八根奇高石柱，中间却是光秃秃的高台。石台中央有方门，直通地下。

那两人守在门口，请她自行入内。她本待不去，无奈已经到了这里，再不愿意恐怕人家也不答应。单画棠下到地穴，谢微霜早便等在这里。见她来到，招了招手。她见这里依着八卦方位所建，顶上无数光点流泻，中间一汪深潭，潭水暗赤。

单画棠问道：“找我过来做什么？”

谢微霜向水潭一指，右手两指搭在左手上，比个施法的手势。

她恍然大悟，即道：“你要我用法术将这池子点燃？”

谢微霜点头。画棠公主忆起梦中授艺的那位妇人曾说过，这件事十分要紧，万万不可忘记。

她不久前才亲见谢微霜杀人招魂，行事诡秘，不禁顿生警惕，说道：“这法术我的确会，不过我要先知道，你们这样做究竟为了什么原因。否则不明不白，做下错事，那非我本愿。”

谢微霜指指自己，又摇一摇头。单画棠不明他的意思，两人僵持不下，却在这时，月色隐晦，抬头一瞧，原来竟是月蚀。

谢微霜面色一变，打个手势，示意她不要再问，即刻行法。哪知单画棠这次却倔强起来，回绝道：“不成，你不说缘由，我绝不施术。”

他默然不语，目光仿佛在问：当真不肯？

单画棠不由无名火起，怒道：“谢微霜！你我非属同类，你以武力挟夺在先，诈谋欺骗在后，名义上请我做客，结果却要我做这做那。你之前所作所为，视人命如草芥，我心中疑云未释，不答应那叫天经地义。”

谢微霜听罢，“雪骨昙光”甩手出匣。画棠公主料不到他当真动刀，心中先怯三分，问道：“你……难不成还想砍我？我可警告你，要敢动我，就更加别想如愿！”

他手腕轻颤，刀锋嗡鸣。两人相距虽远，画棠公主却只觉寒气扑面，臂膀一凉，左肩衣衫被削去半幅，肌肤分毫未损。单画棠又惊又气，又羞又怕，忙以袖子遮掩。谢微霜刀尖一点，指向她右肩。

画棠公主情急之下，疾道：“住手！我帮你，我帮你还不成么？”

谢微霜弯刀垂下，侧身一让。单画棠狠狠瞪他一眼，心中十分委屈。她指尖蘸水，画几道灵符。潭内圆月泛晕，恰好全蚀。

画棠公主闭目敛神，拈诀吟道：“天女妙律，引我羌笛。”

她十指缓缓合拢，水起涟漪，满室生香，更有清韵自天外飘来。潭上焰光浮动，成一圆圈，再成螺纹，最后终成烈焰。潭底似有动荡，单画棠觉得四面八方如鼓震，不禁微有分神。火中红芒大盛，光亮夺人眼目，其中仿佛隐有人形。红芒投向八方，八个方位上互生感应。

眼看阵势已成，画棠公主一阵晕眩，踉跄两步，险些跌倒。谢微霜抢上相扶，她不知哪来的力气，反手一巴掌，正打在对方脸上。

单画棠喝道：“少他妈的碰我！”

她素来对人客客气气，从未有这般口出不逊，这回却是气到了极点，一句话说完掉头便走。走出门来却又暗生悔意，心说：我这个模样，叫人看见，可怎么解释？

单画棠只顾走路，却不看路，险些踩到别人身上。等她回过神来，不禁大叫一声，面热心跳，比方才有过之无不及。

原来那些狐狸成双成对，就在露天之下，云雨合欢。满目满眼，尽都是风光无限。画棠公主未出闺阁，哪里见过这种场面？

她以手掩面，一路道歉，慌慌张张朝山下跑去。
（未完待续）

[井上三尺]

画棠公主慌不择路，半途岔开小径，走到山间密林当中。她高一脚，低一步，绕来绕去，却只见参天古木，不见下山道路。

她向前再行一箭之遥，见到一处山涧。单画棠暗想，顺流而下，总该走得出去。她来到泉边，正要掬水洗脸，猛见一只骷髅漂过。她心中发慌，身躯不由自主一歪，摔了下来。哪想后面便是一道长坡，又急又陡，顺着一路滚落，只觉天旋地转。

忽听，“喀嚓”一声，一棵小树折而为二，恰恰阻住去势。画棠公主灰头土脸爬起身，明知有人暗中相助，仍是冷哼一声，愀然不睬。她走下土坡，身前却是齐腰杂草，穿行其间十分不便。就听风啸突起，草叶拦腰而断。她回头看时，不远处一扇锈迹班驳的铜门，门上数道锁链，链上加锁。

单画棠上前观看。此门年深日久未曾开启，早蒙了厚厚一层尘土。脚下却是狐狸枯骨，零星散布。她拎起锁头，眼前白光一闪，链子断为两截，坠落在地。

画棠公主怒道：“任你跟到哪里，我也不领情！滚出来！”

话音未落，谢微霜自树后步出。他走至门前，打个手势道：倘若好奇，但看无妨。

画棠公主暗想：这人什么时候变得这样好说话了？其中定有阴谋。她退后两步，说道：“这里如此隐秘，门上还加了锁链，必定是十分要紧的所在。”

他点点头，示意道：这道锁防的是别人，不为防你，随便参观。

说罢，他推开铜门，里面一条又狭又深的甬道，不知通向哪里。她明知去不得，可是那门却仿佛有种古怪的吸引力，叫人不由自主跟进去。才走几步，单画棠脑中骤然许多画面一起涌上，心口砰砰直跳，双腿发软，倚墙而立，竟一步也不能挪动。谢微霜点起狐火，见她神色有异，扶她一旁坐下。

地下许多狐狸骨骸，格格做响，似在嘲笑，又似哀号。单画棠忽觉这情形十分熟悉，继而却大感惶惑。她捂住心口，只感到一阵绞痛，不由向前栽倒。

谢微霜出手如电，封了她心脉穴道，阻住气血上涌。二人正欲退出，青空上一阵龙吟，剑光如电，当头刺到。谢微霜侧身滑步，顺手一掌拍出，偷袭之人横飞出去，摔入草丛。

画棠公主听见有人喊道：“有敌来犯！”

她眼前发黑，晕了过去。

凉水泼身，单画棠直打寒噤。恍惚中，面前一人说道：“将她衣衫剥了。”

她待要挣扎，丁零零一阵响，原来双手双足尽陷镣铐。画棠公主抬眼望去，面前高高矮矮几个人，均都锦衣束甲。惟独一名黄冠道人离得远，立在窗边，双目朝她一抹，冷然不语。

单画棠心道：倘若是做梦，就快些醒醒吧。这个梦比方才那个还可怕。

一人应命上前，正欲动手。她不知哪里来的力量，猛然一挣，喉中低吼，利牙尖爪，凶相毕现。众人大骇，一人失声道：“妖精要吃人！”

那道人抢上前，一张符咒贴在额前，口中念念有词。她顿觉身躯发软，全无一丝力气。眼前寒光闪烁，耀人眼目。一人持刃在她脸上便是一刀，割了下去。骤闻一声凄号，似夜枭哀泣，如困兽犹斗。在场的人都曾历过沙场，可看到这副惨景也不禁胆寒。

黄冠道人拣起剥下的皮，冷笑道：“任你国色天香，没了皮囊，也不过一具红粉骷髅。”

单画棠浑身上下疼痛难禁，直若身在活地狱中。她听自己喉中做响，咯咯娇笑不绝，这笑声此刻听来却并无妩媚，倒有三份凌厉，三分诡异。

她盯着那道人，不慌不忙说道：“你想不想知道，有多少男人拜倒在这副皮囊下？又有多少男人，求而不得？”

那道人一手抓她发髻，神色漠然，说道：“你现在这副模样，男人见了只会退避三舍。将这身皮拿给那人瞧一瞧，叫他知道是与什么东西同床共枕。”

她哈哈大笑，口中说道：“男人的恩爱本就是婊子，朝秦暮楚，反复无常。薄情寡义，却莫不更胜女人一筹。”

道人冷笑一声，说道：“说得是，因此今日你才会死在男人手上。”

说罢，他手指一指，镣铐松脱，画棠公主身躯摔跌在地。那人抓她头发，拖到外边，原来他们本在船上，此时上得甲板，众人团团围做一圈，虽明知对方已无反抗能力，仍是严阵以待。

她伏在船边，眼下水泛涟漪。那道人自背后抽出一口长剑，斜斜指定。她心知无幸，双目紧盯那人，一字一字说道，“他们杀我，可恕。你要杀我——不可恕。”

道人双目一眯，不禁说道，“事到如今，何必多言呢？”

她抬手指天，涩声道：“我舞残阳对天起誓，来日必报剥皮斩首之仇。叫那负心寡情之人，死无……”

话未说完，白光闪过，头颅落入水中，顷刻之间，便有大片殷红泛了上来。
（未完待续）

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