- 该话题包含 12个回复，5 人参与，最后由
更新于 2002-08-16 15:55 。
-
帖子
-
引 子
1114年6月14日深夜
确信裹在身上的黑色斗篷足以保护自己不被认出后，斯蒂芬走进了飞驰酒店。角落里，一个把自己隐藏于长袍和黑暗中的陌生人正埋着头只顾喝酒，全然没有理会酒店里其他人高声的谈话和下流的玩笑。
“是你约我吗？” 斯蒂芬要了杯威士忌后坐到他的对面。
“是我，听说你从来都是独立工作，没有伙伴，没有组织？”
“是的，除了自己，我不打算把生命交到其他人手中。”
“很好，我想请你杀四个人，佣金是5000枚金币。”
5000枚金币，斯蒂芬抬起了头“这是一个无法拒绝的工作，我接受。”
“好，这里是你要杀的人的名字和有关情况，他们都是皇家骑士团的退役骑士。还有这个。”陌生人递过一个黑色的钱袋“200枚金币，作为路费。”
陌生人站了起来，“记住，不要向骑士团的人询问情报，尽快完成。” 说完，他向门口走去。
在这一刻，斯蒂芬似乎认出了陌生人的背影，他开始有点后悔接下这份工作了，“一份麻烦的工作啊，现在却不得不完成。”信誉对于一个杀手来说，比生命还重要，只要一次失手，就永远不会再获得下一份工作。1114年6月15日
巴里，23岁，地拉尔人、布赖恩；24岁，埃里文人、戈登；24岁，亚布人；加文，25岁，普拉人，都是1114年7月14日退役（就是在昨天刚刚退役）。这就是那四个皇家骑士团的退役骑士，四个20出头的小伙子，斯蒂芬研究着陌生人留下的资料“这就是我的猎物。”
柔软的牛皮带将一个特制的滑槽束在手臂上，精巧的匕首安全地卡在里面，只要斯蒂芬愿意，一抬手腕就可以把匕首握在手中或者飞射出去；一枚银白色的戒指戴在左手的无名指上，它莲花型的底座上托着一颗美丽的蓝宝石，如果仔细看的话，会发现莲花的一片花瓣泛着墨绿色的光，边缘特别锋利，可以轻易的划开人的皮肤却不被发现，不论是用来暗杀还是结束自己的生命，它都是一件称手的工具；黄铜制成的小型折叠弩同样用牛皮带固定在右大腿外侧，在斗篷的掩护下，它是很好的远程武器，当然，用它来把连着绳索的挂钩射向高处也同样实用……
穿着同样需要精心准备，紧身的链甲可以提供足够的防护又不影响行动；红黑两色的猎装符合每一个世家子弟的品位；闪亮的羽毛靴子、猩红色的天鹅绒斗篷外加插着一根蓝色鸟羽的毡帽，斯蒂芬现在看上去就像一个地道的贵族了。
当一切都准备好了以后，斯蒂芬环顾了一下四周，目光落在书柜中的一个绿色水晶坠子上，这是五年以前一个女孩――珍尼弗送给他的，当他明白爱情是杀手的致命缺陷之后就离开了她，这个坠子却一直戴着，好像他的护身符一般。不过大约二个月前它的吊环断裂，无法再继续挂在斯蒂芬脖子上了。
“又要去工作了，替我看好家啊。”斯蒂芬轻轻吻了一下坠子，又把钥匙留在桌子上，转身离开了家门，开始了他的狩猎。上 篇――狩 猎
在王都阿什克洛美有三家驿站，斯蒂芬决定从这里开始。
“您好，有什么可以为您效力？”
“我的妻子昨天在城外散步的时候被几个人年轻人撞伤了，撞断了腿！知道吗？有人在马屁股上看到驿站的烙印，所以我想知道谁应该对此负责？”
“我、我不知道。我没有接到事故的报告。城里有三家驿站，您没有看清烙印是那家的吗？”
“是的，我没有看清楚，但我想这并不是个问题，我要求知道昨天都有些什么人从这里租了马。”
“先生，我恐怕不能……”
“不能？你说不能！我可是个伯爵，我不会允许那些纵容他们的驿马在外面伤人的驿站继续营业。这是什么？交出来！”
“伯爵先生，伯爵大人！你不可以……嗷……”
斯蒂芬从伙计手中抢过驿站的登记册。没有，昨天只有四个人个租马，而且是一家人，也许是打算来一次旅行。看来不是这家。
“如果有证据，我会再来的！” 斯蒂芬把登记册扔还给驿站的伙计。
第二家的情况差不多，虽然有年轻人租过马，但昨天下午几已经回来了。
斯蒂芬站在第三家驿站，也就是最后一家的门口，抬头看了看，“平安驿站”应该可以找到点什么了，除非他们没有租驿站的马。深吸一口气后，他走了进去。
“早上好，先生。有事吗？”
“啪” 斯蒂芬一巴掌拍在柜台上“在昨天，在王城外，我的妻子被几个年轻人撞断了腿！我没来得及拦住他，但我看到在马的屁股上清晰的烙着你们驿站的印记。”
“您看清楚了吗？我没有收到任何事故的报告啊。”
“现在你收到我的报告了，这是个什么样的社会啊，居然有人胆敢在王城撞伤一个贵族后逃跑，我会让你们后悔的，我要求你们赔偿损失，并向我的妻子公开道歉。”
“先生，我们并没有收到巡逻队的报告，我们不能负责。”
“好吧，如果你们帮助我找到肇事的家伙，我就找他负责” 斯蒂芬换了个口气“不再找你们的麻烦。”
“不再找我们？”小伙计犹豫了一下“好吧，我很愿意帮助你，这是昨天的出租登记册。您看，昨天有个退役的骑士租过马。”
“我要找的是个年轻人！不是白胡子老头！” 斯蒂芬瞪了他一眼。
“不，他是个年轻人，很年轻，还远不到退役的年纪，所以我对他的印象很深。” 小伙计急忙解释“他的名字是――巴里。”
“一个年轻人却自称是‘退役的骑士’吗？只有他一个人？”
“是的，昨天只有他一个年轻人租过马，其他的都是中年人了。”
“很好，就是他了，告诉我他打算去什么地方。”
“恩，从登记册上看，他打算去地拉尔。”
“好的，我现在就去找这小子，我要教教他什么叫做规矩。”
“您不会再找我们赔偿了吧？”
“当然不会，谢谢你的帮助。”
巴里，你是打算回家啊，可是其他的三个人呢？他们怎么离开的王城？又去了什么地方？现在只好一步一步的走着看了，斯蒂芬向着地拉尔赶去。拉斐尔公爵的书房
“马丁，杀手已经找好了？”
“是的，最优秀的独行杀手，现在大概已经上路了。”这就是在飞驰旅馆中出现过一次的陌生人,现在的他已经去掉了长袍，穿着一身整洁而又得体的黑色套装。
“恩，丹尼斯，从现在开始就要靠你了，准备好了吗？”
“是的，我的主人。”低沉的声音从马丁身边一个身着黑袍的影子口中发出，他的左手从黑袍下探出，手上托着一个普通人头颅般大小的幽黑球体，黑的仿佛吸收了所有照射到上面的光线，但当他那带着丝丝凉气的右手从黑球上拂过的时候，黑色的球体渐渐明亮起来，很快，一些图像取代了原先的黑色出现在球的中心。
图像越来越清晰，是斯蒂芬，正骑在马上，奔驰于王都到地拉尔的道路上。
“很好，观察他的一举一动，把他发现的所有情况都记下来，向我报告。”
“如您所愿。”那个叫作丹尼斯的影子弯下腰，恭敬的鞠了个躬，退了出去。
“马丁，用人的时候一定要小心再小心，不要再出现这样的情况。”
“对不起，主人，这次的情况不会再出现了。”
“那个杀手，完成工作后也要确保他不会透露出任何秘密。”
“当他完成工作后，我会给他应得的佣金，保证让他守口如瓶的。”
“你可以下去了，先休息一下吧，再过几天你恐怕就没有合眼的机会了。” 公爵对马丁挥了挥手。
在深深地鞠了个躬后，马丁慢慢倒退着走出了书房。
还有十几天，在这之前一切都有可能发生啊，虽然什么也没有丢，但那些东西到底有没有被人看到呢？公爵陷入到沉思中。地拉尔，傍晚。
斯蒂芬在一家有些气派的旅店门口停下来，旅店的侍从，一个有着一对褐色眼珠的男孩忙上前来把马牵去了马槽。
“先生，有什么要我帮忙吗？” 旅店的老板热情的站在柜台后向斯蒂芬展露他的笑容。
“我要一个套房。”
“我们最好的套房正好是空着的。我这就要人去给您打开。”
“我的马背上还有些行李，另外把晚饭送到房间里来。”
“马上就送去，丽塔――把客人带到1号套房。”如果说老板刚才的笑容还有几分做作的成分，那么他现在的高兴绝对百分之百发自肺腑。
斯蒂芬在窗边的桌子旁享受着晚饭。巴里，家住地拉尔城布鲁洛街38号，父母双亡。也许我们应该先见个面，你可能有什么想要告诉我。
他脱下猎装和羽毛靴子，换了一身比较随意而又不太引人注意的衣服。“不要让任何人进我的房间。”在对旅店老板交代了一句后，走出了旅店。
前面就是布鲁洛街38号了，斯蒂芬放慢了脚步。他看到一个年轻人正从那间房屋里走出，向着自己的方向而来，他断定那就是巴里。
他打算去哪儿？斯蒂芬飞快的用眼角瞟了一下四周，前面是一个小酒吧。我在里面等你。他快步走了进去。
“一杯啤酒。” 在吧台边坐下后，他调整了一下自己的姿势，使自己可以清楚的看到酒吧外的街道。
“您的啤酒，先生。”服务生将一个巨大的木杯推到斯蒂芬的面前。
“谢谢。” 斯蒂芬举起酒杯，他看到巴里走了进来。
“你好！骑士，一起喝一杯吗？我请客，今天我刚做成了笔大买卖。”
“为什么喊我骑士？”巴里的脸上明显地写着“困惑”这两个字。
“呵呵，你走路是时候两腿分得很开，脚尖向外，这说明你是一个经常骑在马上的人；即便是到酒吧这种地方你的上衣扣子依然扣成了一条直线，你有着贵族的气质，这说明你不是一个马贼或者普通的骑兵而是一个受过良好训练的骑士。”
“你看的很仔细，不过可惜你猜错了，我不是骑士。”
“这不可能，我怎么看错！你看上去简直就是一个完美的骑士。”
“哦，好吧，你的观察很准确，我在前天还是一个骑士，但现在，我已经退役了。”他的声音里透着悲哀。
“退役？你看上去还很年轻。给这位先生来一杯……你喝什么？”
“威士忌。”
“给这位先生来一杯威士忌，我们先喝一杯，然后你再慢慢告诉我你的养生秘方，你怎么做到在退役的年纪依然看起来像一个二十来岁的小伙子的？”
“我没有什么养生秘方……”
“就透露一点！再给这位先生来一杯威士忌。”
“谢谢，我本来就只有二十三岁，这样可以满足你的好奇心了吧！”巴里一下子提高了嗓门，以至于四周的人都向他们望过来。
“对不起，请你原谅，我不知道发生了什么，怎么会这样？”真是个单纯的家伙，不过这样引人注目可不是我想要的，斯蒂芬瞥了瞥嘴角。
“没什么，只是我的心情不太好，我是被迫退役的。” 巴里用手揉着自己的眼睛。
“我们再喝一杯吧，到底发生了什么事？说出来也许会好些。” 斯蒂芬冲着服务生打了个手势，指了指巴里的空酒杯，服务生乖巧的为巴里又送上一杯威士忌。
“那天晚上轮到我们四个人在陆军大臣办公室外站岗，我们分别在走廊、大厅和花园巡逻。晚上什么也没有发生，但第二天早上，陆军大臣却发现办公室里的暗柜被打开过，于是他把我们四个人都叫了进去，勒令我们申请退役，如果我们不照办，他就要以渎职罪把我们送上军事法庭，剥夺我们的骑士爵位，我们别无选择，只好选择了退役，至少这样还可以保存我们的颜面。”
陆军大臣，也就是拉斐尔公爵，国王的叔叔。那天在飞驰旅馆我果然没有看错啊，马丁大人。“这不符合程序啊！你们就这样被赶出了骑士团？你们没有申辩吗？”
“陆军大臣当时就强迫我们在退役申请上签了字，命令我们必须在当天就离开王都而且不许再回去，然后他就派人跟着我们直到我们离开王都，不允许我们和任何人接触。”
“你说你们是四个人，其他三个人呢？他们怎么样了？”
“我不太清楚，布赖恩本来就是子爵，他有自己的领地，在埃里文，不过他好像打算到马珂特城去找安妮小姐――他的情人；戈登和加文似乎是一起走的，也许是想旅行吧。”
不太完美，也不算太槽。“让这些乱七八糟的事都去见鬼吧，我们再喝一杯，除了骑士，你还有很多事可以去做！干杯。”
“对，都见鬼去吧，干杯。”
当喝得酩酊大醉的斯蒂芬被人抬出酒吧的时候，他几乎忘了付帐，口里面还念叨着“喝喝，让我们再来一杯。”借着昏暗的月光和墙壁的帮助，他终于一路踉踉跄跄的回到了旅店，巴里的情况和他也差不多。
现在月亮还没有升到天顶，离一天当中最寂静的时候大约还有两个时辰。
明亮的黑眼珠显示出他并没有丝毫的醉意，在确信房间的门已经锁好后，斯蒂芬换上了夜行衣，躺到床上，他还可以休息一会儿，追杀是一项需要耐力的工作，他必须利用一切可以利用的时间休息。“有一笔大生意，所以，我又要离开一段时间了，把家看好啊。”斯蒂芬轻轻吻了一下珍尼弗，把钥匙留在桌子上，转身离开了家门。
这次的暗杀对象是个中年男性。他做过些什么？为什么要杀他？斯蒂芬并不关心，只要有人付他佣金就好。
森林深处的小木屋里，男人正蹲在房间的中央修理着斧头，当他准备转身去拿些木块的时候，感觉到自己的后背正被某种尖锐的东西抵着。八年了，终于还是被找到了。男人无奈的摇了摇头，等待着死亡的来临。
死亡并没有如预料一般的来临，除了抵在背上的那柄没有给他留下任何逃生机会的匕首，男人感觉不到房间里除了自己还有另一个人的存在。不，似乎隐约还可以听到一些歌声，从森林里。男人的耳朵动了一下，突然，他挥起手中的斧头，向着自己的背后劈去……
在他把斧头举起的一瞬间，斯蒂芬已经将匕首从后背插入了他的心脏，在割下男人的右手拇指后，斯蒂芬离开了木屋。但他不明白为什么刚才男人要突然做出那种无谓的反抗，本来他还有机会活下去――斯蒂芬接受的指令是：如果他愿意从新回来效力，带他回来；否则，杀了他。
躲在木屋后的柴堆旁，斯蒂芬看到一对母女唱着歌走进木屋，跟着，他听见歌声变成了撕心裂肺地尖叫和痛哭。斯蒂芬全明白了：在那一刻，在听到了从远处传来的歌声的时候，男人知道妻子和女儿快回来了，他害怕当她们回来的时候遇到自己，就做出了那个逼迫自己将他杀死的动作。
斯蒂芬逃离了那个小木屋，逃离了那片森林，耳边一直回响着那对母女的尖叫声，脑子里浮现的却全部是珍尼弗的笑容。
如果有人知道了她是我恋人会怎样？如果有人为了报复我而去伤害她，我的能力是否足以保护她？如果有人用她的生命来要挟我，我该怎么做？原来我一直都将她置身于危险之中，我应该离开她，我应该离开她……1114年6月16日
黑暗中，坐在床上，胸口剧烈的起伏着，他感觉到自己的手心里全是汗――他的手很少出汗的。五年了，自己依然会在梦中见到珍尼弗，她是个好女孩，她应该有自己幸福而不是陪着自己过这种命悬一线的生活。
斯蒂芬让自己的心情平静下来。
已经四更天了，窗外，月亮躲在薄薄的云层后面，隐约透出昏黄的光线。是行动的时候了。戴上黑色的面具，斯蒂芬从窗口一越而出。
从一处阴影躲到另从一处阴影，斯蒂芬轻巧地来到了布鲁洛街38号，用匕首轻轻拨开巴里家的窗户，他小心地跳了进去，落地的声音小到就算是一只猫也会自愧不如。他可以听见巴里均匀的鼾声从隔壁传来，随手关上窗户后，斯蒂芬悄无声息地潜行了过去。
巴里正仰面睡在床上，右手垂到床外，伴随着鼾声呼出一阵阵的酒气。
斯蒂芬蹲到床边，从手指上取下戒指，为了防止误伤到自己，那片致命的花瓣巧妙的被莲花型的底座上的另外两片花瓣遮挡后面。他用力按住戒指上的蓝宝石，那两片花瓣分开了，露出了隐藏在它们后面杀机。他轻轻地用戒指在巴里的右手中指尖上划开一个不到两毫米伤口后，松开了按住蓝宝石的的手指，把戒指戴回到左手的无名指上，然后站了起来，用冰冷的眼睛观察着自己濒死的猎物。巴里的鼾声骤然停止，呼吸却急促起来，他的脸变的惨白，手指痉挛一般紧紧握在一起，又放开，呼吸渐渐平息下去，微弱下去，终于，连最后一丝声音也听不到了。
第一个结束了，斯蒂芬心中却找不到任何高兴的感觉。下一个，在马珂特城。拉斐尔公爵豪宅中的丹尼斯的工作室
在推开房门的一刹那，拉斐尔公爵不由皱了皱眉头，虽然丹尼斯是值得信赖的部下，但他的房间却是公爵最不愿意进入的地方之一。
厚实的天鹅绒落地窗帘遮挡了几乎所有的阳光；常年紧闭的窗户让房间隐隐有种发霉的味道；一排高大的桃木书柜几乎贴到了天花板，里面填满了各种各样古书，书脊上的文字发出淡淡的绿光，在黑暗中看上去似乎是一片密密麻麻的萤火虫。
丹尼斯就坐在房间中央的地板上，水晶球悬浮在他面前，缓慢地旋转着，发出摄人心魄的白色光芒。
虽然心中不可抑制的升起一种不舒服的感觉，但公爵知道，丹尼斯把房间布置成这样自然有他的用意。
“有什么发现吗？”
“要您亲自跑来是在下的罪过，但您知道，远距离长期跟踪一个人是极其消耗体力的，我在施法的同时不能移动。” 丹尼斯微微弯了一下腰，算是向公爵行礼。
“没有关系，那个杀手的进展如何？”公爵向着水晶球走近了一步。
“他已经结束了一个，但我可以肯定，溜进您办公室的不是这一个，他正朝着下个目标前进。”
“很好，你的身体坚持的住吗？有没有什么需要我帮忙的？”虽然不免有些失望和担忧，但公爵依然表现出对这位得力干将的关心。
“谢谢您的关心，我的体力没有问题，公爵大人。”即便是向主人道谢，丹尼斯的声音冰冷依旧。
“辛苦你了。” 公爵的目光会聚到水晶球上。
炎炎烈日下，斯蒂芬正骑在马上飞驰。从早上起一直马不停蹄地跑到正午，不论是马还是骑在马上的人都已经被汗水所浸透。马的鼻孔被它喷出的热气烧的通红，喘出的白沫飞溅到骑马人的猎装上，滚出的汗水在渗进主人的长裤的同时也散落在道路的两旁。再坚持一会儿，斯蒂芬在心中祈祷着，他已经可以看到马珂特城了。但这时候马的腿开始发抖了，它的前腿跪在了地上，跟着后腿也跪下了，它在尽力避免把它的主人从背上摔下来。斯蒂芬敏捷地跳下马背，看到血从马的鼻孔里流了出来。
“哦，对不起。”他蹲在马身边，抚摸了一下马的脖子，发现马已经死去。
就在这个时候，一辆四轮马车狂奔而来，在它从面前飞驰而过的一瞬间，斯蒂芬抬起了头，看到驾车的是一个俊俏的小伙子，尽管穿着很朴素，却掩盖不了他高贵的气质。他的心里隐隐泛起一种奇特的感觉，就仿佛一只饥饿的猎豹突然看见羚羊从面前跳过，肌肉在刹那间绷紧。
当马车从视野里消失后，这种感觉也消失了。心头的一丝疑惑却无法抹去，斯蒂芬站起来，摇摇头，向着马珂特城走去。
“您找谁？”厚重的橡木门中间打开四方形的一块，露出一对秀气的眼睛。
“这里是安妮小姐的家吗？我找布赖恩子爵，我是他在骑士团的朋友。” 斯蒂芬想在杀死布赖恩以前见他一面，希望可以打听到另外两个人的消息。
“对不起，子爵很久没有来过了。”
“安妮小姐在家吗？”
“小姐到朋友家去了，可能要住上一段时间，您过些时候再来吧。如果您愿意，可以留下您的名字。”门后面的声音十分冷淡。
“我看我还是过段时间再来吧。” 斯蒂芬转身离开了。
布赖恩，你真的没有来吗？你到底去什么地方了？为什么安妮小姐也这么巧的出去了？布赖恩你是感觉到什么了吗？
那辆四轮马车，那个俊俏的年轻人，还有那种奇特的感觉出现在斯蒂芬的脑海里。那一定是你，布赖恩，一定是你，我可真笨，居然让你贴着我的鼻尖跑了过去。
这样想着，斯蒂芬向着驿站走去，现在，他需要马。
又回到马倒下的地点了，斯蒂芬仔细的研究着地上的车辙。很久没有下过雨了，马车只在地上留下浅浅的车辙，若隐若现的的呈现在他的眼前。当确信自己已经完全掌握了那辆马车的特点，可以从这繁忙的大道上轻易的将属于它的车辙找出来的时候，他跨上了马背，向前追去。天渐渐黑了下来，车辙也变得越来越难以辨认。斯蒂芬不得不跳下马来小心判断，进展缓慢，却不敢停下，耽误的越久，跟踪就会越困难。而且，他感觉到自己和布赖恩的距离正在拉开……
除了黑暗，饥饿和疲劳也没有放过他。自从早饭后他再没有接触过任何食物和水，经过了一天的奔波，那点早饭提供的能量早就消耗得干干净净。斯蒂芬觉得自己内脏似乎已经开始相互吞吃了，但他并没有停下进食的打算。饥饿的野兽是最可怕也是最敏感的追踪者，而饱食的狮子则会丧失它大部分捕猎能力，只想睡觉。他现在需要充分的利用自己原始的本能，这种本能是他目前唯一可以依靠的。用舌头舔了舔干枯的嘴唇，斯蒂芬加快了自己的脚步，他的眼睛已经适应黑暗了。
车辙离开了大道，转入了树林中。微弱的星光从树叶间的空隙撒下，借着这些似有似无的光线，斯蒂芬用他眼睛、鼻子和手指搜索着一切马车可能留下的痕迹：碾碎的落叶、踩断的树枝、马匹的粪便……他小心的辨认着，那些是今天的，那些是以前留下的。尽管前进的脚步依然很缓慢，但他可以肯定自己走在正确的道路上。
马车离开了树林又转回到路上了，虽然有十数道车辙重叠在一起，但在斯蒂芬眼中看来，有两道车辙就仿佛被人用石灰浆刷过一般清楚的地展现在他面前，一直向着远方延伸，现在他知道自己已经牢牢地把猎物掌握在手中了。重新跨上马，斯蒂芬沿着车辙一路向前飞快的奔去。
道路越来越狭窄，上面的车辙也越来越少，追上猎物现在只是时间的问题了。
远方，一个黑影矗立着。当斯蒂芬慢慢靠近它的时候，一幢古朴的两层别墅的轮廓在眼前清晰起来，隐约还有从窗户里透出的烛光。放慢速度，缓缓靠近，又一个黑影将他的目光吸引了过去，正是那辆四轮马车，卸掉马后停在别墅门口。斯蒂芬的嘴角微微抿出了一丝笑意。
“现在我需要吃些东西了，”这样对自己说着，斯蒂芬跳下马“还需要一点休息和消化的时间。”他牵着马向着远远离开道路的地方走去。古朴的别墅里
“布赖恩，我害怕，这里到底是什么地方啊？好像很久没有人住过了。”安妮的声音里明显带着颤抖。
“不怕，我在你身边。”布赖恩伸手把他的恋人搂在怀里“这里是属于我的，原先是我外祖父的别墅，他在每年的狩猎季节会来住几个星期，不过现在他老了，在前年他把这个别墅连同四周的狩猎场都送给了我。”
“我们就不能点盏灯吗？这里太黑了！”
“……”
“布赖恩！”声音里已经带着哭腔了。
“灯光会让人知道这里有人的。”布赖恩让安妮把头埋在自己的胸口。
“我真的害怕。”安妮抬起头，晶莹剔透的泪珠挂在她的睫毛上。
“好吧，我去点灯。”泪水让布赖恩屈服了，他脱下外衣披在安妮肩上，从长裤口袋里取出了火石和火绒。
“沙”的一声，烛光填满了整个房间。他们打量着这个地方：显然很久没有人居住了，一切都被厚厚的灰尘覆盖着，但房间里看不到太多蜘蛛网，摆设也井井有条。有了光明，这里不再可怕，似乎还可以让人感觉到家的温馨。“不会这么快就有人追来吧。”布赖恩这样安慰着自己。
“到楼上去看看吧。”布赖恩指了指楼梯。
“你也是第一次来这里？”安妮的情绪已经平静了很多。
“恩。”布赖恩答应着，拉住了准备上楼的安妮，自己先站到楼梯上试了试，还相当结实。
楼上一共有六间卧室和一间书房，布赖恩和安妮花了一些时间将其中的一间卧室整理了一下。现在，他们勉强有一个可以休息的地方了。
“今天我们只有吃干粮了，明天再把厨房清理出来。”布赖恩从行囊里拿出面包和几块干牛肉。
“你有好久没有吃我做的牛奶焖鲑鱼了吧，明天我做给你吃。哎呀，到什么地方找牛奶和鲑鱼啊，我们好像根本就什么食物都没有啊。”安妮望着布赖恩，眼睛里透着焦急。
“你忘记这里是狩猎场了？我总可以抓到点什么的，到时候就看你的手艺了。”看到安妮天真的表情，布赖恩暂时忘记了随时可能到来的危险。1114年6月17日
“布赖恩，我睡不着。”已经是凌晨了，安妮蜷在布赖恩的怀里“我已经数到第一万只羊了。”她把脸贴在布赖恩胸口。
“是想听故事还是摇篮曲啊。”布赖恩轻轻抚摸着她的头发“对不起，都是因为我，害你和我一起跑到这种地方来。”他也一直没有合过眼。
“我知道你一定有充分的理由，我相信你的判断，也愿意跟你到任何地方。”
“谢谢，我是担心他们找不到我会去找你的麻烦，毕竟我的父亲是世袭的伯爵，埃里文的领主，我的家人应该还不至于有什么危险，但你就让我太担心了。”
“他们是什么人？为什么要找你？”
“我也不清楚。”
“布赖恩，从你这次来找我起就一直紧紧张张的，只在我家待了一夜就要我和你一起走，我什么都没有问就和你一起跑到了这里。我相信你，你也应该相信我呀！”安妮的语气里掺杂着一些的不快。
“我真的不太清楚，我只知道自己很可能被卷入了一场阴谋中。”
“一场阴谋？！”安妮蜷缩得更紧了。
“我现在已经不是皇家骑士团的骑士了，我被迫退役了。”他坐起来，让安妮靠在自己的肩头“那是13号晚上发生的事：那天晚上轮到我、巴里、戈登和加文四个人在陆军大臣办公室外站岗，我们轮流在走廊、大厅和花园巡逻。晚上，我什么也没有发现。但第二天早上，陆军大臣发现他办公室里的暗柜被打开过，他把我们四个人都叫了进去，威胁要以渎职罪把我们送上军事法庭，剥夺我们的骑士爵位，而后来却直接勒令我们申请退役，并且当场就办理了手续，把我们押离了王都。”
“陆军大臣，就是拉斐尔公爵吧，他为什么要逼你们退役？到底是什么人溜进去人了？”安妮一脸的迷惑。
“我想是因为他有什么不能公之于众的东西，而真正进去的人肯定在我们四个人之中吧――如果是别人，我们四个人中一定会有人发现的。这也是我选择退役的原因。我并不害怕上军事法庭，但我想我活不到开庭的那天。”
“你担心公爵会杀人灭口？”安妮似乎明白了一些。
“对，如果他真有什么不可告人的秘密，他就一定会这么做的。在伊士堡两尺厚的石墙里面增加几个因为伤寒或者其他随便什么原因死去的犯人太容易了，等到有人关心的时候恐怕只能听到冤魂的哭喊了。离开王都至少还有活下去的机会。”
“我明白了，公爵是打算把你们都赶出王都，再一个一个杀掉。”安妮的脸已经吓得苍白了“太可怕了，会是谁冒险溜进去了呢？”
“不是我，也不会是巴里，他太老实了，可能是戈登或者是加文，也许是他们俩一起做的，我看到他们一起离开的王都，向北方走了。”布赖恩仔细回忆着“管他的呢，知道的越多，死的也越快。”
“那我们要这样躲到什么时候？”她的心已经越沉越低了。
“不知道。也许很快王都就会发生什么，也许还要等很久，实在不行我们就逃到国外去，那样我们就安全了。”布赖恩的心里同样一点底也没有。
“我们去那个国家？”知道不用在这里躲一辈子，安妮的心情又放松了点。
“可以去梅恩兹，或者……噫……”布赖恩没有再说下去。
“怎么了？布赖恩，抱紧我。”她感觉到布赖恩一直搂着自己的右臂松开了“接着说啊，或者什么？”
“布赖恩？布赖恩！”没有反应。
安妮觉得不对劲了，她抬头看了看布赖恩的脸。布赖恩圆瞪着双眼，脸色异乎寻常的苍白，或者说是惨白。
“布赖恩！回答我啊！”抱着最后一线希望，安妮将手指战战兢兢的放到布赖恩鼻子下面……
“啊――”她从床上跳下来，惨叫着，双手插到自己褐色的长发里。
如果这个时候她可以冷静的观察四周，她会发现有窗外个黑影一闪而过，如果她检查布赖恩的尸体，会发现在颈部有一个小小的出血点，那是一根毒针射入后留下的伤口。而她什么也没有做――除了惨叫，直到她的喉咙再也发不出任何声音，这个声音将在她心中持续下去，直至生命的终结。丹尼斯的工作室
“很抱歉打搅您休息了，有些事情我不得不立刻向您报告。”丹尼斯低下头，用他特有的语气说着。
“你发现什么了？”穿着红色睡衣的公爵急切地问着，他的眼睛布满了血丝，却依然炯炯有神，显然他也很久没有合眼了。
“第二个骑士被干掉了，但他同样不是正确的目标。剩下的两个人中至少有一个是我们要找的人，但那个杀手还没有找到他们的踪迹。”
“是这样啊。”拉斐尔公爵陷入思考之中。
“您看，要不要直接派人去追杀剩下的两个骑士？我担心让他们跑掉会带来不少麻烦――他们恐怕是受人指使的――我敢肯定是艾德里安侯爵。”丹尼斯抬起头，他的表情依然静如止水。
“不，不能派我们的人去。凭他们现在掌握的那些东西，只能怀疑而已，却没有真凭实据。如果我们派人去追杀，一旦失败或者被人看到，就真有麻烦了。而且我们现在的力量不能分散。”公爵的眉头紧紧地皱到一起。停了一会，他问道：“丹尼斯，你现在可以找到那两个骑士吗？”
“我想我可以找到他们，但恐怕要费些工夫。”
“那么必要的时候给我们的杀手朋友一点提示，帮助他尽快完成工作。丹尼斯，全看你的了。”公爵看着丹尼斯黑色的眼睛。
“我知道该怎么做了，您不必担心。”
“很好，如果有什么新的发现，不管什么时候，立刻向我报告。”公爵转身离开了丹尼斯的工作室，他紧张的神经似乎绷得更紧了。
“我们一定会成功的，公爵大人。”丹尼斯在心中说着，低下头，直到公爵关上工作室的房门。
水晶球恢复到最初的黑暗，但很快它就又开始显示出画面，一幅接着一幅，越来越快，快到什么也看不清。丹尼盯着水晶球，双眼一眨也不眨，他要把王都周围方圆400里的范围彻底的清查一遍，不放过任何一个角落，直到发现猎物为止……剩下的两个骑士会在什么地方？一想到自己要在普拉埃亚帝国广大的国土上――这个范围也许还会扩大――找寻两个已经消失得无影无踪、自己从未见过的逃亡者，斯蒂芬就连苦笑的兴趣都没有了。这根本就是大海捞针嘛，更糟糕的是我连海在那儿都不知道。
等等，一些东西突然出现在他的脑海里“可能是戈登或者是加文，也许是他们俩一起做的，我看到他们一起离开的王都，向北方走了。”布赖恩就是这么说的。“这是我现在仅有的线索了。让我仔细想想：如果溜进公爵办公室的真是他们俩，那么他们一定会小心地隐藏自己的行踪，他们会不敢买马、不敢走大路、不敢住店……这也就是说他们走得不会很快，我需要搜索的范围也许并不像我一开始想像的那样大。妙极了，至少我已经找到海在什么地方了。”
斯蒂芬立刻跨上马向王都奔去，现在每耽误一秒钟都会增加需要搜索的范围；同时也有可能失去一部分猎物留下的痕迹。
虽然是正午，天却突然之间暗了下来，乌云在大风的驱赶下很快聚集的一起。显然，一场常见于夏日午后的暴雨即将来临。云层越积越厚，刹那间，一道霹雳将天空撕裂开来，在乌云间蜿蜒，隆隆的雷声从远方传来。
狂风卷着尘土扑面而来，让骑在马上的斯蒂芬几乎睁不开双眼。“但愿这场暴雨不会波及道王都以北的地区，否则这样一场大雨过后不知道还能剩下什么痕迹。”心中这样祈祷着，他伏下身子，用带着马刺的靴子后跟踢着马腹部，希望可以尽快脱离暴雨的范围。
雨点终于落了下来，从开始一颗一颗豆大的雨点到天地一色的雨幕只是眨眼间的事情。狂风也并没有减弱的趋势，它所卷起的雨雾将人的视野限制在几米的范围内。斯蒂芬已经无法辨认道路的状况了，他不得不放弃冒雨赶路的想法，开始寻找可以避雨的地方。
躲在岩壁下的凹穴里，斯蒂芬的心情随着狂暴的冲刷着一切的雨水慢慢低落下去。“我现在王都以南大约150里的地方，那两个骑士――戈登和加文应该在王都以北400里的范围内（如果他们果真一直向北走的话，而且这个范围每一秒都在扩大），即便我马不停蹄的追，运气好也要在五天以后才能追上。现在却碰上这该死的暴雨，如果王都以北不下雨，他们将继续赶路，进一步拉开和我的距离；如果王都以北也在下暴雨，将冲刷掉他们留下的一切痕迹，我就是追上了也找不到他们，甚至与他们擦肩而过。这场雨还真是不识趣啊。”
在心中咒骂一切可以想到的神明显然无助于问题的解决，斯蒂芬也只好认命，开始用那些难吃的干粮填饱他早已饥肠辘辘的肚子。
时间在一分一秒的过去，转眼已近黄昏，雨却丝毫没有停下的迹象，这似乎并不是一场普通的夏季暴雨，而更像是由海风带来的暴风雨。如果真是这样，这场雨也许会持续到明天、后天或者更久一些。
“我不能再等了。”心里这么想着，斯蒂芬又跨上马，冲进滂沱大雨里。虽然有着明锐的感觉，但狂风和雨水的轮番进攻却让人睁不开眼，在一连几次几乎迎面撞上大树后，他也不得不放慢速度。杀手的理智压制着心口那座几乎爆发的火山，他忍受着胯下的马那与自己心弦极不合拍的小方步，一人一马在雨中以极其相同的姿势耷拉着脑袋，任由雨水把自己浇透……1114年6月18日
虽然普拉埃亚帝国有着漫长的海岸线，但王都阿什克洛美毕竟不是海滨城市，凌晨以后，尽管风并没有完全失去其迅猛的势头，雨却渐渐小了下来。不久，雨就停了，云朵在大风的追逐下迅速的消失在天边，满月出现在云收雨霁的夜空中，使目光可以伸展到四周的广阔范围里。斯蒂芬发现自己的努力也多少取得了一点回报――自己已经到达了距离王都120里处的驿站。在稍事休整，将湿漉漉的衣裤烘干以后，他便迫不及待换了匹马，再次上路了。
“只需要再换一次马，大约在天明的时候我就可以到达王都阿什克洛美。”很快斯蒂芬就开始为另一件事担心起来“还有什么痕迹会留下来？除非我可以变成一只鹰，否则我唯一可以指望的就是幸运了。幸运，她简直就是一个妓女，也许她会对你很好，但在你困难的时候却绝不是一个值得依靠的对象。”
不过，既然现在想不出什么好办法，斯蒂芬也只好相信车到山前必有路了。当太阳完全升起是时候，他站在了王都阿什克洛美的城门前，决心一切从新开始，从王都开始寻找线索，决不放过任何蛛丝马迹。
根本就毫无线索。斯蒂芬垂头丧气地在街道上转悠着，他的目光落在了商店橱窗里的一幅普拉埃亚帝国全图上，地图上详细地划分了帝国下属的大小三百多个诸侯国。
斯蒂芬的思维突然活跃起来“胆敢在拉斐尔公爵身边安插眼线的人绝对也拥有着相当的权势，这样的人恐怕只有红衣主教和七个有着普拉埃亚帝国皇帝选举权的选侯国诸侯了。红衣主教前些日子回到教廷向教皇述职了，目前还在远在千里之外，应该不是会他的人，那么就是七个选侯诸侯之一了。那两个骑士是向北方走的，但这也有可能是用来迷惑他人的，他们完全可以再转向别的方向。那么选侯国中与公爵不和的有……艾德里安侯爵，七个选侯诸侯之一，与拉斐尔公爵一直不和，他的侯爵领地艾德里安也刚好在北方，一切都符合。但是――唉，政治这个东西太复杂了，什么都有可能，谁知道那些爵爷们的脑袋里在想什么呢？这次一旦追错方向，就很难再找到目标了。”
心中激烈斗争着，斯蒂芬离开了王都，犹犹豫豫的向着北方追去。
天黑了下来，已经一天一夜没有睡觉的斯蒂芬口虽然因为饥饿而张开，眼睛却因为疲劳而阖上。
突然间，他似乎听到有人在说话，睁开双眼，看到不远处有一堆篝火在熊熊燃烧，两个年轻人正在篝火上烤着野鸡，夜晚的微风送来阵阵诱人的香气，还有他们谈话的声音。
“戈登，明天开始我们就分开走。我走东边，穿耶夫峡谷到达艾德里安；你走西边，过阿尔汗草原，渡吕傲河到达艾德里安。”
“好的。”
“记住，27号以前，我们必须至少有一个人见到侯爵。”
这就是我要找的猎物啊，斯蒂芬心中暗喜，小心地翻身爬起，却发现什么篝火、烤野鸡和年轻人都不见了，或者说根本就没有出现过。
“果然是日有所思，夜有所梦啊。”斯蒂芬感叹着。
但梦中的一切却那么清晰，那么真实，脑海里似乎有个声音在说：“去吧，猎物就在北方，就在前往艾德里安的路上。”
他不由迷惑起来。考虑再三，斯蒂芬终于下定决心，向北方追去。
“有神明或者幸运相助，我一定可以追上你们。”
“去吧，去完成你的工作吧。”在某个阴暗的角落里，一个黑影正对着面前的水晶球自言自语。1114年6月19日――21日
在最近的驿站，斯蒂芬买了两匹马――他需要替换的马匹，从今天开始，他不想因为任何事情停下脚步――他甚至想在马背上睡觉，如果可能的话。
仔细研究着驿站里张贴的地图，斯蒂芬决定赌一把：直接前往吕傲河拦截戈登――象这样跟在他屁股后面，可能永远也追不上。戈登不敢走大路，要绕道人烟稀少的阿尔汗草原，而自己却可以取直线抢在他的前面。
既然线路已经确定，就没有什么好犹豫的了，斯蒂芬一路向北追去。
有句俗话：不拐弯的路最长。这么一路跑来，一匹马累了就换另一匹，一座座村庄、一片片树林被甩到身后。每天除开睡觉的四个小时，其余的时间斯蒂芬全都在这匹或者那匹马的背上度过，看着日出日又落，他几乎产生了一种错觉：这趟旅途将永远这样进行下去，没有尽头。
只到吕傲河出现在他眼前为止，这里已经是河的下游了，平静而舒缓的河面十分宽阔，站在河边，几乎看不见对岸。
草野渡，在吕傲河人烟稀少的这一段，上下游几十里范围里唯一的渡口，从阿尔汗草原来的人一定会从这里渡河。
“我就在这里等你了，戈登”三天以来，斯蒂芬第一次让笑容浮现在嘴角。1114年6月22日
夏季的清晨，太阳刚刚懒散地从地平线上探出小半个脑袋，阳光勉强地透过悬浮在河面上的雾气，却还没有力气把它撕裂开来。
“有人吗？我要过河。”一个身穿铠甲年轻人出现在晨曦中的渡口，他看上去十分的疲惫。
“来啦来啦。”一个明显透着不耐烦的声音从船上传出，过了一会儿，睡眼惺忪的船夫出现在船头。
“请快点好吗！我有急事。”看到慢慢腾腾的船夫，年轻人着起急来“我会给你两倍的船钱，如果你够快的话。”
“这就走、这就走，您从这边上来，小心您的脚。”听到可以多得一倍船钱，船夫的眼睛立刻亮了起来，就连声音也柔和不少。
船向着对岸划去，平稳而又迅速，年轻人的眉头也终于舒展开来。船到河中心了，突然，小船向右边猛的晃了一下。
“啊，救命啊。”正出神的望着对岸的年轻人毫无防备，一下子翻出了船舷，掉进了河里。
“我不会游泳啊。”他拼命喊着，双手在水中胡乱挥舞着，想要保持着嘴巴露出水面的状态。
船夫轻轻将船划开了一段，冷冷的看着在河里挣扎的年轻人，即便是一个游泳高手也没有办法在穿着铠甲的情况下从这里游到河岸，更不用说一个不会游泳的人了。
昨天，他，斯蒂芬，用两枚金币向渡口的船夫租下了船，这笔钱船夫恐怕要摆上半年渡才能挣来。
“救……救命……”年轻人顽强的吐出了他的遗言后，从漂浮着薄雾的河面上消失了，只留下一连串气泡争先恐后的在水面上翻滚、破裂。之后，一切归于平静，斯蒂芬的工作就算又完成了四分之一。
“还有最后一个，我会在耶夫峡谷的另一端等你。”船晃晃悠悠地向着河岸划去。1114年6月23日
又是一段漫长艰苦的路程，火辣辣的太阳几乎可以把人烤熟。
“我有几天没有洗澡了？身上的衣服大概可以熬出一两磅盐了吧。”斯蒂芬一边这么想着，一边用手指梳理自己那开始打结的头发，原本亚麻色的头发现在已经变成了一种混合着土黄的灰灰色。
更糟糕的是由于越来越深入到山区，崎岖的山路使得斯蒂芬牵着马徒步行走的时间渐渐超过了他骑在马背上的时间，前进的脚步也因此慢了不少。
陡峭的山壁耸立在斯蒂芬的面前，山的另一边就是耶夫峡谷了。看来马是断然无法翻过这怪石林立的山峰了，斯蒂芬替两匹马卸下了鞍具和缰绳，放开了它们。背起行囊，灵活的向着山上爬去。
“不知道到我们之中谁会活得更久一些。”他在心里想着。
等到斯蒂芬手脚并用的爬到山顶的时候，月亮也已经悄悄地升上了天顶。尽管是夏夜，但山顶呼啸而过的阵阵大风还是让他紧紧的将手臂抱在了胸前。
“看来，我必须尽快下山去。”在一阵哆嗦之后，斯蒂芬打消了在山顶休息的念头，拖着疲惫不堪的双腿向着耶夫峡谷的谷底爬下去。
那是什么？隐隐约约，斯蒂芬突然看见远远的，峡谷的深处闪烁着一点光芒。它忽明忽暗，飘摇不定，但可以肯定，那是野营的篝火。
“会是我的猎物吗？去看看吧。”仔细观察了一阵，急于完成工作的心理渐渐压倒了生理上的疲劳，斯蒂芬迅速而又安静的向火光潜行过去。四周一片寂静，只有树枝在篝火中燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
篝火正在熊熊燃烧着，不时飘起一两点火星，火光下，是一个熟睡者躺在地上的背影。躲在阴影中的斯蒂芬用他那猫头鹰一样乌黑的眼睛观察着。“是我要找的人吗？”斯蒂芬无法确定。
睡觉的时候依然身穿铠甲，没有同伴，没有马匹，没有货物，就连行李也十分简单。一切都表明这肯定不会是个普通的商人或者旅行者。也许这时候先用毒针杀死对方，然后再去仔细研究他的身份才是一个杀手正确的选择，但斯蒂芬不愿错杀一个毫不相干的人，他决定绕到另一边再去观察一下。
“啪”的一声，他不小心踩到了一根枯树枝。迅速的，已经拉开弓弦的小型折叠弩握在了斯蒂芬手中，只要熟睡者稍有反应，弩箭就会射穿他的胸膛。
但熟睡者什么动静也没有，一动也不动，丝毫没有会醒过来的迹象。斯蒂芬慢慢吐出憋在肺里的空气，这个人应该不是他要杀的对象――如果是一个训练有素的骑士，绝不会反应如此的迟钝。
突然，斯蒂芬感觉到一点不对劲，熟睡者太平静了，平静到连呼吸时胸口的起伏也看不到――在这个方向，他已经可以清楚的看见熟睡者的前胸。
斯蒂芬的毫毛全部都竖了起来，他早已经成为了别人捕猎的对象，而自己居然一直浑然不觉，看来疲劳确实减弱了他的感觉能力。
“果然是处于生理上的低潮期啊。”犯了如此低级的错误，斯蒂芬也实在是找不到别的借口了。也许转个身，将背靠着树干是明智的选择。
还没有来得及做出任何动作，锋利的剑刃已经架在他的脖子上，冰冷的感觉顿时传遍了全身，一缕温热的血顺着脖子流淌下来，只需要再切入半寸，斯蒂芬就肯定要和这个世界说再见了。
剑停了下来，保持着适当的压力，一只手探过来取走了斯蒂芬插在右大腿外侧的小型折叠弩。
“看来我的一举一动都被人尽收眼底啊。”斯蒂芬就连苦笑的兴趣都没有了。
“对不起了，不管你是碰巧路过的小偷还是专程而来的杀手，我都必须杀死你，祈祷自己死后灵魂可以上天堂吧。”一个略显沙哑的声音从背后传来。
“这肯定就是我的最后一个猎物――加文。”
“等等，我有一些情报，足以换回我的性命。” 斯蒂芬发现自己的声音也由于紧张而变了调。
“什么情报？”
“关于拉斐尔公爵，你会有兴趣听的。”
“快说。”
“我说了，你会放过我吗？”斯蒂芬忍住了吞咽口水的欲望，因为剑锋还停在他颈部皮肤下面半指的地方，死死压迫着他的颈部大动脉。
“那就要看你说的东西有没有价值了。”
“你在公爵那儿偷看到的东西，一文不值。”斯蒂芬停了一下，他感觉到对方握剑的手颤动了一下，趁着对方分神的工夫，右手轻轻一抖，匕首已经握在了斯蒂芬的手中，手中有了武器，他的心情平静了很多，冷静的感觉着对手的任何一点轻微的动作。
“因为那些东西不过是公爵用来分辨叛徒的诱饵。”
不管加文是否相信他的话，斯蒂芬的目的都已经达到了。他的右手悄无声息的从自己的左腋下向身后扎去。匕首在火焰上小心的熏过，在黑夜里不会反射出一线光亮，等到加文发觉的时候，匕首已然刺入了他的胸膛。
斯蒂芬的左手死死地握住了加文的剑刃，血从手指间析出，脖子上的伤口也在不断的扩大。咬咬牙，他的右手握紧匕首转了半圈，猛的一下抽了出来。
左手和脖子上的压力都消失了，斯蒂芬松开了血淋林左手，加文的尸体后仰着倒了下去，胸口，血依然不断涌出――他的铠甲用来伪造假人了。
“这次的教训是――如果敌人的生命已经掌握在手中，那么就直接干掉他，不要听他说任何话。”包扎着伤口，斯蒂芬苦笑不已，几乎不敢再回想刚刚发生的一切。活着，本身就是胜利。
不过，不管怎么说，这次狩猎已经完成，现在是去领取佣金的时候了。中 篇――逃 亡
拉斐尔公爵的书房
“那个杀手已经完成他的工作了。”即便是报告好消息，丹尼斯的声音里也听不到高兴的成分“但他知道的似乎太多了些。”
“那个杀手既然是马丁找来的，那么――马丁，收尾的工作当然还是由你来完成了。”公爵看着马丁――他的另外一个得力部下。
“我一定会处理好的，这件事大人就不必再操心了。”马丁恭敬的回答道，他的右手放到了佩剑的剑柄上。
“嗯。”公爵对着马丁点了点头，又转向丹尼斯“你先休息一下，等体力恢复了，就按照原计划去布置吧――但一定要小心！”
“公爵阁下，还是让我和马丁大人一起去对付那个杀手吧，他恐怕有些棘手。”丹尼斯提出了一个让人意想不到的建议。
公爵没有回答，只是用目光询问着马丁的意见。
“我认为我和我的部下的能力足以对付那个杀手。我们将来要完成的工作更加重要，而且容不得半点失误，所以我觉得大人还是应该利用现在的时间蓄精养锐比较好。”思考了一下，马丁做出了回答。
“丹尼斯的想法很好，但的考虑也有道理，还是按照原先的计划进行，你们各自下去准备吧。”
“遵命，大人。”丹尼斯和马丁退出了公爵的书房。
“能够让丹尼斯有所顾忌的人，到底会有怎样的实力呢？就这样杀了他，还真有点可惜啊。”独自一 人留在书房的公爵回想着刚才丹尼斯的提议，眉头又皱了起来。1114年6月26日
在马不停蹄的赶了三天三夜的路后，斯蒂芬回到了王都阿什克洛美，他在公告栏上留下了事先约定的接头暗号――博利，母亲病危，急于见你，弟。
回到他在王都藏身之处，斯蒂芬翻看着从加文――他的最后一个猎物口袋里找到的资料――他们偷看公爵资料后的复制件。
这些东西斯蒂芬本来是不该看的，但一想到委托人是马丁・特里格，而马丁更是拉斐尔公爵的手下，安全至上的信念立刻就战胜了杀手的职业道德。
这些东西斯蒂芬一路上已经研究了无数遍，每看一次他的担心就增加一分。
从资料里首先可以知道的是帝国的首相――红衣主教将在本月30日回到王都；其次，国王将出城迎接红衣主教的归来；然后，他们会一起巡视王都周边居民的生活；最后，国王和主教一起返回王都。
还有一份王都及其周边地区的地图，上面用兰色墨水画出的应该就是国王和红衣主教的行进路线了，但在兰色的线路上却还有一个红色的叉――这正是斯蒂芬百思不得其解的地方。
拉斐尔公爵作为陆军大臣，负责国王和王都的安全，知道国王的行程是理所当然的事情，但艾德里安侯爵想要偷取这个却不能理解――想要刺杀国王，取而代之？他的实力还远远不够，这只会将拉斐尔公爵送上国王的宝座；而这个红色的叉又代表什么？难道……
在王都里，关于拉斐尔公爵想要推翻未成年的小国王，自己取而代之以及公爵和他的嫂子――也就是王太后有染的流言，就是聋子也不会没有听过。
斯蒂芬觉得事情的真相缓缓在他眼前展开，自己已经在不经意间卷入了宫廷的阴谋之中。
“希望运气依旧在我这边。”斯蒂芬抬头看头望着窗外的星空“明天的太阳，我还可以看到吗？”
稍事修整后，斯蒂芬仔细检查了一遍自己的装备，跨出了房门。
在公告栏上，斯蒂芬发现了他所要寻找的消息：博利在老地方等你。飞驰酒店
在走进飞驰酒店的瞬间，斯蒂芬感觉到自己的心在颤抖，他看见马丁依旧坐在那个黑暗的角落里，用将自己裹的严严实实；旅馆的胖老板正在吼骂小伙计；挨骂的小伙计低着头，搓弄着自己的衣角；其余的客人大多聚在一起喝酒，不是爆发出放肆的大笑。
“我的工作已经完成了，这是证据。”斯蒂芬要了杯酒，走到马丁的桌前坐下，轻声说道，同时从腰带上取下了一个小口袋。
马丁打开了系住口袋的绳索，一股血腥气飘了出来，里面是四个手指头，有的已经开始腐烂。
“都是右手拇指，绝无虚假，我现在可以拿到自己的佣金吗？”
“当然可以。”马丁隐藏在长袍里的左手慢慢向桌下移去……
“等等……有一些情况我必须要告诉你。”斯蒂芬突然冒出的这句话让马丁楞住了，他的手也停了下来。
“什么……情况？”马丁这句话中的疑惑绝不搀假。
“您看――那个胖老板吼骂小伙计这么久了，一点也没有停下的意思，按说他应该是很生气才对，可他的眼神却老往我们这里瞟；挨骂的小伙计衣襟下面漏出了金属的闪光，恐怕是匕首之类；那些喝酒的客人们举着大木杯喝酒，却没有一个人的笑声里透出丝毫的醉意……在这里收钱，我觉得不太安全。”斯蒂芬一边喝酒，一边分析的酒店每个人的动作和神态，平静得仿佛他是一个坐在台下看戏的观众。
“不愧是最优秀的独行杀手，经过你这么一说，我也觉的这些人有些不对劲，你想在什么地方收钱？”马丁的心头被一阵寒意笼罩着，面前的这个对手的确不一般，他犹豫着是否应该立刻发出暗号。
但斯蒂芬没有给他考虑的时间。
“您真以为我是独行杀手？”斯蒂芬微笑着“您应该记得以前有个外号‘魔眼’的盗贼吧？”
“当然， ‘魔眼’是那时候出名的独行盗贼，不过大约十年前突然销声匿迹了。”马丁不明白斯蒂芬的话是什么意思。
“我就是‘魔眼’斯蒂芬・蒂德里克！但我既不是独行杀手，也不是什么独行盗贼，是‘我们’才对！”斯蒂芬抿了一口酒，欣赏着马丁诧异的表情。
“你的意思是……”马丁不明白斯蒂芬为什么现在突然说起这些。
“我是暴露在光明中的‘眼’，而我的孪生弟弟则是隐藏在黑暗中的‘魔’，我们合起来，才是‘魔眼’。”
“你是说……”马丁终于明白了斯蒂芬的话，他倒抽了一口冷气。
“我是说：即便你们现在杀了我，也不能达到灭口的目的。但只要按照约定付给我佣金，我一定保守秘密。”斯蒂芬打断了马丁的话头“而且，我觉得你今天并没有带钱来――5000枚金币，恐怕不适合藏在您那狭小的长袍里吧，我们还是改天再谈。”
说完这些，斯蒂芬大步走出了酒店。夏夜的清风吹拂在斯蒂芬的身上，让他禁不住打了个寒战。
“马修，你活着的时候对敌人的威胁就比我大，想不到死去的你，威慑力依旧超过我啊。” 斯蒂芬感叹着“看来拉斐尔公爵是早就准备杀人灭口，也不知道刚才那番话能唬住他们多久。等到公爵下次要杀自己的时候，可就不像刚才那么容易应付的了：自己不过是个杀手，公爵发出通缉令是名正言顺的事情，就算是动用军队来追捕自己也不是没有可能的――毕竟自己刚刚杀了四个皇家骑士。”想到这些，斯蒂芬的后背一阵冰凉“那笔可观佣金根本就是个诱饵。”
自己辛辛苦苦的追杀不但没有换来报酬，还转眼之间由猎人变成了猎物，虽然是不甘心，但性命和和金钱孰重孰轻斯蒂芬还是能分清楚的。
他快步穿过寂静无人的小巷，赶回藏身之处。
换上一套黑色的紧身猎装，斯蒂芬将自己打扮成一个普通的贵族，替换的衣物则被打成了结实的包袱……一切准备齐全后，他发现了另外一个问题：
虽然做了多年的杀手，斯蒂芬却并没有攒下多少钱，那200个金币的路费也花得差不多了，从来过的都是今朝有就今朝醉的日子，只会为明天是不是还可以活着花钱而担心，那曾想到自己也会有缺钱的一天！
“没办法，只好省着点用了！”将瘪瘪的钱袋塞在了腰间“还有什么需要带的吗？”他想起了那个水晶坠子“把你也带上吧，可能再也没有机会回到这里了。”
不无留恋的看了这个家最后一眼，踏上了逃亡的道路。
深夜的王都，城门紧闭，士兵笔直的站在门下，而城墙上，也有人在来回巡逻。
躲在暗处的斯蒂芬仔细观察着四周的情况，在不确定这些士兵是否收到了拦截自己的命令的情况下，他不打算冒险。沿着城墙转一圈，找个防守比较松懈的地方溜出去在现在看来是正确的选择。
就在这个时候，一个醉鬼晃晃悠悠的出现在视野里。他想到一个大胆的注意。
“朋友，可以帮个忙吗？”斯蒂芬掏出一枚金币。
“帮……帮什么忙。” 虽然醉汉已经连舌头都打结了，但明晃晃的金币还是发挥了它应有的作用。
“你看到那个站在城门左边的士兵了吗？那小子欠了我不少钱，可他老躲着我。如果我自己现在过去找他，肯定要不到钱，说不准还要挨顿打――你也知道，他们那些兵痞，根本不讲理！”
“那是，知……知道，知道。”
“您帮我个忙，过去把他给骗过来，就说：他妈妈的病犯了，让他赶快回家去看看。形吗？非常感谢。”
醉汉看看手里的金币“好……好吧。”
斯蒂芬看着他东摇西晃地走到城门下，大声对站在城门左边的士兵喊叫着。
“喂，我说小子，你……你妈她……她犯病了，快回家去看看吧。”
“你妈才犯病呢！我妈她都死了快十年了，不想死就快滚。”
“嘿，怎……怎么说话的你。我可是好心。”
“下面是怎么回事？这么吵？”一个看来是这些士兵的头头的人从城墙上探出脑袋来问道。
“报告，有个醉鬼来捣乱。”
“给我抓起来，让他到牢里醒酒去。陆军大臣拉斐尔公爵已经下命令了，不许放一个人出城，你们都把眼镜瞪大些。”脑袋缩了回去。
几柄长枪立刻压在了醉鬼的肩膀上，两个身高体壮的士兵把这个倒霉人的手扭到了背后。
“你们想干什么！”疼痛是最好的醒酒剂，他拼命挣扎着。
“不要自找麻烦了，乖乖的跟我们走吧。”
“别开玩笑了……我做什么了？等……等一下，我上当了，是个男人叫我来的，他……他就在那些房子后面。你们去抓他啊！”
那里什么都没有。
夜幕下，斯蒂芬轻快的走在城外的道路上，趁着刚才的混乱，他不仅翻过了城墙，还得到了拉斐尔公爵已经决心要杀他的消息，而在另一个方面，拉斐尔公爵还并不知道他已经溜出了王都。
这一回合，斯蒂芬赢了。1114年6月27日
“我又多见了你一次。”斯蒂芬看着初升的太阳，苦笑道。他已经疲惫不堪――整整一夜没合眼，再加上精神高度紧张和炎热的气候，他有些迈不开步子了。
前面是一个名叫索伦小村庄，“如果运气好点，也许在那里我能搭个便车吧。”
索伦的市场熙熙攘攘，这里是王都周围村庄的交易中心，农夫们在这里交易新鲜的水果、蔬菜还有她们需要的农具和牛。
斯蒂芬走向一个胖胖的农妇“对不起，太太，我想搭车去奇维基亚，你们这儿有谁可以帮助我吗？”
“也许赫纳能帮你，他就是从那来的商人。”农妇指了指旁边的一个叼着个烟斗的男人。
“谢谢。”
斯蒂芬走向那个男人“先生，你去奇维基亚吗？”
“不一定。”那个男人吐出一口烟，模棱两可的说道。
“我愿意付钱。”
“多少？”
“一个帝国金币。”斯蒂芬掏出金币递给他。
“这么多钱，你可以自己买匹马了，这里不就有吗？”赫纳怀疑的看着斯蒂芬
斯蒂芬立刻就意思到自己犯了一个错误，他做出紧张的表情看了看四周“我有一些死对头，如果我那么招摇的在大路上走，恐怕到不了奇维基亚。”
赫纳点了点头“跟我走吧，车在那边，我们准备出发。”
“我要躲在车里面。”
“当然可以。”
“我可以在里面睡觉吗？”
“随你的便。”
斯蒂芬爬进了马车的后厢，里面全部都是用柳条筐装着的苹果，他藏在了几个柳条筐的后面，不知不觉的睡着了。
车停了，傍晚的时候，他们到达了奇维基亚――普拉埃亚帝国最大的海港，同时也是商业最发达的都市，在这里繁杂的人群里隐藏起来应该不是件很困难的事情。
斯蒂芬醒了过来，他跳下马车，打量这个繁华的海滨城市。
“谢谢你，在跟你打听件事……这里，什么地方可以让我……睡觉……你明白我的意思吗？”斯蒂芬需要一个同伴，一个女人来掩饰自己的身份――毕竟一对亲密的男女很难和杀手联系在一起。
赫纳厌恶的看了看，没有作答。
斯蒂芬忙掏出一个银币。
赫纳接过银币“向东一直走，去迪昂托尔街，那里会让你满意的。”
“多谢了。”斯蒂芬向着东边走去。迪昂托尔街到了，斯蒂芬环顾着这个地方，大多数女人都年轻漂亮，衣着华丽。
一个背影引起了斯蒂芬的注意，看上去不过二十出头，黑色的长发在夜风中微微飘动，红色的长裙勾勒出她纤细的腰身。
斯蒂芬将自己的头发揉乱了一些，低着头慢慢向她走去。
“嗨，宝贝儿，我们可以一起度过一段美妙的时间，怎么样？”
“好啊，不过这会花掉你不少钱的。”她微笑着转过身，看得出里面带着勉强。
“没问题，宝贝儿。”斯蒂芬抬起头来看着她。
她的微笑凝固了“是……是你吗？斯蒂芬，啊？是你吗？”
“珍尼弗！你……”
“我知道你一定会来救我的，斯蒂芬，你真的来了！”
“走，跟我走，我们先离开这里。”斯蒂芬已经完全糊涂了，根本就顾不上问其他的问题。
“可是……我……他们……”珍尼弗指着斯蒂芬的背后。
三个身材高大的男人向着他们围拢过来。
“小子，想英雄救美？带她走可以，拿五枚金币来。”
“不要说我没有警告你们：我手下没留过活口。”斯蒂芬将珍尼弗挡在自己的身后，除非万不得已，他绝不愿意和人动手――这等于将自己的行踪暴露到拉斐尔公爵的眼皮子底下。
“我们手下可也没留过活口。”那三个男人站在斯蒂芬面前阴笑着斯蒂芬。
当中一个脸上有刀疤的突然掏出了匕首向着斯蒂芬直刺过来，斯蒂芬敏捷的侧身闪过，左手就势抓住他的手臂，右拳飞出，那个刀疤脸登时血流满面，倒退了十几步，一屁股坐倒在地上。
“这是我十年来第一次用拳头打人，还来吗？”斯蒂芬冲着他笑了笑。
“一起上！”刀疤脸从地上爬起来，手一招，三个人一起冲了过来。
“这样纠缠下去，还不如早点了解好。”斯蒂芬想到这里，双手微微一抖，两只手上各多了一柄乌黑的匕首。
斯蒂芬如同舞蹈一般从三个人缝隙里穿了过去，双手一举，将匕首收回了缚在手臂上滑槽里。
在他的身后，三个男人先后倒地，血从他们颈部的伤口里喷涌而出。
“这也是我十年来第一次为自己杀人，所以佣金也就只好找你们要了。”斯蒂芬从他们身上摸走了钱袋。
看到真的杀了人，周围的人都被吓跑了，看到路边还系着一匹马，主人不知道躲到什么地方去了。
“我们得赶快离开这里！”斯蒂芬翻身上马，又弯腰将珍尼弗拉了上来，他们迅速的向城外跑去。一口气奔出大约二十里地，马渐渐有些跑不动了――他们一直走的都是没路的树林、山坡，再加上是驮着两个人，马的鼻孔一张一阖，喘着粗气。
斯蒂芬停了下来，跳下马，小心将珍尼弗抱下马背，他们互相凝望着，珍尼弗将头靠进了斯蒂芬的怀里。
纤细白皙的手指轻轻抚摸着斯蒂芬脖子上的伤口――也许是在打斗的时候不经意间松开的吧。
“好深的伤口啊！怎么弄的？”
“不小心割的，已经没事了。”
“不小心？不小心到了差点自己抹了脖子的地步？这可不是我记忆里的斯蒂芬。”
“嘿嘿，是不小心让别人给割的，不提这个了。你？怎么会……你不是……应该……怎么？”斯蒂芬不知道应该怎么问才好。
“你不知道？那你是怎么找到我的？”珍尼弗的手收了回去，她抬起头望着斯蒂芬的眼睛。
“我……其实……我是……是……”
“是什么？”
“我是在被人追杀，逃到奇维基亚去的，结果就遇到了你。”斯蒂芬发现自己没有办法看着珍尼弗的眼睛骗她，他只有实话实说。
“这么说你根本就不是来找过我的？”
“我……我以为你还住在村子里……以为你……”
“你以为？这些年来，你根本就没有打听过我的下落，当年，你是故意离开我的，可怜我还以为你是出了什么事，以为如果你活着，就一定会来找我。”眼泪，从珍尼弗的眼角滑落，她的表情一片木然。
“不是，当年……我离开你是……是为了不让你生活在危险之中，是为了让你幸福才离开你的……”
“我还会相信你吗？你以为我还是五年前那个幼稚的小姑娘吗？我现在知道了，我不过是你生命中的一个过客，在这五年里，你一定也把别的女孩搂在怀里，给她们讲故事――就像当年给我讲故事一样，也许你的故事里还会提到我，如果你愿意的话。”仿佛冰块一样的词语一个一个从珍尼弗嘴里吐出来，让斯蒂芬感到阵真寒意。
“不是这样的，我……是因为……我是个杀手……如果我在你身边，迟早会给你带来杀身之祸，可是，我怎么也……我实在是没有想到，你……你怎么……会……”
“我怎么会去做妓女？就让我慢慢讲给告诉听吧：虽然不知道你是杀手，但我早就知道你不是你自称的什么商人――没有哪个商人会像你睡觉那样警觉，也没有哪个商人会每天天没亮就溜出去不知道干什么，我从来没问过你，因为我信任你，我相信你会永远照顾我。那次你出门后很久都没有回来，我每天晚上都会做恶梦――梦见你倒在血泊中，我在家里坐卧不宁的等了三个月，终于决心出去找你。我从来都没有出过远门，只想着也许运气会把我带到你身边，但等待着我的却是噩运。我碰到了一个自称见过你的男人，我便跟着他去找你，但他……强奸了我，然后，我被卖到了奇维基亚做妓女。看起来我们是自由的站在街上，其实一直有人看着我们，我没有办法逃跑，但我相信你还活着，你一定会来救我的，这是五年来唯一支撑我生命的……可是……我等来的……你……”
珍尼弗突然转身就跑。
“别跑！”条件反射般，斯蒂芬一把拉住了她。
“放开我，你没有权利阻止我离开。”
“我……你一个人要去那儿？”
“五年前你不就把我一个人扔下走了吗？就算你说的都是实话，现在你就不怕危险了？你不是自己都在被人追杀吗？我想问你一个问题：当年你对我说‘我爱你’的时候就不是杀手？就没有想到危险？”
“我……我……”
“说什么危险！危险来的时候做丈夫的就应该保护妻子，如果能力不足两个人也应该死在一起。不过只会逃避的你恐怕根本就不知道什么叫做责任吧。”
“你说得对，我的确是个懦夫，这里是一点钱，你拿着赶快走吧。”斯蒂芬将钱袋递向珍尼弗，茫然的眼神却望着远处。
珍尼弗低头看看了钱袋，没有接。
“我不走了，你不是在被追杀吗？我要看着你……”
“什么？”斯蒂芬目光收回到珍尼弗身上。
“被――人――杀――死！”一字一顿，珍尼弗冷酷的吐出了这句话。拉斐尔公爵的书房
“还没有找到那个杀手吗？”拉斐尔公爵冷峻的目光落在马丁的脸上。
“对不起，大人，还没有，这次的失败，责任应由属下一人承担，请大人责罚。”不敢承受公爵的目光，马丁低下了头。
“算了，突然间听到他的那番话，谁都会吃惊的，那个杀手的确不容易对付，可惜丹尼斯出去办事了，如果他在这里，肯定能找到那个家伙。”
“大人，您觉得他说的是真是假？”
“不论真假，让他这么自由自在活着，对我们的威胁都太大了。我想过了，即便他说的是真话，他们兄弟俩也肯定是一起行动，不过一明一暗而已，我们完全可以把两个人一起解决掉。”
“我这就出去继续搜查。”马丁说完就准备转身离开。
“等等，我估计他已经溜出城了，必须扩大寻找范围，用快马把通缉令送到全国所有的城市和关卡，悬赏捉拿杀害皇家骑士的凶手。”
“属下明白，我这就去办。”
“如果有消息，你立刻亲自前往，见到他后立即处死，带人头回来就可以了。”
“明白。”
“30号晚上以前必须赶回来。”公爵叮咛了一句。
马丁点点头，快步离开了书房。
“千万不要在这个时候再出差错啊。”公爵在心里祈祷着。1114年6月28日
刺眼的阳光让斯蒂芬从睡梦中惊醒，他豁的睁开双眼，发现自己靠在墙角。他惊奇的打量着四周，直到看见了正在梳头的珍尼弗，他才清醒过来――这是在某个小镇上的某家三流旅店里。
“你似乎没有一起那么警觉了，”她说“能力退化了吗？如果是这样的话，我所期望的事情恐怕很快就会发生了。”
斯蒂芬无言以对。“珍尼弗，你愿意和我一起回到我们原先居住的山村去吗？”
她看着他，呆了一会儿，把目光移开了，“原先居住的山村？我无所谓，我说过会一直跟着你，直到看见你被人杀死！”
“好吧，你先准备一下，我去安排马车。”他推开门向楼下走去。
“这是房钱，多的你去帮我找匹马和一辆马车来，快点。”斯蒂芬对旅店老板说道。
“好咧。”旅店老板接过亮闪闪的金币，一路小跑的出去了。
“车准备好了，我去把您的马也给牵来了。”不一会儿，旅店老板跑了回来，指着门外的一个除了两个轮子，没有其他地方看着像“车”的玩意儿，而拉车的那匹马，瘦得斯蒂芬看了都觉着心疼“咱们这个地方小，只能找着这样的车和马了。”说着，他就去把斯蒂芬的马也给牵了来，也套在了马车上。
无可奈何的笑笑，斯蒂芬回到了楼上。
“咱们走吧。”
珍尼弗没有做声，直接下了楼，看着那辆“车”，她摇摇头，挡开斯蒂芬准备搀扶她的手，自己坐了上去。
“车”摇摇晃晃的动了起来……马车慢慢悠悠的走在大路上，虽然很奇怪斯蒂芬为什么在居然敢大路上这样缓慢的前进，但珍尼弗并没有开口问他，“也许他觉得哪怕稍微再走快一点，这辆破车也一定会散开成为一堆碎片吧。”
她出神的望着斯蒂芬赶车的背影，思维却飞回到从前的时光……
拐过一个弯，车停了。
“下来吧。”斯蒂芬向她伸出手。
当斯蒂芬准备转身下车的时候，珍尼弗就把目光收了回来。她挡开他的手，自己跳下了马车。
苦笑了一下，斯蒂芬将从奇维基亚弄来的那匹马从车上解了下来，对着剩下的那匹瘦骨嶙峋的马狠很扇了一巴掌。
马长嘶一声，拖着破马车跑走了。
“你到底打算做什么？”珍尼弗终于忍不住问了一句。
“知道吗？要杀我的人是陆军大臣，悬赏的通缉令估计要不了多久就会发遍全国。那个小镇上有不少人见过我，如果我们就赶着那辆破车，走不出十里路就会被人追上，我要它的目的就是用它引开别人的视线，而我们走另外一边，如果现在真有人追上来，就会一路跟着车跑了。”斯蒂芬突然翻身上马。
“走吧！”他再次把手伸给珍尼弗。
无奈的，她抓住了他的手，斯蒂芬把她拉上了马背。
“坐好了。”他双腿一夹，马飞奔起来，向着旷野跑去。
坐在斯蒂芬的身后，珍尼弗的双手紧紧抱在了他的腰间，她闭上了眼睛，任由斯蒂芬带着她――回家。奇维基亚
就在同一时刻，马丁正在奇维基亚的卫兵队总部里检查着三具尸体。
“每个人都只在颈部有一道伤口，三具尸体上的伤口如出一辙，刀口整齐干净，只是这具尸体上伤口的倾斜角度刚好和另外两个相反，这说明凶手是双手同时进攻的，而且左手和右手一样灵活有力；下手准确，丝毫没有拖泥带水，肯定是个职业杀手。你们还找到其他线索了吗？”马丁几乎已经在心里断定这就是斯蒂芬做的了。
“我们找到了带凶手来这里的人。”卫兵队长报告道。
“带他进来。”
“我，我什么都没有做，我什么都不知道啊。”赫纳被推了进来。
“就是年带他来的？”马丁问道
“大人，我……我真的什么都不知道，我和他没有任何关系，我是个老实人啊。”赫纳已经被吓破了胆。
“没事，你就说说那个你的特征，还有他都对你说过些什么就可以了。”
“那个人，他……他穿着黑色猎装，看上去像一个贵族，偏瘦，个子不算高，嗯……眼睛是褐色的，亚麻色的头发。”
“斯蒂芬，这就是你了。”马丁在心里想着“告诉我他都说过些什么？”
“他……他给了我一个金币，让我带他奇维基亚，说是因为有一些死对头在找他，一路上他都在睡觉。到了这里他就问我什么地方可以找女人，我就让他去迪昂托尔街，谁知道就发生了这些。”
“你可以走了，那个女人是谁？住什么地方查到了吗？”
“查过了，那个女人是个妓女，叫珍尼弗・蒂德里克，五年前被人卖到这里，以前住在什么地方不知道，不过妓院老板说她刚来的时候说的是洛蒂兹地区的方言。”
“洛蒂兹吗？那里只有一些小村庄，我们现在就去那里找，出发。”马丁果断的做出了决定。
“你回去把现在的情况向公爵大人禀报，告诉大人：我会随时向派人向他报告进展情况的。如果有什么消息，你立刻到洛蒂兹向我报告。”
马丁率领着骑兵队向着洛蒂兹扑去。虽然五年没有回去过，但斯蒂芬依然清楚的记得回家的路，记得每一条捷径，记得每一个路口，也记得每一处障碍。尽管已经天已经黑了，他们的速度却并没有因此而慢下来，当月亮升到天顶的时候，他们站在了那个曾经是“家”的木屋前。
多年无人修葺，木屋显得有些破败――很多地方的木板都已开裂，门上长着斑斑点点的青苔，一把大锁挂在上面。
虽然锁有些已经锈蚀，斯蒂芬还是轻易的就把它打开了。屋里的陈设和五年前他们离开的时候一模一样：结实的木桌上，是已经干涸的油灯，桌下摆放着两把简陋的椅子；桌椅的对面就是床了；床边的壁炉里，还有未烧完的木炭；而放在床另一边的，是一个打木箱，里面应该是被褥和衣物吧……
所有的东西都被厚厚的灰尘所覆盖，斯蒂芬试图将床上掸干净，但扬起的灰尘立刻就让他和珍尼弗打了一连串的喷嚏。
“看来，今晚只有凑合着休息一下了，明天再整理吧。”斯蒂芬从木箱里找出床单铺在床上“你就在床上睡，我在桌上趴着就可以了。”
月光洒满床头，让珍尼弗的双眸显得格外明亮，“我到底是在期望什么？我又还能够期望些什么？”晶莹的泪珠挂在她的眼角，她闭上了双眼，让眼泪无声的滑落。1114年6月29日
看着启明星从东方升起，斯蒂芬发现不知不觉间，自己已经趴在桌上发了一整晚的呆，“这么些年来，我不停的杀人、赚钱，到底是为了什么？我真的喜欢这样的生活吗？不，我早就感到厌倦了。当初我离开珍尼弗的时候脑袋里在想什么呢？”
珍尼弗正恬静的躺在床上，望着他，斯蒂芬的心里涌起一阵阵愧疚。
他突然想出去走走，想在旷野狂奔，想对着山谷大声喊叫。轻轻地推开门，又小心翼翼地关上，牵着马，他向村外走去……
听见门开了，又关上。珍尼弗睁开了双眼“你又打算这样偷偷离开吗？也许，我的真的看错你了。”
她想哭，眼泪却怎么也流不出来了，“也许，从一开始我就不应该有想要依靠任何人的想法。”
“一切都已经成为了过去，我应该开始新的生活，就从……打扫房间开始。”她一个翻身，站了起来。在山谷里跑了一圈，斯蒂芬觉得心情好了许多。
“我们还可以重新开始，可以在这里开始我们新的生活，我再也不要做什么杀手了。”想到这里，他笑了起来，他要赶回去告诉珍尼弗他的决定。
突然，他听见远处传来嘈杂的马蹄声，听上去至少有不下二十匹马，他忙躲到岩石背后，远远望去，是一队骑兵。
“这里骑兵队怎么会出现这里？一定是来找我的！”斯蒂芬心中暗呼不妙“可他们怎么就来的这么快？应该没有留下什么线索啊，也许是路过的？”
报着一线希望，斯蒂芬将马小心的拴好，慢慢向着进村的路摸了过去。
转眼间骑兵队就跑了过来，“是马丁，果然是来找我的。不行，我必须回去。珍尼弗说的对，就算是死，夫妻也应该死在一起。”
他向着马跑去。
解开马的缰绳，斯蒂芬犹豫了，“如果我回去，我们俩就是必死无疑了，不行，让珍尼弗必须要活下去，我一定要想出办法来。”
他思考着援救的计划。
“这并不完美，但一定可以把他们引开。马丁，我相信你是一个真正的骑士，相信你不会对手无寸铁的女人下手。”
“祝福你，珍尼弗，这次我一定会回来的。”
斯蒂芬掉转马头，向着圣伊沙――离这里最近的城市跑去。“应该就是这间木屋了，你们把它包围起来，你、还有你跟我一起进去。”
珍尼弗打开门，发现三个显然是骑兵的陌生男人站在门口。
“你是蒂德里克小姐吗？”从她的肩膀上看过去，马丁发现屋里没有其他人。
“麻烦来了。”她想着“不，不是，我的姓是萨瓦利。”
“你不是珍尼弗・蒂德里克？”
“我叫珍尼弗・萨瓦利。”珍尼弗冷冷的回答道。
“我们可以进去谈吗？”马丁一头雾水，他觉得她的表情和语气不像是在说谎，可他认为自己的判断也不可能会错。
“你们是谁？”她想说“不”，然后把门关上，但她不敢这么做。
“我们是皇家骑士团的，我们想问你几个问题。”说着，三个骑兵走进了木屋。
“问吧，我没有什么好隐瞒的。”
“是来打听斯蒂芬的。”珍尼弗心想“反正他已经走了，和我不再有任何关系。”
“你昨天刚刚离开奇维基亚。”
“是的。”
“你有一个同伴。”
“是的。我在街上遇到的，他想和我一起旅行。”
“他在奇维基亚杀了人，你知道吗？”
“那是他的事，和我没有关系。”
“你的那位同伴是不是叫斯蒂芬？”
她想了一会儿，点点头“是的。”
“他现在在你这儿吗？”马丁打量着四周，显然这里刚刚做过大扫除，看不到什么特别明显的线索。
“不，今天一早他就走了。”
“走了？”马丁感到很意外，本来他以为斯蒂芬和珍尼弗的关系相当不寻常的“他是离开了洛蒂兹，还是会回来？”
珍尼弗的脑子乱了，只需要照实告诉他们，斯蒂芬不会回来了，这些人就会立刻离开这里。但是，如果他们找到了他……
“我是在被人追杀”她仿佛听见了斯蒂芬的声音。
“他还会回来的，他喜欢我。”
“快跑吧，跑的越远越好。”她在心里祈祷着。
“他会什么时候回来？”马丁在心里笑起来“他当然喜欢你，这样才可以解释他为什么会为你杀人――在逃命的时候。”
“这我不能肯定。”
“好吧，我们就在这里等他回来。把马都牵到远处藏好，大家隐蔽起来。”圣伊沙
圣伊沙到了，斯蒂芬直奔驿站。
“我要一匹马。”他大声喊道。
“好的，先生。”
“先生？叫大人！你们这些人怎么如此不懂规矩。”斯蒂芬提高了嗓门。
所有的人都向他望去。
“你们的那些该死的马全都一样不中用。”斯蒂芬将钱扔给了伙计“拿好了，蠢货。”
驿站里的人都呆了。
“记住，我是斯蒂芬爵士。”他昂首挺胸的牵着马离开了。
他骑在马上，撞在了一个青年人身上。
“怎么走路的！长不长眼睛。”斯蒂芬怒斥道。
“分明是你撞的我。”年轻人分辩着。
“你们这些乡下人，一点规矩都不懂吗？我可是斯蒂芬爵士。”他用马鞭向着年轻人抽去。
过路的人全都气愤的盯着斯蒂芬，有人已经想要冲上来了。
斯蒂芬骑着马冲出了人群。
“这还不够，动静应该更大一些。”
他停在了城里最大的酒馆门前，将马拴在醒目的地方，走进了酒馆。
“给我来杯威士忌，要最好的。”
“给您，先生。”
他喝了一口，全部吐了出来“这也叫做酒？比尿还不如。”
周围的人全部瞪着他。
“对……对不起……先生，我们……这是我们最好的威士忌了。”
“这就是你们最好的了？就给顾客喝这样的东西，我看你们还不如关门算了。”斯蒂芬的声音越来越大。
“你说话就不能礼貌一点吗？”终于有人看不下去了。
“礼貌？你们这些乡下人跟我讲礼貌？我可是斯蒂芬爵士，我爱怎么样，就怎么样！”他把酒杯扔到了地上，扭头走出了酒馆。
“没有人会忽视掉这样明显的线索，马丁大人，来追我吧。”斯蒂芬在心里说着。洛蒂兹
“大人，有消息了。”一个骑兵冲进了小木屋。
“什么消息？快说！”
“那个杀手现在在圣伊沙，有许多人都看到了他。”
“圣伊沙？有许多人？” 马丁怀疑的重复着。
“是的，大人。”骑兵肯定的回答道“在圣伊沙有很多人都看到一个自称‘斯蒂芬爵士’的人在城里惹是生非，他们说那个人和通缉令上所形容的一模一样。”
“惹是生非？”马丁笑了起来。
“他是怕我们会伤害你，想把我们都吸引过去，看来他的确很喜欢你啊。”他对珍尼弗说道“我就遂了他的心愿吧。”
“我们走，去圣伊沙。”马丁喊道。
“队长，我认为我们不应该去圣伊沙。”
“哦？说说你的理由。”马丁饶有兴趣的看着眼前这个大胆的骑兵。
“那个家伙根本就是故意想要引我们离开，他应该早就逃出圣伊沙，我们现在才赶去是肯定找不到他的。相反，如果我们就在这里等他，迟早可以抓到他――他一定还会回来。”这个骑兵说出了自己的看法。
“你说的都对，但我们还是应该去圣伊沙。出发！”
“队长！我……我不明白。”
马丁仔细打量着面前这个年轻人，他的胆量的确让人佩服。
“我有必要向你解释什么吗？”
“不，不需要。”
“那么就出发吧。”马丁率先走了出去“在这里肯定可以等到那个家伙是没错，但你知道他要过多就才会回来？如果他一年半载不回来，难道我们也等上一年半载？虽然他已经离开圣伊沙，但多少还是会留下写线索的，我们现在应该做的就是去圣伊沙把所有的线索都找出来。还有什么疑问吗？”
“没有了，队长。”
所有的骑兵都走了，珍尼弗回想着刚才马丁的话“看来他的确很喜欢你啊。”
“你，真的在乎我吗？”珍尼弗喃喃自语。“如果运气不太坏的话，搜查的重点应该会转到圣伊沙去了，我现在需要做的，就是找个地方躲上一段时间。去什么地方比较好呢？还是到奇维基亚吧，作为一个港口，那里人员流动频繁，消息灵通，而且应该没有人会想到我又溜了回去了吧。”
打定了注意，斯蒂芬立刻就调整了自己前进的方向。
“如果我的速度够快，应该可以在明天凌晨到达奇维基亚――那是防卫最松懈的时候，只要瞅个机会溜进城去，就再也没有人可以找到我了。”心里这样想着，他用力抽打的马，希望能够快些、再快些。
突然，三只箭呼啸着从侧面向斯蒂芬射来。
他一抬手，用马鞭磕飞了一只箭，又俯身躲过了第二只，但第三只箭却是射向他胯下的马。
箭没入了马腹，马发出痛苦长嘶，靠着惯性向前冲出两步后，轰然倒地，将斯蒂芬摔出老远。
当他从地上爬起来的时候，已经被骑兵队围在了中央。为首的，正是马丁。
“怎么会是你？你们怎么会出现在这里的？”斯蒂芬不明白自己在什么地方留下了破绽。
“你以为你真的可以逃出公爵的手心么？至于我是怎么找到你的，”马丁的马向前走了一步“我不过用了和你找到那两个皇家骑士同样的方法。”
“和我找到那两个皇家骑士同样的方法？那是……那个梦，巫师！原来公爵的手下还有一个巫师。”斯蒂芬在心中呐喊着，他终于明白了。
当教会的势力开始膨胀的时候，魔法开始受到致命的打击――所有的法师都以异教徒的罪名而被活活烧死。如今，魔法已经几乎从大陆上消失，斯蒂芬做梦也不会想到，公爵的干将之一，那个丹尼斯，是个黑魔法师。
“就算你逃到天涯海角，我也可以找到你。所以还是省省力气，准备接受死刑的判决吧。” 马丁手中的长剑高高地举了起来。
“等等，我可以做最后一次祷告吗？”
“不，不可以，不能给他任何机会。”这是马丁的第一反应，但“身为骑士，必须义无返顾地维护自己所坚信的正义”这一信条让他点了点头。
“谢谢。”斯蒂芬转身面朝着夕阳跪下了，他口中喃喃地念着祈祷词。
祷告完毕了，所有的骑士一起低下了头用力回答道：“阿门！”
就在这一瞬间，两道寒光从斯蒂芬的手中射出，他面前两名骑士应声落马，咽喉各插着一柄匕首。
还没有等其他人反应过来，斯蒂芬已经跃上了马背，逃出了包围圈。
也许是因为他没有和那些骑士一样穿着厚重的铠甲，他渐渐拉开了和骑兵队之间的距离。
但是，箭立刻就从身后射了过来，斯蒂芬伏在马背上，尽量压低身体，用手掌不停的拍打的马，至于到底能否逃走，就全部靠运气了。
突然，一阵钻心的疼痛从肩头传来，他中箭了。
斯蒂芬的衣服渐渐被血浸透，他看见自己鲜红的血滴落到地上。
“这样的话，他们只需要跟着血迹就能够找到我，必须想个办法。”他暗暗盘算着。可是，能有什么办法呢，随着血液的流失，他的意识也越来越模糊，只是紧紧的抓着缰绳，任由马带着自己狂奔。
突然，斯蒂芬觉得自己飞了起来，又重重的落到斜坡上，一路向下滚落，直到撞在了一块巨大的岩石上。他躺在那里，处于半昏迷的状态，失血过多使他非常的虚弱，如果不是肩膀疼痛难忍，他一定早就昏了过去。他抬头看了看周围，发现自己正躺一个陡坡的半山腰，那匹马一定摔到山下去了。
斯蒂芬挣扎着坐了起来，将自己挪到岩石背后――这样就不会被人从上面发现。脱下上衣，他检查了一下自己的伤口――箭杆已经在滚落的过程中折断了，但箭头还留在他的身体里，必须想办法取出来。
箭头上的倒刺牢牢的钩在了肌肉中，想要将它拔除就必须要把伤口再割开一些，但匕首已经留在了骑兵的尸体里。
“还有什么可以用来划开伤口？”他突然想到了一直藏在身上弩。
“幸好我给箭头上毒。”斯蒂芬取下了弩箭，咬咬牙，将它放进了绽开的伤口。他疼得惨叫一声，眼前一片金星。
伤口在背后，他只能勉强看见一部分，忍着几乎让他失去知觉的剧痛，他摸索着将伤口一点点扩大。
“够了吧。”他这样想着，用手握住剩下那不到两寸的箭杆，猛的一用力，拔了出来。眩晕几乎将他吞没，他坐在那里，浑身颤抖。
“好了，已经结束了，再忍一下就好了。”他鼓励着自己，用牙齿从内衣上撕下一根布条，小心的把伤口包扎好。
穿上外衣，他扶着岩石站了起来，眼前一片模糊。“失血太多了，这样继续逃跑很危险，不过，留下更危险。”他试图迈出右脚，却发现双腿已经支撑不住了。做了几个深呼吸，他稳定住自己的情绪，小心的向山下爬去。
“千万不要昏过去。”他在心里不停的祈祷着。他没有昏过去，靠着毅力，斯蒂芬慢慢地挪到了路边，他在那里等候着。
一辆马车跑了过来。
“可以带我一程吗？”他突然冲到了路中间。
赶车的忍看上去有五十多岁了，他上下打量着斯蒂芬“对不起，我要赶着回家，我想……”
“我想你最好还是带我一程！”斯蒂芬手中的弩抵在了老人的腰间。
“可……可以……你要去……去什么地方？”老人的声音不住的打颤。
“有什么地方我可以去？不论我到哪里，那个巫师都能够找到我……这样的话，我想……只有一个地方可以去了……”他终于下了决心。
“我要去王城阿什克洛美。”
“这……那……那里太远了……好……好……我们去。”老人感觉到抵在他腰间的弩箭在移动。
“对不起了，上帝保佑你。”斯蒂芬充满歉意的看着眼前的老人。
车开动了，斯蒂芬唯一可用的右手正握着弩，现在每一次颠簸对于他来说都是生与死的考验，他觉得眼前一阵阵发黑。
终于，他昏了过去。1114年6月20日
当斯蒂芬醒来的时候，天已经亮了，他猛的一下坐了起来，扯得伤口一阵剧痛，尽管痛得浑身哆嗦，还是机警的观察着四周，发现自己还在马车里，老人正坐在他的身边。
“我们已经到了，这里是王城外的树林，你可以自己走过去。”老人对他说着。
“谢……谢谢。”斯蒂芬愣住了，他不明白老人为什么还会冒险帮助自己。
“不用担心，我不会去告发你的。哎……这年头，凡是被通缉的人，就一定是好人。”老人看着斯蒂芬“我看到了你的通缉令。”
“上帝保佑你。”斯蒂芬不知道应该说什么了，他跳下马车，向着王城走去。
“我也算好人？”他不知道应该高兴还是悲哀。
王城的守卫明显增加了，对出入人员的盘缠也异常严格。
“应该怎么进去呢？”斯蒂芬一筹莫展，如果没有受伤也许他还可以找个地方从城墙上爬过去，就像他在几天前溜出来的时候一样。但是现在，只有另想办法了。
“下水道！”这个念头突然出现在他的脑海里“我怎么会把它给忘记了。”
很快，斯蒂芬就找到了王城的下水道在城外的入口，他钻了进去。虽然很久没有利用过这些通道了，但是他依旧可以勉强认清方向。
当斯蒂芬从下水道里钻出来的时候，他笑了。现在，他已经到达了他的目的地――大教堂。大教堂
“我要忏悔，希望可以得到上帝的宽恕。”斯蒂芬站在了神甫面前。
“我亲爱的兄弟，你要忏悔什么？”
“我对上帝隐瞒了我不该隐瞒的事情。”
“上帝是无所不知的，也是宽厚仁慈的，无论你隐瞒了什么样的秘密，现在说出来吧，你将得到上帝的宽恕。”
“有人准备在明天国王陛下出巡的时候刺杀陛下。”
“你……你说什么？这是真的吗？”神甫“霍”的一下站了起来，脸色大变。
“千真万确，大人。有人正为此而追杀我――我就是正被拉斐尔公爵通缉的斯蒂芬，我祈求上帝的庇护。”
“上帝一定会庇护你的。来人，带这位先生去休息。”
斯蒂芬顺从的跟在一位修士的身后走了。
“公爵大人，我只是为了保命而已。一个参和到你们这些宫廷秘密里面的小人物，也只有这样才能够自保了。”他苦笑着。
“千万不可让人知道这个人在我们这里，保护好他，不要让他离开。把马准备好，我要出去办事。”神甫迅速的换下长袍，穿上了普通的外套。
“一定不可以让任何人把他带走。”又叮嘱了一遍，神甫跨上马飞奔而去。拉斐尔公爵的书房、深夜
“一切都准备妥当了，这里是两个魔法面具，明天只需要找两个身材与我和马丁相似的人带上，我再施点法术，他们将会变成我们的模样12个时辰，我和马丁会按照预定的方案行动。”丹尼斯向公爵展示着手中的面具。
“地形都勘察好了吗？”
“是的，大人。我会躲在这里，当他经过的时候我就对他的马施展‘媚惑动物’，控制着他的马向这边跑去；这里是悬崖，马丁会躲在下面，即便他掉下去没有摔死，马丁也会结果他。一切看起来都只是个意外――马突然发狂了而已。”丹尼斯冷酷的语气配上说话的内容，让人不寒而栗。
“很好，现在就等马丁回来了。那个杀手只好以后再说，有你在，他肯定逃不掉的。”拉斐尔公爵的脸上终于露出了笑容。
“大人，不好了。”马丁突然间推门闯了进来。
“发生什么了？”看到一向冷静的马丁竟然如此失常，公爵的心也一下子提了起来。
“红衣主教提前赶回了王都，刚刚进宫面见了国王陛下，陛下取消了明天的出巡。肯定是有人走漏了风声。”
“什么！”公爵猛的一拍桌子，站了起来又颓然坐下“天不佑我啊。”
“大人，国王陛下召见您。”侍从站在了书房的门口。
“恐怕有危险，大人。”丹尼斯进言道。
“我去集合队伍跟您一起进宫。”
“做什么？这不是落人口实吗？我一个去就可以了，不会有危险的。”
“大人，还是让我和马丁陪着您去，以免路上出事，我们在殿外等候就可以了。”
“好吧，就你们俩跟我去。”公爵想了想，同意了。“拉斐尔先生，您来了。主教今天刚刚回来。你还没有问候过他吧。”年轻的韦塞克斯三世笑容满面的对公爵说道。
“主教大人，您这一路辛苦了吧？”
“是啊，拼命赶回来的。”
“主教因为牵挂着我国民众的生活，就提前赶了回来。”
“让主教大人费心了。”公爵陪着笑脸，心里却骂道“惦记着我国的税收才是真的吧。”
“拉斐尔先生，因为主教感觉十分疲劳，所以我决定取消明天的出巡，你去安排一下吧。”韦塞克斯三世说道。
“臣这就去安排，如果没有别的事，臣告退了。”公爵说道，他觉得还是早抽身为妙。
“你退下吧。”
“臣告退。”
门外，丹尼斯和马丁正焦急的等候着，看见公爵安然无恙的走了出来，才终于松了一口气。
“看来是红衣主教知道了些什么，回去再说。”公爵轻声对他们说道。“红衣主教到底知道有多少呢？”
“应该不会很多，如果他完全了解了事情的真相，决不会这么轻易的就了结的。”
“也许他是认为时机还不成熟？”
“这件事不能再泄露半分，那个杀手必须立即铲除。”拉斐尔公爵再次坚定了要杀死斯蒂芬的决心。
“您就这样的痛恨我，一定要置我于死地吗？”斯蒂芬的声音突然出现在他们耳边。公爵感觉到自己的脖子上，多了一样东西。
“是你？”
“正是我，公爵阁下。”斯蒂芬冷笑着“我也是没有办法，如果您不死，我就永远不得安宁啊。”
“原来你溜回王都了，这么说是你搞的鬼？”公爵突然明白了。
“没错，是我告诉了大教堂的神甫有人要刺杀国王陛下，于是神甫就出城去通知了红衣主教，然后红衣主教就连夜赶回来了。”
“你……你为什么要这样做？”
“为什么？如果您真的刺杀国王成功，就更加容不下我活在这个世界上了，是您不给我活路我才不得不去祈求主教大人的庇护啊。”
“哼，你真的对神甫说我要刺杀国王？”公爵冷笑了一声。
“当然是真……”
他的话音未落，公爵突然拔出剑反手刺来。斯蒂芬左肩的伤口还未愈合，左手无法用力，而他所使用的武器也仅仅是一枝弩箭而已。情急之下，他想起了戴在手指上的戒指。
飞快的躲开公爵的长剑，斯蒂芬随即拨开了戒指上的机关，让那片染过剧毒的花瓣露了出来。
公爵的第二剑已经向着他的咽喉刺过来了，斯蒂芬就地一滚，避过这一剑的同时，他也到了公爵身边。
迅雷不及掩耳，他用弩箭拨开了公爵的剑尖，左手却悄悄伸向了公爵的咽喉。
突然，他听见了一阵喃喃的低语。
“还有一个巫师。”斯蒂芬心中一凌。
“不要妄图施法，否则我我就用赌刺划开公爵的喉管，这种赌无药可医。”
看到那绿幽幽的光芒，公爵放弃了反抗，斯蒂芬小心的将身体隐藏到公爵的身后。
“都住手吧，他不是你要杀的人，我才是拉斐尔公爵。”一直站在一旁不动声色的马丁突然说话了，他揭下了脸上的面具“你手中的是马丁。”
斯蒂芬控制下的“公爵”也揭下了面具，露出马丁的脸庞。“怎么会是这样？难道我今天已经必死无疑了吗？”斯蒂芬突然发现自己陷入到困境之中。
“放开马丁吧，我决定取消对你的通缉。”
马丁想要说话，但看到几乎贴在自己皮肤上的戒指，忍住了。
“如果他现在要那个巫师杀我，恐怕马丁也做不了我的挡箭牌吧。”这样想着，斯蒂芬放开了马丁。
“你的确是个人才，到我这里来吧，可以充分发挥你的才能。”公爵突然说出了一句斯蒂芬做梦也没有想到的话。
“我从来没有想过这些，公爵阁下，我也不愿意卷入到宫廷纠纷之中。”
“你真的以为我是要刺杀国王？”
“不是吗？”
“当然不是，我要杀的，是红衣主教。”
“为什么？”
“你看看现在的普拉埃亚帝国，诸侯林立――一个国家居然分成了大小三百多个诸侯国，诸侯国间争斗不断，国力逐渐衰弱。国王却刚刚15岁，尚未亲政，大部分政务都是红衣主教以首相的身份在处理，教会的势力则趁机一天天庞大起来，他们设立了名目繁多的苛捐杂税，将普拉埃亚帝国当作奶牛一样榨取。如果我告诉你，教会每年在我国收取的税款是我们国家收取税款的三十倍，不知道你会作何感想。”停顿了一下，公爵接着说“以我国现在的状况，就是想要反抗教皇的统治，也是不可能的。恐怕只要我们敢稍微露出反抗的意图，教皇就可以找到借口要求其他宗教国家向我国出兵，而我们的邻居们大概也正等待着教皇一声令下就来瓜分普拉埃亚帝国的土地吧。”
“这样的话，你们刺杀红衣主教还有什么作用呢？如果让教皇知道了他是被刺杀的，等于是送给他一个出兵的借口，即便是他找不到借口，也可以再派一位红衣主教来，一切都不会改变。”
“不，如果我们能成功刺杀红衣主教并伪造成一次意外，下一任红衣主教肯定一时半会可以决定的――在那些教士眼里，这是一个大肥缺，他们在教廷肯定会争的头破血流，没有个半年，绝不会有结果。从教廷到王都，最快也要走上两、三个月。如果我在教廷再花点钱，在人选问题上制造点混乱，拖上一年没有什么问题，那时候――国王就已经亲政了，而新到的红衣主教人生地不熟，教会也就没有现在这样大的势力了。我们可以减少交给教会的税款，蓄精养锐，慢慢统一诸侯国，重建强大的普拉埃亚帝国，脱离教皇的统治指日可待。怎么样，来我这里，有了你的力量，相信刺杀红衣主教就一定能成功。”公爵用期待的眼神望着斯蒂芬。
“我拒绝。您认为一个杀手会有什么远大的抱负吗？不，没有，我只是一个小人物，一个做任何事情都是出自私人利益的小人物――我杀人，是为了佣金；我泄露您的秘密，是为了活命；现在，我生活的全部就是为了我爱的人，我不会在做杀手了，也不愿意再冒险。如果您愿意放了我，我发誓将今天谈话的内容带进坟墓――我要过平静的生活，绝不想给自己添麻烦。如果您还是要杀我，我也就只有拼死反抗了。”
公爵遗憾的摇了摇头“这样的话，你……走吧，我说过会放弃对你的通缉的。但是记住：“在乱世里，没有人可以平静的生活。”
“谢谢公爵阁下宽宏大度。”斯蒂芬转身就走。
“等等。这是你应得的佣金。”公爵从手指上取下了一枚戒指，扔给斯蒂芬。
斯蒂芬接过戒指，笑了笑，消失在夜幕里。前面就是属于他和珍尼弗的小木屋了，一想到可以和她一起在这个山村里安安静静的度过下半辈子，斯蒂芬就抑制不住脸上的笑容。
“怎么会有那么多人，还有马？发生什么了。”
斯蒂芬飞一般冲了过去。
“你就是斯蒂芬吧。”一个身穿黑衣的骑兵问道。
“是我。”
“我们等你很久了，艾德里安侯爵大人想要见你。”
“艾德里安侯爵？就是派出那两个打入皇家骑兵队间谍的家伙吧。恐怕也是为了公爵的事情。”斯蒂芬明白了。
“对不起，我没有兴趣见他。”
“是嘛。那么木屋里的女人你有兴趣见吗？”
“你们把她怎么了？”
“没怎么。只是如果你还想见到她，就自己去找侯爵大人吧！我们走。”转眼间，这群人就消失在斯蒂芬的视野里。
“在乱世里，没有人可以平静的生活。”斯蒂芬记起了公爵的这句话。
“难道仅仅是苟且投生这个要求也太高吗？”他茫然的望着远处的小木屋。
良久，斯蒂芬下定了决心： “就算是小人物，也有小人物该做的事情。”
他向着王都的方向跑去。太棒了~一口气看完――呼~
“幸运，她简直就是一个妓女，也许她会对你很好，但在你困难的时候却绝不是一个值得依靠的对象。”――《三剑客》里经典的名言啊~我最喜欢了
指出一个错误：“熟睡者太平静了，平静到连呼吸时胸口的起伏也看不到――在这个方向，他已经可以清楚的看见熟睡者的前胸。 ”穿着铠甲，怎么看得到胸口的起伏？@努塔瑞 wrote:
太棒了~一口气看完――呼~
指出一个错误：“熟睡者太平静了，平静到连呼吸时胸口的起伏也看不到――在这个方向，他已经可以清楚的看见熟睡者的前胸。 ”穿着铠甲，怎么看得到胸口的起伏？这的确是个漏洞，我想想应该怎么改。
ps：三剑客我也极喜欢
- 哎呀，回复话题必需登录。